सूतजी ने कहा, “हे विद्वान शौनक! योग का यह अमूल्य खजाना श्रवण के द्वारा प्राप्त होता है, और इसमें किसी दिन का प्रतिबंध नहीं है—हर समय इसे सुनना ही श्रेयस्कर है। सत्य और ब्रह्मचर्य के साथ इसका श्रवण सदा श्रेष्ठ माना गया है, परंतु कलियुग में मनुष्य की असमर्थता को देखते हुए शुकदेवजी द्वारा विशेष उपदेश दिया गया है। मन के प्रवाह पर नियंत्रण, अनुशासन का पालन और विधिवत दीक्षा लेना आज कठिन है, इसलिए सात दिनों में इसका श्रवण करने की विधि बताई गई है। जो व्यक्ति श्रद्धा के साथ प्रतिदिन, विशेषकर माघ मास में, इसे सुनता है—वह वही फल पाता है जो शुकदेवजी ने सात दिन में पाया था। कलियुग में मन की अस्थिरता, रोग, आयु की कमी और दोषों की अधिकता के कारण सात दिन का श्रवण ही उचित है। जो फल तप, योग या ध्यान से भी प्राप्त नहीं होता, वह सात दिन के श्रवण से सहज ही पूर्ण रूप से मिल जाता है। सात दिन का श्रवण यज्ञ, व्रत, तप और तीर्थयात्रा से कहीं अधिक श्रेष्ठ है। यह योग, ध्यान और ज्ञान से भी बढ़कर है—इसकी महिमा का क्या वर्णन करें, यह बार-बार सबको पार कर जाता है। शौनकजी ने पूछा, “यह कथा तो अत्यंत अद्भुत है! ज्ञान और अन्य धर्मों को छोड़कर, भगवद्-पुराण कैसे प्रकट हुआ, जो परम कल्याण का मार्ग दिखाता है और योग आदि का संकेत करता है?” सूतजी बोले, “जब श्रीकृष्ण पृथ्वी का कार्य पूर्ण कर अपने धाम जाने का संकल्प कर चुके थे, तब उन्होंने अपने ग्यारह प्रमुख भक्तों को सुना। उस समय उद्धव ने श्रीकृष्ण से कहा—‘हे गोविंद! आप अपने भक्तों के कार्य पूर्ण कर प्रस्थान करेंगे, परंतु मेरे हृदय में जो चिंता है, उसे सुनकर मुझे सांत्वना दें।’ ‘अब भयानक कलियुग आ गया है; दुष्ट लोग फिर उत्पन्न होंगे, और सज्जन भी उनके संग से उग्र हो जाएंगे। तब पृथ्वी, भार से दबकर, गाय के रूप में शरण लेगी; हे कमलनयन! आपके अलावा कोई रक्षक नहीं दिखता। अतः हे भक्तवत्सल, करुणा करें और न जाएं; भक्तों के लिए आपने गुणयुक्त स्वरूप धारण किया है, जबकि आप निराकार और चेतन हैं। आपके बिना भक्त पृथ्वी पर कैसे रहेंगे? निराकार की पूजा कठिन है, अतः कुछ उपाय सोचें।’ उद्धव के वचन सुनकर हरि प्रभास क्षेत्र में मनन करने लगे—‘भक्तों के लिए क्या करूं?’ तब उन्होंने अपनी दिव्य ज्योति भगवद्-पुराण में स्थापित की, स्वयं को छुपाकर श्रीमद्भागवत के पावन समुद्र में प्रवेश किया। इसलिए यह शब्दरूप भगवद्-पुराण स्वयं हरि का स्वरूप है; इसकी सेवा, श्रवण, पाठ या दर्शन से पाप नष्ट होते हैं। इस प्रकार सात दिन का श्रवण अन्य सभी साधनों से श्रेष्ठ घोषित हुआ है; यही कलियुग के लिए धर्म है। यह धर्म कलियुग में दुख, दरिद्रता, आपदा, पाप और काम-क्रोध के निवारण के लिए बताया गया है। अन्यथा, देवताओं के लिए भी वैष्णव माया को छोड़ना कठिन है—सामान्य मनुष्यों के लिए तो असंभव ही है; इसलिए सात दिन का पाठ ही उचित है। सूतजी ने कहा, “जब