जब मन पूरी तरह से सात्त्विकता में स्थिर हो जाता है और भगवान के समीप निवास करता है, तब अज्ञान रूपी अंधकार—जैसे चंद्रमा की छाया—दूर हो जाता है और सब कुछ प्रकाशित हो उठता है। लेकिन 'मैं' और 'मेरा' की भावना, जब तक बुद्धि, मन, इन्द्रियाँ और गुणों की आदि-शून्य व्यवस्था बनी रहती है, तब तक मनुष्य में बनी रहती है। निद्रा, मूर्च्छा या पीड़ा के समय, जब प्राणों का प्रवाह बाधित होता है, तब 'मैं हूँ' का बोध भी नहीं रहता—यहाँ तक कि मृत्यु के समय भी नहीं। गर्भ में और बचपन में, अपरिपक्वता के कारण, ग्यारह अंगों वाला सूक्ष्म शरीर प्रकट नहीं होता, जैसे अमावस्या की रात में चंद्रमा छिपा रहता है। वस्तु के अभाव में भी यह चक्र रुकता नहीं; जब मनुष्य वस्तुओं का चिन्तन करता है, तो स्वप्न में भी—जो वास्तविक नहीं होते—दुर्भाग्य का अनुभव होता है। इसी प्रकार, पाँच प्रकार का सूक्ष्म शरीर, तीन और सोलह भेदों में विस्तार पाकर, जब चैतन्य से संयुक्त होता है, तो उसे ही जीव कहा जाता है। इसी से जीव शरीर को ग्रहण करता है और त्यागता है, तथा इसी के माध्यम से सुख-दुःख, भय, पीड़ा और आनंद का अनुभव करता है। जैसे जोंक घास और जल पर एक साथ न तो पूरी तरह छोड़ती है, न पूरी तरह रहती है, वैसे ही जीव मृत्यु के समय भी देह की पहचान पूरी तरह नहीं छोड़ता। दृश्य वस्तुओं की तरह अदृश्य नष्ट नहीं होता, वह स्वप्न के समान भिन्न रूप में विद्यमान रहता है; जो बीत चुका, जो है और जो होगा—सब दिन-रात निद्रा में लीन रहते हैं। जब तक अज्ञान कर्म में बनी रहती है, तब तक इन्द्रियों द्वारा किए गए कार्यों का चिन्तन बार-बार करने से आत्मा के लिए बंधन उत्पन्न होता है। अतः, उस बंधन से मुक्त होने के लिए, सम्पूर्ण चित्त से, उसी हरि की उपासना करो, जिनसे सृष्टि, पालन और संहार होते हैं, और सम्पूर्ण जगत को उन्हीं का स्वरूप मानो। मैत्रेय जी ने कहा—नारद जी, जो महान भक्त हैं, उन्होंने हंसों के समान श्रेष्ठ मार्ग दिखाया और विदा लेकर सिद्धलोक को चले गए। राजा प्राचीनबर्हि, जो राजर्षि थे, उन्होंने अपने पुत्रों को सृष्टि की रक्षा की शिक्षा दी और फिर कपिल के आश्रम में तप के लिए चले गए। वहाँ उन्होंने एकचित्त होकर गोविंद के चरणों की उपासना की; सभी आसक्तियों से मुक्त होकर, भक्ति के द्वारा भगवान के समान स्वरूप को प्राप्त किया। हे निष्पाप, यह जो दिव्य आत्म-विद्या है, वह स्वयं भगवान के ऋषि ने गाई है; जो भी इसका पाठ करता है या सुनता है, वह संसार के बंधन से मुक्त हो जाता है। यह मुकुंद की पावन कीर्ति, जो सम्पूर्ण जगत को पवित्र करती है, श्रेष्ठ देवर्षि के मुख से निकली है, जो आत्मा की शुद्धता से परिपूर्ण है; जो इसे सुनता है, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है और फिर इस संसार में नहीं भटकता। यह अद्भुत दिव्य उपदेश, जिसे मैंने अब प्राप्त किया है, स्त्री-पुरुष के कर्तव्यों के सभी संदेहों को दूर कर देता है—चाहे वह इस लोक का हो या परलोक का। इसी समय, शुकदेव जी ने कहा—जब भगवान अचानक अदृश्य हो गए, तब व्रज की गोपियाँ उन्हें न देखकर बहुत व्याकुल हो उठीं, जैसे हाथियों के झुंड से बिछड़ी हुई हथिनियाँ होती हैं। वे श्रीकृष्ण के चाल-ढाल, स्नेह, मुस्कान, चंचल दृष्टि, मधुर वाणी और मनोहर क्रीड़ाओं में पूरी तरह डूब गईं। लक्ष्मीपति श्रीकृष्ण के प्रति उनका मन इतना मोहित हो गया कि वे उनकी ही भाँति व्यवहार करने लगीं और अपने को उन्हीं के रूप में देखने लगीं। चलने, मुस्कुराने, दृष्टि डालने, बोलने और अन्य क्रीड़ाओं में, वे सब अपनी प्रियतम के स्वरूप को धारण कर, श्रीकृष्ण के क्रीड़ास्वरूप का अनुकरण करतीं, और अपने हृदय में मानतीं—"मैं ही वह हूँ।" वे