वृन्दावन की गोपियाँ और वहाँ के निवासी प्रतिदिन श्रीकृष्ण की मोहक लीलाओं में डूबी रहती थीं। कृष्ण अपने सिर पर मोरपंख, रंग-बिरंगे खनिजों और पत्तों से सजे रहते, कभी पहलवानों जैसे वस्त्र पहनकर ग्वालबालों के साथ गौओं को पुकारते। जब वे अपने चरणों की धूल से सुवासित वायु के साथ बहती यमुना की धाराओं के पास पहुँचते, तो वे नदियाँ भी कृष्ण के लिए व्याकुल हो उठतीं, मानो अपने स्नेहिल बाहुओं से उनके स्वागत को आतुर हों, उनके प्रवाह भी थम जाते। कभी-कभी कृष्ण, अपने सखा-संगियों के साथ, गिरिराज की ढलानों पर गौओं को बुलाते हुए बंसी बजाते और उनके पराक्रम की सराहना होती। वन की लताएँ और वृक्ष, फूल-फलों से लदे, मानो अपने भीतर स्वयं विष्णु को प्रकट कर देते; उनकी डालियाँ प्रेम के भार से झुक जातीं और उनके शरीर में आनंद की लहर दौड़ जाती। कृष्ण के ललाट पर तिलक, गले में वनमाल, दिव्य सुगंध और तुलसी की सुवासित माला सुशोभित होती। जब वे बंसी बजाते, तो मधुमक्खियाँ उस स्वर के आकर्षण में गुनगुनातीं और अपने गीतों से कृष्ण का पूजन करतीं। सरोवर के किनारे बगुले, हंस और अन्य पक्षी, उस मधुर संगीत में मुग्ध होकर, अपनी आँखें मूँदकर मौन हो जाते और कृष्ण की उपासना करते। कभी-कभी, अपने सखा-संगियों के साथ, गहनों और मालाओं से सजकर, गिरिराज की ढलानों पर वे गोपियों को बंसी की तानों से आनंदित करते और उस उल्लास से सारा संसार भर जाता। बादल भी अपनी मर्यादा में रहकर मंद-मंद गर्जना करते, पुष्पों की वर्षा करते और छाया प्रदान कर कृष्ण के ऊपर छत्र बनाते। कृष्ण गायों की देखभाल में निपुण थे, बंसी बजाने में कुशल; जब वे अपने अधरों पर बंसी रखते, तो स्वनिर्मित राग निकलते। इन सुरों को सुनकर इन्द्र, शिव, ब्रह्मा आदि देवता और ऋषिगण भी चकित हो जाते, वे नतमस्तक होकर भी उस रहस्य को समझ नहीं पाते। गौएँ, जिनके खुरों में ध्वज, वज्र, कमल और अंकुश के चिह्न होते, कृष्ण की बंसी से प्रफुल्लित होकर व्रज की धरती को अपने खुरों से बने घावों को भरतीं। जब कृष्ण मार्ग से निकलते, गोपियाँ उनकी चंचल दृष्टि और मन में उठती उत्कंठा से इतनी विभोर हो जातीं कि उन्हें अपना वस्त्र-आभूषण या मार्ग का भान नहीं रहता। कभी-कभी कृष्ण तुलसी की सुगंधित माला धारण कर, गायों की गिनती करते और किसी प्रिय सखा के कंधे पर हाथ रखकर गाते हुए चलते। कृष्ण की बंसी की ध्वनि से मोहित होकर हिरनियाँ, गोपियों की ही भाँति, अपने घर-गृहस्थी के मोह से मुक्त होकर उनके पीछे-पीछे चल पड़तीं। कृष्ण जब यमुना तट पर ग्वालबालों और गौधन के साथ पहुँचते, तो वहाँ मल्लिका की मालाएँ और उत्सव के वस्त्रों से उनका स्वागत होता। वे अपनी बाल-सुलभ लीलाओं से मित्रों के हृदय को आनंदित करते। मंद-मंद सुगंधित पवन बहती, गन्धर्वगण गीत-संगीत से उनकी स्तुति करते। व्रज की गायों से स्नेह रखने वाले, पथ में वृद्धजनों द्वारा सम्मानित, कृष्ण संध्या समय बंसी बजाते हुए सभी गौधन को घर लौटाते; उनकी कीर्ति गूँज उठती। उनके मुख पर परिश्रम की आभा, गले की माला पर खुरों की धूल, वे अपने मित्रों को आशीर्वाद देने की इच्छा से लौटते। उनके नेत्र आनंद से चंचल, अधर बेर के समान श्वेत, गाल स्वर्ण