शुकदेव जी ने कहा—राजन्, इस संसार में, जो माया से बना है, एक व्यक्ति को चाहिए कि वह योग और वैराग्य के साथ, सच्चे विवेक से युक्त होकर, शरीर की चिंता त्याग कर जीवन व्यतीत करे। उसी समय, गोपियाँ विविध प्रकार से गाती और विलाप करती हुई, कृष्ण के दर्शन की तीव्र लालसा में जोर-जोर से रो रही थीं। तभी श्रीहरि, जिनका कमल के समान मुख मुस्करा रहा था, पीतांबर धारण किए, पुष्पों की माला से सुसज्जित, कामदेव को भी चकित करने वाले, गोपियों के बीच प्रकट हुए। अपने प्रियतम को सामने देखकर गोपियों की आँखें आनंद से खिल उठीं; वे सब एक साथ उठ खड़ी हुईं, मानो उनके शरीर में फिर से प्राण लौट आए हों। किसी ने हर्षपूर्वक श्रीहरि का कमल-द्वार हाथ अपने जोड़कर हथेलियों में लिया; किसी ने उनके चंदन-लेपित भुजाओं को अपने कंधे पर रखा। एक पतली गोपी ने श्रीकृष्ण द्वारा चबाई गई पान को अपनी हथेलियों में लिया; दूसरी, तीव्र अनुराग से जलती हुई, उनके कमल-द्वार चरण को अपने वक्षस्थल पर रख लिया। एक गोपी, प्रेम के उन्माद से विचलित, अपनी भृकुटी चढ़ाए, होंठों के नीचे दांत दबाए, तिरछी दृष्टि से मानो श्रीकृष्ण को मार रही थी। दूसरी, बिना पलक झपकाए, उनके कमल-मुख को निहारती रही; वह जितना भी देखती, तृप्त नहीं होती थी, जैसे ज्ञानीजन श्रीकृष्ण के चरणों से कभी तृप्त नहीं होते। एक अन्य गोपी ने अपनी आँखें बंद कर, नेत्रों के द्वार से श्रीकृष्ण को अपने हृदय में भर लिया और रोमांच से युक्त अंगों से योगी के आनंद में उन्हें आलिंगन किया। सभी गोपियाँ, श्रीकेशव के दर्शन से अत्यंत हर्षित होकर, वियोग का दुःख त्याग चुकी थीं—जैसे ज्ञान प्राप्ति के बाद लोग दुःख का त्याग करते हैं। उन दुख-मुक्त गोपियों से घिरे हुए भगवान अच्युत और भी अधिक प्रकाशमान हो उठे, जैसे कोई व्यक्ति अपनी शक्तियों से सम्पन्न होकर दमकता है। भगवान श्रीकृष्ण ने उन गोपियों को लेकर यमुना के रेतीले तट पर प्रवेश किया, जहाँ चमेली और मंदार के फूल खिले थे, सुगंधित वायु बह रही थी, और मधुमक्खियाँ गुनगुना रही थीं। वह स्थान शुभ था, शरद पूर्णिमा की चाँदनी से अंधकार दूर हो गया था, कृष्ण की चंचल हथेली वहाँ थी, और रेत उज्ज्वल एवं कोमल थी। गोपियों के हृदय, श्रीकृष्ण के दर्शन से जैसे वेद अपने लक्ष्य को प्राप्त कर लेते हैं, दुःख से मुक्त हो गए। उन्होंने अपने ऊपर के वस्त्र, जो उनके वक्षस्थल के लाल रंग से चिह्नित थे, प्रियतम के आसन के लिए बिछाए। वहाँ, गोपियों की सभा में, भगवान, योगियों के हृदय में विराजमान, तीनों लोकों की लक्ष्मी के एकमात्र आश्रय रूप में, पूजित होकर, चमक रहे थे। गोपियाँ, श्रीकृष्ण को सम्मान देते हुए, हँसी, चंचल दृष्टि और भौंहों के संकेत से कामना जगाती हुई, उनके चरणों को अपने गोदी में रखकर, उनकी प्रशंसा करते हुए, थोड़े से बनावटी क्रोध के साथ बोलने लगीं। गोपियाँ बोलीं—जो प्रेम करता है, उसे कोई प्रेम करता है; कोई विपरीत व्यवहार करता है; और कोई दोनों से ही प्रेम नहीं करता। हे कृष्ण, इनमें से कौन सा आचरण उचित है, बताइये। भगवान श्रीकृष्ण बोले—जो एक-दूसरे से अपने लाभ के लिए प्रेम करते हैं, वे मित्र हैं; पर वहाँ सच्चा प्रेम या धर्म नहीं है, केवल स्वार्थ है। जो उन लोगों से प्रेम करते हैं जो उन्हें प्रेम नहीं करते, जैसे दयालु माता-पिता, वे निर्दोष हैं; यहाँ प्रेम और धर्म श्रेष्ठ है। कुछ लोग