सूतजी ने बताया कि कलियुग के दोष भी आप तक नहीं पहुँच सकते, न ही उनकी शक्ति संसार में प्रभावी हो सकती है; इसी कारण, श्रीहरि के सेवकों के हृदयों में भक्ति ने उनके आदेश से अपना आसन ग्रहण किया। वास्तव में, जो लोग संसार में सर्वथा दरिद्र हैं, किंतु जिनके हृदय में केवल श्रीहरि की भक्ति है, वे भी सच्चे अर्थों में धन्य हैं; क्योंकि स्वयं भगवान् हरि अपनी दिव्य भूमि को त्यागकर, भक्ति के बंधन में बंधे हुए, उनके हृदय में प्रवेश करते हैं। ऐसे भागवत पुरुष की महिमा का और क्या वर्णन करें, जो स्वयं पृथ्वी पर ब्रह्मस्वरूप होते हैं? जो कोई भी उनके शरणागत होता है—चाहे वह वक्ता हो या श्रोता—वह कृष्ण के समान शुद्धता और समता को प्राप्त करता है, जो अन्य किसी धर्म से संभव नहीं। फिर सूतजी ने आगे कहा—जब भगवान ने वैष्णवों के हृदय में ऐसी अद्भुत भक्ति देखी, तो वे, जो अपने भक्तों पर सदा स्नेह रखते हैं, अपने दिव्य लोक को छोड़कर वहाँ पधारे। उस समय वे वनमालाओं से विभूषित, मेघ के समान श्यामवर्ण, पीतांबरधारी, मनोहर रूप, स्वर्णमय करधनी से प्रकाशित, चमकदार मुकुट और कुंडल पहने हुए थे। तीन स्थानों पर मुड़े हुए सुंदर कांतिमान अंग, कौस्तुभ मणि से सुशोभित, करोड़ों कामदेवों की छवि को मात देने वाले, चंदन के सुगंधित लेप से अलंकृत, परम आनंद और चेतना के साक्षात् स्वरूप, मधुर, बांसुरीधारी भगवान अपने शुद्ध भक्तों के हृदय में प्रविष्ट हुए। वैकुण्ठ में निवास करने वाले उद्धव आदि वैष्णव भी इन कथाओं के श्रवण के लिए गुप्त रूप में वहाँ उपस्थित थे। उसी समय विजय घोष, अलौकिक रस की पूर्ति, बारंबार पुष्पवर्षा और शंखध्वनि होने लगी। वहाँ उपस्थित सभी जन अपने शरीर, गृह और आत्मा का स्मरण भूल गए। उनकी ऐसी तन्मयता देखकर नारदजी ने कहा— "हे मुनियों! आज मैंने इस सातदिनी महोत्सव से उत्पन्न ऐसी अद्भुत महिमा देखी है कि यहाँ तक कि अज्ञानी, कपटी, पशु-पक्षी तक पाप से मुक्त हो जाते हैं। इस कलियुग में मनुष्य के हृदय को पवित्र करने वाला और पापों के समूह का नाश करने वाला इससे बढ़कर और कोई उपाय नहीं है जितना इन कथाओं का श्रवण। सातदिनी कथा-यज्ञ से कौन-कौन पवित्र होते हैं? क्या किसी दयालु पुरुष ने लोक-कल्याण के लिए कोई नवीन मार्ग प्रकट किया है?" तब कुमारों ने कहा—"जो मनुष्य सदा पाप करते हैं, दुष्कर्म में लगे रहते हैं, मार्ग से भटक जाते हैं, क्रोधाग्नि में जलते हैं, कपटी और कामी हैं—वे भी कलियुग में सातदिनी यज्ञ से पवित्र हो जाते हैं। जो सत्य से विमुख, माता-पिता का अपमान करने वाले, वासना से ग्रसित, आश्रमधर्म से रहित, कपटी, ईर्ष्यालु और हिंसक हैं—वे भी सातदिनी यज्ञ से शुद्ध होते हैं। जो पाँच महापाप करते हैं, छलपूर्ण, निर्दयी, दैत्यस्वभाव वाले, ब्रह्मधन से पोषित और परस्त्रीगामी हैं—वे भी सातदिनी यज्ञ से पवित्र होते हैं। जो