जब भगवान श्रीकृष्ण रास मंडल में प्रवेश करते हैं, वे गोपियों को अपनी गर्दन के पास स्नेहपूर्वक खींच लेते हैं। यह दृश्य देखकर ऐसा प्रतीत होता है मानो आकाश में सैकड़ों विमान उड़ रहे हों। देवता अपनी पत्नियों के साथ अत्यंत उत्सुकता से यह अद्भुत लीला देखते हैं। तभी आकाश में ढोल बजने लगते हैं, पुष्पों की वर्षा होती है, और गंधर्व अपने पत्नियों सहित श्रीकृष्ण की निर्मल कीर्ति का गायन करते हैं। रास मंडल में गोपियों के कंगन, पायल और घुंघरुओं की आवाज़ अपने प्रियतमों के साथ मिलकर एक अद्भुत गूंज पैदा करती है। उन सबके मध्य देवकीनंदन भगवान श्रीकृष्ण अत्यंत प्रकाशमान होते हैं, जैसे सोने के रत्नों के बीच एक विशाल पन्ना चमक रहा हो। गोपियाँ अपने पैरों की थाप, हाथों की लहर, मुस्कुराती दृष्टि, भौंहों की चंचलता, झुमकों की छाया, खुले बालों में पसीने की नमी के साथ गाते हुए, बादलों के घेरे में बिजली की तरह चमकती हैं। नृत्य करते हुए, गाते हुए, उनके स्वर ऊँचे होते हैं, गले प्रेम से लाल हो उठते हैं, और श्रीकृष्ण के स्पर्श से वे आनंदित होकर पूरे स्थान को अपने गीतों से भर देती हैं। कोई गोपी श्रीकृष्ण के साथ अपने स्वर को कुशलता से मिलाती है, और जब श्रीकृष्ण 'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा' कहकर उसे स्नेह और सम्मान देते हैं, वह बार-बार गाती है और भगवान उसे विशेष कृपा देते हैं। कोई गोपी रास में थककर अपनी ढीली चूड़ी और चमेली की माला के साथ अपना हाथ श्रीकृष्ण के पास खड़े गदा-धारी के कंधे पर रख देती है। कोई गोपी श्रीकृष्ण के नीले कमल-सुगंधित, चंदन लेपित बाहु को अपनी नाक के पास ले जाकर आनंद से चूम लेती है। एक अन्य गोपी, नृत्य करते हुए, झुमकों की चमक से सजी गाल को श्रीकृष्ण के गाल से सटा देती है और अपने चबाए हुए पान को उन्हें अर्पित करती है। कोई गोपी थककर नृत्य-गान के मध्य अपनी पायल और कंठबंध की आवाज़ के साथ, श्रीकृष्ण के कमल-हाथ को अपने वक्षस्थल पर रखकर विश्राम पाती है। गोपियाँ, जिन्होंने अच्युत श्रीकृष्ण को अपना प्रियतम पाया है, उन्हें गले लगाकर, गाते हुए, उनके साथ आनंद मनाती हैं। उनके कमल-झुमके, बाल, पसीने से चमकते गाल, उज्ज्वल मुख और कंगनों-पायल की मधुर ध्वनि के साथ वे भगवान के साथ नृत्य करती हैं, उनके बालों में माला ढीली पड़ी होती है, और ग्वालों की वाटिका में मधुमक्खियाँ गुनगुनाती हैं। ऐसे ही आलिंगन, स्पर्श, प्रेमपूर्ण दृष्टि, चंचल मुस्कान और हँसी के साथ लक्ष्मीपति श्रीकृष्ण वृन्दावन की सुंदर स्त्रियों के साथ रमण करते हैं, जैसे कोई बालक अपनी छवि में आनंद पाता है। उनके अंगों के स्पर्श से गोपियों के इंद्रिय आनंद से भर जाते हैं, उनके बाल, वस्त्र, वक्षबंध ढीले हो जाते हैं, वे गिर पड़े गहनों और फूलों को ठीक से उठा भी नहीं पातीं, हे कुरुश्रेष्ठ। श्रीकृष्ण की लीला देखकर आकाश की दिव्य स्त्रियाँ भी मोह में पड़ जाती हैं, कामना से व्याकुल हो जाती हैं; यहाँ तक कि चंद्रमा और उसके परिवार भी आश्चर्यचकित हो जाते हैं। भगवान, जितनी गोपियाँ थीं, उतने ही रूप धारण कर लेते हैं और अपनी लीला से, आत्मसंतुष्ट होते हुए भी, सबके साथ रमण करते हैं। जब गोपियाँ अत्यधिक क्रीड़ा से थक जाती हैं, तब श्रीकृष्ण करुणा और प्रेम से अपनी शांत हाथों से उनके मुख को पोंछते हैं। गोपियाँ, जिनके गाल सोने के झुमके और बालों से शोभित हैं, मधुर मुस्कान और दृष्टि के साथ, श्रीकृष्ण के कमल-हाथ के स्पर्श से धन्य होकर उनकी कीर्ति का गायन करती हैं। उन गोपियों से घिरे हुए, जिनकी मालाएँ वक्षस्थल के केसर से रंजित और कुचल गई