रात्रि का आगमन होते ही, जब तारे और चंद्रमा आकाश में चमक उठे, वायु में चमेली की सुगंध और कमल सरोवरों से आती मदिर मधुमक्खियों की गूंज फैल गई। उस मादक वातावरण में सभी जीवों के मन और कानों को सुख देने वाली मधुर ध्वनि गूंज उठी—गोपियाँ और उनके साथी मिलकर सुरों को बुन रहे थे, एक साथ कुशलता से गीत गा रहे थे। उस गीत को सुनकर गोपियाँ, हे राजन्, अपने आप में नहीं रहीं; वे भाव-विभोर हो गईं, उनके वस्त्र ढीले हो गए, बाल और हार बिखर गए। वे आनंद में मग्न होकर निर्भय होकर खेल रही थीं और गा रही थीं, तभी कुबेर के अनुयायी के रूप में प्रसिद्ध शंखचूड़ वहाँ आ पहुँचा। कृष्ण और बलराम ने देखा कि शंखचूड़ गोपियों के समूह को देखकर, उनके चीत्कार के बीच, बिना किसी हिचकिचाहट के उन्हें उत्तर दिशा की ओर हाँकने लगा। गोपियाँ "कृष्ण! राम!" पुकारती रहीं, और अपने साथियों को पकड़े देखकर कृष्ण और बलराम उसी तरह दौड़े जैसे दो भाई अपनी गायों को चुराने वाले चोर के पीछे दौड़ते हैं। उन्होंने गोपियों को आश्वस्त करते हुए पुकारा, "डरो मत!" और अपनी गदा लेकर दोनों शक्तिशाली भाई दुष्ट यक्ष के पीछे दौड़े। मृत्यु और काल की तरह आते देख, मूर्ख शंखचूड़ ने गोपियों को छोड़ दिया और अपनी जान बचाने के लिए भाग गया। गोविन्द जहाँ-जहाँ वह भागा, उसके पीछे दौड़े, उसके सिर के रत्न को प्राप्त करने के लिए; बलराम वहीं रुके और गोपियों की रक्षा की। कृष्ण ने शंखचूड़ के पास पहुँचकर, उसके सिर पर मुक्का मारा और उसके मस्तक का शिरोमणि रत्न तथा उसके साथी रत्न को ले लिया। शंखचूड़ का वध कर, कृष्ण ने वह चमकदार रत्न प्रेमपूर्वक अपने बड़े भाई बलराम को दिया, गोपियाँ यह सब देख रही थीं। शुकदेव जी ने कहा: गोपियाँ, जिनका मन कृष्ण के पीछे-पीछे चरागाह की ओर चला गया था, वे दिनभर दुख में बिताती थीं, कृष्ण की लीलाओं का गान करती थीं। गोपियाँ कहती हैं: जहाँ मुकुंद अपनी बांसुरी होठों पर रखकर, बाएँ हाथ से पकड़े, बाएँ गाल को बाएँ भुजा पर टिकाए, भौंहें नाचती हैं, और कोमल उँगलियाँ सुरों का मार्ग बनाती हैं, वहाँ वह हमें बुलाता है। देवताओं की पत्नियाँ और सिद्धगण उस स्वर को सुनकर चकित हो गए; वे लज्जित, प्रेम के बाणों से घायल, अपने वस्त्रों को भूल गईं। अरे, अद्भुत सखियों! जब नंदनंदन, दुःखियों को आनंद देने वाले, बांसुरी बजाते हैं, उनके वक्षस्थल पर हार और मुस्कान बिजली की तरह चमकती है। व्रज के बैल, हिरण और गायों के झुंड, बांसुरी की दूर से आती ध्वनि से मोहित, दाँतों में घास दबाए, कानों को तानकर, चित्रित जैसे स्थिर और निद्रित बैठ जाते हैं। मोरपंख, रंगीन खनिज और पत्तों से सजे, पहलवान के वेश में, कभी-कभी मुकुंद अपने गोपालों के साथ गायों को बुलाते हैं। नदियाँ, जिनकी धाराएँ टूट गई हैं, कृष्ण के चरणों की धूल से पवन द्वारा बहती हुई, उसी तरह उनकी अभिलाषा करती हैं जैसे हम; उनके जल प्रेम से थरथराते हुए स्थिर हो जाते हैं। जब वह मूल पुरुष, पर्वतपति के समान, अपने साथियों द्वारा वीरता की प्रशंसा पाकर, बांसुरी से गायों को पर्वत की ढलानों पर बुलाता है— वन की लताएँ और वृक्ष, फूल और फल से भरपूर, अपने भीतर विष्णु का प्राकट्य करते हैं; शाखाएँ शहद की धार से झुकी, प्रेम से रोमांचित, फूलों को उत्पन्न करते हैं। वनफूलों की माला, दिव्य सुगंध और तुलसी से सजे, जब वह बांसुरी बजाते हैं, मदिर मधुमक्खियाँ अपनी पसंद का गीत गाकर उनका सम्मान करती हैं। झील में, सारस, हंस