धरती पर अद्भुत उत्सव का दृश्य है। गोपियाँ, कृष्ण की खोज में व्याकुल, वृन्दावन में विचरण कर रही हैं। वे धरती से पूछती हैं, "हे पृथ्वी, तू इतनी चमक रही है, तेरे रोमांचित रोम खड़े हैं—क्या तूने कोई तप किया है कि केशव के चरणों का स्पर्श तुझे मिला? क्या यह उनके चरणों के स्पर्श, उनके महान कार्यों या उनके वराह अवतार के आलिंगन से है?" वे आगे अनुमान लगाती हैं, "क्या अच्युत अपने प्रिय के पास आए हैं, उसके इंद्रियों को अपने शरीर और दृष्टि से आनंदित करने के लिए? उनके गले की माला की सुगंध यहाँ फैल रही है, जो उनकी प्रिय के कुंकुम से रंजित है।" गोपियाँ देखती हैं कि कृष्ण अपनी प्रिय के कंधे पर अपना कमल-हाथ रखकर, तुलसी और मदमस्त भौरों के साथ घूम रहे हैं; वृक्ष उनके प्रेमपूर्ण दृष्टि से झुकते हैं। वे लताओं से पूछती हैं, "तुम्हारे आलिंगन में रोमांच क्यों है? क्या कृष्ण के स्पर्श से तुम आनंदित हो गई हो?" इन प्रश्नों के बीच, गोपियाँ कृष्ण की लीला में तल्लीन होकर उनकी नकल करती हैं। कोई पूतना बनकर कृष्ण को अपना स्तन देती है; कोई रोती हुई बालक बनती है, जिसे सांत्वना दी जाती है; कोई शकटासुर बनकर कृष्ण के पैर से प्रहार पाती है। कोई असुर बनकर कृष्ण की भूमिका निभाने वाली को पकड़ती है; कोई गोपालों की बस्ती की आवाज निकालती है और किसी को पैर से घसीटती है। कुछ गोपियाँ कृष्ण और राम बनकर गोपालों की तरह खेलती हैं; कोई वत्सासुर बनकर हार जाती है; कोई बकासुर की भूमिका निभाती है। कोई दूर से पुकारती है जैसे कृष्ण पुकारते हैं, बांसुरी बजाती है और खेलती है, बाकी गोपियाँ उसकी प्रशंसा करती हैं—"बहुत अच्छा!" कोई अपनी बांह दूसरी के कंधे पर रखती है, कहती है, "मैं कृष्ण हूँ—देखो मेरी चाल," और मन में कृष्ण में तल्लीन रहती है। कोई कहती है, "तुम हवा और वर्षा से मत डरो; मैंने तुम्हारी रक्षा का प्रबंध किया है," और एक हाथ से दूसरे को ओढ़नी ओढ़ाती है। कोई दूसरी पर चढ़कर, उसके सिर पर पैर रखकर कहती है, "दुष्ट, दूर हो जाओ! मैं पापियों का दंड देने के लिए जन्मा हूँ!" कोई कहती है, "हे गोपालों, देखो यह भयानक जंगल की आग! अपनी आँखें बंद करो, मैं तुम्हारी रक्षा करूंगी।" एक पतली गोपी, दूसरी को माला से मूसल में बांधती है, कहती है, "मैं उस माखन-चोर को बांध रही हूँ जिसने घड़े तोड़े और घी चुराया!" डरकर दूसरी अपनी आँखें ढक लेती है और भय का अभिनय करती है। इस प्रकार, वे वृन्दावन की लताओं और पेड़ों से कृष्ण के बारे में पूछती हैं, और जंगल में परमात्मा के पदचिह्न दिखाती हैं। वे पदचिह्न स्पष्ट रूप से नंदनंदन के हैं, जिनमें ध्वज, कमल, वज्र, अंकुश, और जौ के चिन्ह हैं। इन पदचिह्नों का अनुसरण करते हुए, गोपियाँ आगे बढ़ती हैं; वे देखती हैं कि कुछ पदचिह्न किसी दुल्हन के पदचिह्न से मिलकर चलते हैं, और वे दुःख से बोल उठती हैं। "ये पदचिह्न किसकी हैं, जो नंदपुत्र के साथ जा रही है, उसका हाथ उसके कंधे पर है, जैसे हाथीनी को हाथी आलिंगन करता है?" वे कहती हैं, "निश्चित ही, इसने भगवान हरि की पूजा की होगी; गोविन्द प्रसन्न होकर उसे हम सब में से अलग ले गए हैं।" वे वृन्दावन की लताओं और पौधों