जब कोई व्यक्ति भगवान हरि के मनमोहक अवतारों, उनके वीरतापूर्ण कार्यों और बाललीला की कथा को कहीं भी श्रवण और कीर्तन करता है, तो उसे सर्वोच्च वैराग्य मार्ग पर परम भक्ति प्राप्त होती है। किंतु जो व्यक्ति अपने शरीर, अभिमान, बढ़ती क्रोध और इच्छाओं के वशीभूत होकर, दूसरों से संघर्ष करता है, वह स्वयं के पतन का कारण बनता है। अज्ञानवश जीव अपने पंचभूतों से बने शरीर में बार-बार ‘मैं’ और ‘मेरा’ की भ्रांति में उलझा रहता है, जिससे उसकी बुद्धि भ्रमित हो जाती है। यदि जीव दुष्टों के मार्ग का अनुसरण करता है और पेट तथा इंद्रियों की तृप्ति में प्रवृत्त रहता है, तो वह फिर से अंधकार में डूब जाता है। सत्य, पवित्रता, करुणा, मौन, बुद्धि, सौभाग्य, लज्जा, कीर्ति, क्षमा, शांति, संयम और संपन्नता—ये सब उन लोगों की संगति से क्षीण हो जाते हैं, जिनमें ये गुण नहीं होते। अतः व्यक्ति को अशांत, मूर्ख, दुखी, असंत जनों, दयनीय लोगों या खिलौने जैसी स्त्रियों की संगति नहीं करनी चाहिए। मोह और बंधन दूसरों से जितना नहीं, स्त्रियों की संगति से और उनसे भी अधिक, स्त्री-आसक्त लोगों की संगति से उत्पन्न होते हैं। सृष्टि के स्वामी ने अपनी ही पुत्री को मृगी रूप में देखा तो उसके सौंदर्य से मोहित होकर, स्वयं मृग बनकर उसका पीछा किया और लज्जित हुए। संसार में बार-बार उत्पन्न होने वाले प्राणियों में, मेरे द्वारा रची गई माया से बनी ऐसी स्त्री के आकर्षण का विरोध कौन कर सकता है, सिवाय महर्षि नारायण के, जिनका मन कभी विचलित नहीं होता? मेरी माया की शक्ति देखो—स्त्री रूप में वह विजयी वीरों को भी जीत लेती है, और केवल भौंहों के उठाव से पृथ्वी पर चलने वालों को वश में कर लेती है। जो योग के सर्वोच्च पद को पाना चाहता है, उसे स्त्रियों की संगति नहीं करनी चाहिए; मेरे सेवा में स्थित आत्मज्ञानी कहते हैं कि ऐसी संगति नरक का द्वार है। देवताओं द्वारा रची गई स्त्री रूपी माया धीरे-धीरे पास आती है; उसे आत्मा के लिए मृत्यु के समान समझना चाहिए, जैसे घास से ढकी कुएं में गिरना। मोहित होकर पुरुष उसे अपनी पत्नी मानता है, जबकि वह मेरी माया है, गो रूप में प्रकट होती है; स्त्री की संगति से वह स्त्रीत्व में प्रवेश करता है और धन, संतान, घर में बंध जाता है। उसे समझना चाहिए कि पति, संतान और घर का स्वरूप भी मृत्यु है, जो नियति द्वारा भेजा गया है, जैसे शिकारी का गीत हिरण के लिए मृत्यु है। जीव, जीवनयुक्त शरीर के साथ, संसार में भटकता रहता है, निरंतर कर्म करता है और उनके फल भोगता है। पंचभूतों, इंद्रियों और मन से बना शरीर उसका साथ देता है; उसका विघटन मृत्यु है, और प्रकट होना जन्म है। जब विषयों को जानने की शक्ति और साधन समाप्त हो जाते हैं, तो उसे प्रलय कहते हैं; जब विषयों की अनुभूति से ‘मैं’ का भाव जागता है, तो वह जन्म है। जैसे आंख या उसके अंग देखने की क्षमता खो देते हैं, तो दृष्टा की देखने की शक्ति समाप्त हो जाती है; वैसे ही जब दोनों अनुपयुक्त हो जाते हैं, तो दर्शन का अंत हो जाता है। इसलिए व्यक्ति को भय, शोक या भ्रम नहीं करना चाहिए; आत्मा के यात्रा को जानकर, विवेकशील, आसक्ति रहित व्यक्ति को संसार में ऐसे ही जीना चाहिए। सच्चे दर्शनयुक्त बुद्धि, योग और वैराग्य से युक्त होकर, इस मायामय संसार में व्यक्ति को शरीर की चिंता किए बिना रहना चाहिए। इस प्रकार, शुकदेव जी ने कहा: गोपियां विविध प्रकार से गाते और विलाप करती हुई, कृष्ण के दर्शन