वन में, जहाँ गोधूलि की छाया फैल रही थी, गोपियाँ उस स्थान पर पहुँची जहाँ स्पष्ट दिख रहा था कि किसी प्रेमी ने अपनी प्रेयसी के बाल सँवारे हैं—वह निश्चय ही यहीं बैठी थी और उसने अपने केशों को सजाया था। यद्यपि वह प्रेमी आत्म-संतुष्ट और पूर्ण था, फिर भी उसने उस प्रेयसी के साथ विहार किया, मानो प्रेमी की दीनता और स्त्रियों की चंचलता को प्रकट कर रहा हो। गोपियाँ इन घटनाओं को आपस में बताती हुईं, अचंभित और भ्रमित होकर वन में इधर-उधर भटकने लगीं। वे उस गोपी के विषय में सोच रही थीं जिसे कृष्ण अन्य गोपियों को वन में छोड़कर अपने साथ ले गए थे। वह गोपी स्वयं को सबसे श्रेष्ठ मानने लगी—उसने सोचा, "कृष्ण ने उन सभी गोपियों को छोड़ दिया है जो उनकी अभिलाषा करती थीं, अब वे केवल मेरी पूजा कर रहे हैं।" वन में एक स्थान पर पहुँचकर, वह अभिमान से भरकर केशव से बोली, "अब मुझसे आगे नहीं चला जाता, तुम मुझे अपनी इच्छा के अनुसार जहाँ चाहो, वहाँ ले चलो।" कृष्ण ने मुस्कुराकर कहा, "तो मेरे कंधे पर चढ़ जाओ।" परंतु जैसे ही उसने ऐसा चाहा, कृष्ण वहाँ से अदृश्य हो गए और वह गोपी अकेली रह गई, विलाप करने लगी। उसने पुकारा, "हाय प्रभु! प्रियतम! प्राणनाथ! आप कहाँ हैं, कहाँ हैं, महाबाहो? हे सखा, अपनी दासी पर कृपा कर, मुझे दर्शन दो!" शुकदेवजी ने कहा, उस समय गोपियाँ कृष्ण के मार्ग की खोज में इधर-उधर भटक रही थीं, परंतु उन्हें ज्ञात न था कि वे कहाँ गए। तभी उन्होंने अपनी सखी को देखा, जो वियोग में विकल और अत्यंत दुःखी थी। उस गोपी से सारी घटना सुनकर—उसका अभिमान, माधव का उत्तर, और अपने दुर्भाग्य से हुई उसकी ग्लानि—गोपियाँ अत्यंत विस्मित हो उठीं। फिर वे जितनी देर चाँदनी रही, वन में खोजती रहीं, परंतु जब अंधकार छा गया, तो वे लौट आईं। अब उनका मन कृष्ण में ही लीन था, वाणी में उन्हीं की चर्चा थी, आचरण में उन्हीं का अनुकरण था, और सम्पूर्ण अस्तित्व उन्हीं को समर्पित था। वे केवल कृष्ण के गुणों का ही गान करती रहीं, अपने घर-परिवार को भूल गईं। पुनः वे यमुना के तट पर एकत्रित हुईं, मन में कृष्ण के आगमन की तीव्र अभिलाषा लिए, और उनका गुणगान करने लगीं। उस समय, हे राजन्, उनके क्रोध से उनके मुख से अग्नि और वायु निकली, मानो वे प्रलयकाल के समान पृथ्वी को बंजर बना देना चाहती हों। जब उन वृक्षों को जलता देख ब्रह्मा जी वहाँ आए और उन्होंने बर्हिष्मत के पुत्रों को ज्ञानयुक्त उपदेश देकर शांत किया। तब जो वृक्ष शेष बचे थे, वे भयभीत होकर, स्वयंभू ब्रह्मा के आदेशानुसार, अपनी कन्या को प्रचेताओं को समर्पित कर दिए। ब्रह्मा के आदेश से प्रचेताओं ने मारीषा को स्वीकार किया, जिनसे, एक महान अपराध के कारण, प्रजापति का जन्म हुआ। चाक्षुष मन्वंतर के अंत में, सृष्टि के प्रारंभ में, समय के प्रवाह के साथ, नियति से प्रेरित होकर दक्ष ने इच्छित प्रजाओं की सृष्टि की। दक्ष, जो जन्म के समय ही अपनी प्रभा से सभी को चमका देता था और अपने कर्मों से दक्ष कहलाया, उसी को आदि पुरुष ने सृष्टि और प्राणियों की रक्षा के लिए नियुक्त किया, और अन्य प्रजापतियों के साथ समस्त जीवों के अधिपति बनाया। अब, गोपियाँ कृष्ण के वियोग में, यमुना के तट पर बैठकर करुण स्वर में गाने लगीं: "हे कृष्ण! तुम्हारे जन्म से व्रज की भूमि धन्य हो गई है, यहाँ सदा लक्ष्मी का वास है। हे प्रियतम, तुम्हारे भक्त हर दिशा में तुम्हें खोजते हैं, क्योंकि उनका जीवन-धन तुम ही हो। हे आर्य, शरद रात्रि में तुम्हारी दृष्टि कमल के हृदय की शोभा हर लेती है। हे प्रेम के स्वामी, हम तुम्हारी दासियाँ हैं, बिना पारिश्रमिक के; हे वरदाता, क्या तुम्हें उचित है कि हमें यहीं मार डालो? जल के विष से, सर्प रूपी असुर से, आंधी, बिजली, अग्नि, इन्द्र के पुत्र से और चारों ओर के संकटों से, हे परमेश्वर, तुमने बार-बार हमारी