बलशाली भगवान श्रीकृष्ण ने जब देखा कि पापी शंखचूड़ समीप आ गया है, तो वे उसके पास पहुँचे और अपनी मुट्ठी से उसके सिर पर प्रहार किया। उसी क्षण उन्होंने शंखचूड़ के सिर का मुकुट-मणि और उसके साथ की दूसरी मणि भी छीन ली। जब शंखचूड़ मारा गया, तब श्रीकृष्ण ने वह तेजस्वी मणि बड़े स्नेहपूर्वक अपने बड़े भाई बलराम को भेंट की। यह सब गोपियाँ देख रही थीं। इधर, जब श्रीकृष्ण प्रतिदिन गायें चराने वन में जाते, तो गोपियों का मन उन्हीं के पीछे-पीछे चला जाता था। वे दिनभर उदास रहतीं और श्रीकृष्ण की लीलाओं का कीर्तन करतीं। वे आपस में कहतीं—“जहाँ मुकुंद अपनी बांसुरी को बाएँ हाथ से होठों पर लगाते हैं, बाएँ गाल को बाएँ हाथ की बाँह से सटाते हैं, उनकी भौंहें नृत्य करती हैं, कोमल उँगलियाँ बांसुरी पर मृदु स्पर्श करती हैं, वहाँ वे हमें बुलाते हैं।” इन्द्र, ब्रह्मा, शिव आदि देवताओं की पत्नियाँ और सिद्धगण भी श्रीकृष्ण की बांसुरी की तान सुनकर चकित रह जाती थीं। वे लज्जा से भरकर, प्रेम के बाणों से व्याकुल हो, अपने वस्त्रों का भी ध्यान खो बैठती थीं। गोपियाँ आपस में कहतीं—“अरे, देखो! जब नन्दनन्दन, दुःखियों को आनंद देने वाले प्रभु, बांसुरी बजाते हैं, तो उनके वक्षस्थल पर हार और मुस्कान बिजली की चमक की तरह दमकती है।” श्रीकृष्ण की बांसुरी की धुन सुनकर, दूर-दूर तक व्रज के बैल, हिरण और गायें, मुँह में घास दबाए, कान खड़े किए, चुपचाप बैठ जातीं, मानो चित्रित मूर्तियाँ हों—न हिलतीं, न बोलतीं। कभी-कभी श्रीकृष्ण सिर पर मोरपंख, रंगीन खनिजों से सजे, पत्तों से अलंकृत, पहलवानों की भाँति वस्त्र पहन, ग्वालबालों के साथ गायों को बुलाते। नदियाँ भी, जिनकी धाराएँ मंद पड़ जातीं, श्रीकृष्ण के चरणों की धूल से सुवासित पवन में बहतीं और प्रेम से काँपतीं, उनकी प्रतीक्षा करतीं, जैसे हम गोपियाँ करती हैं। श्रीकृष्ण जब अपने मित्रों के साथ पर्वत की ढलानों पर गायें चराते और उनके शौर्य की प्रशंसा होती, तो वे बांसुरी बजाकर गायों को पुकारते। वन की लताएँ और वृक्ष, फूलों और फलों से लदे, मानो अपने भीतर विष्णु का दर्शन करा रहे हों—उनकी डालियाँ शहद की धाराओं से झुक जातीं, वे प्रेम से पुलकित होकर फूल बरसाते। श्रीकृष्ण जब तिलक, वनफूलों की माला, दिव्य सुगंध और तुलसी से सजे बांसुरी बजाते, तो मधुमक्खियाँ मत्त होकर उनके चारों ओर गूंजतीं, मानो प्रभु का सम्मान कर रही हों। झील के किनारे बगुले, हंस और अन्य पक्षी, श्रीकृष्ण के मधुर गीत में तन्मय होकर, अपनी आँखें मूँद लेते, मौन होकर उन्हें पूजते। श्रीकृष्ण अपने मित्रों के साथ, हार और आभूषणों से सजे, पर्वत की ढलानों पर जब ग्वालबालाओं को बांसुरी की तान से आनंदित करते, तो सारा संसार उल्लास से भर जाता। बादल, अपनी सीमा का ध्यान रखते हुए, मंद स्वर में गूँजते, फूल बरसाते और छाया देकर श्रीकृष्ण के लिए छत्र बनाते। वे गाएँ चराने में, बांसुरी बजाने में निपुण, अपने होठों पर बांसुरी रखकर नूतन राग छेड़ते। यह स्वर सुनकर इन्द्र, शिव, ब्रह्मा और अन्य देवता तथा ऋषिगण भी झुक जाते, किंतु उस रहस्य को समझ नहीं पाते। गायें, जिनके खुरों पर ध्वज, वज्र, कमल और अंकुश के चिह्न होते, बांसुरी की धुन से प्रसन्न होकर, व्रज की धरती को अपने खुरों से बने घावों पर मलहम-सा देतीं। जब श्रीकृष्ण मार्ग से निकलते, गोपियाँ उनकी चंचल दृष्टि और हृदय में उठती कामना से सम्मोहित हो जातीं—उन्हें सुध न रहती