की महिमा करती हैं, जो गोविन्द के चरणों की धूल से रंजित हैं, जिसे ब्रह्मा, शिव और लक्ष्मी अपने सिर पर धारण करते हैं। वे कहती हैं, "उस गोपी के पदचिह्न गहरे दबे हुए हैं, जो हमें व्याकुल करते हैं—अच्युत ने उसे अकेले चुनकर, उसके होंठों का आनंद लिया; उसके पदचिह्न आगे नहीं दिखते—निश्चित ही, घास और अंकुरों से उसके कोमल पाँव दुख गए होंगे, जिससे उसका प्रिय उसे उठा ले गया।" "देखो गोपियो, यहाँ पदचिह्न और गहरे हैं—कृष्ण प्रेम के बोझ से अपनी प्रिय को उठा रहे हैं; यहाँ महान कृष्ण ने अपनी प्रिय को फूल तोड़ने के लिए नीचे रखा।" "यहाँ अपने प्रिय के लिए फूल तोड़े; हर कदम पर उनके चरणों के चिन्ह स्पष्ट हैं।" "यहाँ किसी प्रेमी ने अपनी प्रिय के बाल सँवारे; निश्चित ही, वह यहाँ बैठी थी, और उसने उसके केश सजाए।" "यद्यपि कृष्ण आत्मसंतुष्ट हैं, उन्होंने उसके साथ प्रेम का व्यवहार किया, जिससे प्रेमियों की दीनता और स्त्रियों की चंचलता प्रकट हुई।" इस प्रकार, गोपियाँ इन बातों का वर्णन करती हैं, और कृष्ण द्वारा अन्य गोपियों को छोड़कर जिसे ले जाया गया था, वह गोपी— वह स्वयं को सबसे श्रेष्ठ मानती है: "मेरे प्रिय ने अन्य गोपियों को छोड़कर अब मेरी पूजा की है।" जंगल में एक स्थान पर पहुँचकर, गर्व से वह कृष्ण से कहती है, "अब मैं आगे नहीं चल सकती; मुझे जहाँ तुम्हारा मन चाहे, वहाँ ले चलो।" कृष्ण कहते हैं, "मेरे कंधे पर चढ़ जाओ," परंतु उसी क्षण कृष्ण अदृश्य हो जाते हैं, और वह गोपी विलाप करती है। "हाय, प्रभु, प्रियतम, प्यारे! तुम कहाँ हो, कहाँ हो, बलवान? हे मित्र, अपनी दीन दासी को दर्शन दो!" शुकदेव जी कहते हैं: गोपियाँ, भगवान के मार्ग की खोज में, यह नहीं जानतीं कि वे कहाँ गए हैं; वे अपनी मित्र को देखती हैं, जो अपने प्रिय के वियोग में व्याकुल और भ्रमित है। उससे कृष्ण के साथ हुई घटना—उसकी गर्व और माधव की प्रतिक्रिया, और उसके दुर्भाग्य से मिली अपमान की बात सुनकर, वे आश्चर्य से भर जाती हैं। फिर वे चाँदनी रहने तक जंगल में प्रवेश करती हैं; पर जब अंधकार छा जाता है, वे लौट आती हैं। उनका मन कृष्ण में लगा रहता है, उनकी वाणी कृष्ण की होती है, उनके कार्य कृष्ण की लीला की नकल करते हैं, उनका पूरा अस्तित्व कृष्ण को समर्पित है, वे केवल कृष्ण के गुण गाती हैं, और अपने घरों को भूल जाती हैं। फिर वे यमुना तट पर लौटती हैं, मन में कृष्ण के लिए तड़पती, एकत्र होकर कृष्ण के आगमन की प्रतीक्षा में कृष्ण के गीत गाती हैं। हे राजन, तब वे क्रोध में अपने मुख से अग्नि और वायु छोड़ती हैं, मानो पृथ्वी को बाँझ बना देना चाहती हैं, जैसे संवार्तक अग्नि युग के अंत में। वृक्षों को जलते देख, ब्रह्मा आते हैं और बरिष्मत के पुत्रों को ज्ञान से शांत करते हैं। तब बचे हुए वृक्ष, भयभीत होकर, अपनी पुत्री को प्रचेताओं को देते हैं, जैसा स्वयंभू ने कहा था। ब्रह्मा के आदेश से, प्रचेताओं ने मारीषा को स्वीकार किया, जिससे एक महान अपराध के कारण प्रजा-पिता उत्पन्न हुए। जब चाक्षुष मन्वंतर का अंतराल आया, सृष्टि के आरंभ में, समय के प्रवाह में, ब्रह्मा की प्रेरणा से दक्ष ने इच्छित प्रजाओं का निर्माण किया।