सदा शरीर, वाणी और मन से पाप करते हैं, हठी, परधन से संपन्न, अपवित्र और दुष्ट हैं—वे भी सातदिनी यज्ञ से शुद्ध हो जाते हैं।" "अब मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ, जिसे श्रवण करने मात्र से पापों का नाश हो जाता है। तुंगभद्रा के तट पर एक सुंदर नगरी थी, जहाँ चारों वर्णों के लोग अपने-अपने धर्म का पालन करते हुए सत्य और पुण्य में स्थित थे। उसी नगर में आत्मदेव नामक एक ब्राह्मण रहते थे, जो वेदों के पारंगत, श्रुति-स्मृति के ज्ञाता और ज्ञान में सूर्य के समान थे। संसार में धन-सम्पन्न होते हुए भी वे याचक से दीन थे। उनकी पत्नी धुंधुली नाम से प्रसिद्ध थी—सौंदर्यवती, कुलीन, वचन की दृढ़, किंतु सांसारिक विषयों में आसक्त, कठोर, वाचाल, गृहकार्य में निपुण, कंजूस और झगड़ालू भी थी।" "दोनों पति-पत्नी प्रेमपूर्वक साथ रहते और भोग-विलास करते थे, किंतु धन और भोग से भी उनके घर में सुख नहीं था। संतान प्राप्ति के लिए वे धर्म का आचरण करने लगे, सदा गाय, भूमि, सुवर्ण व वस्त्र दान करते रहे। अपने आधे धन को धर्ममार्ग में व्यय किया, फिर भी न पुत्र हुआ न कन्या, जिससे वे चिंता में डूब गए।" "एक बार वह ब्राह्मण अत्यंत व्याकुल होकर घर छोड़ वन में चले गए। दोपहर के समय प्यास से व्याकुल एक सरोवर के समीप पहुँचे, जल पीकर, संतान-शोक से कृशकाय होकर बैठ गए। कुछ समय बाद वहाँ एक संन्यासी आए। उन्हें देखकर वह ब्राह्मण पास गया, उनके चरणों में प्रणाम किया और गहरी सांसें लेने लगा।" "संन्यासी ने पूछा—'हे ब्राह्मण! तुम क्यों रो रहे हो? तुम्हारी यह गहन चिंता किस कारण है? शीघ्र मुझे बताओ।' ब्राह्मण ने कहा—'हे महात्मा! कौन सा दुःख कहूँ, जो पूर्वजन्म के पाप से संचित हुआ है? मेरे पितर ठंडे जल के स्थान पर गर्म जल पीते हैं। देवता और द्विज भी मेरी तर्पण सामग्री को स्वीकार नहीं करते। संतान-शोक से व्यथित होकर मैं यहाँ प्राण त्यागने आया हूँ।'" "'निःसंतान जीवन धिक्कार है, संतान-रहित गृह, धन और वंश भी व्यर्थ है। मेरी गाय भी बंजर हो गई, वृक्ष भी फलहीन है, घर में जो भी फल आता है, वह शीघ्र ही नष्ट हो जाता है। अब मेरे लिए जीवन का क्या अर्थ है?' इतना कहकर वे जोर-जोर से रोने लगे।" "यह देखकर उस संन्यासी के हृदय में करुणा उमड़ पड़ी। अपनी योगशक्ति और ललाट पर अक्षरों की माला द्वारा सब जानकर वे बोले—'हे ब्राह्मण! पुत्र की आशा रूप अज्ञान छोड़ दो, कर्म का प्रवाह बड़ा बलवान है। विवेक प्राप्त करो और संसार की इच्छा त्याग दो। तुम्हारे भाग्य में सात जन्म तक संतान नहीं है। पूर्व में सगर ने भी संतान के लिए दुःख भोगा था, अतः अब कुल की आशा छोड़ दो, संन्यास में ही सुख है।'" "ब्राह्मण ने उत्तर दिया—'मुझे विवेक से क्या लाभ? मुझे चाहे बलपूर्वक पुत्र दो, अन्यथा मैं आपके सामने ही दुःख से व्याकुल होकर प्राण त्याग दूँगा।