उन सबके बीच देवकीनंदन भगवान श्रीकृष्ण अत्यंत तेजस्वी दिख रहे थे, जैसे सोने के रत्नों के बीच एक विशाल पन्ना चमकता है। रासलीला में कृष्ण की पत्नियाँ, उनके चरणों की थाप, भौंहों की चंचलता, मुस्कराहट, बालों की खुली लटें पसीने से भीगी हुई, झूमते हुए कर्णफूल गालों को छूते हुए, हर्षित होकर गीत गा रही थीं; वे बादलों के घेरे में बिजली की तरह चमक रही थीं। नृत्य करते हुए, उनकी आवाजें ऊँची हो गईं, उनके गले प्रेम से लाल हो उठे, कृष्ण के स्पर्श से आनंदित होकर वे प्रियाएँ गीतों से उस स्थान को भर रही थीं। उनमें से एक ने श्रीकृष्ण के साथ मिलकर कुशलता से अपना गीत उनके गीत में मिला दिया; कृष्ण ने उसे प्रेमपूर्वक सम्मानित किया और ‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा’ कहकर प्रशंसा की, जिससे वह बार-बार गाती रही और कृष्ण ने उस पर विशेष कृपा की। एक गोपी, रास में थककर, अपने ढीले कंगन और चमेली की माला सहित अपना हाथ पास खड़े गदा-धारी के कंधे पर रखकर विश्राम करने लगी। दूसरी गोपी ने कृष्ण के हाथ, जो नीले कमल की खुशबू और चंदन से सुगंधित था, अपनी नाक से लगाकर आनंद से उसे चूम लिया। एक अन्य गोपी, नृत्य के कारण झूमते कर्णफूल से गाल चमकता हुआ, अपना गाल कृष्ण के गाल से सटा कर उन्हें अपने चबाए हुए पान का स्वाद चखाया। एक और गोपी, नृत्य और गायन में मग्न, उसके पायल और कमरबंद बज रहे थे; थककर उसने पास खड़े अच्युत के कमल समान हाथ को अपने वक्ष पर रख लिया ताकि उसे शांति मिले। गोपियाँ, जिन्होंने अच्युत को अपना प्रियतम और श्री की एकमात्र संगिनी के रूप में पाया था, उनके गले में बाहें डालकर, गीत गाते हुए उनका आनंद ले रही थीं। कमल जैसे कर्णफूल, बालों की लटें, पसीने से चमकते गाल और चेहरे, पायल-कंगन की मधुर ध्वनि के साथ गोपियाँ भगवान के साथ नृत्य कर रही थीं; उनके बालों में माला ढीली थी और ग्वालों के उपवन में मधुमक्खियाँ गुनगुना रही थीं। इस प्रकार, आलिंगन, हाथों का स्पर्श, प्रेमपूर्ण दृष्टि, चंचल मुस्कान और हँसी के साथ लक्ष्मीपति भगवान सुंदर ब्रज की स्त्रियों के साथ आनंदित हो रहे थे, जैसे कोई बालक अपने प्रतिबिंब से खेलता है। उनके अंगों के स्पर्श से गोपियों के इंद्रियाँ आनंद से भर गई थीं; उनके बाल, वस्त्र या वक्षबंध ढीले होकर गिर गए, वे उन्हें ठीक से समेट नहीं पा रही थीं, और उनके हार-आभूषण भी नीचे सरक गए थे। कृष्ण की इन लीलाओं को देखकर आकाश में स्थित देवियाँ भी मोह में पड़ गईं, काम से अभिभूत हो गईं; यहाँ तक कि चंद्रमा और उसका परिवार भी आश्चर्यचकित रह गया। भगवान ने जितनी गोपियाँ थीं, उतने ही रूप धारण किए और, स्वेच्छा से खेलते हुए, सबके साथ रमण किया; यद्यपि वे स्वयं में तृप्त हैं। जब गोपियाँ अत्यधिक खेल में थक गईं, तब भगवान ने करुणा और प्रेम से अपने शांत हाथों से उनके चेहरे को धीरे-धीरे पोंछा। गोपियाँ, जिनके गाल सोने के कर्णफूल और बालों से शोभित थे, मधुर मुस्कान और दृष्टि के साथ, भगवान के कमल-हाथ के स्पर्श से धन्य होकर, पुरुषों में श्रेष्ठ कृष्ण के महिमामय कार्यों का गायन कर रही थीं। वे स्त्रियाँ, जिनके हार उनके वक्ष की केसर से रँग गए थे, भगवान के साथ जंगल में प्रवेश कर गईं; उनके पीछे गंधर्वों का समूह था, जैसे कोई थका हुआ हाथी अपने साथी हाथिनियों के साथ बांध तोड़कर पानी में प्रवेश करता है। वहाँ, जब भगवान को युवतियाँ स्नान करा रही थीं, चारों ओर से प्रेम और हँसी से देख रही थीं, और देवता पुष्पवर्षा कर प्रशंसा कर रहे थे, तब वे स्व-आनंदित भगवान हाथियों के राजा की तरह क्रीड़ा कर रहे