कंस ने अपने मुख्य मंत्री को आदेश दिया, "हाथी कुवलयापीड़ को अखाड़े के द्वार पर ले आओ, ताकि वह मेरे शत्रुओं का वहीं संहार कर सके।" फिर उसने कहा कि चौदहवें दिन, विधिपूर्वक धनुष-यज्ञ का आयोजन किया जाए और शुद्ध पशुओं को, जो भगवान के लिए समर्पित होते हैं और कल्याणकारी माने जाते हैं, यज्ञ में लाया जाए। इन सब बातों की व्यवस्था समझाकर कंस ने अपने कुशल मंत्री को विदा किया और फिर यदुवंशियों में श्रेष्ठ अक्रूर को बुलाया। उसने अक्रूर का हाथ अपने हाथ में लेकर कहा, "हे उदारमना, कृपा कर मित्रता स्वीकार करें। भोज और वृष्णियों में आपसे बढ़कर मेरा हितैषी कोई नहीं है।" कंस आगे बोला, "इसलिए, हे सौम्य अक्रूर, मैंने आप में शरण ली है। आप बड़े कार्य सिद्ध करने में सक्षम हैं, जैसे इन्द्र ने विष्णु पर आश्रय लेकर अपना उद्देश्य पूरा किया। आप नन्द के व्रज जाइए, जहाँ अनकदुंदुभि के दोनों पुत्र—कृष्ण और बलराम—वर्तमान हैं। उन्हें तुरंत इस रथ में बिठाकर मेरे पास ले आइए।" "कहा जाता है कि मेरी मृत्यु स्वयं वैकुण्ठवासी देवताओं द्वारा भेजी गई है। अतः उन दोनों को नन्द और अन्य ग्वालों के साथ, उनके उपहारों सहित, यहाँ ले आइए। जब वे यहाँ आएँगे, तो मैं उन्हें उस हाथी के द्वारा मरवा दूँगा, जो मृत्यु के समान भयानक है। यदि वे बच गए, तो मैं उन्हें अपने वज्र-तुल्य पहलवानों से मरवा दूँगा।" "जब वे दोनों मारे जाएँगे, तब मैं वसुदेव और अन्य पीड़ितों का भी अंत कर दूँगा, और उनके संबंधियों—वृष्णि, भोज, दशार्ह—का भी संहार करूँगा। मैं अपने वृद्ध पिता उग्रसेन, जो राज्य के इच्छुक हैं, उनके भाई देवक और अन्य सभी शत्रुओं को भी समाप्त कर दूँगा।" "इसके बाद, हे मित्र, यह पृथ्वी शूलरहित हो जाएगी। जरासंध मेरा गुरु है, द्विविद मेरा प्रिय मित्र है। शम्बर, नरकासुर और बाण भी मेरे मित्र हैं। इन सबके साथ मिलकर मैं देवताओं के पक्ष के राजाओं का विनाश करूँगा और पृथ्वी का आनंद लूँगा।" "अब तुम शीघ्रता से बलराम और कृष्ण, जो क्रीड़ा में रत रहते हैं, उन्हें यहाँ धनुष-यज्ञ देखने और यदुनगरी की शोभा देखने के लिए ले आओ।" अक्रूर ने उत्तर दिया, "राजन, आपका आदेश उचित है। शत्रु का नाश करना आपका धर्म है। किन्तु सफलता या विफलता तो भाग्य पर निर्भर करती है, क्योंकि फल का कारण भाग्य ही है। लोग अपने इच्छित कार्य के लिए प्रयास करते हैं, चाहे भाग्य बाधा डाले, फिर भी वे सुख-दुःख के अधीन रहते हैं। फिर भी, मैं आपका आदेश पालन करूँगा।" इस प्रकार कंस ने अक्रूर को आदेश देकर अपने मंत्रियों को विदा किया और स्वयं महल में चला गया। अक्रूर भी अपने घर लौट गए। इसी समय, कंस ने केशी नामक महाबली अश्व को भेजा। वह घोड़ा मन के समान तीव्र था, उसके खुरों की धमक से पृथ्वी काँप उठी, और उसकी भीषण हिनहिनाहट से आकाश गूंज उठा, जिससे सभी भयभीत हो गए। उसकी आँखें फैल गईं, मुख विकराल था, गला विशाल था और रंग घने मेघ के समान काला था। वह कंस का हितैषी बनकर, दुष्ट भावना से नन्द के व्रज में पहुँचा और वहाँ भय फैलाने लगा। केशी की हिनहिनाहट और पूँछ से उड़े मेघों से कृष्ण का ग्वालों का गाँव काँप उठा। तब ग्वालों के नायक भगवान कृष्ण ने सिंह के समान गर्जना करते हुए उसे ललकारा। जब केशी ने देखा कि कृष्ण यज्ञ कर रहे हैं, वह क्रोध में