गोपियाँ जब श्रीकृष्ण और अपनी सखी राधा के पदचिह्नों का अनुसरण कर रही थीं, तो उन्होंने देखा कि राधा के पदचिह्न गहरे दबे हुए हैं। यह देखकर वे बहुत विचलित हो गईं, क्योंकि अच्युत ने सब गोपियों में से केवल उसी को चुनकर एकांत में उसके अधरों का रसास्वादन किया था। आगे राधा के पदचिह्न दिखाई नहीं दिए, जिससे गोपियों ने अनुमान लगाया कि कोमल घास और अंकुरों से उसके नाजुक चरणों को पीड़ा हुई होगी, तब उसके प्रियतम ने उसे अपनी गोद में उठा लिया होगा। गोपियाँ आपस में कहने लगीं—"देखो, यहाँ कृष्ण के पदचिह्न और भी गहरे हैं। प्रेम के भार से वे अपनी प्रियतमा को उठाए हुए हैं। और यहाँ, जहाँ पदचिह्न फिर सामान्य हो जाते हैं, वहाँ कृष्ण ने अपनी प्रिया को फूल चुनने के लिए नीचे उतारा होगा। देखो, हर कदम पर उनके पदचिह्न स्पष्ट दिखाई दे रहे हैं।" वे आगे बढ़ीं और एक स्थान पर आकर बोलीं—"यहाँ किसी प्रेमी ने अपनी प्रियतमा के केशों को संवारा है। निश्चय ही, जब वह यहाँ बैठी थी, तब उसने उसके बालों को सजाया।" यद्यपि श्रीकृष्ण आत्मतृप्त और पूर्ण हैं, फिर भी उन्होंने राधा के साथ प्रेममयी क्रीड़ा की, जिससे प्रेमियों की असहायता और स्त्रियों की चंचलता प्रकट होती है। इस प्रकार गोपियाँ इन लीलाओं का अनुमान लगाते हुए, मोह में पड़ी वन में भटकती रहीं। उधर, जिसे कृष्ण अन्य गोपियों को छोड़कर अपने साथ ले गए थे, उसने स्वयं को सबसे श्रेष्ठ मान लिया—"मेरे प्रियतम ने इच्छुक गोपियों को छोड़कर अब केवल मेरी ही पूजा की है।" वन के एक स्थान पर पहुँचकर, गर्व से वह कृष्ण से बोली—"अब मुझसे और नहीं चला जाता, मुझे जहाँ तुम्हारा मन चाहे, वहाँ ले चलो।" इस पर कृष्ण ने मुस्कराकर कहा—"मेरे कंधे पर बैठ जाओ।" परन्तु जैसे ही वह आगे बढ़ी, कृष्ण वहाँ से अंतर्धान हो गए, और वह नववधू शोक में डूब गई। वह पुकारने लगी—"हाय नाथ! प्रियतम! प्राणनाथ! कहाँ हो तुम, कहाँ हो बलशाली? हे सखा, अपनी दीन दासी को दर्शन दो!" शुकदेव जी कहते हैं—जब अन्य गोपियाँ श्रीकृष्ण के मार्ग की खोज में भटक रही थीं, और उन्हें यह ज्ञात न था कि वे कहाँ गए, तब उन्होंने अपनी उस सखी को देखा, जो अपने प्रिय के वियोग में अत्यंत व्याकुल और भ्रमित थी। उससे जो कुछ घटित हुआ—उसका गर्व, माधव का उत्तर, और अपने दुर्भाग्य से हुई उसकी लज्जा—यह सब सुनकर वे आश्चर्यचकित हो गईं। फिर वे चाँदनी रात में जितनी दूर तक जा सकीं, वन में खोजती रहीं। जब अंधकार घिर आया, तब वे लौट आईं। उनके मन, वाणी, और कर्म सब श्रीकृष्ण में ही लीन थे; वे केवल उन्हीं की बातें करतीं, उन्हीं की नकल करतीं, और उनका ही गुणगान गातीं। वे अपने घरों को भी भूल गई थीं। पुनः वे सब यमुना के तट पर एकत्र हुईं, श्रीकृष्ण के ध्यान में मग्न होकर, उनके आगमन की उत्कंठा में कृष्ण का संकीर्तन करने लगीं। राजन्! तब वे गोपियाँ क्रोध से भर उठीं, मानो उनके मुख से अग्नि और वायु निकल रही हो, जिससे वे पृथ्वी को सूखा देना चाहती थीं, जैसे प्रलयकाल में संवार्तक अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। जब उन वृक्षों को जलता देख ब्रह्मा जी प्रकट हुए और उन्होंने बार्हिष्मती के पुत्रों को समझाया। तब भयभीत वृक्षों ने अपनी कन्या को प्रचेता गण को सौंप दिया, जैसा स्वयंभू ब्रह्मा ने निर्देश दिया था। ब्रह्मा के आदेश से प्रचेताओं ने मारिषा को स्वीकार किया, जिनके गर्भ से, एक महान अपराध के कारण, प्रजापति का जन्म हुआ। जब चाक्षुष मन्वंतर का अंतराल आया और सृष्टि के प्रारंभ में कालचक्र चलता रहा, तब प्रजापति दक्ष ने, विधि के अनुसार, इच्छित प्रजाओं की सृष्टि की। जन्म लेते ही वह अपनी तेजस्विता से सबको मात कर गया, और अपने कर्मों के कारण दक्ष—कुशल—कहलाया। आदि-पुरुष ने उसे सृष्टि तथा प्राणियों की रक्षा के लिए नियुक्त किया और अन्य प्रजापतियों के