व्रज की भूमि पर, जब श्रीकृष्ण अपनी मधुर बांसुरी बजाते, उस समय वहां का हर प्राणी, हर वृक्ष, हर नदी, और यहां तक कि वायु भी, उनके सुरों में खो जाती थी। व्रज के बलवान बैल, हिरण और गायों के झुंड, दूर से आती बांसुरी की ध्वनि में ऐसे तल्लीन हो जाते कि उनके मुंह में घास रह जाती, कान खड़े हो जाते, और वे मानो चित्रित मूर्तियों की तरह स्थिर होकर, जागते हुए भी सोए से लगते। कभी-कभी श्रीकृष्ण अपने सिर पर मोरपंख, रंग-बिरंगे खनिजों और पत्तों से श्रृंगार करके, पहलवानों की वेशभूषा धारण कर, ग्वाल-बालों के साथ गायों को पुकारते। उस समय उनकी शोभा अनुपम होती। नदियां भी, जिनकी धाराएं मंद हो जातीं, कृष्ण के चरणों की धूल से सुवासित वायु के स्पर्श से पुलकित हो उठतीं। वे भी उसी प्रकार कृष्ण के लिए तरसती थीं, जैसे व्रज की गोपिकाएं तरसती थीं। उनका जल स्थिर हो जाता, और वे मानो अपनी भुजाओं (तरंगों) को प्रेम से कांपती हुईं, कृष्ण का आलिंगन चाहती थीं। जब वे आदि पुरुष श्रीकृष्ण, पर्वतों की ढलानों पर अपने मित्रों के साथ वीरता की प्रशंसा पाते हुए, बांसुरी बजाते हुए गायों को बुलाते, तब वन के लता-वृक्ष भी फूलों और फलों से लदकर, अपने भीतर विष्णु का साक्षात्कार कराते प्रतीत होते। उनकी डालियां शहद की धाराओं से झुक जातीं, और वे प्रेम में पुलकित होकर नूतन पुष्प उत्पन्न करते। श्रीकृष्ण जब तिलक, वनफूलों की माला, दिव्य सुगंध और शहद से सिक्त तुलसी से अलंकृत होकर बांसुरी बजाते, तब भौंरे भी मतवाले होकर अपनी मधुर गूंज से उनकी स्तुति करते। तालाबों में बगुले, हंस और अन्य पक्षी, उस सुंदर गीत में मुग्ध होकर, श्रीहरि के पास आ जाते, अपनी इंद्रियां वश में कर, आंखें मूंद लेते, और मौन रहकर उनकी पूजा करते। श्रीकृष्ण अपने साथियों के संग, फूल-मालाओं और आभूषणों से सुसज्जित होकर, पर्वतों की ढलानों पर बांसुरी की तान से गोपिकाओं को आनंदित करते, और उस समय ऐसा प्रतीत होता कि सारा संसार हर्ष से भर गया है। उनके मित्रवत मेघ, अपनी सीमा का ध्यान रखते हुए, धीरे-धीरे गरजते, फूल बरसाते और छाया देकर कृष्ण के लिए मंडप बनाते। वह गोपालकुमार, गायों की देखभाल में निपुण, बांसुरी बजाने में दक्ष, जब अपने होंठों पर बांसुरी रखता, तो उसके स्वर अद्वितीय होते। इन सुरों को सुनकर इंद्र, शिव, ब्रह्मा और अन्य देवता, साथ ही ऋषिगण, अपने मस्तक और मन झुका देते, और वे भी इस रहस्य को समझ नहीं पाते। गायें, जिनके खुरों पर ध्वज, वज्र, कमल और अंकुश के चिह्न थे, बांसुरी की तान में मग्न होकर, अपने खुरों से व्रजभूमि के घावों को भर देतीं और धरती को शीतलता प्रदान करतीं। कृष्ण जब अपनी चंचल दृष्टि से हमारी ओर देखते और हमारे हृदय में प्रेम की ज्वाला जगा देते, तो हम गोपिकाएं अपने वस्त्र या केश की सुध-बुध खो बैठतीं, और यह भी नहीं जानतीं कि हम कहां जा रही हैं। कभी-कभी, तुलसी की सुगंधित माला से विभूषित होकर, वे गायों की गिनती करते, और अपने प्रिय मित्र के कंधे पर हाथ रखकर चलते हुए गाते। उनकी बांसुरी की तान से मोहित होकर, कृष्ण की प्रियतमा स्त्रियां, अपने घर-गृहस्थी की स्मृति छोड़, उनके पीछे-पीछे चल पड़तीं। हिरणियां भी, जैसे गोपिकाएं, कृष्ण के गुणों के सागर के पीछे-पीछे चलतीं। यमुना के तट पर, जहां कृष्ण का स्वागत चमेली की मालाओं और रंग-बिरंगे वस्त्रों से होता, ग्वाल-बाल और गायों से घिरे हुए, नंदनंदन अपने मित्रों के हृदयों को अपनी बाललीलाओं से आनंदित करते। मंद, सुगंधित, चंदन-युक्त वायु उनके सम्मान में बहती, और देवगंधर्वगण अपने गीत, वाद्य और स्तुतियों से उनकी आराधना करते। व्रज की गायों के प्रति स्नेही, मार्ग में बड़े-बुजुर्गों से आदर पाते हुए, वे सांझ के समय सब गायों को घर लाते, और उनकी