नारद जी ने उपदेश दिया कि संसार के बंधन से मुक्त होने के लिए सम्पूर्ण चित्त और प्राण से भगवान हरि की उपासना करो। वही भगवान हैं, जिनसे सृष्टि की उत्पत्ति, पालन और संहार होता है; सम्पूर्ण जगत उन्हीं का स्वरूप है। इसके बाद, परम भक्त नारद जी ने हंसों के मार्ग का उपदेश देकर, सबको विदा किया और सिद्धलोक को प्रस्थान किया। राजा प्राचीनबर्हि, जो एक राजर्षि थे, अपने पुत्रों को सृष्टि की रक्षा का उपदेश देकर कपिल मुनि के आश्रम में तपस्या के लिए गए। वहाँ उन्होंने एकाग्रचित्त होकर, सभी आसक्तियों से मुक्त होकर, गोविंद के चरणों की भक्ति से उनकी ही तरह परम अवस्था प्राप्त की। हे निष्पाप, यह आत्मतत्त्व का उपदेश दिव्य ऋषि ने गाया था; जो भी इसका पाठ करता है या सुनता है, वह संसार के बंधन से मुक्त हो जाता है। यह मुकुंद की महिमा, जो संसार को पावन करती है, परम ऋषि के मुख से प्रवाहित हुई है; जो भी इसे सुनता है, वह परम पद को प्राप्त करता है और आवागमन के बंधन से छूट जाता है। यह अद्भुत उपदेश, जो मुझे प्राप्त हुआ है, स्त्री-पुरुषों के सभी कर्तव्यों के संदेहों का समाधान करता है—चाहे वे इस लोक के हों या परलोक के। शुकदेव जी बोले: जब भगवान अचानक अन्तर्धान हो गए, तो व्रज की गोपियाँ उन्हें न देखकर व्याकुल हो उठीं, जैसे अपनी अगुआई से बिछड़ी हुई हथिनियाँ। वे श्री लक्ष्मीपति के चलने, बोलने, मुस्कान, चितवन, हास्य और लीलाओं में पूर्ण रूप से तन्मय हो गईं। उनके हृदय श्रीकृष्ण के प्रेम में पूरी तरह डूब गए। वे सब उनकी लीलाओं की नकल करने लगीं, मानो वे स्वयं ही कृष्ण हों। चलने, मुस्कुराने, देखने, बोलने और अन्य क्रीड़ाओं में, वे सब कृष्ण के प्रेम में रंगी हुई, उन्हीं की भाँति अभिनय करने लगीं—अपने मन में पूर्ण विश्वास से कहतीं, "मैं ही वह हूँ।" वे सब मिलकर ऊँचे स्वर में कृष्ण का गुणगान करतीं और वन-वन उनकी खोज में भटकतीं, मानो किसी विशेष उन्माद में हों। वे वृक्षों से पूछतीं—जो अलग-अलग खड़े हैं, पर जिनमें परमात्मा वास करते हैं—मानो आकाश से प्रश्न कर रही हों। "हे अश्वत्थ, प्लक्ष, और वट वृक्ष! क्या तुमने देखा, नंदनंदन यहाँ से गए हैं, जो अपनी प्रेमभरी दृष्टि और उज्ज्वल मुस्कान से हमारे चित्त को चुरा ले गए?" "हे कुरबक, अशोक, नाग, पुन्नाग, और चंपक वृक्ष! क्या रामा के छोटे भाई, जिनकी मुस्कान अभिमानी युवतियों का अभिमान तोड़ देती है, यहाँ से गुज़रे हैं?" "हे पुण्यशालिनी तुलसी, जो गोविंद के चरणों में प्रिय है, क्या तुमने देखा, अच्युत यहाँ से तुम्हारे अलंकरण में सजे हुए निकले हैं?" "हे मालती, मल्लिका, जाति, यूतिका! क्या माधव तुम्हारे स्पर्श से आनंदित होकर यहाँ से निकले हैं?" "हे आम, प्रियाल, कटहल, आसन, कोविद, जामुन, अर्क, बिल्व, बकुल, आम्र, कदंब, नीप और यमुना तट के सभी वृक्षों! हमारे रिक्त हृदयों को बताओ, कृष्ण किस ओर गए हैं?" वे पृथ्वी से भी पूछतीं—"हे धरती, तू इतनी सुंदर क्यों दिख रही है? क्या केशव के चरणों के स्पर्श से, उनके पराक्रम से, या उनके वराह रूप के आलिंगन से तेरे रोमांच खड़े हैं?" "या क्या अच्युत अपनी प्रिया के पास आकर, अपने शरीर और दृष्टि से उसे आनंदित कर रहे हैं? देखो, उनके हार की सुगंध, जो उनकी प्रिया के कुंकुम से रंजित है, यहाँ तक आ रही है।" "रामा के छोटे भाई, अपनी प्रिया के कंधे पर करकमल