एक दिन की बात है, जब नंद महाराज के पुत्र श्रीकृष्ण के साथ ग्वाले और ग्वाल-बाल वन में विहार कर रहे थे, तभी अचानक नंद महाराज एक भयानक सर्प द्वारा जकड़ लिए गए। उनकी पीड़ा-भरी पुकार सुनकर सभी ग्वाले घबरा गए और दौड़कर लाठियों से उस सर्प को मारने लगे। लेकिन अग्नि की ज्वाला से भी तपा हुआ वह सर्प नंद बाबा को छोड़ने को तैयार नहीं हुआ। तब सत्वतों के स्वामी, भगवान श्रीकृष्ण स्वयं वहां आए और उन्होंने अपने चरणों से सर्प को स्पर्श किया। भगवान श्रीकृष्ण के पावन चरण-स्पर्श से उस सर्प का सारा पाप जल गया और उसने अपना सर्प-रूप त्याग दिया। वह दिव्य तेजस्वी रूप धारण कर खड़ा हुआ—उसका शरीर विद्यााधरों के समान शोभायमान था, गले में स्वर्णमाला थी। श्रीकृष्ण, जो हृषीकेश के नाम से भी विख्यात हैं, उस झुके हुए, तेजस्वी पुरुष से पूछते हैं, "हे अद्भुत पुरुष! तुम कौन हो, जो इतनी दिव्य आभा से चमक रहे हो? तुम इस नीच योनि में कैसे पड़े?" वह बोला, "मैं विद्यााधर Sudarśana हूँ। रूप, ऐश्वर्य और विमान में विचरण करने के कारण मुझे बहुत अभिमान हो गया था। एक बार महर्षि विरूप और अंगिरा ने मुझे मेरे अभिमान पर हँसते हुए शाप दे दिया, और मैं सर्प-योनि में आ गया। परंतु वह शाप भी मेरे लिए कल्याणकारी सिद्ध हुआ, क्योंकि आज मुझे जगद्गुरु श्रीकृष्ण के चरण-स्पर्श का सौभाग्य मिला और मेरा सारा पाप नष्ट हो गया।" सुदर्शन ने आगे कहा, "अब मैं आपके चरणों में शरण लेता हूँ। हे योगेश्वर, हे पुण्यात्माओं के स्वामी, मुझे आज्ञा दें कि आपके चरण-स्पर्श का वरदान पाकर मैं अपने लोक को लौट जाऊँ। आपके दर्शन-मात्र से ही ब्रह्मदण्ड से मुक्ति मिल जाती है, और जिनके नाम का उच्चारण ही सबको पवित्र कर देता है, उनके चरण-स्पर्श का प्रभाव तो और भी अद्भुत है।" श्रीकृष्ण की अनुमति पाकर, सुदर्शन ने उनकी परिक्रमा की, उन्हें प्रणाम किया और अपने दिव्य विमान से स्वर्ग को लौट गया। नंद बाबा भी सर्प-बंधन से मुक्त हो गए। यह सब देखकर वृंदावन के निवासियों को श्रीकृष्ण की दिव्य शक्ति पर बड़ा आश्चर्य हुआ। वे सब अपने व्रत का समापन कर हर्षित मन से वृंदावन लौटे और रास्ते भर यह चमत्कारी कथा सुनाते रहे। कुछ समय पश्चात्, एक रात्रि में श्रीकृष्ण और बलराम, अपनी अद्भुत वीरता के साथ, वृंदावन की युवतियों के संग वन में क्रीड़ा कर रहे थे। वे सभी सज-धजकर, पुष्पमालाएँ पहने, सुगंधित उबटन लगाए, स्वच्छ वस्त्रों में विभूषित थे। गोपियाँ मधुर स्वर में गीत गा रही थीं और मित्रता के बंधन में बंधी हुई थीं। रात्रि का समय था—तारे और चाँद निकल आए थे, वायु में चमेली की खुशबू और कमल-सरोवर से उठती भीनी-भीनी सुगंध थी, जिसमें मत्त भौंरे गूंज रहे थे। सभी मिलकर ऐसा मधुर गायन कर रहे थे, जो समस्त जीवों के मन और कानों को सुख देने वाला था। गोपियाँ उस गीत को सुनकर इतनी विभोर हो गईं कि उन्हें अपने वस्त्रों, केशों और मालाओं का भी ध्यान न रहा। उसी समय, जब सब आनंद में मग्न थीं, कुबेर का अनुयायी, शंखचूड़ नामक एक यक्ष वहाँ आ पहुँचा। उसने गोपियों को घेर लिया और डराकर