कुण्डलों से शोभित होते। यदुवंश के स्वामी कृष्ण, दिन के अंत में गजराजों के मध्य विहार करते हुए, रात्रि के स्वामी चंद्रमा-से, हर्ष से दीप्त मुख के साथ गाँव में प्रवेश करते और व्रज की गौओं को दिन की तपन से शांति देते। इस प्रकार, हे राजन्, व्रज की स्त्रियाँ श्रीकृष्ण की लीलाओं का गान करतीं, उन्हीं में लीन, हर्ष से परिपूर्ण दिन बितातीं। इसी प्रकार, 'गोपियों की युगल गीत' नामक यह अध्याय पूर्ण होता है। इसी समय, एक दिन, व्रज में अरिष्टासुर नामक दैत्य, जो एक विशाल वृषभ के रूप में था, अपनी विशाल कूबड़ से धरती को हिलाता, खुरों से भूमि को चीरता हुआ आ पहुँचा। वह भयंकर गर्जना करता, भूमि पर पैर पटकता, अपनी पूँछ उठाकर मिट्टी के ढेरों को सींगों से उछालता। वह थोड़ी-थोड़ी बीट छोड़ता, मूत्र त्यागता, उसकी आँखें स्थिर और क्रोध से भरी थीं। उसकी भीषण गर्जना से गौएँ और लोग भयभीत हो उठे। भय के कारण कई गर्भवती स्त्रियों का गर्भपात हो गया; बादल भी उसके कूबड़ को पर्वत समझकर दूर हट गए। उसके तीखे सींगों को देखकर ग्वाल-बाल, स्त्री-पुरुष सब आतंकित हो उठे; गौएँ डरकर गोकुल छोड़ भाग निकलीं। सबने 'कृष्ण! कृष्ण!' पुकारा और गोविन्द की शरण ली। गोकुल को भय से व्याकुल देखकर स्वयं भगवान ने भी यह देखा। कृष्ण ने सभी को आश्वस्त किया—'डरो मत'—और उस वृषभ-दैत्य को ललकारा। ग्वालबाल और गौएँ भय से काँपते हुए देख रहे थे। कृष्ण बोले, 'अरे पापी! यह क्या कर रहा है?' फिर अच्युत ने अपनी हथेली भूमि पर पटकी, जिससे भयंकर आवाज हुई, और अरिष्टासुर को उकसाया—'मैं दुष्टों के अभिमान का नाश करने वाला हूँ, जैसे तुम्हारा करूँगा।' कृष्ण, सखा के कंधे पर हाथ रखे, खड़े रहे। अरिष्टासुर, अत्यंत क्रोधित होकर, भूमि कुरेदता, पूँछ घुमाता, बादल-सा गरजता कृष्ण की ओर दौड़ा। उसने अपने तीखे सींग आगे कर, रक्तिम नेत्रों से अच्युत की ओर बिजली-सी गति से झपटा। भगवान ने उसके सींग पकड़कर, अठारह कदम पीछे खींच लिया, जैसे एक हाथी दूसरे हाथी को खींचता है। फिर भी, अरिष्टासुर तुरंत उठ खड़ा हुआ, पसीने से लथपथ, भारी साँसें लेता, और अधिक क्रोधित होकर फिर कृष्ण पर झपटा। कृष्ण ने पुनः उसके सींग पकड़कर, पैर से दबाकर भूमि पर पटक दिया। उसे ऐसे मरोड़ा जैसे कोई गीले वस्त्र निचोड़ता है, फिर उसके सींग से प्रहार किया और वह गिर पड़ा। अरिष्टासुर के मुख से रक्त, मूत्र और बीट निकलने लगी, पाँव पटकता, आँखें घूमतीं, वह पीड़ा से तड़पता हुआ मृत्यु को प्राप्त हुआ। देवताओं ने पुष्पवर्षा की और कृष्ण की स्तुति की। इस प्रकार, अरिष्टासुर नामक वृषभ-दैत्य का वध कर, कृष्ण द्विजों द्वारा प्रशंसित होकर, बलराम के साथ गोकुल लौटे, जहाँ गोपियों के नेत्रों का यह उत्सव था। जब कृष्ण के इस अद्भुत कृत्य से अरिष्टासुर का वध हुआ, तब दिव्य दृष्टि वाले नारद मुनि कंस को समाचार देने पहुँचे। उन्होंने कंस को बताया कि यशोदा की कन्या, देवकी का पुत्र कृष्ण और रोहिणी का पुत्र बलराम, इन सबको भयभीत वसुदेव ने नंद को सौंप दिया था। वसुदेव ने अपने मित्र नंद को वे दोनों बालक सौंपे, जिनके द्वारा तुम्हारे अनेक सेवक मारे गए। यह सुनकर भोजराज कंस का चित्त क्रोध से व्याकुल हो उठा...