सब एकत्र होकर ऊँचे स्वर में उनके गीत गातीं और वन-वन पगलों की तरह उन्हें खोजतीं। वे पेड़ों से पूछतीं, जो स्वयं तो स्थिर हैं, परन्तु उनमें भी परम पुरुष वास करते हैं, मानो आकाश से पूछ रही हों। वे कहतीं—"हे अश्वत्थ, प्लक्ष, और वट वृक्षों! क्या तुमने देखा कि नंदनंदन यहाँ से गए हैं, जो अपनी मधुर दृष्टि और मुस्कान से हमारे मन चुरा ले गए?" "हे कुरबक, अशोक, नाग, पुन्नाग, चंपक वृक्षों! क्या रामा के छोटे भाई, जिनकी मुस्कान अभिमानियों का गर्व तोड़ देती है, यहाँ से इन अभिमानिनी युवतियों के बीच से निकले हैं?" "हे धन्य तुलसी, जो गोविंद के चरणों की प्रिय हो, और भौंरों के झुंड से घिरी हो, क्या तुमने हमारे प्रिय अच्युत को यहाँ से जाते देखा, जो तुम्हारे आभूषण से अलंकृत हैं?" "हे मालती, हे मल्लिका, हे जाती, हे यूथिका! क्या माधव यहाँ से निकले हैं, जो तुम्हारे स्पर्श से तुम्हें आनंदित करते हैं?" "हे आम, प्रियाल, कटहल, आसन, कोविदार, जामुन, अर्क, बेल, बकुल, आम्र, कदंब, नीप और यमुना तट के अन्य वृक्षों! हमारे रिक्त हृदयों के लिए कृपा कर बताओ, श्रीकृष्ण किस ओर गए हैं?" "हे पृथ्वी! तू कौन सा तप कर रही थी, जो आज केशव के चरण-स्पर्श के उत्सव से तेरा रोम-रोम खड़ा हो गया है? क्या यह उनके चरण-स्पर्श का प्रभाव है, उनके अद्भुत कार्यों का या उनके वराह रूप के आलिंगन का?" "या फिर, हे सखी, क्या अच्युत यहाँ अपनी प्रिया के पास आए हैं, उसके इन्द्रियों को अपने शरीर और दृष्टि से तृप्त करने? देखो, उनके हार की सुगंध, जिसमें उनकी प्रिया के कुंकुम से रंजित है, यहाँ तक आ रही है।" "कमल के समान हाथ को प्रिया के कंधे पर रखे, रामा के छोटे भाई, तुलसी और भौंरों से घिरे, यहाँ विचरण कर रहे हैं; क्या वृक्ष उनके प्रेमपूर्ण दृष्टिपात से झुक रहे हैं?" "इन लताओं से पूछो, जो वृक्षों को अपने बाहुपाश में जकड़े हुए हैं; निश्चय ही, श्रीकृष्ण के स्पर्श से वे रोमांच से पुलकित हो रही हैं।" इस प्रकार, अपने प्रेम में उन्मत्त होकर गोपियाँ श्रीकृष्ण की खोज में व्याकुल हो गईं और उनकी क्रीड़ाओं का अनुकरण करने लगीं। कोई पूतना का अभिनय करते हुए श्रीकृष्ण को अपना वक्षस्थल पिलाने लगी; कोई रोते हुए बालक का अभिनय करती, जिसे कोई सांत्वना देती; कोई शकटासुर बनकर पाँव से मार खाती। कोई राक्षस बनकर श्रीकृष्ण का अभिनय करने वाली को पकड़ लेती; कोई ग्वालों के गाँव की आवाज निकालती और किसी को पैर से घसीटती। कुछ गोपियाँ श्रीकृष्ण और बलराम बनकर ग्वाल-बालों की तरह खेलतीं; कोई वत्सासुर बनती और पराजित होती; कोई बकासुर का अभिनय करती। कोई दूर खड़ी को पुकारती, जैसे श्रीकृष्ण बुलाते थे; कोई बांसुरी बजाती और क्रीड़ा करती, बाकी गोपियाँ उसकी सराहना करतीं—"बहुत अच्छा!" कोई अपनी बाँह दूसरी की कंधे पर रखकर चलती और कहती—"मैं कृष्ण हूँ, देखो मेरी चाल," और मन से उन्हीं में लीन रहती। कोई दूसरी से कहती—"वायु या वर्षा से मत डरो, मैं तुम्हारी रक्षा का प्रबंध कर चुकी हूँ," और एक हाथ से अपनी साड़ी से उसे ढकने का प्रयास करती। कोई दूसरी के सिर पर चढ़ जाती और कहती—"दुष्ट, दूर हो जा! मैं पापियों के विनाश के लिए जन्मा हूँ!" कोई कहती—"हे ग्वालों! देखो, यह भयंकर जंगल की आग है; अपनी आँखें बंद करो, मैं तुरंत तुम्हारी रक्षा करूंगी।" एक पतली सी गोपी, दूसरी को माला से मथानी से बाँधती और कहती—"मैं उस माखनचोर को बाँध रही हूँ, जिसने मटकी फोड़ी और घी चुराया!" डर के मारे दूसरी अपनी आँखें ढक लेती और भय का अभिनय करती। इस प्रकार, प्रेम और वियोग में डूबीं हुई गोपियाँ श्रीकृष्ण के प्रेम में दीवानी होकर उनकी ही तरह व्यवहार करने लगीं और उन्हें खोजने में मग्न हो गईं।