रक्षा की है। तुम केवल गोपियों के आनंद नहीं हो, तुम समस्त जीवों के अंतर्यामी हो। ब्रह्मा ने जब संसार की रक्षा के लिए प्रार्थना की, तब तुम सात्वत वंश में प्रकट हुए। हे वृष्णिवंशशिरोमणि, तुम्हारे चरण शरणागतों को संसार के भय से मुक्त करते हैं। हे प्रिय, तुम्हारे कमल-हस्त वर देने वाले हैं, उन्हें हमारे सिर पर रखो। हे वीर, व्रज के कष्टों का नाशक, तुम्हारी मुस्कान अपने ही लोगों के अभिमान को हर लेती है। हे सखा, हमें अपनी दासी रूप में स्वीकार करो और अपना सुंदर कमल-मुख दिखाओ। जो तुम्हें प्रणाम करते हैं, उनके पापों का नाश करते हो; जो घास चराते हैं, उनके पीछे चलने वाले हो; तुम्हारे कमलचरण लक्ष्मी द्वारा पूजित हैं, उन्हें हमारे वक्ष पर रखो और हमारे हृदय की पीड़ा दूर करो। मधुर वाणी, मन को भाने वाली बातें, और ज्ञान से तुम हमें मोहित कर देते हो, हे कमलनयन! हे वीर, हमें अपने अधरों के अमृत से तृप्त करो। तुम्हारी कथाएँ दुःखियों के लिए जीवन हैं, कवियों द्वारा सराही जाती हैं, पापों का नाश करती हैं, सुनने से शुभ और धन देती हैं; जो इन्हें संसार में फैलाते हैं, वे सचमुच दानी हैं। हे प्रिय, तुम्हारी हँसी, स्नेहिल दृष्टि, लीला और ध्यान सभी मंगलकारी हैं। हृदय को स्पर्श करने वाली तुम्हारी गुप्त बातें चित्त को चंचल कर देती हैं। जब तुम व्रज में गौएँ चराते हुए घूमते हो, तुम्हारे कमलचरण घास, कंकड़ और अंकुरों पर पड़ते हैं; हमारे मन, तुम्हारी स्मृति में, तुम्हारे पीछे-पीछे चलते हैं। दिन के अंत में, नीले केशों वाले, वनफूलों से सजे मुख वाले, धूल से ढके, बार-बार प्रकट होते हुए, हे वीर, तुम हमारे हृदय में प्रेम की तरंगें उठाते हो। तुम्हारे कमलचरण, जो प्रणाम करने वालों की कामनाएँ पूर्ण करते हैं, लक्ष्मी द्वारा पूजित हैं, विपत्ति में ध्यान करने योग्य हैं, और शांति प्रदान करते हैं; हे प्रिय, इन्हें हमारे वक्ष पर रखो और हमारी वेदना हर लो। तुम्हारे अधर, मधुर बंसी से स्पर्श पाकर, प्रेम को बढ़ाते हैं, दुःख हरते हैं, और अन्य सभी आकर्षणों को भुला देते हैं; हे वीर, हमें अपने अधरों का अमृत दो। जब तुम दिन में वन में घूमते हो, तुम्हें न देख पाने वालों के लिए एक पल युग के समान बीतता है; तुम्हारे घुँघराले केश और सुंदर मुख, मंद दृष्टि वालों के लिए, उनकी ही पलकें छिपा देती हैं। हमने पति, पुत्र, परिवार, भाई और संबंधी सब छोड़ दिए; हे अच्युत, रात में तुम्हारे गीतों से मोहित होकर, कौन स्त्री घर लौट सकती है? तुम्हारी गुप्त बातें, हृदय में उठता प्रेम, मुस्कान, स्नेहिल दृष्टि, और चौड़े वक्ष की शोभा, हे श्रीनिवास, बार-बार हमारे मन को चंचल और व्याकुल कर देती हैं। हे व्रजवासियों के कल्याण के मूर्तिमान, तुम्हारी उपस्थिति ही सब दुःख दूर कर देती है और समस्त लोक का कल्याण करती है। कृपा कर, उन लोगों से, जो तुम्हारे वियोग में पीड़ित हैं, थोड़ा भी दूर मत जाओ, क्योंकि तुम्हारी अनुपस्थिति ही उनके वियोग की औषधि है। हे प्रिय, हम तुम्हारे सुंदर कमलचरण को अपने वक्ष पर धीरे से रखती हैं, फिर भी उनकी कठोरता से डरती हैं। क्या इसी कारण तुम वन में घूमते हो? तुम्हारे चरणों को तीखे कंकड़ों से पीड़ा नहीं होती? हमारा मन, जो तुम्हारे प्राण से पोषित है, तुमसे कभी नहीं हटता। इसी प्रकार, गोपियाँ कृष्ण के विरह में 'गोपियों का गीत' गाती रहीं—यह श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध का इकत्तीसवाँ अध्याय है। इसी समय, जब भगवान के अवतरण का अंत हुआ, रामचंद्र की पत्नियाँ उनके शरीर से लिपट कर अग्नि में प्रविष्ट हो गईं। वासुदेव की पत्नियाँ, हरि के पुत्रों की बहुएँ, प्रद्युम्न की पत्नियाँ और स्वयं कृष्ण की पत्नियाँ, जिनका नेतृत्व रुक्मिणी ने किया, वे भी अपने प्रभु के साथ एकाकार होकर अग्नि में प्रविष्ट हो गईं।