भगवान की प्राप्ति के लिए मनुष्य अनेक मार्ग अपनाता है—कर्म, यज्ञ, दान, तप, अध्ययन, आत्मसंयम, इंद्रियों और मन पर नियंत्रण, और कर्मों का त्याग। योग के विभिन्न अंगों द्वारा, भक्ति-योग द्वारा, और धर्म के दोनों स्वरूपों—कर्म और त्याग—में लगे हुए व्यक्ति, आत्म-तत्व के साक्षात्कार और दृढ़ वैराग्य द्वारा, भगवान को प्राप्त कर सकते हैं, चाहे वे गुणों सहित हो या निर्गुण, जब वे अपने आत्मस्वरूप से देखते हैं। मैंने तुम्हें भक्ति-योग के चार प्रकार बताए हैं, और वह भी बताया है जो समय के अनावृत होने पर जीवों के बीच लुप्त हो जाता है। जीवों के अनंत जन्म-मरण के चक्र, जो अज्ञान और कर्म से उत्पन्न होते हैं, उनमें आत्मा प्रवेश करती है, परंतु वह अपना मार्ग नहीं जानती। इन गूढ़ शिक्षाओं को कभी भी दुष्ट, अनुशासनहीन, अहंकारी, शत्रु-भाव वाले, या केवल बाह्य-धार्मिक लोगों को नहीं बताना चाहिए। यह लोभी, गृहस्थ-जीवन में आसक्त, मेरे प्रति अनन्य निष्ठा न रखने वाले, या मेरे भक्तों से द्वेष करने वालों को भी नहीं बताना चाहिए। किंतु जो श्रद्धावान, भक्त, अनुशासित, ईर्ष्या-रहित, सब जीवों के प्रति मित्रवत, और सेवा के इच्छुक है, उसे यह बताना चाहिए। जो बाह्य रूप से वैराग्यवान, शांतचित्त, ईर्ष्या-रहित, शुद्ध, और जिसके लिए मैं सबसे प्रिय हूं, उसे भी यह दिया जाए। हे माता, जो व्यक्ति श्रद्धा से इसे एक बार भी सुनता है या मन को मुझ पर स्थिर कर इसका पाठ करता है, वह निश्चित रूप से मेरे मार्ग को प्राप्त करता है। श्री शुकदेव जी ने कहा: इस प्रकार, भगवान के मधुर वचनों को सुनकर, गोपियों ने विरह से उत्पन्न पीड़ा त्याग दी, और उनकी सभी इच्छाएं श्रीकृष्ण के सान्निध्य में पूर्ण हो गईं। वहां, गोविंद ने गोपियों के बीच रास-लीला का आरंभ किया। वे भक्तिपूर्ण और आनंदित गोपियों से घिरे थे, जो स्त्रियों में रत्न थीं, और एक-दूसरे की बाहों में बांहें डालकर खड़ी थीं। रासोत्सव आरंभ हुआ, जिसमें गोपियों का मंडल सजा था, और योगियों के स्वामी कृष्ण प्रत्येक जोड़ी के बीच स्थित थे। वे गोपियों के गलों में बांहें डालकर उन्हें समीप ले आए; जो यह दृश्य देखता, वह आकाश में सैकड़ों उड़ते महलों की कल्पना करता। देवता अपनी पत्नियों के साथ, उत्सुकता से मन में आकर्षित होकर, यह लीला देखने लगे। तब नगाड़े बजने लगे, पुष्पों की वर्षा हुई, और गंधर्वों के स्वामी अपनी पत्नियों के साथ भगवान की निर्मल कीर्ति गाने लगे। रास मंडल में गोपियों के कंगन, पायल, और घुंघरुओं की गूंज उठी, प्रेमी-प्रेमिकाओं के साथ। उनमें देवकीनंदन भगवान अत्यंत चमक रहे थे, जैसे स्वर्ण रत्नों के बीच बड़ा पन्ना। पांवों की थाप, बाहों की लहर, मुस्कान भरी दृष्टि, भौंहों की चंचलता, कानों के झुमके गालों को छूते हुए, पसीने से भीगी हुई बालों की चोटियाँ, श्रीकृष्ण की पत्नियाँ गा रही थीं; वे बादलों के मंडल में चमकती बिजली के समान दीख रही थीं। नृत्य करते हुए, आवाजें ऊँची, कंठ प्रेम से लाल, श्रीकृष्ण के स्पर्श से आनंदित, वे प्रिय गीत गा रही थीं, जिससे वह स्थान संगीत से भर गया। एक गोपी ने मुकुंद के साथ अपने स्वर को कुशलता से मिलाया, और जब श्रीकृष्ण ने उसे स्नेह से 'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा' कहकर सम्मान दिया, तो वह बार-बार गाने लगी, और भगवान ने उसे विशेष कृपा दी। एक गोपी रास से थककर, अपनी ढीली कंगन और चमेली की माला सहित, गदा-धारी भगवान के कंधे पर बांह रखकर विश्राम करने लगी। एक गोपी ने श्रीकृष्ण की नीले