हैं, श्रीकृष्ण वन में प्रवेश करते हैं, उनके पीछे गंधर्वों की टोली चलती है, जैसे थका हुआ हाथी अपने साथिनों के साथ बाँध तोड़कर जल में प्रवेश करता है। वहाँ, जब श्रीकृष्ण को गोपियाँ स्नान कराती हैं, चारों ओर से प्रेमपूर्ण दृष्टि और हँसी से निहारती हैं, और आकाश के देवता पुष्पों की वर्षा करते हैं, तब स्व-आनंदित भगवान हाथियों के राजा की तरह क्रीड़ा करते हैं। फिर कृष्ण की वाटिका में, भूमि और जल दोनों में, जहाँ दिशाएँ पुष्पों की सुगंध से भर गई हैं, वे आनंदित गोपियों के झुंड से घिरे हुए, मदोन्मत्त हाथी की तरह विचरण करते हैं। ऐसे ही, चंद्रमा की किरणों से सजी रातों में, श्रीकृष्ण अपने वचन के अनुरूप, प्रेमपूर्ण गोपियों के बीच, अपनी कामना को भीतर समेटे हुए, शरद ऋतु की काव्य-रस का आस्वादन करते हैं। राजा परीक्षित पूछते हैं: हे ब्राह्मण, धर्म की स्थापना और अधर्म के दमन के लिए भगवान स्वयं अवतरित होते हैं। तब वे, जो धर्म के प्रवक्ता, कर्ता और रक्षक हैं, दूसरों की पत्नियों का स्पर्श कर धर्म के विरुद्ध कैसे आचरण कर सकते हैं? यदुवंश के स्वामी, जो आत्मसंतुष्ट हैं, उनकी इस निंदा योग्य लीला का क्या उद्देश्य था? कृपया हमारा संदेह दूर करें। शुकदेव जी उत्तर देते हैं: देवताओं में धर्म की सीमाओं का उल्लंघन और साहसी कृत्य देखे जाते हैं; शक्तिशाली के लिए दोष नहीं होता, जैसे अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। लेकिन जो भगवान नहीं हैं, उन्हें कभी भी ऐसा आचरण नहीं करना चाहिए, न विचार में ही; यदि कोई अज्ञानवश ऐसा करता है, तो वह नष्ट हो जाता है, जैसे रुद्र समुद्र के विष से क्षतिग्रस्त हुए थे। देवताओं के वचन सत्य होते हैं, और उनके कार्य भी कभी-कभी; बुद्धिमान को चाहिए कि वे केवल तर्कसंगत वचन और कर्म का ही अनुसरण करें। वे अपने कुशल आचरण से यहाँ कोई स्वार्थ नहीं रखते; और अहंकार रहित को, विपरीत होने पर भी, कोई हानि नहीं होती। सभी जीव—पशु, मनुष्य, देवता—जो शासित हैं, उनके लिए शुभ और अशुभ का संबंध लागू होता है। जो भगवान के चरणों की धूल की सेवा से संतुष्ट हैं, जिनकी योगशक्ति से कर्म का बंधन मिट चुका है, वे मुक्त होकर मुनियों की तरह विचरण करते हैं; भगवान की इच्छा से शरीर धारण करने पर भी उन पर कोई बंधन नहीं होता। वह भगवान, जो सभी जीवों—गोपियाँ, उनके पति और सभी देहधारी—में स्थित हैं, वही निरीक्षक है और इस जगत में शरीरों के माध्यम से क्रीड़ा करता है। जीवों पर कृपा दिखाने के लिए उन्होंने मानव शरीर धारण किया है और ऐसी लीलाएँ करते हैं, जिनका श्रवण करने से मनुष्य में भक्ति उत्पन्न होती है। व्रजवासी, भगवान की माया से मोहित होकर, श्रीकृष्ण से ईर्ष्या नहीं करते, बल्कि जो उनके पास हैं, उन्हें अपना पति ही मानते हैं। जब ब्रह्मा की रात समाप्त होती है, तब भगवान की अनुमति से, गोपियाँ—जो भगवान की प्रिय हैं—मन में संकोच रखते हुए भी अपने घर लौट जाती हैं। जो कोई श्रद्धा से भगवान विष्णु की गोपियों के साथ की इस लीला को सुनता या सुनाता है, वह शीघ्र ही भगवान की परम भक्ति प्राप्त करता है, और ज्ञानी पुरुष हृदय की काम-रोग को शीघ्र ही दूर कर देता है। शुकदेव जी आगे कहते हैं: एक बार, जब देवताओं का उत्सव था, ग्वालों में उत्साह भर गया और वे अपने बैलों को गाड़ियों में जोतकर अंबिका वन के लिए निकल पड़े। वहाँ, सरस्वती नदी में स्नान करके, उन्होंने बलशाली भगवान पशुपति और देवी अंबिका की भक्ति से पूजा की। वे ब्राह्मणों को सम्मानपूर्वक गायें, सोना, वस्त्र, मधु और भोजन अर्पित करते हुए कहते हैं, "भगवान हमसे प्रसन्न हों।