की लालसा में जोर-जोर से रो रही थीं, हे राजन्। तभी भगवान हरि, पीत वस्त्र पहनकर, गले में हार और कमलमुख पर मुस्कान लिए, उनके बीच प्रकट हुए—वे जिन्हें कामदेव भी मोहित नहीं कर सकता। प्रियतम को लौट आया देखकर, गोपियों की आंखें प्रसन्नता से खिल उठीं; वे सभी एक साथ उठ खड़ी हुईं, जैसे उनके शरीर में फिर से प्राण आ गए हों। किसी ने आनंदपूर्वक भगवान के कमल-हाथ को अपनी दोनों हथेलियों में लिया; किसी ने उनके चंदन-लेपित भुजाओं को अपने कंधे पर रख लिया। एक पतली गोपिका ने भगवान द्वारा चबाई हुई पान को अपनी हथेलियों में ले लिया; दूसरी, प्रेम की अग्नि से जलती हुई, उनके कमल-पद को अपने वक्षस्थल के बीच रख लिया। एक गोपिका, भौंहों में चिंता लिए, प्रेम के उफान से अभिभूत होकर, तिरछी दृष्टि से मानो प्रहार कर रही थी, होंठों के नीचे दांत दबाए हुए। एक अन्य गोपिका, अपनी आंखों को बिना पलक झपकाए, उनके कमलमुख को निहार रही थी, और फिर भी तृप्त नहीं होती थी—जैसे ज्ञानीजन उनके चरणों से कभी तृप्त नहीं होते। एक गोपिका ने आंखें बंद कर, दृष्टि के माध्यम से भगवान को अपने हृदय में समेट लिया, और रोमांचित अंगों से योगी की भांति उन्हें आलिंगन किया। सभी गोपियां, केशव के दर्शन से आनंदित होकर, विरह की पीड़ा त्याग चुकी थीं—जैसे ज्ञान प्राप्ति से लोग दुख का अंत कर देते हैं। दुखमुक्त गोपियों से घिरे हुए भगवान अच्युत और भी अधिक तेजस्वी दिख रहे थे, जैसे अपनी शक्तियों से संपन्न पुरुष। भगवान ने गोपियों को लेकर यमुना के रेतीले तट पर प्रवेश किया, जहां चमेली और मंदार के फूल खिले थे, सुगंधित वायु बह रही थी, और मधुमक्खियां गूंज रही थीं। वह स्थान शुभ था, शरद पूर्णिमा की चांदनी से अंधकार दूर हो गया था, कृष्ण की चंचल हथेली और रेत कोमल और उज्ज्वल थी। गोपियों के हृदय में प्रिय के दर्शन से पीड़ा दूर हो गई थी, जैसे वेद अपने लक्ष्य को प्राप्त कर लेते हैं। उन्होंने अपने ऊपर के वस्त्रों से, जो उनके वक्षस्थल के लाल रंग से अंकित थे, अपने प्रियतम के लिए आसन तैयार किया। वहां, योगियों के हृदय में विराजमान भगवान, गोपियों की सभा में चमक रहे थे—तीनों लोकों की लक्ष्मी के एकमात्र आश्रय स्वरूप। गोपियां, हंसी, चंचल दृष्टि और भौहों के इशारे से भगवान का सम्मान करते हुए, उनके चरणों को अपने हाथों से स्पर्श करती थीं, जो उनकी गोद में रखे थे, और हल्के मान के साथ उनकी स्तुति करते हुए बोलीं। गोपियां पूछती हैं: कोई प्रेम करता है तो दूसरा भी प्रेम करता है; कोई प्रेम नहीं करता तो दूसरा भी नहीं करता; कोई दोनों से ही प्रेम नहीं करता। हे आर्य, बताइए, इनमें कौन सा उचित है? भगवान बोले: जो अपने लाभ के लिए एक-दूसरे से प्रेम करते हैं, वे मित्र हैं, किंतु वहां न तो सच्चा प्रेम है, न धर्म—यह केवल स्वार्थ है। जो उन लोगों से भी प्रेम करते हैं, जो उनसे प्रेम नहीं करते—जैसे करुणामय माता-पिता—वे निर्दोष हैं; यहां प्रेम और धर्म उत्तम है। कुछ लोग, जो उनसे प्रेम करते हैं, उनसे भी प्रेम नहीं करते, और दूसरों से तो दूर की बात है—वे आत्मसंतुष्ट, आत्मपूर्ण, कृतघ्न और वृद्धों का सम्मान न करने वाले होते हैं। किंतु मैं, हे सखियों, उनसे भी प्रेम नहीं करता, जो मुझसे प्रेम करते हैं, क्योंकि उनकी भक्ति के कारण; जैसे गरीब व्यक्ति धन पाकर और फिर खोकर, उसमें ही absorbed रहता है, और कुछ और नहीं जानता। इस प्रकार, भगवान ने गोपियों से प्रेम का रहस्य प्रकट किया।