नागश्रवण सभा में ऋषियों ने इस धर्म का उद्घाटन किया, उसी समय एक अद्भुत घटना घटी—हे शौनक, सुनो। भक्ति, अपने दो युवा पुत्रों का हाथ पकड़कर, शुद्ध प्रेम का स्वरूप लेकर, बार-बार श्रीकृष्ण, गोविंद, हरे, मुरारी, नाथ नामों का उच्चारण करती हुई प्रकट हुई। सभा ने देखा—वह भगवद्-पुराण के अर्थ के आभूषणों से सुसज्जित, सुंदर वस्त्रों में आई; वे आश्चर्यचकित हुए कि वह कैसे और कहाँ से आई? तब कुमारों ने कहा, ‘वह अब कथा के सार से प्रकट हुई है।’ यह सुनकर भक्ति अपने पुत्रों के साथ विनम्रता से सनत्कुमार से बोली—‘आज आप सबके द्वारा, मैं कलियुग में खोई हुई थी, परंतु इस कथा के अमृत से पोषित हुई हूँ। अब कहाँ रहूं? ब्राह्मणों से पूछती हूँ।’ सनत्कुमार ने कहा, ‘हे भक्ति! तुम भक्तों के हृदय में गोविंद के स्वरूपों की रचना करती हो, प्रेम को स्थिर करती हो, संसार रोग का नाश करती हो; अतः दृढ़ निश्चय से सदा वैष्णवों के हृदय में ही निवास करो।’ इसलिए कलियुग के दोष तुम्हें देख नहीं सकते, उनका प्रभाव संसार में नहीं चलता; ऋषियों की आज्ञा से भक्ति ने हरि के सेवकों के हृदय में अपना स्थान ले लिया। सभी लोकों में जो दरिद्र हैं, वे भी धन्य हैं यदि उनके हृदय में श्रीहरि की भक्ति निवास करती है; क्योंकि हरि भी अपने धाम को छोड़कर, भक्ति के बंधन में बंधकर उनके हृदय में प्रवेश करते हैं। आज क्या कहें उस भगवद्-पुराण भक्त की महिमा, जिसका स्वरूप ही पृथ्वी पर ब्रह्म है; उसके शरण में आने से, बोलने और सुनने वाले भी श्रीकृष्ण की समता को प्राप्त करते हैं, जो अन्य किसी धर्म से संभव नहीं। सूतजी ने आगे कहा, “तब, वैष्णवों के हृदय में अद्भुत भक्ति देखकर, भक्तवत्सल भगवान ने अपना धाम छोड़ दिया। वे वनमालाओं से सुसज्जित, मेघ के समान श्याम, पीतवस्त्रधारी, मोहक स्वरूप, स्वर्ण कंबल और चमकदार मुकुट व कुंडल पहने हुए थे। त्रिभंगी मुद्रा में, कौस्तुभ मणि से शोभित, दस करोड़ कामदेवों के समान सुंदर, चंदन से अभिषिक्त, सर्वोच्च आनंद और चेतना के स्वरूप, मधुर, बांसुरी धारण किए हुए, वे भक्तों के शुद्ध हृदय में प्रविष्ट हुए। वैकुंठ में रहने वाले वैष्णव—उद्धव आदि—इन कथाओं के श्रवण के लिए यहां गुप्त रूप में उपस्थित हुए हैं। उसी समय विजयध्वनि, अलौकिक रस की अनुभूति, पुष्पों की वर्षा, शंखनाद आदि होने लगे। सभा में बैठे लोग शरीर, घर और स्वयं का विस्मरण कर चुके थे; उनकी तन्मयता देखकर नारदजी बोले— ‘हे ऋषियों! यह अद्भुत महिमा मैंने आज देखी, सात दिन की कथा से उत्पन्न हुई है; यहां मूढ़, कपटी, पशु और पक्षी भी पाप से मुक्त हो जाते हैं। इसलिए मनुष्यों के संसार में कलियुग में मन को शुद्ध करने वाली और पाप का नाश करने वाली कोई अन्य विधि नहीं है, जैसे इन कथाओं का श्रवण है।’ ‘सात दिन की कथा-यज्ञ से किन-किन का शुद्धि हुई? बताओ। क्या किसी करुणामय ने, लोकहित को ध्यान में रखते हुए, कोई नया मार्ग बताया है?