कमल-सुगंधित, चंदन लेपित बांह को पकड़कर अपनी नाक से छुआ, और आनंद से उसे चूम लिया। एक अन्य गोपी, नृत्य से झुमके के चमकते हुए गालों के साथ, अपना गाल श्रीकृष्ण के गाल से सटाकर, स्वयं चबाया हुआ पान उन्हें अर्पित किया। एक गोपी, नृत्य-गान में थकी, पायल और कंठबंद की ध्वनि के साथ, अच्युत की कमल-हाथ, जो पास खड़े थे, अपने वक्ष पर रखकर विश्राम करने लगी। गोपियाँ, अच्युत को अपना प्रियतम पाकर, जो श्री लक्ष्मी के एकमात्र स्वामी हैं, उनकी गरदन में बांहें डालकर, गाते हुए, उनके साथ आनंद ले रही थीं। कमल के झुमके, बालों की लटें, पसीने से चमकते गाल, दमकते चेहरे, कंगन और पायल की ध्वनि, ढीली माला, बालों में गुँथी हुई, और ग्वालों के वन में गाते हुए मधुमक्खियों के साथ, गोपियाँ श्रीकृष्ण के साथ नृत्य कर रही थीं। इस प्रकार, आलिंगन, हाथों के स्पर्श, प्रेमपूर्ण दृष्टि, चंचल मुस्कान और हँसी के साथ, लक्ष्मीपति भगवान सुंदर वृज की नारियों के साथ आनंद ले रहे थे, जैसे बच्चा अपने प्रतिबिंब से खेलता है। उनकी इंद्रियाँ श्रीकृष्ण के अंगों के स्पर्श से आनंदित हो गईं; उनके बाल, वस्त्र, या वक्षबंध ढीले पड़ गए, वे गिरा हुआ गहना या माला ठीक से उठा भी नहीं पा रही थीं, हे कुरुश्रेष्ठ। श्रीकृष्ण की लीला देखकर, आकाश में देवांगनाएँ भी मोहित हो गईं, काम से अभिभूत; चंद्रमा भी अपने मंडल सहित चकित रह गया। भगवान ने जितनी गोपियाँ थीं, उतने ही रूप धारण किए, और आत्मसंतुष्ट होते हुए भी अपनी इच्छा से सबके साथ आनंद लिया। जब वे अत्यधिक क्रीड़ा से थक गईं, तो भगवान, करुणामय और प्रेमपूर्ण, अपनी शांत हाथों से उनका चेहरा धीरे-धीरे पोंछने लगे, हे प्रिय। गोपियाँ, जिनके गाल सोने के झुमके और बालों से सजे थे, मधुर मुस्कान और दृष्टि के साथ, श्रीकृष्ण के कमल-हाथ के स्पर्श से धन्य होकर, उनकी महिमा का गान कर रही थीं। उन स्त्रियों से घिरे हुए, जिनकी माला उनके वक्ष के केसर से रंजित और कुचली हुई थी, भगवान वन में प्रवेश कर गए, और गंधर्वों के समूह उनका अनुसरण कर रहे थे, जैसे थका हुआ हाथी अपने साथी हाथिनियों के साथ बांध तोड़कर जल में प्रवेश करता है। वहाँ, जब भगवान को युवतियाँ स्नान करा रही थीं, चारों ओर से प्रेम और हँसी भरी दृष्टि से निहार रही थीं, और देवता पुष्प बरसा रहे थे, तब भगवान, आत्म-रमण में मग्न, हाथियों के राजा की भाँति क्रीड़ा कर रहे थे। फिर, कृष्ण के वन में, भूमि और जल में, जहाँ दिशाएँ पुष्पों की सुगंध से भरी थीं, वे आनंदित स्त्रियों के झुंड से घिरे हुए, मस्त हाथी की तरह अपनी संगिनियों के साथ घूम रहे थे। इस प्रकार, चंद्रमा की किरणों से सुसज्जित रातों में, भगवान, अपने वचन के अनुरूप, प्रेमपूर्ण स्त्रियों के साथ, अपनी कामना को भीतर ही रखते हुए, शरद ऋतु की काव्य-रस का आस्वादन करते हुए आनंद ले रहे थे। राजा परीक्षित ने पूछा: धर्म की स्थापना और अधर्म के निवारण के लिए भगवान स्वयं अवतरित होते हैं। तो फिर, हे ब्राह्मण, जो धर्म के प्रवर्तक, कर्ता और रक्षक हैं, वे कैसे दूसरों की पत्नियों को स्पर्श कर धर्म के विपरीत आचरण कर सकते हैं? यदुवंश के स्वामी, जो आत्मसंतुष्ट हैं, उन्होंने ऐसा कार्य किया जिसे निंदनीय माना जाता है; उनका उद्देश्य क्या था? कृपया हमारा संशय दूर कीजिए, हे पुण्यात्मा। शुकदेव जी ने उत्तर दिया: देवताओं में भी धर्म की सीमाओं का उल्लंघन और साहसिक कार्य देखे जाते हैं; शक्तिशाली के लिए दोष नहीं होता, जैसे अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है।