और पक्षी, सुंदर गीत से मोहित, हरि के पास आते हैं, मन को संयमित कर, आँखें बंद कर, मौन रहकर उनकी पूजा करते हैं। अपने साथियों के साथ, हार और आभूषण से सजे हुए, पहाड़ियों की ढलानों पर, जब वह गोपियों को बांसुरी की ध्वनि से आनंदित करते हैं, तब संसार में हर्ष छा जाता है। बादल, अपनी सीमा का ध्यान रखते हुए, धीरे-धीरे गरजते हैं, मित्र की तरह फूल बरसाते हैं और छाया देते हैं, उनके लिए छत्र बनाते हैं। विविध गायों की देखभाल में निपुण, बांसुरी बजाने में दक्ष, तुम्हारा पुत्र जब बांसुरी होठों पर रखता है, अपनी ही रचना के सुर निकालता है। यह सुनकर, देवताओं के स्वामी—इन्द्र, शिव, ब्रह्मा आदि—और ऋषिगण, गर्दन और मन झुकाकर, चकित हो गए, सत्य को न समझ सके। गायों के खुरों पर ध्वज, वज्र, कमल और अंकुश के चिन्ह हैं; वे बांसुरी से प्रसन्न होकर व्रज की भूमि को शीतल करती हैं, अपने खुरों से बने घावों को ढकती हैं। जब वह हमारे पास से गुजरते हैं, उनकी चंचल दृष्टि और मन में जागे प्रेम के कारण हम नहीं जानते कि हम कहाँ चल रहे हैं, या हमारे बाल और वस्त्र कैसे हैं; हम भ्रमित हो जाते हैं। कभी-कभी, तुलसी की सुगंधित माला पहनकर, वह गायों की गिनती करते हैं, किसी प्रिय सखा के कंधे पर हाथ रखकर चलते हुए गाते हैं। बांसुरी की ध्वनि से मन मोहित, कृष्ण की पत्नियाँ कृष्ण के पीछे-पीछे चलती हैं; उनकी भर्त्सना से मुक्त होकर, हिरण भी कृष्ण के गुणों के सागर का अनुसरण करते हैं, गोपियों की तरह। जैस्मिन की माला और उत्सव के वस्त्रों से सुसज्जित, गोपालों और गायों से घिरे, यमुना के तट पर, हे पापरहित, नंदनंदन, तुम्हारा पुत्र अपने मित्रों को खेल-खेल में हर्षित करता है। मंद, अनुकूल और चंदन की सुगंध से युक्त वायु उनकी सेवा में बहती है; देवगंधर्वों के समूह गीत, संगीत और अर्पणों से उनकी स्तुति करते हैं। व्रज की गायों के प्रति स्नेही, मार्ग में बुजुर्गों द्वारा सम्मानित, वह दिन के अंत में सभी गायों को घर ले जाता है, उसकी कीर्ति बांसुरी की ध्वनि से गाई जाती है। उसके श्रम से चमकते मुख की शोभा, माला पर खुरों से उड़ती धूल, वह अपने मित्रों को आशीर्वाद देने की इच्छा से गाँव लौटता है—यह वही राजा है जो देवकी के गर्भ से उत्पन्न हुआ। आनंद से हलके झुके हुए नेत्र, माला पहनने वाला, मित्रों को सम्मान देने वाला, उसके होंठ बेर के फल की तरह फीके, कोमल गाल सोने के कुण्डलों से शोभित हैं। यदुओं का स्वामी, हाथी के राजा के बीच खेलता हुआ, दिन के अंत में रात के स्वामी की तरह आता है; उसके आनंदमय मुख से गाँव में प्रवेश करता है, व्रज की गायों को दिन की तपन से राहत देता है। श्री शुकदेव जी कहते हैं: इसी प्रकार, हे राजन्, व्रज की स्त्रियाँ कृष्ण की लीलाओं का गान करते हुए, अपने मन और हृदय को पूर्णतः कृष्ण में लगा कर, अत्यंत आनंद से दिन बिताती थीं। इस प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के प्रथम स्कंध के दशम अध्याय के पूर्वार्ध में 'गोपियों का युगल गीत' नामक पैंतीसवाँ अध्याय समाप्त होता है, जो परम वैरागियों के लिए शास्त्र है। श्री शुकदेव जी कहते हैं: फिर, अरिष्ट नामक बैल-रूपी दैत्य गोपालों के गाँव में आ पहुँचा, अपनी विशाल कूबड़ से धरती को हिला रहा था और अपने खुरों से भूमि को फाड़ रहा था। वह कठोर गर्जना करता हुआ, पैरों से भूमि को कुरेदता, अपनी पूंछ उठाए, टीले को सींगों की नोक से उछालता हुआ गाँव में उत्पात मचाने लगा।