साथ समस्त जीवों का स्वामी बनाया। इधर, गोपियाँ श्रीकृष्ण के विरह में तड़पती हुईं, एक स्वर में कहने लगीं—"हे कृष्ण! तुम्हारे जन्म से व्रज का कल्याण और सौभाग्य बढ़ गया है। यहाँ लक्ष्मी सदा निवास करती हैं। प्रियतम! तुम्हारे भक्त चारों ओर तुम्हारी खोज में भटक रहे हैं, क्योंकि उनका जीवन तुम्हीं पर आश्रित है। हे प्रिय! शरद् पूर्णिमा की रात में तुम्हारी दृष्टि कमल के हृदय की शोभा को भी चुरा लेती है। हम तो तुम्हारी दासियाँ हैं, तुम्हारे बिना कुछ नहीं। हे वरदायक, क्या तुम्हें उचित है कि हमें यहाँ छोड़कर हमारे प्राण हर लो? तुमने हमें बार-बार जल के विष से, नागरूप असुर से, आंधी, बिजली, अग्नि, इंद्र के पुत्र से और हर प्रकार के संकट से बचाया है। हे परमेश्वर! तुम केवल गोपियों के प्रिय नहीं, समस्त प्राणियों के अंतर्यामी हो। ब्रह्मा के आग्रह पर विश्व की रक्षा के लिए तुम सात्वत वंश में अवतीर्ण हुए हो। हे वृष्णिवंश शिरोमणि! तुमने अपने चरणों को शरणागतों के लिए भयमुक्ति का आश्रय बनाया है। हे प्रिय! जिनके कमल-कर सबकी कामना पूरी करते हैं, वे अपने शुभ हाथ हमारे सिर पर रखो। हे वीर! तुम व्रज की पीड़ा हरने वाले हो, तुम्हारी मुस्कान अपने लोगों के अभिमान को मिटा देती है। हे सखा! हमें अपनी दासियाँ स्वीकार करो और अपना मनोहर कमल मुख दिखाओ। जो तुम्हारे चरणों में झुकते हैं, उनके पाप हरने वाले, गायें चराने वालों के पीछे-पीछे चलने वाले, लक्ष्मी के निवास, तुम्हारे चरण नाग के फन पर भी विराजमान हुए। वे हमारे वक्ष पर रखो और हमारे हृदय की पीड़ा हर लो। मधुर वाणी, मनोहर बातें, और मन को भाने वाली बुद्धि से हे कमलनयन! तुम हमें मोहित कर देते हो। हे वीर! अपने अधरों के अमृत से हमें तृप्त करो। तुम्हारी कथाएँ दुखियों के लिए जीवनदायिनी हैं, कवियों द्वारा गाई जाती हैं, पाप हरती हैं, सुनने से कल्याण और संपत्ति मिलती है। जो इन्हें पृथ्वी पर फैलाते हैं, वे सचमुच दानी हैं। तुम्हारी हँसी, प्रेमपूर्ण दृष्टि, खेल, ध्यान—सब मंगलकारी हैं। हृदय को छूने वाली तुम्हारी गुप्त बातें, हे मोहन! हमारे मन को व्याकुल कर देती हैं। जब तुम व्रज में घूमते हो, गायें चराते हो, तुम्हारे कमल-पद पत्थर, घास और अंकुरों पर पड़ते हैं; हमारे मन, विरह से व्याकुल, तुम्हारे पीछे-पीछे चलते हैं। संध्या समय, नीले केशों से युक्त, वनफूलों से सजे मुख के साथ, धूल में लिपटे, बार-बार प्रकट होते हो; हे वीर! हमारे हृदय में प्रेम जगा देते हो। तुम्हारे कमल-पद, जो वंदन करने वालों की कामना पूरी करते हैं, लक्ष्मी द्वारा पूजित हैं, विपत्ति में ध्यान करने योग्य हैं, और शांति देते हैं; हे प्रिय! इन्हें हमारे वक्ष पर रखो और हमारे दुःख हर लो। तुम्हारे अधर, जिन्हें बाँसुरी ने चूमा है, प्रेम को बढ़ाते हैं, दुःख दूर करते हैं, और अन्य सभी आकर्षणों को भुला देते हैं; हे वीर! हमें अपने अधरों का अमृत दो। जब तुम दिन में वन में विचरते हो, जो तुम्हें नहीं देख पाते, उनके लिए एक क्षण भी युग के समान लगता है; तुम्हारे घुँघराले केश और सुंदर मुख, मंद दृष्टि वालों के लिए, उनकी पलकों के कारण छिप जाते हैं। पति, पुत्र, परिवार, भाई-बांधव सब छोड़कर, हम अंत में तुम्हारे पास आई हैं, हे अच्युत! तुम्हारे गीतों से मोहित होकर, कौन सी स्त्री रात में घर लौट सकती है? गुप्त बातें, हृदय में उठता प्रेम, तुम्हारा मुस्कुराता मुख, प्रेमपूर्ण दृष्टि, और तुम्हारा विशाल वक्ष—हे लक्ष्मीपते! ये सभी हमारे मन को बार-बार आकुल और मोहित करते हैं। हे व्रजवासियों के लिए मंगलमूर्ति! तुम्हारी उपस्थिति ही सब दुःखों का नाश और सम्पूर्ण जगत का कल्याण करती है। कृपा करके, जिन्हें तुम्हारी विरहाग्नि ने संतप्त कर दिया है, उनसे थोड़ा भी अलग हो जाओ, क्योंकि तुम्हारा वियोग ही अपने जनों के विरह-दुःख का उपचार है।