रास लीला के दौरान, जब सब गोपियाँ श्रीकृष्ण के साथ आनंद में मग्न थीं, एक गोपी थककर अपने हाथ को, जिसमें कंगन ढीले हो गए थे और चमेली की माला भी शिथिल थी, बगल में खड़े गदा-धारी श्रीकृष्ण के कंधे पर रखकर विश्राम करने लगी। दूसरी गोपी ने श्रीकृष्ण के हाथ को, जो नील कमल की सुगंध से सुवासित था और चंदन से लेपा हुआ था, अपने नाक के पास ले जाकर आनंद से रोमांचित होकर उसे चूम लिया। एक अन्य गोपी, जिसकी गाल नृत्य के कारण झुमकों की चमक से सुसज्जित थी, अपने गाल को श्रीकृष्ण के गाल से लगा कर, स्वयं चबाया हुआ पान उन्हें अर्पित करने लगी। कोई गोपी नृत्य और गीत में मग्न थी, उसके पायल और कंठबंध बज रहे थे; वह थककर श्रीकृष्ण के कमल समान हाथ को, जो उसके साथ खड़े थे, अपने वक्षस्थल पर रखकर शांति पाने लगी। गोपियाँ, जिन्होंने अच्युत को अपना प्रियतम पाया था, जो स्वयं श्री लक्ष्मी के एकमात्र स्वामी हैं, उनके गले में बाँहें डालकर गीत गाते हुए उनके साथ आनंद लेने लगीं। गोपियाँ, जिनके कानों में कमल के आकार के कुंडल, बालों की लटें, पसीने से चमकते गाल और प्रसन्न मुख थे, उनके कंगन और पायल की ध्वनि के साथ, श्रीकृष्ण के साथ नृत्य कर रही थीं; उनके फूलों की मालाएँ बालों में ढीली हो गई थीं, और गोकुल के उपवन में भौंरों के गीत के बीच वे नाचती थीं। श्रीकृष्ण, लक्ष्मीपति, गोपियों के साथ आलिंगन, हाथों का स्पर्श, प्रेमपूर्ण दृष्टि, हँसी और चंचल मुस्कान के साथ आनंद ले रहे थे, जैसे कोई बालक अपने प्रतिबिंब में आनंद पाता है। श्रीकृष्ण के अंगों के स्पर्श से गोपियाँ आनंद में इतनी डूब गईं कि उनके बाल, वस्त्र या वक्षबंध ढीले हो गए; वे गिरा हुआ गहना या माला ठीक से उठा भी नहीं पा रही थीं, हे कुरुवंशश्रेष्ठ। श्रीकृष्ण की इन लीलाओं को देखकर आकाश में देवांगनाएँ भी मोह में पड़ गईं; वे भी आकर्षित हो उठीं, और चंद्रमा तथा उसका मंडल भी आश्चर्य में पड़ गया। श्रीकृष्ण ने अपनी इच्छा से जितनी गोपियाँ थीं, उतने ही रूप धारण कर लिए और वे सभी के साथ रमण करने लगे, यद्यपि वे स्वयंसिद्ध और आत्मतृप्त थे। जब गोपियाँ अत्यधिक क्रीड़ा से थक गईं, श्रीकृष्ण ने करुणा और प्रेम से अपने शांत हाथों से उनके मुख पोंछे। गोपियाँ, जिनके गाल सोने के कुंडल और बालों की आभा से सुसज्जित थे, मधुर मुस्कान और दृष्टि के साथ श्रीकृष्ण के महिमा का गीत गाने लगीं, और उनके कमल-हाथों के स्पर्श से धन्य अनुभव कर रही थीं। उन गोपियों से घिरे हुए, जिनकी मालाएँ उनके वक्षस्थल के केसर से रंजित और कुचली हुई थीं, श्रीकृष्ण वन में प्रवेश कर गए; उनके पीछे गंधर्वों के समूह चल रहे थे, जैसे कोई थका हुआ हाथी अपने साथी हाथिनियों के साथ बाँध तोड़कर जल में प्रवेश करता है। वहाँ, जब गोपियाँ श्रीकृष्ण को स्नान करा रही थीं, चारों ओर से प्रेमपूर्ण दृष्टि और हँसी से निहार रही थीं, देवता पुष्प वर्षा कर रहे थे, तब वह स्वयं आनंदित भगवान हाथियों के राजा की भाँति क्रीड़ा कर रहे थे। कृष्ण के उपवन में, भूमि और जल में, जहाँ दिशाएँ पुष्पों की सुगंध से भरी थीं, वे उत्साही गोपियों के झुंड से घिरे हुए, मदमस्त हाथी की तरह विचरण कर रहे थे। ऐसे ही, चंद्रमा की किरणों से सुसज्जित रातों में, श्रीकृष्ण, अपने वचन के अनुरूप और प्रेममयी गोपियों से घिरे हुए, उनके साथ आनंद लेते रहे; उनका राग अपने भीतर ही समाहित था और वे शरद ऋतु की काव्यात्मक मधुरता का रस ले रहे थे। राजा परीक्षित ने पूछा: हे ब्रह्मन्, धर्म की स्थापना और अधर्म के निवारण हेतु, श्रीकृष्ण स्वयं प्रकट होते हैं। फिर वे, जो