राजा परीक्षित ने शुकदेव जी से प्रश्न किया, “हे ब्रह्मन्! जो धर्म के प्रवक्ता, कर्ता और रक्षक हैं, वे दूसरों की पत्नियों का स्पर्श कैसे कर सकते हैं? यदुवंश के स्वामी श्रीकृष्ण, जो आत्मतुष्ट हैं, उन्होंने ऐसा कृत्य किया जिसे सामान्यतः निंदनीय माना जाता है। इसका क्या उद्देश्य था? कृपया हमारे इस संशय को दूर कीजिए।” शुकदेव जी बोले, “देवताओं के बीच भी धर्म की सीमाओं का उल्लंघन और साहसी कर्म देखे जाते हैं। जिनमें महान शक्ति होती है, उनके लिए दोष नहीं माना जाता, जैसे अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। जो साधारण मनुष्य हैं, उन्हें कभी भी ऐसे आचरण की अनुकरण करने की चेष्टा भी नहीं करनी चाहिए; यदि वे अज्ञानवश ऐसा करते हैं तो नष्ट हो जाते हैं, जैसे समुद्र-मंथन के विष से स्वयं रुद्र भी कष्ट पाए थे। देवताओं के वचन और कर्म सत्य होते हैं, किंतु विवेकशील मनुष्य को उन्हीं का अनुसरण करना चाहिए जो तर्क और धर्म के अनुकूल हों। उनके आचरण में कोई स्वार्थ नहीं होता, और जिनमें अहंकार नहीं है, उनके लिए विपरीत परिस्थितियों में भी कोई हानि नहीं होती। सभी जीव—पशु, मनुष्य और देवता—जो शासित होते हैं, उनके लिए शुभ और अशुभ का संबंध लागू होता है। परंतु जो श्रीकृष्ण के चरणरज की सेवा से संतुष्ट हैं, जिनके योगबल से कर्मबंधन कट गए हैं, वे मुनि स्वतंत्र विचरण करते हैं; ऐसे भगवान की इच्छा से प्राप्त देह में उनके लिए कोई बंधन नहीं रह जाता। वही प्रभु, जो समस्त प्राणियों—गोपियों, उनके पतियों और अन्य सभी के भीतर स्थित हैं, उन्हीं के शरीरों में क्रीड़ा करते हैं। वे जीवों पर कृपा करने के लिए मानव रूप धारण कर ऐसी लीलाएँ करते हैं; जिनका श्रवण करने मात्र से मनुष्य में भक्ति उत्पन्न हो जाती है। वास्तव में, वृजवासियों को उनकी माया ने ऐसा मोहित कर रखा था कि उन्होंने श्रीकृष्ण से ईर्ष्या नहीं की, और अपने पास बैठी गोपियों को अपनी ही पत्नी मान लिया। जब ब्रह्मा की रात्रि समाप्त हुई, तब प्रभु की प्रिय गोपियाँ, अनिच्छा होते हुए भी, श्रीकृष्ण की आज्ञा से अपने-अपने घर लौट गईं। जो कोई श्रद्धापूर्वक वृज की गोपियों और श्रीविष्णु की इस रासलीला को सुनता या सुनाता है, वह शीघ्र ही भगवान की परम भक्ति प्राप्त करता है और हृदय की कामना रूपी रोग को नष्ट कर देता है। एक बार शुकदेव जी ने आगे कहा—एक पर्व के अवसर पर ग्वाले, हर्ष से उत्साहित होकर, अपने बैलों से जुते रथों के साथ अम्बिका वन की ओर गए। वहाँ उन्होंने सरस्वती में स्नान कर, बलशाली भगवान पशुपति और देवी अम्बिका की भक्ति से पूजा की। फिर उन्होंने श्रद्धापूर्वक ब्राह्मणों को गौ, सोना, वस्त्र, मधु और भोजन दान किया, यह कहते हुए—‘भगवान हमसे प्रसन्न हों।’ सरस्वती के तट पर, व्रत का पालन कर, नंद, सुनंद आदि ने वह रात्रि बिताई। उसी वन में, संयोगवश, एक विशाल भूखा सर्प आया और सोते हुए नंद बाबा को पकड़ लिया। सर्प के चंगुल में फँसकर नंद ने पुकारा, “कृष्ण! कृष्ण! यह भयंकर संकट है! पिता, एक सर्प मुझे निगल रहा है—मुझे बचाओ, मैंने तुम्हारी शरण ली है!” उनकी पुकार सुनकर ग्वाले जागे, और उन्हें सर्प के पकड़ में देख, अचंभित होकर डंडों से सर्प को मारने लगे। अग्निशिखाओं से जलाने पर भी सर्प ने नंद को नहीं छोड़ा। तब सत्वतों के स्वामी श्रीकृष्ण वहाँ आए और अपने चरणों से सर्प को स्पर्श किया। भगवान के चरण-स्पर्श से सर्प का दोष नष्ट हो गया; उसने सर्प-देह छोड़कर विद्या-धर के समान तेजस्वी रूप धारण किया, स्वर्णमालाओं से विभूषित, वह सिर झुकाकर खड़ा हो गया। श्रीकृष्ण ने उससे पूछा, “तुम कौन हो, जो ऐसी अद्भुत छवि और तेज से युक्त हो? यह अधम अवस्था तुम्हें कैसे प्राप्त हुई?” सर्प ने कहा, “मैं विद्या-धर सुधर्शन हूँ, जो अपने रूप और ऐश्वर्य के कारण विख्यात था और अपने विमान में दिशाओं में विचरता था। एक बार विरूप और अंगिरस नामक ऋषियों ने, मेरे रूप पर अभिमान देखकर, मुझे शाप दिया और मैं अपने ही अपराध से इस योनि में आ गया। उनका वह शाप, जो दयालुता से दिया गया, मेरे लिए कल्याणकारी सिद्ध हुआ, क्योंकि जगद्गुरु के चरण-स्पर्श से मेरा सारा दुर्भाग्य नष्ट हो गया। अब शाप से मुक्त होकर, मैं आपसे विनती करता हूँ—जो संसार से भयभीतों को अभय और शरण देते हैं—कि मुझे जाने की आज्ञा दें, क्योंकि मैंने आपके चरण-स्पर्श का वरदान पाया है। हे महायोगी, हे परम पुरुष, हे धर्म के स्वामी, कृपा कर मुझे अनुमति दें। आपके दर्शन मात्र से ही मैं ब्रह्मदंड से मुक्त हो गया, और आपका नाम लेने से ही शुद्धि हो जाती है—तो फिर आपके चरण-स्पर्श से तो कितना अधिक कल्याण हुआ!” श्रीकृष्ण की आज्ञा पाकर, सुधर्शन ने उनकी प्रदक्षिणा की, प्रणाम किया और स्वर्ग को चला गया। नंद बाबा संकट से मुक्त हो गए। श्रीकृष्ण की इस दिव्य शक्ति को देखकर वृजवासी चकित रह गए। वहाँ की विधि पूरी कर वे प्रसन्नता से वृज लौट आए और आपस में यह कथा सुनाते रहे। एक अन्य समय, गोविंद और बलराम, अपनी अद्भुत शक्ति से युक्त, रात्रि में वन में वृज की स्त्रियों के साथ क्रीड़ा कर रहे थे। वे सुसज्जित, सुगंधित द्रव्यों से अभिषिक्त, पुष्पमालाएँ और स्वच्छ वस्त्र पहने हुए थे। गोपियाँ, जो उनसे सख्य भाव से जुड़ी थीं, मधुर स्वर में गीत गा रही थीं। रात का आरंभ हुआ, तारे और चंद्रमा उदित हुए, वायु में कुमुद, चमेली और मतवाले भौरों की सुगंध घुल गई, जो कमल-कुंजों से आती थी। वे सब मिलकर ऐसा मधुर गीत गा रहे थे, जो सभी प्राणियों के मन और कानों को सुख देने वाला था; वे कुशलता से स्वर मिलाते थे। उस गीत को सुनकर, गोपियाँ भावविभोर हो गईं, उन्हें अपने तन-मन की सुध न रही; उनके वस्त्र ढीले हो गए, केश और मालाएँ बिखर गईं। इसी समय, जब वे आनंद में मग्न होकर क्रीड़ा और गायन कर रही थीं, कुबेर के अनुचर संकचूड़ नामक असुर वहाँ आ पहुँचा। श्रीकृष्ण और बलराम के देखते-देखते, वह राजा गोपियों को एकत्र कर, उनकी पुकार की परवाह किए बिना, उत्तर दिशा की ओर ले जाने लगा। गोपियाँ “कृष्ण! राम!” पुकार उठीं। अपने साथिनों को असुर के द्वारा ले जाए जाते देख, कृष्ण और बलराम वैसे ही उसके पीछे दौड़ पड़े, जैसे दो भाई अपने गायों को चुराने वाले चोर के पीछे दौड़ते हैं।