रखकर, भ्रमरों और तुलसी के साथ यहाँ विचरण कर रहे हैं; क्या वृक्ष उनके प्रेमपूर्ण दर्शन से नतमस्तक हो रहे हैं?" "इन लताओं से पूछो, जो वृक्षों को बाहों में भरती हैं; निश्चय ही, उनके हाथ के स्पर्श से वे आनंद में रोमांचित हो उठी हैं।" ऐसे ही उन्माद में बोलती हुई, कृष्ण की खोज में व्याकुल गोपियाँ उनकी बाल लीलाओं की नकल करने लगीं। कोई पूतना बनकर कृष्ण को दूध पिलाने जाती, कोई रोते हुए बालक का अभिनय करती, कोई शक्रटासुर बनती और कोई कृष्ण बनकर उसे पाँव से मारती। कोई राक्षसी का अभिनय करती और कृष्ण बनी गोपी को पकड़ लेती; कोई ग्वालों की बस्ती का अभिनय करती और साथी को पैर से घसीटती। कुछ कृष्ण और बलराम बनकर ग्वाले बनतीं, कोई बकासुर, कोई वत्सासुर की भूमिका निभाती। कोई दूर बैठी गोपी को कृष्ण की तरह बुलाती, बांसुरी बजाती और बाकी उसकी सराहना करतीं—"वाह, बहुत अच्छा!" कोई अपनी बांह दूसरी की कांधे पर रखकर चलती और कहती, "देखो, मैं कृष्ण हूँ—मेरी चाल देखो!" कोई कहती, "वायु और वर्षा से मत डरो, मैंने तुम्हारी रक्षा का प्रबंध कर रखा है," और एक हाथ से अपनी सखी को ओढ़नी ओढ़ा देती। कोई दूसरी पर चढ़कर कहती, "दुष्ट! दूर हो जा, मैं पापियों का संहार करने वाला जन्मा हूँ!" कोई कहती, "ग्वाल बालो, देखो यह भयानक अग्नि है! आँखें बंद करो, मैं तुम्हें बचाती हूँ।" कोई पतली गोपी दूसरी को माला से मूसल से बाँधती और कहती, "मैं उस माखनचोर को बाँध रही हूँ जिसने मटकी फोड़ी और माखन चुराया!" डर के मारे दूसरी गोपी आँखें ढक लेती और डरने का अभिनय करती। ऐसे ही, वृंदावन की लताओं और वृक्षों से कृष्ण के बारे में पूछती हुई, वे गोपियाँ वन में उनके पदचिह्न देखती जातीं। "ये पदचिह्न नंदनंदन के हैं, जिन पर ध्वज, कमल, वज्र, अंकुश और जौ के दाने के चिह्न स्पष्ट हैं।" वे उन पदचिह्नों का अनुसरण करती हुई आगे बढ़ीं और देखा कि कहीं-कहीं किसी गोपी के पदचिह्न कृष्ण के पदचिह्न के साथ गहरे जुड़े हैं। वे व्याकुल होकर बोलीं, "यह किसकी पदचाप है, जो नंदनंदन के साथ जा रही है, जैसे हथिनी अपने प्रिय के कंधे पर हाथ रखे चलती है?" "निश्चित ही, इसने भगवान हरि की विशेष पूजा की है, तभी तो गोविंद ने हम सबको छोड़कर इसे एकांत में साथ ले लिया।" "देखो, ये लताएँ कितनी धन्य हैं, जो गोविंद के चरणरज से रंजित हैं—वही चरणरज जिसे ब्रह्मा, शिव और लक्ष्मी अपने कल्याण के लिए सिर पर धारण करते हैं।" "इसके पदचिह्न गहरे दबे हैं—हमें बड़ा कष्ट हो रहा है, क्योंकि अच्युत ने हम सबमें से केवल इसे ही चुना और एकांत में इसके अधरों का रस ले रहे हैं। आगे इसके पदचिह्न नहीं दिखते—निश्चय ही, कोमल पैरों में घास और अंकुर चुभने से इसका प्रियतम इसे गोद में उठा ले गया।" "देखो गोपियो, यहाँ पदचिह्न और गहरे हैं—कृष्ण, प्रेमवश, अपनी प्रिया को उठाकर ले जा रहे हैं; यहाँ उन्होंने उसे फूल तोड़ने के लिए नीचे उतारा।" "यहाँ उसने अपनी प्रिया के लिए फूल तोड़े; देखो, हर कदम पर उसके चरणचिह्न स्पष्ट हैं।" "यहाँ किसी ने अपनी प्रिया की वेणी सजाई; निश्चय ही, वह यहाँ बैठी थी, जब उसने उसकी केशराशि को सँवारा।" इस प्रकार, कृष्ण-विरह में व्याकुल गोपियाँ, उनकी खोज में वन-वन भटकती रहीं, उनकी लीलाओं का अभिनय करती रहीं और उनके पदचिह्नों का अनुसरण करती रहीं, कृष्ण के प्रेम में पूर्णत: तन्मय हो गईं।