अपने प्रेमियों से भी प्रेम नहीं करते, दूसरों की तो बात ही क्या; वे आत्म-तृप्त, स्वयं में पूर्ण, कृतघ्न और अपने बड़ों का सम्मान न करने वाले होते हैं। परंतु मैं, हे मित्रों, उन लोगों से भी प्रेम नहीं करता जो मुझसे प्रेम करते हैं, उनके भक्ति के कारण; जैसे कोई निर्धन व्यक्ति धन पाकर फिर खो देता है, वह उसी के विचार में मग्न रहता है, और अन्य कुछ नहीं जानता। तुम सब, दुर्बल नारी, मेरे लिए सांसारिक और शास्त्रीय कर्तव्यों को त्यागकर मेरी सेवा में लगी हो; तुम मुझे प्रत्यक्ष पूजती हो, फिर भी मैं स्वयं को छुपा लेता हूँ, ताकि तुम मुझसे रुष्ट न होओ, हे प्रिय। मैं तुम्हारी निर्मल भक्ति का प्रतिदान देने में असमर्थ हूँ—even देवताओं की आयु में भी नहीं; जिन्होंने घर की कठोर बेड़ियाँ तोड़कर मुझे प्रेम किया है, उनके पुण्य कर्म ही तुम्हारा प्रतिफल बनें। यही तैंतीसवाँ अध्याय है—'गोपियों का सांत्वना'—श्रीमद्भागवत महापुराण के प्रथम स्कंध के दशम अध्याय का उत्तरार्ध, जो परम हंस का शास्त्र है। जब भक्ति रूपी योग भगवान वासुदेव की ओर प्रवाहित होती है, तब वह शीघ्र ही वैराग्य और ब्रह्मज्ञान को उत्पन्न करती है। जब किसी व्यक्ति का मन, इंद्रियों की क्रिया द्वारा, किसी वस्तु में सुख-दुख का भेद नहीं करता, उसी क्षण वह स्वयं को स्वयं से निर्लिप्त देखता है, सबको समान मानता है, ग्रहण और त्याग से मुक्त होकर परम स्थिति में स्थित होता है। शुद्ध ज्ञान ही परम ब्रह्म है, परम आत्मा है, भगवान है, पुरुष है; भगवान एक ही हैं, यद्यपि भिन्न-भिन्न वस्तुओं के माध्यम से भिन्न दिखते हैं। योग की पूर्णता से योगी यहाँ वांछित लक्ष्य प्राप्त करता है—समस्त वस्तुओं से पूर्ण वैराग्य। एक ही ज्ञान, बाहर की ओर प्रवृत्त इंद्रियों द्वारा, माया से वस्तुओं के रूप में प्रकट होता है—निर्गुण ब्रह्म, ध्वनि आदि गुणों को ग्रहण कर लेता है। जैसे महान तत्त्व, अहंकार के रूप में तीनfold और पाँचfold होकर, स्वयं-शासित, ग्यारहfold रूप में ब्रह्मांड का अंडा बनता है, जिससे संसार उत्पन्न होता है। यह सब वही देखता है, जो श्रद्धा और भक्ति से योग का निरंतर अभ्यास करता है, जिसका मन एकाग्र है, जो निर्लिप्त है, और वैराग्य से देखता है। यही गूढ़ ज्ञान मैंने कहा, जो ब्रह्म का दर्शन है, जिससे प्रकृति और पुरुष की वास्तविकता का बोध होता है। जैसे कोई वस्तु, अनेक गुणों के होते हुए भी, इंद्रियों के भिन्न-भिन्न द्वारों से देखी जाती है, फिर भी विभाजित नहीं होती; वैसे ही भगवान, विभिन्न शास्त्रीय मार्गों से प्राप्त किए जाने पर भी, एक ही हैं। कर्म, यज्ञ, दान, तप, अध्ययन, संयम, इंद्रिय और मन पर नियंत्रण, कर्मों का त्याग—इन सब से; योग के विभिन्न अंगों से, भक्ति योग से, धर्म के दोनों रूप—कर्म और संन्यास—से; आत्मज्ञान और दृढ़ वैराग्य से, भगवान को गुणयुक्त और निर्गुण दोनों रूपों में, आत्मदर्शी व्यक्ति प्राप्त करता है। मैंने तुम्हें भक्ति योग के चार प्रकार बताए, और वह भी जो, काल के अप्रकट रूप में प्रवेश करने पर, जीवों में लुप्त हो जाता है। जीव का बार-बार जन्म-मरण का चक्र, जो अज्ञान और कर्म से उत्पन्न होता है, जिसमें आत्मा प्रवेश करती है, परंतु अपने मार्ग को नहीं जानती। यह गूढ़ ज्ञान कभी दुष्ट, अनुशासनहीन, अहंकारी, शत्रुता रखने वाले, या केवल बाहरी धर्म दिखाने वालों को नहीं सिखाना चाहिए।