उत्तर दिशा की ओर हाँकने लगा। श्रीकृष्ण और बलराम ने देखा कि गोपियाँ भय से 'कृष्ण! राम!' पुकार रही हैं। वे दोनों भाई, जैसे कोई चोर गायें चुरा ले जाए और भाई दौड़ पड़ें, वैसे ही गदा लेकर शंखचूड़ के पीछे दौड़ पड़े। उन्होंने गोपियों को आश्वस्त किया, "डरो मत!" और बलपूर्वक यक्ष का पीछा करने लगे। जब शंखचूड़ ने श्रीकृष्ण और बलराम को मृत्यु और काल के समान अपनी ओर आते देखा, तो वह भयभीत होकर गोपियों को छोड़ भाग गया। कृष्ण उसके पीछे-पीछे दौड़े, उसका मुकुट और मणि लेने के लिए, जबकि बलराम गोपियों की रक्षा के लिए वहीं रुके। कृष्ण ने पास जाकर शंखचूड़ के सिर पर घूँसा मारा, उसका मुकुट और मणि ले ली। फिर शंखचूड़ का वध कर, वह दिव्य मणि बड़े स्नेह से अपने अग्रज बलराम को दे दी, गोपियों के सामने ही। इधर, जब श्रीकृष्ण प्रतिदिन गायों को चराने वन में जाते, तो गोपियों का मन उनका पीछा करता रहता। वे विरह में दिन काटतीं और कृष्ण की लीलाओं का गान करतीं। वे कहतीं—"जहाँ मुकुंद अपनी बाईं भुजा से बांसुरी होठों पर लगाकर, भौंहें नचाते हुए, अंगुलियों से सुर छेड़ते हैं, वहाँ वे हमें बुलाते हैं।" देवांगनाएँ और सिद्ध पत्नियाँ भी कृष्ण की बांसुरी की स्वर-लहरी सुनकर चकित रह जातीं, लज्जा से अपने वस्त्रों का भी ध्यान भूल जातीं। गोपियाँ एक-दूसरे से कहतीं—"देखो, जब नंदनंदन, दुखियों को आनंद देने वाले, बांसुरी बजाते हैं, तो उनके वक्षस्थल पर हार और मुस्कान बिजली की तरह चमकती है।" व्रज के बैल, हिरण और गायें भी बांसुरी की ध्वनि में इतनी तल्लीन हो जातीं कि मुँह में घास दबाए, कान खड़े किए, चित्रवत् स्थिर और शांत हो जातीं। कृष्ण मोरपंख, रंगीन खनिज और पत्तों से सजे, कभी-कभी पहलवानों का वेश बनाकर, गोप-बालों के संग गायों को पुकारते। नदियाँ भी, जिनकी धाराएँ मंद पड़ जातीं, कृष्ण के चरणों की धूल से युक्त वायु पाकर, उनके लिए तरसतीं, जैसे हम तरसते हैं। उनके जल प्रेम से काँपते, स्थिर हो जाते। जब कृष्ण अपने सखाओं के साथ पर्वतों की ढलानों पर गायों को बांसुरी से बुलाते, उनकी वीरता का यश गाते, तो वन की लताएँ-तरुएँ, फूल-फलों से लद जातीं, मानो उनमें स्वयं विष्णु प्रकट हो गए हों। उनकी डालियाँ झुक जातीं, शरीर प्रेम से पुलकित हो उठते। कृष्ण जब वनमालाएँ, तिलक और तुलसी की सुगंध से सजे बांसुरी बजाते, तो भौंरे भी मत्त होकर उनके गीत में स्वर मिलाते। झीलों में सारस, हंस और अन्य पक्षी भी कृष्ण के मधुर गीत सुनकर, चुपचाप आँखें मूँदकर उनकी उपासना करते। पर्वतों की छाया में, सखाओं के संग, कृष्ण जब बांसुरी बजाते, तो गोपियाँ और समस्त विश्व आनंद से भर जाता। बादल भी कृष्ण का मित्र बनकर धीरे-धीरे गूँजते, पुष्प-वर्षा करते और छाया प्रदान करते। कृष्ण गायों की रक्षा में निपुण, बांसुरी वादन में दक्ष, जब अपने होठों पर बांसुरी रखते, तो स्वनिर्मित रागों से सबको मोहित कर देते। इस प्रकार, श्रीकृष्ण की लीला, उनका प्रेम, उनका संगीत—वृंदावन की गोपियों, गायों, पक्षियों, वृक्षों, नदियों और समस्त प्रकृति को आनंदित करता रहता।