अक्रूर के मन में यह गहरा विश्वास था कि जब वे अपने परम मित्र, अपने बंधु—जो उनके लिए एकमात्र आराध्य देव हैं—उनसे मिलेंगे, तो वे उन्हें अपने विशाल भुजाओं में भरकर आलिंगन करेंगे। उसी क्षण, उनके स्पर्श से अक्रूर पावन हो जाएंगे और उनके कर्मजन्य बंधन भी छिन्न-भिन्न हो जाएंगे। अक्रूर सोचते हैं कि जब वे विनम्रता से हाथ जोड़कर श्रीकृष्ण के चरणों में प्रणाम करेंगे, तब प्रभु स्वयं उनसे बात करेंगे। वे मन ही मन विचार करते हैं—यदि मनुष्य-शरीर पाकर भी प्रभु का सम्मान न मिले, तो ऐसा जन्म निंदनीय है। अक्रूर आगे विचार करते हैं कि भगवान श्रीकृष्ण न तो किसी को सबसे प्रिय मानते हैं, न ही किसी को अप्रिय, न किसी से घृणा करते हैं, न किसी की उपेक्षा करते हैं। वे तो कल्पवृक्ष के समान हैं—जो भी भक्त उनके समीप आता है, उसे वे अपनी कृपा से अनुग्रहित करते हैं। इसी प्रकार, जब वे श्रीकृष्ण के पास पहुँचेंगे, तो यदुवंश में श्रेष्ठ, सबसे बड़े भाई, मुस्कराते हुए, अक्रूर को आलिंगन करेंगे, उनका स्वागत घर के भीतर ले जाकर करेंगे, जहाँ उनके सम्मान की पूरी व्यवस्था होगी, और फिर कंस के कारण अपने संबंधियों पर आई विपत्तियों के विषय में पूछेंगे। शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार श्रीकृष्ण का स्मरण करते हुए, श्वफल्कपुत्र अक्रूर रथ पर सवार होकर यात्रा करते-करते गोकुल पहुँच गए, जैसे सूर्य पश्चिम दिशा की पर्वत-शृंखला को छू लेता है। गोकुल में प्रवेश करते ही, उन्होंने वहाँ उस परम पुरुष के चरणचिह्न देखे, जिनकी चरण-रज को समस्त लोकपाल अपने मुकुटों पर धारण करते हैं। उन चिह्नों में कमल, जौ, अंकुश आदि स्पष्ट दिखाई दे रहे थे। उन चिह्नों को देखकर अक्रूर का हृदय उल्लास और भक्तिपूर्ण रोमांच से भर गया। उनकी आँखों से आँसू बह निकले, शरीर रोमांचित हो उठा, और वे रथ से उतरकर उन चरणचिह्नों के बीच चले, बार-बार बोल उठे—“अहो! ये प्रभु के चरणों की रज है!” वे जानते थे कि देहधारी जीवों के लिए सबसे बड़ा कल्याण यही है कि वे अभिमान, भय और शोक का त्याग करें—और यह त्याग हरि के चिह्नों के दर्शन, श्रवण या अन्य संपर्क से ही सर्वप्रथम संभव होता है। आगे अक्रूर ने देखा कि श्रीकृष्ण और बलराम व्रज में गौओं का दुग्ध दुहकर लौट रहे हैं। श्रीकृष्ण पीतवस्त्र, बलराम नीलवस्त्र धारण किए हुए थे, और उनकी आँखें शरद् ऋतु के कमलों के समान सुंदर थीं। दोनों किशोर अवस्था में थे—एक श्यामवर्ण, एक गौरवर्ण—रूप, सौंदर्य और यौवन के धाम, विशाल भुजाएँ, मनोहर मुखमंडल, दिव्य कांति से युक्त, और युवा गजराजों जैसी चाल और शक्ति से संपन्न। दोनों महापुरुष, जिनके चरणों में ध्वज, वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न थे, अपनी करुणामयी मुस्कान से व्रजभूमि को शोभायमान कर रहे थे। वे क्रीड़ारत, मनोहर, वनमालाओं से सुसज्जित, दिव्य गंध से अभिषिक्त, स्नान किए हुए और उज्ज्वल वस्त्र पहने हुए थे। यही दोनों, आदिपुरुष, जगत् के कारण और स्वामी, पृथ्वी के भार उतारने हेतु अपने अंशांश से बलराम और केशव रूप में अवतीर्ण हुए थे। राजन्! उनकी अपनी प्रभा से चारों ओर का अंधकार दूर हो गया था—वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे, मानो एक पन्ने का पर्वत और एक रजत-पर्वत स्वर्णाभूषणों से शोभित हो। अक्रूर प्रेम से अभिभूत होकर रथ से कूद पड़े और श्रीकृष्ण-बलराम के चरणों में दंडवत् हो गए। प्रभु के दर्शन से वे इतने आनंदित हुए कि उनके नेत्रों से आँसू बहने लगे, शरीर पुलकित हो उठा, और वे अत्यंत व्याकुलता में अपना नाम तक नहीं बोल पाए। श्रीकृष्ण, जिनके हाथ में रथ की रेखा अंकित थी, प्रेमपूर्वक अक्रूर के समीप आए, उन्हें आलिंगन किया, क्योंकि