थे। फिर, कृष्ण के उपवन में, भूमि और जल में, जहाँ दिशाएँ पुष्पों की सुगंध से भरी थीं, वे आनंदित स्त्रियों के समूह से घिरे हुए, मस्त हाथी की तरह विचरण कर रहे थे। इस प्रकार, चंद्रमा की किरणों से सुसज्जित रात्रियों में, भगवान ने अपने वचन के अनुसार, प्रेमपूर्ण स्त्रियों से घिरे हुए, उनके साथ आनंद लिया; उनका प्रेम स्वयं में स्थित था, और वे शरद ऋतु की कविता का रस ले रहे थे। राजा परीक्षित ने पूछा, “धर्म की स्थापना और अधर्म के निवारण के लिए भगवान स्वयं अवतरित होते हैं। तो फिर, हे ब्राह्मण, वे जो धर्म के प्रवर्तक, कर्ता और रक्षक हैं, कैसे दूसरों की पत्नियों को स्पर्श करके धर्म के विपरीत आचरण कर सकते हैं? यदुवंश के स्वामी, जो आत्मतृप्त हैं, उन्होंने ऐसा निंदनीय कार्य किया; उनका उद्देश्य क्या था? कृपया हमारा संदेह दूर करें।” शुकदेव जी बोले, “देवताओं में धर्म के उल्लंघन और साहसी कार्य देखे जाते हैं; शक्तिशाली में कोई दोष नहीं होता, जैसे अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। जो प्रभु नहीं है, उसे कभी भी ऐसा अनुकरण नहीं करना चाहिए, यहाँ तक कि विचार में भी नहीं; यदि अज्ञानी होकर ऐसा करे तो नष्ट हो जाता है, जैसे रुद्र समुद्र के विष से पीड़ित हुए थे। प्रभुओं के वचन सत्य होते हैं, और कभी-कभी उनके कर्म भी; बुद्धिमान को केवल वे ही वचन और कर्म अपनाने चाहिए जो तर्कसंगत हों। उनकी कुशलता में कोई स्वार्थ नहीं होता; और अहंकार रहित को, चाहे विपरीत परिस्थिति हो, कोई हानि नहीं होती। फिर, सभी जीव—पशु, मनुष्य, देवता—जो शासित हैं, उनके लिए ही शुभ-अशुभ का संबंध है। वे, जो भगवान के चरणों की धूल से संतुष्ट हैं, जिनकी योगशक्ति से कर्मबंध टूट गया है, वे मुक्त साधु की तरह स्वतंत्र घूमते हैं; भगवान की इच्छा से, शरीर धारण करने के बाद भी, उन्हें कोई बंधन नहीं होता। वह जो सभी प्राणियों—गोपियाँ, उनके पति, और सभी देहधारी—में स्थित हैं, वही सबका नियंत्रक है, और इस संसार में शरीरों में क्रीड़ा करता है। जीवों पर कृपा करने के लिए भगवान ने मानव शरीर धारण किया है और ऐसी लीलाएँ करते हैं, जिनका श्रवण करने से मनुष्य में भक्ति जागृत होती है। ब्रजवासी भगवान की माया से मोहित होकर, कृष्ण से ईर्ष्या नहीं करते थे; वे अपने पास वाली गोपियों को अपनी ही पत्नियाँ समझते थे। जब ब्रह्मा की रात्रि समाप्त हुई, तब भगवान की प्रिय गोपियाँ, अनिच्छा से, वसुदेव की अनुमति लेकर अपने घर लौट गईं। जो कोई श्रद्धापूर्वक भगवान विष्णु के साथ ब्रज की स्त्रियों की इस लीला को सुनता या सुनाता है, वह शीघ्र ही भगवान की परम भक्ति प्राप्त करता है, और ज्ञानी व्यक्ति हृदय की काम-रोग को शीघ्र ही दूर कर देता है। शुकदेव जी ने आगे कहा: एक बार, देवताओं के पर्व के अवसर पर, ग्वालों ने उत्साहपूर्वक अपने बैल-गाड़ियों में जुताई करके अंबिका वन की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, सरस्वती में स्नान करके, उन्होंने बलशाली भगवान पशुपति की पूजा की, और राजा, देवी अंबिका की भी भक्ति से आराधना की। उन्होंने ब्राह्मणों को गायें, सोना, वस्त्र, मधु और भोजन आदरपूर्वक दिया, और कहा, “भगवान हमसे प्रसन्न हों।” सरस्वती के तट पर जल पीकर, व्रत का पालन करके, पुण्यात्मा नंद, सुनंद और अन्य ग्वालों ने वह रात बिताई। उस वन में, अचानक एक विशाल और अत्यंत भूखा सर्प आ गया और सोते हुए नंद बाबा को पकड़ लिया। सर्प के जकड़ में आकर नंद बाबा चिल्लाए, “कृष्ण! कृष्ण! यह भयानक है! पिता, एक सर्प मुझे निगल रहा है—मुझे बचाओ, मैंने तुम्हारी शरण ली है!