सूतमुनि ने कहा—हे शौनक, जब नागश्रवण की सभा में ऋषियों ने इस धर्म का उद्घाटन किया, उसी क्षण एक अद्भुत घटना घटित हुई। सुनो, मैं तुम्हें बताता हूँ। भक्ति, जिनके हाथ में उनके दो युवा पुत्र थे, वहाँ अचानक प्रकट हुईं। वे शुद्ध प्रेम का स्वरूप थीं और बार-बार श्रीकृष्ण, गोविन्द, हरे, मुरारी, नाथ—इन नामों का उच्चारण कर रही थीं। सभा के सभी लोग उन्हें देखते रह गए। वे भागवत के अर्थ के आभूषणों से सुसज्जित थीं, सुंदर वस्त्रों में थीं, और सब आश्चर्यचकित थे कि वे कैसे और कहाँ से इस ऋषि-समूह में आ पहुँचीं। तभी कुमारों ने कहा, "यह भक्ति कथा के सार से प्रकट हुई हैं।" उनके यह कहने पर भक्ति, अपने पुत्रों के साथ, विनम्र होकर सनत्कुमार से बोलीं, "आज आप सब के द्वारा मैं पोषित हुई हूँ; कलियुग में मैं लुप्त हो गई थी, पर इस कथा के अमृत से पुनः पुष्ट हुई हूँ। अब मैं कहाँ निवास करूँ? ब्राह्मणगण मुझे बताएं।" सनत्कुमार बोले, "हे भक्ति, भक्तों के बीच तुम गोविन्द के स्वरूपों की रचना करती हो, केवल तुम ही प्रेम को स्थिर करती हो, संसार के रोग का नाश करती हो। अतः दृढ़ संकल्प के साथ वैष्णवों के हृदय में सदा निवास करो।" इसलिए कलियुग के दोष न तो तुम्हें देख सकते हैं, न ही उनकी शक्ति संसार में प्रभावी हो सकती है। कुमारों के आदेश से भक्ति ने हरि के सेवकों के हृदय में अपना स्थान ग्रहण किया। सभी लोकों में जो लोग धन-वैभव से रहित हैं, वे भी धन्य हैं यदि उनके हृदय में केवल श्रीहरि के प्रति भक्ति निवास करती है; क्योंकि स्वयं हरि, अपने धाम को छोड़कर, भक्ति के बंधन में बंधकर उनके हृदय में प्रवेश करते हैं। आज क्या कहें उस भागवत की महिमा, जिसका स्वरूप ही पृथ्वी पर ब्रह्म है? उसकी शरण में आने वाले—चाहे वाचक हों या श्रोता—शुद्ध कृष्ण-समता को प्राप्त करते हैं, जिसे अन्य कोई धर्म नहीं देता। सूता ने फिर कहा—तब, वैष्णवों के हृदय में इस अद्भुत भक्ति को देखकर, भक्तवत्सल भगवान ने अपना धाम छोड़ दिया। वे वनमालाओं से सुसज्जित, मेघ के समान श्याम, पीतवस्त्रधारी, मनोहर स्वरूप, स्वर्णजड़ित कंबल, चमकदार मुकुट और कुंडल पहने हुए थे। तीन स्थानों से मुड़े हुए सुंदर मुद्रा में, कौस्तुभ मणि से अलंकृत, दस करोड़ कामदेवों के समान सुंदरता से युक्त, चंदन की सुगंध से अभिषिक्त थे। वे परम आनंद और चेतना का स्वरूप थे, मधुर, हाथ में बांसुरी लिए हुए, और भक्तों के शुद्ध हृदय में प्रवेश कर गए। वैकुण्ठ में निवास करने वाले, जैसे उद्धव आदि वैष्णव, इन कथाओं को सुनने के लिए यहाँ गुप्त रूप में आ गए थे। उस समय सभागृह में जय-जयकार की ध्वनि गूंज उठी, अलौकिक रस की पूर्णता का अनुभव हुआ, पुष्पों की वर्षा बार-बार हुई, और शंखनाद भी सुनाई दिया। वहाँ उपस्थित लोगों को शरीर, घर, और स्वयं का स्मरण नहीं रहा; उनकी तन्मयता देखकर नारद बोले, "हे ऋषियों, आज मैंने इस सात दिवसीय आयोजन से उत्पन्न अद्भुत महिमा का साक्षात्कार किया है; यहाँ मूढ़, कपटी, पशु-पक्षी तक पापमुक्त हो जाते हैं। इसलिए, कलियुग में मन की शुद्धि के लिए, और पृथ्वी पर पापों के नाश के लिए, इन कथाओं के श्रवण जैसा कुछ नहीं है। सात दिवसीय कथा-यज्ञ से कौन शुद्ध होते हैं? बताओ, क्या किसी दयालु व्यक्ति