कि वे कहाँ जा रही हैं, उनके वस्त्र या केश कैसे हैं। कभी-कभी वे तुलसी की सुगंधित माला पहन, गायों की गिनती करते, प्रिय मित्र के कंधे पर हाथ रखे, चलते-चलते मधुर स्वर में गाते। उनकी बांसुरी की तान से मोहित होकर, गोपियाँ और हिरणियाँ—गृह की आसक्ति छोड़—श्रीकृष्ण के पीछे-पीछे चल पड़तीं। कभी-कभी, जब श्रीकृष्ण यमुना तट पर, ग्वालबालों और गायों से घिरे, हार और सुंदर वस्त्रों से सजे, अपने मित्रों को क्रीड़ा से आनंदित करते, तो वहाँ का वातावरण उत्सवमय हो जाता। मंद, सुगंधित, चंदन-युक्त पवन बहती, गंधर्वगण गीत-संगीत और पुष्पों से श्रीकृष्ण का स्वागत करते। श्रीकृष्ण व्रज की गायों से स्नेह रखते, मार्ग में वृद्धजनों से सम्मान पाते, संध्या के समय जब सब गायों को घर ले जाते, तो उनकी बांसुरी की तान से उनकी कीर्ति गूँज उठती। धूल से सनी माला, श्रम से दमकता मुख, वे अपने मित्रों को आशीर्वाद देने की इच्छा से गाँव लौटते—यही देवकी के गर्भ से जन्मे व्रज के राजा हैं। आनंद में डूबी हल्की घुमती आँखें, माला पहने, मित्रों को सम्मान देने वाले, जूजूबे फल जैसे श्वेत अधर, कोमल गालों पर चमकते स्वर्ण कुण्डल—यह सब उनकी शोभा है। यदुवंश के स्वामी, गजराजों के बीच विहार करते, संध्या को चन्द्रमा की भाँति गाँव में आते, गायों को दिनभर की तपन से मुक्ति दिलाते। श्री शुकदेव जी कहते हैं—हे राजन्! इस प्रकार व्रज की गोपियाँ, श्रीकृष्ण की लीलाओं का गान करतीं, उन्हीं में लीन होकर, मन और प्राण उन्हीं को अर्पित कर, महान आनंद से अपने दिन बिताती थीं। इसी के साथ ‘गोपियों का युगल-गीत’ नामक पैंतीसवाँ अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्ध का समापन होता है, जो महान विरक्तों के लिए परम शास्त्र है। इसके बाद शुकदेव जी ने कहा—तब अरिष्ट नामक दैत्य, जो बैल का रूप धारण किए था, व्रज में आ पहुँचा। उसका विशाल कूबड़ धरती को हिला रहा था, और वह अपने पैरों से ज़मीन उधेड़ रहा था। वह भयंकर गर्जना करता, पैरों से ज़मीन कुरेदता, पूँछ उठाकर मिट्टी के ढेरों को सींगों से उछालता। वह थोड़ा-थोड़ा गोबर छोड़ता, मूत्र करता, उसकी आँखें स्थिर और भयावह थीं। उसकी भीषण गर्जना से गायें और लोग काँप उठे। भय के कारण गर्भवती स्त्रियों का गर्भपात हो गया, और बादल उसके कूबड़ को पर्वत समझकर दूर हट गए। उसके तीखे सींग देखकर ग्वाल-बाल, स्त्रियाँ और पुरुष भय से काँप उठे; गायें भी डरकर गोकुल छोड़ भाग निकलीं। सब लोग पुकार उठे—“कृष्ण! कृष्ण!”—और गोविन्द की शरण में आ गए। श्रीकृष्ण ने देखा कि सारा गोकुल भय से व्याकुल है। उन्होंने सबको आश्वासन दिया—“डरो मत”—और उस बैल-रूपी दैत्य को ललकारा, जबकि ग्वाले और गायें भय से काँप रही थीं—“अरे दुष्ट! यह क्या कर रहा है?” अच्युत श्रीकृष्ण ने अपनी हथेली से ज़मीन पर प्रहार किया, जिससे भयंकर ध्वनि हुई, और अरिष्ट को उकसाया—“मैं दुष्टों का अभिमान चूर करने वाला हूँ, तेरी भी विनाश करूंगा!” श्रीकृष्ण अपने मित्र के कंधे पर हाथ रखे खड़े रहे। तभी अरिष्ट, क्रोध से भरकर, अपने खुर से ज़मीन कुरेदता, पूँछ को बादल की तरह घुमाता, अत्यंत वेग से श्रीकृष्ण की ओर झपटा। उसने अपने तीखे सींग आगे बढ़ाए, रक्तभरी दृष्टि से अच्युत की ओर देखा, और बिजली की तरह वेग से उन पर टूट पड़ा। तब भगवान ने उसके सींग पकड़ लिए, अठारह कदम पीछे हटे, और उसे वैसे ही घसीट लिया जैसे कोई हाथी दूसरे हाथी को पीछे खींच लेता है।