अक्रूर अपने रथ पर बैठे-बैठे गहन विचारों में डूबे थे। वे सोच रहे थे, “मैंने ऐसा कौन सा पुण्य कर्म किया है, कौन सी कठिन तपस्या की है, या कौन सा उत्तम दान दिया है, कि आज मुझे केशव के दर्शन का सौभाग्य मिलने जा रहा है? भगवान की इस अनुपम कीर्ति के दर्शन मुझे इतने दुर्लभ प्रतीत हो रहे हैं, जैसे किसी इंद्रियासक्त शूद्र के लिए वेदों का पाठ दुर्लभ होता है। वे मन ही मन प्रार्थना करते हैं, “कहीं ऐसा न हो कि मुझ जैसे पतित को भी अच्युत के दर्शन से वंचित रहना पड़े; क्योंकि कभी-कभी कालरूपी नदी में बहता हुआ प्राणी भी किनारा पा ही लेता है। आज मेरा दुर्भाग्य नष्ट हो गया, मेरा जीवन सफल हो गया, क्योंकि मैं उन भगवान के चरणों में प्रणाम करने जा रहा हूँ, जिनका ध्यान योगीजन किया करते हैं।” अक्रूर के हृदय में यह भी भाव उठता है, “आज तो कंस ने भी मुझ पर महान उपकार किया है, क्योंकि मैं हरि के उन चरणों के दर्शन करूँगा, जिनकी नखों की ज्योति ने कभी उस घोर अंधकार को भी दूर कर दिया था, जिसे प्राचीन ऋषि-मुनि भी पार न कर सके। वे चरण, जिन्हें ब्रह्मा, शिव, अन्य देवता, लक्ष्मीजी, ऋषिगण और सात्वतगण पूजते हैं, जो ग्वालबालों के साथ वन में विचरते हैं, और गोपियों के स्तनों के केसर से रंजित रहते हैं।” अक्रूर के मन में उत्साह उमड़ता है, “निश्चित ही मैं मुकुंद के उस सुंदर मुख का दर्शन करूँगा, जिसकी गालें और नासिका मनोहर हैं, मुस्कान और चंचल दृष्टि के साथ रक्तवर्णी कमल के समान नेत्र हैं, जिनके चारों ओर घुंघराले केश लहराते हैं, और जिनके आस-पास मृग भी जैसे परिक्रमा करते हैं।” वे आगे सोचते हैं, “शायद आज मेरे नेत्र विष्णु के उस दिव्य रूप का प्रत्यक्ष दर्शन करेंगे, जिन्होंने पृथ्वी के भार को कम करने के लिए अपनी इच्छा से मनुष्य रूप धारण किया है, जो सौंदर्य के परम आश्रय हैं। जिन्हें मैं देखने जा रहा हूँ, वे अहंकार और द्वैत से रहित हैं, अपनी ही प्रभा से अज्ञान का अंधकार दूर कर देते हैं, और अपनी माया से प्रत्येक प्राणी के घर में, उनके प्राण, इंद्रियों और बुद्धि के माध्यम से, प्रकट होते हैं।” “उनके वचन, उनके गुण, कर्म और जन्म के साथ मिश्रित होकर, संसार की सारी अशुभता का नाश करते हैं, जीवनदायी, पवित्र और शुद्ध करने वाले हैं; जो लोग उनसे विमुख रहते हैं, वे तो जैसे सुंदर शव के समान हैं। वे सात्वत वंश में अवतरित होकर देवताओं को आनंदित करते हैं, ब्रज में निवास करते हैं, जहाँ देवता उनके पुण्य कार्यों का गान करते हैं।” “आज, निःसंदेह, मैं उन्हें देखूँगा—महापुरुषों का लक्ष्य, तीनों लोकों के आनंदस्वरूप, नेत्रों के लिए उत्सव, श्री के वांछित निवास, स्वयं अपनी आँखों से प्रातःकाल। जब वे रथ से उतरेंगे, तो मैं उनके वे चरण प्राप्त करूँगा, जिन्हें योगीजन अपने मन में धारण करते हैं; मैं, उनके मित्र और वनवासीगण, उन चरणों में प्रणाम करेंगे।” “शायद प्रभु स्वयं अपना कमलवत् हाथ मेरे सिर पर रख देंगे, जब मैं उनके चरणों में गिर जाऊँगा—जैसे वे कालरूपी सर्प से भयभीत शरणागत को अभय देते हैं। इसी स्पर्श से विश्वामित्र और बलि को तीनों लोकों का राज्य मिला, या फिर वे लीला में गोपियों की थकावट दूर करते हैं।” “अच्युत, जो सबका द्रष्टा है, मुझे कंस का दूत होने के कारण शत्रु की दृष्टि से नहीं देखेंगे; वे क्षेत्रज्ञ हैं, अंतर्बाह्य, मन से किए गए सभी कर्मों को शुद्ध दृष्टि से जानते हैं। शायद वे मुझ पर, जो चरणों में गिरा हूँ, करुणा और मुस्कान से युक्त दृष्टि डालेंगे, और मेरे सारे पाप तत्काल नष्ट हो जाएंगे, मैं निर्भय आनंद से भर जाऊँगा।” “फिर, मेरा सखा, मेरा बंधु, मेरा एकमात्र आराध्य, मुझे अपने विशाल भुजाओं में भर लेगा; उसी क्षण