ने लोक-कल्याण के लिए कोई नया मार्ग बताया है?" कुमारों ने उत्तर दिया, "वे मनुष्य जो सदा पाप करते हैं, दुष्ट आचरण में लगे रहते हैं, मार्ग से भटकते हैं, क्रोध की अग्नि में जलते हैं, कुटिल और कामप्रधान हैं—वे सात दिवसीय यज्ञ से कलियुग में शुद्ध हो जाते हैं। जो सत्य से रहित हैं, माता-पिता का अपमान करते हैं, काम से अभिभूत हैं, आश्रम-धर्म से दूर हैं, कपटी, ईर्ष्यालु, हिंसक हैं—वे भी सात दिवसीय यज्ञ से शुद्ध होते हैं। जो पाँच महापाप करते हैं, कपटपूर्ण व्यवहार करते हैं, राक्षसों के समान निर्दयी हैं, ब्रह्मा की संपत्ति से पोषित हैं, परस्त्रीगमन करते हैं—वे भी सात दिवसीय यज्ञ से शुद्ध होते हैं। जो सदा शरीर, वाणी और मन से पाप करते हैं, कपटी और हठी हैं, दूसरों की संपत्ति से समृद्ध हैं, अपवित्र और दुष्ट प्रवृत्ति के हैं—वे भी सात दिवसीय यज्ञ से शुद्ध होते हैं। अब मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ, जिसे केवल सुनने से ही पापों का नाश होता है। तुंगभद्रा नदी के तट पर एक सुंदर नगरी थी, जहाँ चारों वर्णों के लोग अपने धर्म के अनुसार सत्य और सदाचार में लगे रहते थे। उस नगरी में आत्मदेव नामक एक ब्राह्मण रहते थे, जो वेदों के ज्ञाता, श्रुति-स्मृति में निपुण, सूर्य के समान तेजस्वी थे। वे संसार में धन-वैभव से सम्पन्न थे, उनकी पत्नी का नाम धुंधुली था; वह अपने वचन में स्थिर, सुंदर और कुलीन थी। किन्तु वह सांसारिक विषयों में आसक्त, क्रूर, अधिक बोलने वाली, गृहकार्य में दक्ष, कंजूस और झगड़ालू थी। इस प्रकार, दोनों पति-पत्नी प्रेमपूर्वक साथ रहते थे, आनंद उठाते थे, पर धन और इच्छाएँ उनके घर और अन्य कार्यों में सुख नहीं ला पाईं। बाद में, संतान की कामना से उन्होंने धर्म का आचरण करना शुरू किया, सदा गाय, भूमि, सोना, वस्त्र आदि दान करते थे। अपने धन का आधा भाग धर्ममार्ग में लगा दिया, फिर भी न तो पुत्र हुआ, न पुत्री, जिससे वे चिंता से अत्यंत दुखी हो गए। एक बार, वह द्विज अतिशय दुःखी होकर घर छोड़कर वन चला गया; दोपहर के समय प्यास से व्याकुल होकर वह एक तालाब के पास पहुँचा। जल पीकर वह बैठ गया, संतानहीनता के दुख से दुर्बल था; थोड़ी देर बाद वहाँ एक संन्यासी आ पहुँचे। उन्हें देखकर ब्राह्मण, जिसने जल पिया था, उनके पास गया; उनके चरणों में प्रणाम कर, सामने खड़ा हो गया, गहरी सांसें लेने लगा। संन्यासी ने पूछा, "ब्राह्मण, तुम क्यों रो रहे हो? यह तुम्हारी कौन सी प्रबल चिंता है? जल्दी बताओ, तुम्हारे दुःख का कारण क्या है?" ब्राह्मण बोला, "हे महात्मा, मैं क्या कहूँ, यह दुःख तो पूर्वजन्म के पाप से संचित हुआ है; मेरे पूर्वज ठंडे जल की जगह गर्म जल पीते हैं। देवता और द्विज भी मेरी अर्पण को प्रसन्नता से स्वीकार नहीं करते; संतानहीनता के दुःख से खाली होकर मैं यहाँ जीवन त्यागने आया हूँ। संतानहीन जीवन पर धिक्कार है, संतानहीन घर पर धिक्कार है; पुत्रहीन धन पर धिक्कार है, वंशहीन कुल पर धिक्कार है। मैं जो गाय पालता हूँ, वह भी हर प्रकार से बाँझ हो जाती है; जो वृक्ष मैंने लगाया, वह भी फलहीन रहता है। जो भी फल मेरे घर आता है, वह शीघ्र नष्ट हो जाता है; मेरे जैसे अभागे, संतानहीन व्यक्ति के लिए जीवन का क्या लाभ?