जो कोई श्रद्धावान, समर्पित, संयमी, द्वेषरहित, सब प्राणियों का मित्र और सेवा में तत्पर है—उसे यह उपदेश दिया जाए। वह जो बाहर से आसक्तिहीन है, जिसका मन शांत है, जो द्वेषरहित, शुद्ध है, और जिसके लिए मैं सबसे प्रिय हूं—ऐसे व्यक्ति को यह ज्ञान दिया जाए। हे माता, जो भी व्यक्ति इसे एक बार श्रद्धा से सुनता है या मन को मुझमें लगाकर इसका पाठ करता है, वह निश्चय ही मेरी ओर जाने वाला मार्ग प्राप्त करता है। श्री शुकदेव जी ने कहा: इस प्रकार भगवान के सुंदर वचनों को सुनकर, गोपियों के हृदय में विरह की जो पीड़ा थी, वह दूर हो गई। भगवान के साक्षात् सान्निध्य से उनकी सारी इच्छाएँ पूर्ण हो गईं। अब वहाँ गोविंद ने, गोपियों के बीच, रास का अद्भुत उत्सव प्रारंभ किया। वे सब सखी-गोपियाँ, एक-दूसरे के गले में बाहें डाले, परम आनंद से भरपूर थीं। रास का वह महोत्सव गोपियों की माला से सुशोभित था, और योगियों के स्वामी कृष्ण प्रत्येक गोपी के बीच-बीच में स्थित थे। कृष्ण जब गोपियों के मध्य गए, तो उन्होंने प्रेमपूर्वक उन्हें गले लगाया। जो भी यह दृश्य देखता, उसे लगता मानो आकाश में सैकड़ों विमानों की भीड़ हो गई हो। देवता लोग अपनी पत्नियों के साथ, अत्यंत उत्कंठा से यह लीला देखने लगे। तब आकाश में दुंदुभियाँ बजने लगीं, पुष्पवर्षा हुई और गंधर्वगण अपनी पत्नियों सहित भगवान की निर्मल कीर्ति का गान करने लगे। रासमंडल में गोपियों के कंगन, पायल, करधनी आदि की ध्वनि, उनके प्रियतम के साथ मिलकर, गूंज उठी। उन सब के बीच देवकीनंदन भगवान कृष्ण ऐसे चमक रहे थे, जैसे स्वर्णमणियों के मध्य महान पन्ना रत्न। जब गोपियाँ नृत्य करतीं, उनके चरणों की थाप, भुजाओं की लचक, मुस्कान भरी चितवन, भौंहों की चंचलता, गालों पर झूलती बालियाँ, पसीने से भीगे खुले जूड़े, सब मिलकर उन्हें मेघों के बीच चमकती बिजली के समान अद्भुत बना देते थे। नृत्य और गायन के साथ, उनके कंठ अनुराग से लाल हो उठते; कृष्ण के स्पर्श से पुलकित होकर वे गातीं और वह स्थान गीतों से भर जाता। कोई गोपी, मुकुंद के साथ, अपनी मधुर वाणी को उनकी वाणी में मिलाकर गाती; कृष्ण उसे “बहुत अच्छा, बहुत अच्छा” कहकर सम्मानित करते और उस पर विशेष कृपा करते। कोई गोपी, थककर, अपनी ढीली चूड़ियाँ और चमेली की माला सहित अपनी भुजा गदाधर के कंधे पर रख देती। कोई गोपी कृष्ण की नीलकमल-सुगंधित, चंदन से लिपटी भुजा को अपने नाक से लगाकर आनंद से चुम्बन करती। कोई और, नृत्य से झूलती बालियों से सजे अपने गाल को कृष्ण के गाल से सटाकर, उन्हें अपने चबाए पान का रस देती। कोई गोपी, नाचते-गाते थककर, अपने करधनी और पायल की झंकार के बीच, अच्युत की कमल समान हथेली को अपने वक्ष पर रखकर विश्राम पाती। गोपियाँ, जिन्होंने अच्युत को अपना प्रियतम पाया था, श्री की एकमात्र प्रिय के रूप में, उनके गले में बाहें डालकर गातीं और उनके साथ क्रीड़ा करतीं। कमल की बालियाँ, बिखरे केश, पसीने से चमकते गाल, दमकते मुखमंडल और कंगन-पायल की मधुर ध्वनि के साथ वे भगवान के संग नृत्य करतीं, उनके बालों में माला ढीली हो जाती और ग्वालों के उपवन में भ्रमर गुनगुनाते। श्रीकृष्ण ने गोपियों के साथ आलिंगन, हाथों का स्पर्श, स्नेहपूर्ण दृष्टि, हँसी-ठिठोली और प्रेममय हास्य के द्वारा