मेरा पापबन्धन समाप्त हो जाएगा। जब मैं नम्र होकर उनके अंगों का स्पर्श करूँगा, वे मुझसे बोलेंगे; यदि मनुष्य जन्म लेकर भी हम उनके द्वारा सम्मानित न हों, तो ऐसा जन्म निंदनीय है।” “उनका न कोई सबसे प्रिय है, न कोई मित्र, न कोई अप्रिय, न कोई तिरस्कृत; फिर भी, जैसे कल्पवृक्ष सबको फल देता है, वैसे ही वे अपने भक्तों पर कृपा करते हैं।” इसी प्रकार विचार करते हुए, अक्रूर—जो श्वफाल्क का पुत्र है—कृष्ण का ध्यान करता हुआ रथ से गोकुल पहुँचा, जैसे सूर्य पश्चिमी पर्वत पर पहुँचता है। वहाँ पहुँचकर, उसने गोपों के गाँव में उन चरणचिह्नों को देखा, जिनकी धूलि विश्व के सभी राजाओं के मुकुटों पर शोभा पाती है—कमल, जौ, अंकुश आदि के चिह्नों से युक्त। उन चिह्नों को देखकर अक्रूर का हृदय श्रद्धा और आनंद से भर गया; उनकी आँखों में आँसू छलक आए, रोमांच से शरीर खड़ा हो गया, वे रथ से उतरकर उन चिह्नों के बीच चले और बोले, “अहा! ये तो प्रभु के चरणों की धूलि है!” अक्रूर सोचते हैं—संसार के लिए सबसे बड़ा कल्याण यह है कि अभिमान, भय और शोक का त्याग किया जाए, और यह सबसे पहले हरि के चिह्नों के दर्शन, श्रवण आदि से ही संभव होता है। इतने में उन्होंने देखा—व्रज में कृष्ण और बलराम, गोधन दुहने के बाद लौट रहे हैं, पीले और नीले वस्त्रधारी, उनकी आँखें शरदकालीन कमल के समान हैं। वे दोनों नवयुवक हैं—एक श्याम, एक गौर—सौंदर्य के धाम, विशाल भुजाओं वाले, मनोहर मुख, दिव्य स्वरूप, और किशोर हाथियों के समान बल और चाल में। उन महापुरुषों के चरणों पर ध्वजा, वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न हैं; वे अपनी करुणा और मुस्कान से व्रज को आलोकित कर रहे हैं। वे खेल में मनोहारी, पुष्पमालाओं और वनमालाओं से विभूषित, शरीर पर सुगंधित लेप, स्नान से शुद्ध, उज्ज्वल वस्त्रधारी हैं। ये दोनों आदि पुरुष, जगत के कारण और स्वामी, पृथ्वी के लिए बलराम और केशव रूप में अपने अंश से अवतीर्ण हुए हैं। वे अपनी प्रभा से सब दिशाओं के अंधकार को दूर कर रहे हैं—एक पन्ना-पर्वत के समान श्याम, दूसरा रजत-पर्वत के समान गौर, और दोनों स्वर्ण से सुशोभित। अक्रूर, प्रेम से अभिभूत होकर, रथ से कूद पड़े और श्रीकृष्ण-बलराम के चरणों में दंडवत् हो गए। प्रभु के दर्शन से वे इतना आनंदित हुए कि उनकी आँखों से आँसू बहने लगे, शरीर रोमांचित हो उठा, और वे अपना नाम भी नहीं बोल पाए। भगवान ने स्वयं आगे बढ़कर, हस्तचक्र के चिह्न वाले हाथ से अक्रूर को प्रेमपूर्वक गले लगाया—क्योंकि वे नम्र भक्तों को सदा स्नेह करते हैं। बलरामजी ने भी उन्हें गले लगाया, हाथ पकड़कर स्नेहपूर्वक घर के भीतर ले गए। फिर उनका हालचाल पूछकर, सम्मानपूर्वक आसन पर बैठाया, विधिपूर्वक उनके चरण धोए, और मधुपर्क (शहद मिश्रित पेय) भेंट किया। अतिथि-सत्कार स्वरूप एक गौ दान दी, उनके थके अंगों की सेवा की, और शुद्ध, स्वादिष्ट भोजन भक्ति से परोसा। भोजन के बाद, धर्मज्ञ बलराम ने फिर प्रेमपूर्वक यज्ञ में प्रयुक्त सुगंध और पुष्पमालाएँ अर्पित कर अक्रूर का सम्मान किया। नंदबाबा ने भी उन्हें यथोचित सम्मान दिया और पूछा, “हे दाशार्ह! इस निर्दयी स्थान में, जहाँ कंस जीवित है, तुम्हारा हाल-चाल कैसा है? क्या हम सब एक क्रूर स्वामी के अधीन ग्वाले नहीं हो गए हैं?” फिर नंदबाबा बोले, “वह दुष्ट कंस, जिसने अपने ही भतीजों की उनकी माताओं की पुकार के बीच हत्या कर दी—ऐसे में तुम्हारे और तुम्हारे लोगों के लिए भला कैसे कुशल हो सकती है, यह सोच कर हमें आश्चर्य होता है?” इस प्रकार, अक्रूर के हृदय में उमड़ते भाव, प्रभु के चरणों के दर्शन, उनका स्वागत-सत्कार और नंदबाबा की करुणा—सब मिलकर इस दिव्य मिलन को अविस्मरणीय बना देते हैं।