बांसुरी की मधुर ध्वनि से उनकी कीर्ति गूंज उठती। जब वे लौटते, उनके मुख की कान्ति परिश्रम से दमकती, माला पर खुरों की धूल लगी होती, और वे अपने मित्रों को आशीर्वाद देने की इच्छा से आते—यही देवकी के गर्भ से उत्पन्न वह राजा है। हर्ष से उनके नेत्र कुछ लाल हो जाते, माला पहने, मित्रों को सम्मान देने वाले, उनके होंठ बेर के समान हल्के रंग के, और उनके कोमल गाल स्वर्णाभ कर्णफूलों से शोभायमान होते। यदुवंशपति कृष्ण, जैसे गजराज वन में विहार करता है, वैसे ही दिन के अंत में आते, उनका मुख हर्ष से चमकता, और वे व्रज की गायों को दिन की तपन से राहत देते। श्री शुकदेव कहते हैं—इस प्रकार व्रज की गोपिकाएं कृष्ण के इन मधुर लीलाओं का गान करती हुईं, अपने दिन व्यतीत करती थीं, उनके मन और हृदय पूर्णतः कृष्ण में ही लीन रहते, और वे महान आनंद से भर जाती थीं। इसी के साथ 'युगल गीत' नामक पैंतीसवां अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्ध का समापन होता है, जो परम विरक्तों के लिए परम शास्त्र है। इसके पश्चात, एक दिन व्रज में अरिष्ट नामक एक महाभयानक दैत्य, जो बैल के रूप में था, अपने विशाल कूबड़ से पृथ्वी को कंपाता, खुरों से भूमि को उखाड़ता हुआ आया। वह भयंकर गर्जना करता, अपने पैरों से धरती को कुरेदता, पूंछ उठाकर मिट्टी के ढेरों को सींगों से उछालता, और धीरे-धीरे मल-मूत्र छोड़ता, उसकी आंखें स्थिर और क्रोध से भरी थीं। उसकी भीषण गर्जना से गायें और लोग सब भयभीत हो गए। डर के मारे, गर्भवती स्त्रियों का गर्भपात हो गया, और मेघ भी उसके कूबड़ को पर्वत समझकर दूर हट गए। उसके तीखे सींग देखकर, ग्वाल-बाल, स्त्रियां और पुरुष सब आतंकित हो गए; गायें डरकर बस्ती छोड़कर भाग गईं। सभी ने 'कृष्ण! कृष्ण!' पुकारा और गोविंद की शरण ली। श्रीकृष्ण ने जब देखा कि सारा गोकुल भय से व्याकुल है, तो वे भी सतर्क हो गए। उन्होंने सबको आश्वस्त किया—'डरो मत,' और उस दैत्य को ललकारा। भयभीत ग्वाल-बाल और गायें देखती रहीं। श्रीकृष्ण बोले—'अरे दुष्ट! यह क्या कर रहा है?' अच्युत ने अपनी हथेली से ज़ोरदार थपकी मारकर भूमि को कंपाया और अरिष्ट को उकसाया—'मैं पापियों के अभिमान का नाश करने वाला हूं, जैसे तेरे जैसा दुष्ट!' श्रीकृष्ण अपने मित्र के कंधे पर हाथ रखकर खड़े रहे। फिर अरिष्ट दैत्य, क्रोध से भरा, अपने खुर से धरती को कुरेदता, पूंछ को बादल की तरह घुमाता, और तीव्र वेग से कृष्ण की ओर झपटा। अपने तीखे सींग आगे बढ़ाए, आंखें लाल, वह अच्युत की ओर बिजली की तरह दौड़ा। भगवान ने उसके सींग पकड़ लिए, अठारह कदम पीछे हटे, और उसे वैसे ही घसीट ले गए जैसे एक हाथी दूसरे हाथी को खींच ले जाता है। प्रभु द्वारा फेंके जाने पर भी, अरिष्ट तुरंत उठ खड़ा हुआ, उसका शरीर पसीने से तर, सांस तेज, और क्रोध से भरा हुआ, फिर से दौड़ा। कृष्ण ने उसके सींग पकड़कर, उसे अपने पैर से दबाया और भूमि पर पटक दिया; फिर जैसे कोई गीले वस्त्र निचोड़ता है, वैसे ही उसे दबाया, और सींग से प्रहार कर दिया। अरिष्ट भूमि पर गिर पड़ा। वह रक्त वमन करता, मल-मूत्र छोड़ता, टांगें पटकता, आंखें घूमती हुईं, अत्यंत पीड़ा में पड़ गया और अंततः मृत्यु को प्राप्त हुआ। देवताओं ने कृष्ण पर पुष्पवर्षा की और उनकी स्तुति की। इस प्रकार अरिष्ट, जिसे कुकुद्मिन भी कहा गया, का वध करके, श्रीकृष्ण, द्विजों द्वारा प्रशंसित, बलराम के साथ गोकुल लौटे। वे गोपिकाओं के नेत्रों का उत्सव बन गए। जब कृष्ण ने अपने अद्भुत पराक्रम से अरिष्ट दैत्य का वध किया, तब देवर्षि नारद, जो देवताओं के भी साक्षातदर्शी हैं, कंस को यह समाचार देने गए। नारद ने कंस को बताया कि यशोदा की कन्या, देवकी का पुत्र कृष्ण, और रोहिणी का पुत्र बलराम, भयभीत वसुदेव द्वारा सौंपे गए हैं।