भगवान श्रीकृष्ण ने गोपियों से कहा—“जो लोग केवल अपने स्वार्थ के लिए एक-दूसरे से प्रेम करते हैं, वे मित्र तो कहलाते हैं, परंतु उसमें न तो सच्चा स्नेह होता है, न ही धर्म; वह केवल स्वार्थ की बात है। लेकिन जो लोग उन लोगों से भी प्रेम करते हैं, जो उनसे प्रेम नहीं करते, जैसे दयालु माता-पिता, वे निर्दोष होते हैं—ऐसा स्नेह और धर्म श्रेष्ठ है। कुछ लोग तो ऐसे भी होते हैं कि जो उनसे प्रेम करते हैं, उनसे भी प्रेम नहीं करते, तो जो प्रेम न करे उनसे तो क्या ही करेंगे! वे आत्मसंतुष्ट, अपने में पूर्ण, कृतघ्न और बड़ों का आदर न करने वाले होते हैं। किंतु मैं, हे सखियों, अपने भक्तों के प्रेम के कारण, उनसे भी प्रेम नहीं करता। जैसे कोई निर्धन व्यक्ति धन पाकर और फिर उसे खोकर, उसी की चिंता में डूबा रहता है, वैसे ही मेरे भक्त अपने प्रेम में तल्लीन हो जाते हैं और किसी और बात को नहीं जानते। तुम सबने, हे दुर्बल मनोवृत्ति वाली सखियों, मेरे लिए अपने सांसारिक और शास्त्रीय कर्तव्यों को त्याग दिया है, केवल मेरी सेवा के लिए। तुमने प्रत्यक्ष मुझे पूजा है, फिर भी मैं अपने को छिपा लेता हूँ—इसलिए, हे प्रियाओं, तुम्हें मुझसे कोई शिकायत नहीं होनी चाहिए। मैं तुम्हारे निर्मल प्रेम का ऋण, देवताओं की आयु भर भी चुका नहीं सकता। जिन्होंने घर-गृहस्थी के कठिन बंधनों को तोड़कर मुझसे प्रेम किया है, उनके पुण्य कर्म ही तुम्हारा फल हैं।” इस प्रकार, श्रीमद्भागवत के प्रथम स्कंध के दसवें अध्याय का बत्तीसवाँ अध्याय, ‘गोपियों का सांत्वना’ नाम से, पूर्ण हुआ। फिर श्रीकृष्ण ने आगे कहा—“जब भक्ति रूपी योग भगवान वासुदेव की ओर प्रवाहित होती है, तो शीघ्र ही वैराग्य और ज्ञान उत्पन्न करता है, जिससे ब्रह्म का साक्षात्कार होता है। जब किसी व्यक्ति का मन, इंद्रियों के कार्यों के माध्यम से, सुखद या दुखद वस्तुओं में कोई भेद नहीं करता, तब उसी क्षण वह स्वयं को, स्वयं के द्वारा, अनासक्त, समदर्शी, ग्रहण और त्याग से रहित, और परम अवस्था में स्थित देखता है। शुद्ध ज्ञान ही परम ब्रह्म, परमात्मा, भगवान और पुरुष है; भगवान एक ही हैं, यद्यपि वे विषय आदि के माध्यम से भिन्न-भिन्न प्रतीत होते हैं। पूर्ण योग के द्वारा, योगी को यही लक्ष्य प्राप्त होता है—संपूर्ण वस्तुओं से पूर्ण वैराग्य। एक ही ज्ञान, जब बाहर की ओर जाने वाली इंद्रियों के कारण, माया से, विषयों के रूप में प्रकट होता है, तो निर्गुण ब्रह्म भी ध्वनि आदि के गुणों वाला प्रतीत होने लगता है। जैसे महत्तत्त्व अहंकार के रूप में तीन और पाँच प्रकार का, स्वाधीन होकर, ग्यारह रूपों में प्रकट होता है, जिससे यह ब्रह्मांड उत्पन्न होता है—वैसे ही यह सब एक ही के विस्तार हैं। यह सब वही देख सकता है, जो श्रद्धा और भक्ति से निरंतर योग का अभ्यास करता है, जिसका मन एकाग्र, अनासक्त और समदर्शी है। इस प्रकार यह गूढ़ ज्ञान, ब्रह्म-दर्शन, बताया गया, जिससे प्रकृति और पुरुष का यथार्थ भेद जाना जाता है। जैसे एक वस्तु, अनेक गुणों के होते हुए भी, इंद्रियों के अलग-अलग द्वारों से देखी जाती है, पर विभाजित नहीं होती, वैसे ही भगवान भी अनेक शास्त्रीय मार्गों से प्राप्त किए जाने पर भी एक ही हैं। कर्म, यज्ञ, दान, तपस्या, अध्ययन, आत्मसंयम, इंद्रिय और मन पर विजय, कर्मों का त्याग—इन सब मार्गों से, योग के विविध अंगों से, भक्ति-योग से, कर्म और संन्यासयुक्त धर्म से, आत्मतत्व की सच्ची अनुभूति और दृढ़ वैराग्य से, भगवान को गुणयुक्त और निर्गुण