धर्म के प्रवक्ता, कर्ता और रक्षक हैं, कैसे दूसरों की पत्नियों को स्पर्श कर धर्म के विपरीत आचरण कर सकते हैं? यदुवंशी भगवान, जो आत्मतृप्त हैं, उन्होंने ऐसा निंदित कार्य क्यों किया? कृपया हमारा संदेह दूर करें। शुकदेव जी बोले: देवताओं के बीच भी धर्म के उल्लंघन और साहसी कर्म देखे जाते हैं; शक्तिशाली के लिए कोई दोष नहीं, जैसे अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। जो स्वामी नहीं है, उसे कभी भी यह अनुकरण नहीं करना चाहिए, यहाँ तक कि मन में भी नहीं; यदि वह अज्ञानवश करता है, तो नष्ट हो जाता है, जैसे रुद्र समुद्र के विष से पीड़ित हुए। देवताओं के वचन सत्य होते हैं, और कभी-कभी उनके कर्म भी; बुद्धिमान को उनके केवल उन्हीं वचन और कर्मों का अनुसरण करना चाहिए, जो तर्कसंगत हों। उनके कुशल आचरण में कोई व्यक्तिगत उद्देश्य नहीं; और, हे स्वामी, अहंकार-रहित के लिए, विपरीत होने पर भी कोई हानि नहीं होती। फिर, सभी जीव—पशु, मनुष्य और देवता—जो शासित होते हैं, उनके लिए ही शुभ और अशुभ का संबंध है। जो श्रीकृष्ण के चरणों की धूल की सेवा से संतुष्ट हैं, जिनकी योगशक्ति से कर्मबंधन समाप्त हो गया है, वे मुक्त होकर मुनियों की तरह विचरते हैं; भगवान की इच्छा से शरीर धारण करने पर उन्हें कोई बंधन नहीं होता। वह, जो सभी जीवों—गोपियाँ, उनके पति और अन्य सब—के भीतर स्थित है, वही निरीक्षक है, और यहाँ शरीर में क्रीड़ा करता है। जीवों पर कृपा दिखाने के लिए ही, उन्होंने मानव शरीर धारण किया है और ऐसी लीलाएँ करते हैं, जिनको सुनकर मनुष्य में भक्ति उत्पन्न होती है। व्रज के निवासी, श्रीकृष्ण की माया से मोहित होकर, उन्हें लेकर ईर्ष्या नहीं करते थे, बल्कि अपने पास वाली गोपियों को अपनी ही पत्नी समझते थे। जब ब्रह्मा की रात समाप्त हुई, तब श्रीकृष्ण की प्रिय गोपियाँ, अनिच्छा होते हुए भी, वासुदेव के अनुमोदन से अपने घर लौट गईं। जो भी श्रद्धापूर्वक श्रीकृष्ण और व्रज की गोपियों की इस लीला को सुनता या सुनाता है, वह शीघ्र ही भगवान की परम भक्ति प्राप्त करता है, और ज्ञानी व्यक्ति अपने हृदय से कामरोग को शीघ्र ही दूर कर देता है। शुकदेव जी ने आगे कहा: एक बार देवताओं के उत्सव के अवसर पर, गोकुल के गोपाल, उल्लास से भरे हुए, अपने बैलों के रथों के साथ अंबिका वन के लिए निकल पड़े। वहाँ, सरस्वती नदी में स्नान करने के बाद, उन्होंने बलशाली पशुपति भगवान की पूजा की, और देवी अंबिका की भी, हे राजन्, श्रद्धा से अर्पण किया। उन्होंने ब्राह्मणों को गायें, सोना, वस्त्र, मधु और भोजन श्रद्धापूर्वक दिया, यह कहते हुए कि 'भगवान हमसे प्रसन्न हों।' सरस्वती के तट पर जल पीकर और व्रत का पालन कर, नंद, सुनंद और अन्य गोपालों ने वह रात बिताई। उस वन में, एक विशाल भूखा सर्प संयोगवश आया और सोते हुए नंद बाबा को पकड़ लिया। सर्प के पकड़ने पर नंद बाबा चिल्लाए—'कृष्ण, कृष्ण, यह भयंकर है! पिता, एक सर्प मुझे निगल रहा है—मुझे बचाओ, मैंने तुम्हारी शरण ली है!' उनकी पुकार सुनकर गोपाल तुरंत उठे; नंद बाबा को सर्प के कब्जे में देखकर, वे डंडों से सर्प को मारने लगे। अग्नि की लपटों से जलने पर भी सर्प ने नंद बाबा को नहीं छोड़ा; तब श्रीकृष्ण, सात्वतों के स्वामी, वहाँ आए और अपने चरणों से सर्प को स्पर्श किया। भगवान के चरणों के स्पर्श से सर्प का पाप नष्ट हो गया; उसने सर्प का रूप त्यागकर विद्याधरों द्वारा पूजित दिव्य रूप धारण कर लिया। श्रीकृष्ण ने उस दिव्य पुरुष से, जो झुककर खड़ा था, स्वर्णमाला से सुसज्जित, चमकदार स्वरूप में, प्रश्न किया।