उनका हृदय प्रसन्न किया, जैसे कोई बालक अपने प्रतिबिम्ब से खेलता है। कृष्ण के अंग-स्पर्श से गोपियों की इंद्रियाँ आनंद से भर गईं, उनके केश, वस्त्र, या स्तनबंध ढीले पड़ गए, वे गिरे हुए आभूषणों और फूलों को समेट भी न सकीं। यह सब देख स्वर्ग की स्त्रियाँ भी मोहित हो गईं, उनकी वासना जाग उठी; यहाँ तक कि चंद्रमा और उसका परिवार भी चकित रह गया। भगवान ने अपनी इच्छा से जितनी गोपियाँ थीं, उतने ही रूप धारण किए और, स्वयं में तृप्त रहते हुए भी, सबके साथ क्रीड़ा की। जब गोपियाँ अधिक क्रीड़ा से थक गईं, तो करुणामय प्रभु ने अपने शांत हाथ से उनके मुखमंडल को धीरे-धीरे पोंछा। गोपियाँ, अपने गालों पर सुनहरी बालियों की आभा और बालों की छटा के साथ, मधुर मुस्कान और चितवन से, भगवान की महिमा का गान करतीं, उनके कमल-स्पर्श से धन्य हो जातीं। उन गोपियों से घिरे हुए, जिनकी मालाएँ उनके वक्षस्थल के केसर से रंजित और मसल गई थीं, वे भगवान वन में प्रविष्ट हुए, गंधर्वों के समूह के पीछे-पीछे, जैसे थका हुआ हाथी जल में अपनी मादाओं के साथ प्रवेश करता है। वहाँ, कृष्ण के उपवन में, भूमि और जल में, जहाँ दिशाएँ पुष्पगंध से सुवासित थीं, वे आनंदित गोपियों के झुंड के साथ ऐसे विहार करते जैसे मदमस्त हाथी अपनी मादाओं के संग विचरता है। इस प्रकार, चंद्रमा की किरणों से सजी रातों में, भगवान ने अपना वचन निभाया और प्रेममयी गोपियों के बीच, अपनी कामना को भीतर समेटे हुए, शरद ऋतु की काव्य-रस का आस्वादन किया। राजा परीक्षित ने पूछा: प्रभु तो धर्म की स्थापना और अधर्म के नाश के लिए स्वयं अवतरित होते हैं। फिर वे, जो धर्म के प्रवर्तक, कर्ता और रक्षक हैं, दूसरों की पत्नियों का स्पर्श कर धर्म की मर्यादा का उल्लंघन कैसे कर सकते हैं? यदुवंश के स्वामी, जो स्वयं में तृप्त हैं, उन्होंने ऐसा निंदनीय कार्य क्यों किया? कृपया हमारे इस संशय का निवारण कीजिए। श्री शुकदेव जी बोले: देवताओं में भी धर्म की मर्यादा का उल्लंघन और साहसिक कृत्य देखे जाते हैं; सामर्थ्यवान के लिए इसमें दोष नहीं, जैसे अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। जो सामर्थ्यवान न हो, उसे ऐसा आचरण कभी न करना चाहिए, न मन में, न कर्म से; यदि कोई अज्ञानवश ऐसा करे, तो वह नष्ट हो जाता है, जैसे रुद्र समुद्र के विष से आहत हुए थे। भगवान के वचन और कर्म सत्य होते हैं, परंतु विवेकशील को उन्हीं वचनों और कर्मों का अनुसरण करना चाहिए जो तर्कसंगत हों। भगवान के इन लीलाओं में उनका कोई स्वार्थ नहीं; और, हे प्रभु, जो अहंकार से रहित हैं, उन्हें विपरीत आचरण से भी कोई दोष नहीं लगता। फिर सामान्य जीवों—पशु, मनुष्य और देवताओं—का क्या कहना? उनके लिए शुभ और अशुभ का संबंध रहता है। जो भगवान के चरणों की धूलि से संतुष्ट रहते हैं, जिनकी योगशक्ति से सारे कर्मबंधन कट चुके हैं, वे मुनि स्वतंत्र विचरते हैं; भगवान की इच्छा से, शरीर धारण करने पर भी, उन्हें कोई बंधन नहीं। वही भगवान, जो सबके भीतर रहते हैं—गोपियों में, उनके पतियों में, और सभी देहधारियों में—वे ही सबके साक्षी बनकर लीलाएँ करते हैं। जीवों पर कृपा करने के लिए ही वे मानव रूप में अवतरित होकर ऐसी लीलाएँ करते हैं, जिन्हें सुनकर मनुष्य में भक्ति जाग्रत होती है।