दोनों रूपों में, जो अपने आत्मा से देखता है, वह प्राप्त करता है। मैंने तुम्हें भक्ति-योग के चार प्रकार विस्तार से बताये हैं, और वह भी बताया, जो समय के प्रवाह में अव्यक्त हो जाता है। जीव के अनेक जन्म-मरण के चक्र, जो अज्ञान और कर्म से उत्पन्न होते हैं, जिनमें जीव प्रवेश करता है, परंतु अपने मार्ग को नहीं जानता। यह ज्ञान कभी दुष्टों, असंयमी, अभिमानी, शत्रुता रखने वालों, या केवल बाह्य धार्मिकता दिखाने वालों को न बताना चाहिए। यह लोभी, गृहस्थ जीवन में आसक्त, मुझमें अनन्य निष्ठा न रखने वालों, या मेरे भक्तों से द्वेष करने वालों को भी नहीं बताना चाहिए। किंतु जो श्रद्धावान, भक्त, संयमी, द्वेषरहित, सभी प्राणियों के मित्र और सेवा में तत्पर है, उसे यह बताना चाहिए। जो बाहर से अनासक्त, शांतचित्त, शुद्ध, द्वेषरहित है, और जिसके लिए मैं सबसे प्रिय हूँ, उसे यह उपदेश देना चाहिए। हे माता, जो भी व्यक्ति इस ज्ञान को श्रद्धा से एक बार सुनता है या मन को मुझमें लगाकर इसका पाठ करता है, वह अवश्य ही मेरे मार्ग को प्राप्त करता है।” श्री शुकदेव जी ने कहा—इस प्रकार भगवान के मधुर वचन सुनकर, ग्वालनियाँ अपने वियोगजन्य दुःख को त्यागकर, उनके साक्षात् सान्निध्य से संतुष्ट हो गईं। वहाँ गोविंद ने, भक्तिपूर्ण और आनंदित ग्वालिनियों के बीच, रासलीला का आरंभ किया। वे सभी स्त्रियों में रत्न के समान थीं, एक-दूसरे के गले में बाँहें डाले हुए थीं। रासोत्सव प्रारंभ हुआ, जिसमें ग्वालिनियों का मंडल शोभायमान था और योगियों के स्वामी श्रीकृष्ण प्रत्येक जोड़ी के बीच खड़े थे। वे उनके बीच जाकर, गले में बाँहें डालकर, उन्हें अपने समीप ले आए; जो यह दृश्य देखता, उसे लगता मानो आकाश में सैकड़ों विमान एकत्र हो गए हों। देवता अपनी पत्नियों सहित, उत्सुकता से यह दृश्य देखने लगे; तब वहाँ नगाड़े बजने लगे, पुष्पों की वर्षा होने लगी, और गंधर्वों के स्वामी अपनी पत्नियों सहित भगवान की निर्मल कीर्ति का गान करने लगे। रासमंडल में ग्वालिनियों की चूड़ियों, पायलों और घुंघरुओं की झंकार, उनके प्रियतमों के साथ मिलकर, गूंजने लगी। उन सबके बीच देवकीनंदन श्रीकृष्ण ऐसे शोभायमान थे, जैसे स्वर्णमणियों के बीच एक विशाल पन्ना हो। गोपियाँ अपने चरणों की थाप, हाथों की लहर, मुस्कुराती दृष्टि, भौंहों की चंचलता, गालों को छूती झूलती बालियाँ, पसीने से भीगी खुली चोटियाँ—इन सबके साथ नृत्य करती, श्रीकृष्ण की पत्नियाँ बिजली की तरह बादलों के घेरे में चमक रही थीं। नाचते हुए, ऊँचे स्वर में गाते, उनके कंठ प्रेम से लाल हो गए थे; श्रीकृष्ण के स्पर्श से आनंदित होकर, वे गाती रहीं और संपूर्ण स्थान को अपने गीतों से भर दिया। एक गोपी ने मुकुंद के साथ मिलकर कुशलता से गान मिलाया; श्रीकृष्ण ने उसे ‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा’ कहकर स्नेहपूर्वक सम्मानित किया और उसे विशेष कृपा दी। एक अन्य गोपी, रास से थककर, अपनी ढीली चूड़ी और चमेली की माला के साथ, गदा धारण करने वाले श्रीकृष्ण के कंधे पर हाथ रखकर विश्राम करने लगी। एक ने श्रीकृष्ण की नीलकमल-सुगंधित, चंदन-लेपित भुजा को पकड़कर, अपने नाक से लगाकर, हर्ष से पुलकित होकर चूम लिया। एक अन्य, जिसके गाल पर नृत्य से झूलती बालियों की झलक थी, उसने अपना गाल श्रीकृष्ण के गाल से सटाकर, स्वयं चबाया हुआ पान उन्हें अर्पित किया। इस प्रकार, रासमंडल में श्रीकृष्ण और गोपियों का दिव्य मिलन, प्रेम और आनंद से परिपूर्ण, संपन्न हुआ।