वे अपने चरणों में झुकने वालों पर विशेष स्नेह रखते हैं। फिर संकर्षण—बलराम—ने भी अक्रूर को आलिंगन किया, उनका हाथ पकड़ा और दोनों भाई उन्हें अपने घर ले गए। वहाँ उनका कुशल-क्षेम पूछकर, उन्हें श्रेष्ठ आसन दिया, विधिपूर्वक उनके चरण धोए, और मधुपर्क से उनका स्वागत किया। अतिथि-सत्कार के क्रम में, भगवान ने उन्हें एक गौ भेंट की, थके हुए अंगों की सेवा की, और शुद्ध, स्वादिष्ट भोजन प्रेमपूर्वक अर्पित किया। भोजन के उपरांत, धर्मज्ञ बलराम ने उन्हें यज्ञों में प्रयुक्त सुगंधित द्रव्य और मालाओं से पुनः सम्मानित किया। नंद बाबा ने भी विधिपूर्वक उनका आदर किया और स्नेहपूर्वक पूछा—“हे दाशार्ह! कंस के जीवित रहते, उस निर्दयी के अधीन रहते, आप वहाँ कैसे सुखी रह सकते हैं? क्या हम सब भी किसी निर्दयी स्वामी के अधीन ग्वालों के समान नहीं हैं?” नंद बाबा ने आगे कहा—“जिस दुष्ट ने अपनी ही बहनों के पुत्रों की, माताओं के विलाप के बीच, हत्या कर दी—ऐसे में आपके और आपके लोगों के लिए भला-चंगा रहना कैसे संभव है?” नंद के स्नेहिल वचनों और आदर-सत्कार से अक्रूर की यात्रा की सारी थकान दूर हो गई। शुकदेवजी कहते हैं—अब अक्रूर आराम से पलंग पर विराजमान हुए, श्रीकृष्ण-बलराम के आतिथ्य से सम्मानित होकर, उन्होंने वह सब कुछ पा लिया जिसकी कामना उन्होंने मार्ग में की थी। वास्तव में, जब भगवान—सम्पदा के अधिपति—प्रसन्न होते हैं, तो कौन-सी वस्तु दुर्लभ रह जाती है? फिर भी, जो भक्त हैं, वे कुछ भी नहीं चाहते। रात्रि भोजन के बाद, योगेश्वर श्रीकृष्ण ने अपने मित्रों के बीच कंस की गतिविधियों और उसके नए इरादों के विषय में चर्चा की। उन्होंने स्नेहपूर्वक अक्रूर से पूछा—“प्रिय अक्रूर, आपका स्वागत है! क्या आपके परिवार और संबंधियों में सब कुशल है, सब स्वस्थ हैं?” फिर बोले—“हमारी अपनी कुशलता कैसे पूछूं, जब हमारा परिवार कंस के अत्याचार से पीड़ित है, और वही हमारा मामा, हम सब पर शासन कर रहा है?” श्रीकृष्ण ने आगे कहा—“हाय! हमारे कारण हमारे माता-पिता को कितनी पीड़ा सहनी पड़ी; हमारे ही कारण उनके पुत्र मारे गए और वे जेल में बंद रहे। आज सौभाग्य से मैं अपने लोगों को देख पा रहा हूँ, जैसा मैंने चाहा था। बताइए, आप किस कारण से पधारे हैं?” भगवान के इस प्रकार पूछने पर, अक्रूर ने सब कुछ विस्तार से बताया—यदुवंशियों और कंस के बीच शत्रुता, कंस का वसुदेव को मारने का इरादा, और वह संदेश, जिसके लिए वे स्वयं दूत बनकर आए थे, साथ ही नारद द्वारा कंस को अनकदुंदुभि के पुत्र के जन्म का समाचार देना। अक्रूर की बात सुनकर, श्रीकृष्ण और बलराम, जो शत्रुओं के संहारक हैं, मुस्कुराए और अपने पिता नंद को राजा के आदेश की सूचना दी। नंद ने ग्वालों से कहा—“सारा दूध-दही, मक्खन इकट्ठा करो, भेंट का सामान तैयार करो, और बैलगाड़ियाँ जोत दो। कल हम मथुरा जाएंगे, राजा को अपना उत्पाद अर्पित करेंगे और महोत्सव देखेंगे, क्योंकि गाँव-गाँव से लोग वहाँ जा रहे हैं।” इस प्रकार नंद बाबा ने अपने गाँव में घोषणा कर दी। यह समाचार सुनते ही ग्वाल-बालिकाएँ अत्यंत व्याकुल हो उठीं, क्योंकि अक्रूर श्रीकृष्ण और बलराम को नगर ले जाने आए थे। कुछ गोपियाँ व्यथा से पीली पड़ गईं, उनके वस्त्र, कंगन, केश-पाश सब शिथिल हो गए। कुछ तो श्रीकृष्ण के ध्यान में इतनी तल्लीन हो गईं कि संसार के व्यवहार से अनभिज्ञ, अपने ही अंतर्मन में लीन हो गईं। अन्य गोपियाँ, श्रीकृष्ण की मनोहारी मुस्कान और मधुर वचनों को स्मरण कर, हतप्रभ-सी हो गईं; उनके हृदय में वे वचन गूंजने लगे, और वे स्तब्ध रह गईं। इस प्रकार, प्रभु के आगमन, सत्कार, संवाद और उनके मथुरा प्रस्थान की तैयारी में सारा व्रज एक अद्भुत भाव-विह्वलता से भर गया।