यमुना के तट पर खड़े होकर गोपियाँ वृक्षों से विनती करती हैं—हे चूता, प्रियाल, पनस, आसन, कोविद, जम्बू, अर्क, बिल्व, बकुल, आम्र, कदंब, नीप और अन्य सभी वृक्षों! हमारे हृदय खाली हैं, कृपया हमें बताओ कि कृष्ण किस दिशा में गए हैं। वे पृथ्वी से भी पूछती हैं—हे धरती! तुम इतनी सुंदर कैसे हो, तुम्हारे रोमांच खड़े हैं, क्या यह केशव के चरणों के स्पर्श का आनंद है, या उनके महान कर्मों का, या फिर उनके वराह रूप के आलिंगन का? फिर वे अनुमान लगाती हैं—क्या अच्युत यहाँ अपनी प्रिय के पास आए हैं, उसके इंद्रियों को अपने शरीर और दृष्टि से प्रसन्न कर रहे हैं? यहाँ वंश के प्रधान की माला की सुगंध फैल रही है, जो उसकी प्रिय के स्तनों के कंकुम से रंजित है। वे देखती हैं—कमल समान हाथ अपनी प्रिय के कंधे पर रखकर, राम के छोटे भाई कृष्ण, मधुर तिलसी और मस्त मधुमक्खियों के साथ घूम रहे हैं; क्या वृक्ष उनके सामने झुकते हैं, जब वह उन्हें स्नेह से देखते हैं? गोपियाँ लताओं से भी पूछती हैं—ये लताएँ जो वृक्षों को आलिंगन करती हैं, क्या कृष्ण के स्पर्श से वे आनंद में रोमांचित हो उठी हैं? इस तरह, कृष्ण की खोज में व्याकुल, गोपियाँ अपनी दीवानगी में कृष्ण की लीला का अनुकरण करने लगती हैं, हर एक कृष्ण में ही मग्न हो जाती है। कोई पूतना की भूमिका निभाते हुए कृष्ण को अपना स्तन देती है; कोई रोती हुई बालिका बनती है, जिसे सांत्वना दी जाती है; कोई शकटासुर बनती है, जिसे पैर से मार दिया जाता है। कोई असुर का अभिनय करती है और कृष्ण बने गोपी को पकड़ती है; कोई ग्वालों की बस्ती की आवाज निकालती है और खेल में किसी को पैर से घसीटती है। कुछ कृष्ण और राम बनकर ग्वालों की तरह खेलती हैं; कोई वत्सासुर बनती है, जिसे पराजित किया जाता है; कोई बकासुर की भूमिका निभाती है। कोई दूर खड़ी गोपी को कृष्ण की तरह पुकारती है, कोई बांसुरी बजाती है और खेलती है, अन्य गोपियाँ उसकी प्रशंसा करती हैं—"बहुत अच्छा!" कोई अपनी बांह दूसरी के कंधे पर रखती है और कहती है, "मैं कृष्ण हूँ—देखो मेरी चाल," उसका मन कृष्ण में ही डूबा है। कोई कहती है, "वायु या वर्षा से मत डरो; मैंने तुम्हारी रक्षा की व्यवस्था की है," और अपने वस्त्र से दूसरी को एक हाथ से ढंकने का प्रयास करती है। कोई दूसरी गोपी के सिर पर चढ़कर कहती है, "दुष्ट, दूर हो जाओ! मैं पापियों का दंड देने के लिए जन्मा हूँ!" कोई कहती है, "हे ग्वालों, देखो यह भयानक वनाग्नि! अपनी आँखें बंद करो, मैं तुम्हें शीघ्र सुरक्षित कर दूँगी।" एक पतली गोपी दूसरी को माला से उखाड़कर मूसल से बाँधती है, "मैं उस मक्खनचोर को बाँध रही हूँ जिसने घड़े फोड़े और घी चुराया!" डरकर दूसरी अपनी आँखें ढंक लेती है और भय का अभिनय करती है। इस प्रकार, वृंदावन के वृक्षों और लताओं से कृष्ण के बारे में पूछते हुए, गोपियाँ वन में परमात्मा के चरणचिन्हों को देखती हैं। वे चिन्ह स्पष्ट हैं—नंदनंदन के चरण, जिन पर ध्वज, कमल, वज्र, अंकुश और जौ के चिन्ह हैं। वे उन चरणचिन्हों का अनुसरण करती हैं; कुछ स्थानों पर दुल्हन के चरण कृष्ण के चरणों के साथ जुड़े दिखते हैं, जिससे गोपियाँ दुःखी होकर कहती हैं—ये किसकी पदचिन्ह हैं, जो नंदनंदन के साथ जा रही है, उसका हाथ उनके कंधे पर है, जैसे हाथीनी को हाथी आलिंगन करता है। वे कहती हैं—निश्चित ही इस गोपी ने भगवान हरि की पूजा की है, गोविंद प्रसन्न होकर सबको छोड़कर उसे गुप्त रूप से ले गए हैं। वे वृक्षों और लताओं की प्रशंसा करती हैं, जिन पर गोविंद के चरणों की धूल लगी है, जिसे ब्रह्मा, शिव और लक्ष्मी अपने कल्याण के लिए सिर पर रखते हैं। वे देखती हैं कि उस गोपी के पदचिन्ह गहरे दबे हैं, जिससे वे व्याकुल हो उठती हैं—अच्युत ने केवल उसी को साथ लिया है और उसके अधरों का आनंद ले रहे हैं; आगे उसके पदचिन्ह नहीं दिखते—निश्चित ही कोमल पैरों को घास और अंकुरों से पीड़ा हुई, जिससे प्रियतम ने उसे उठा लिया। वे कहती हैं—देखो गोपियों, यहाँ पदचिन्ह और गहरे हैं—कृष्ण, प्रेम से भारित, अपनी प्रिय को उठा रहे हैं; यहाँ उन्होंने उसे फूल चुनने के लिए नीचे उतारा है। यहाँ, प्रिय के लिए फूल चुने गए; हर कदम पर उनके चरणों के चिन्ह स्पष्ट हैं। यहाँ, किसी प्रेमी ने अपनी प्रिय का केश संवारा; वह यहीं बैठी थी, और उसने उसके बालों को सजाया। स्वयं में संतुष्ट और अविभाज्य होते हुए भी, कृष्ण ने उसके साथ प्रेम का अनुभव किया, प्रेमियों की दीनता और स्त्रियों की चंचलता दिखाते हुए। इस तरह, गोपियाँ इन बातों का वर्णन करती हैं और भ्रमित होकर वन में घूमती हैं; और वह गोपी जिसे कृष्ण ने अन्य गोपियों को छोड़कर साथ ले लिया था— वह स्वयं को सबसे श्रेष्ठ मानती है—'मेरे प्रिय ने उन गोपियों को छोड़कर अब मेरी पूजा की है।' फिर, वन में एक स्थान पर पहुँचकर, वह गर्व से कृष्ण से कहती है—'अब मैं आगे नहीं चल सकती; मुझे जहाँ तुम्हारा मन चाहे वहाँ ले चलो।' कृष्ण कहते हैं—'मेरे कंधे पर चढ़ जाओ।' परंतु उसी क्षण कृष्ण अदृश्य हो जाते हैं, और वह दुल्हन अकेली रह जाती है, विलाप करती है—'हाय स्वामी, प्रियतम, दयालु! कहाँ हो, कहाँ हो, बलवान? हे सखा, अपनी दरिद्र दासी को दर्शन दो!' शुकदेव कहते हैं—जब गोपियाँ भगवान के मार्ग की खोज में थीं, उन्हें ज्ञात नहीं था कि वह कहाँ गए; उन्होंने अपनी सखी को देखा, जो प्रियतम से वियोग के कारण भ्रमित और दुखी थी। उससे जो कुछ हुआ—उसका गर्व, माधव का उत्तर, और उसके दुर्भाग्य से अपमान—सुनकर वे अत्यंत आश्चर्य में पड़ गईं। फिर वे जितनी देर चाँदनी थी, वन में आगे बढ़ती रहीं; अंधेरा होते ही वे लौट आईं। उनका मन कृष्ण में, वाणी कृष्ण के बारे में, कर्म कृष्ण का अनुकरण, आत्मा कृष्ण को समर्पित, वे केवल कृष्ण के गुण गाती थीं, अपने घरों को भूल गई थीं। फिर वे यमुना के तट पर लौटकर, कृष्ण के स्मरण में एकत्र होकर, उनकी प्रतीक्षा में कृष्ण के गीत गाने लगीं। इसके बाद, हे राजन, वे क्रोध से अपने मुख से अग्नि और वायु छोड़ने लगीं, मानो पृथ्वी को निर्जन कर देना चाहती हों, जैसे प्रलयकाल में संवार्तक अग्नि होती है। जब उन वृक्षों को जलते देखा, ब्रह्मा आए और बारिष्मत के पुत्रों को ज्ञान से शांत किया। फिर, बचे हुए डरते हुए वृक्षों ने अपनी पुत्री को प्रचेताओं को दिया, जैसा स्वयंभू ने आदेश दिया था। और ब्रह्मा के आदेश से, प्रचेताओं ने मारीषा को स्वीकार किया, जिनसे, एक महान अपराध के कारण, प्रजा के प्रवर्तक का जन्म हुआ।