भरकर आकाश को निगलने जैसा प्रतीत होता हुआ दौड़ा और अपने पैरों से कमलनयन कृष्ण को प्रहार किया। वह अत्यंत वेगवान और भयानक था। परंतु प्रभु, जो अप्रकट हैं, क्रोध में भी उसे छलते हुए, दोनों भुजाओं से केशी को पकड़कर उसके पैरों से घुमाया और गरुड़ के सर्प को उछालने की तरह उसे सौ धनुष की दूरी पर फेंक दिया। चेतना लौटने पर केशी फिर उठा और क्रोध में भरकर खुले मुँह से हरि की ओर झपटा। भगवान मुस्कराते हुए अपना हाथ उसके मुँह में डाल दिया, जैसे सर्प अपने बिल में प्रवेश करता है। जैसे ही प्रभु का हाथ उसके दाँतों से छुआ, वे तप्त लोहे की तरह टूट गए, और भगवान की भुजा उसके शरीर में लोहदंड की तरह फैल गई, जिसे केशी रोक न सका। कृष्ण की भुजा के भीतर फैलने से केशी का श्वास रुक गया, अंग फड़कने लगे, पसीने से भीग गया, आँखें उलट गईं, और वह खून उगलता हुआ जमीन पर निर्जीव गिर पड़ा। उस मृत शरीर, जो बेर के फल के समान पड़ा था, से भगवान ने अपनी भुजा निकाल ली। उन्होंने शत्रु के वध में न तो आश्चर्य किया, न ही गर्व। देवताओं ने पुष्पवर्षा कर उनकी स्तुति की। फिर, राजन्, भक्तों में श्रेष्ठ दिव्य ऋषि वहाँ आए और निष्कलंक कर्म करने वाले कृष्ण से गुप्त रूप से बोले— "कृष्ण! कृष्ण! हे अगम्य आत्मा, योगेश्वर, जगन्नाथ, वासुदेव, समस्त लोकों के आश्रय, सात्वतों में श्रेष्ठ, प्रभु! आप समस्त प्राणियों के आत्मा हैं, ज्ञानीजनों में एकमात्र प्रकाश हैं, हृदय की गुहा में स्थित साक्षी, पुरुषोत्तम और भगवान हैं।" "आप अपनी ही आत्मा से अपने आप का आश्रय हैं। प्रारंभ में आपने अपनी माया से गुणों की रचना की। उन्हीं से, हे सत्यसंकल्प प्रभु, आप सृष्टि, पालन और संहार करते हैं।" "इसीलिए आप पृथ्वी का भार उतारने, दैत्यों, अत्याचारियों और राक्षसों के विनाश तथा साधुओं की रक्षा के लिए अवतरित हुए हैं।" "भाग्य से यह घोड़े के रूप में उत्पन्न दैत्य, जिसकी हिनहिनाहट से देवता भयभीत होकर स्वर्ग छोड़ गए थे, आपके खेल-ही-खेल में मारा गया।" "कल या परसों मैं देखूँगा कि आप चाणूर, मुष्टिक, अन्य पहलवानों, हाथी और स्वयं कंस का वध करेंगे।" "उसके बाद शंख, यवन, मुर, नरकासुर का संहार, पारिजात वृक्ष की प्राप्ति और इंद्र का पराभव भी देखूँगा।" "आपकी वीर पत्नियों से विवाह, जो पराक्रम और गुणों से प्राप्त हुईं, तथा द्वारका में राजा नृग का शापमुक्त होना भी देखूँगा।" "स्यमंतक मणि की प्राप्ति, उसके साथ पत्नी की प्राप्ति, ब्राह्मण के मृत पुत्र की आपके धाम से वापसी—ये सब भी आपके विहार में देखूँगा।" "पौंड्रक का वध, काशी का दहन, दन्तवक्र का विनाश, और महान् यज्ञ में शिशुपाल का अंत—ये सब भी आपके चरित्र में देखूँगा।" "और भी जो-जो अद्भुत कार्य आप द्वारका में निवास करते हुए करेंगे, वे सब मैं देखूँगा, जिनका गान पृथ्वी के कवि करते हैं।" "अब मैं देखूँगा कि कालस्वरूप प्रभु, अर्जुन को सारथी बनाकर, इन समस्त सेनाओं का संहार करेंगे।" "हम उस प्रभु का ध्यान करते हैं, जो शुद्ध ज्ञानमय, अपने स्वरूप में स्थित, पूर्णकाम, मायारहित, गुणों की धारा के उद्गम हैं।" "मैं आपको प्रणाम करता हूँ, हे प्रभु, जो अपनी माया से भेद उत्पन्न करते हैं, जो लीला के लिए मानव रूप में अवतरित हुए हैं, और यदु, वृष्णि तथा सात्वतों में श्रेष्ठ हैं।