व्रज की कुछ गोपियाँ ऐसी थीं जो अपने घरों से बाहर नहीं निकल सकीं। वे भीतर ही रुक गईं, लेकिन उनका मन श्रीकृष्ण में इतना तल्लीन था कि वे आँखें मूँदकर उन्हीं का ध्यान करने लगीं। अपने प्रियतम श्रीकृष्ण से बिछड़ने की असह्य पीड़ा से वे अत्यंत व्याकुल हो उठीं। यह विरह की तीव्र वेदना इतनी प्रबल थी कि उनके हृदय की सारी अशुभताएँ धुल गईं। ध्यान में ही उन्होंने अच्युत श्रीकृष्ण से मिलन का अनुभव किया, और उस परमानंद से उनके जीवन की सारी दुर्भाग्य-छायाएँ दूर हो गईं। जब वे परमात्मा श्रीकृष्ण से—चाहे प्रेमिका के भाव से ही सही—एकाकार हो गईं, तो उन्होंने अपने प्रकृति-गुणों से बने शरीर को तुरंत त्याग दिया, और उनके सारे बंधन नष्ट हो गए। यह सुनकर राजा परीक्षित ने पूछा, “हे मुनिवर! व्रज की स्त्रियाँ तो श्रीकृष्ण को अपना परम प्रियतम मानती थीं, ब्रह्म नहीं। फिर जिनका मन गुणों में ही रमा था, उनके लिए प्रकृति-गुणों का प्रवाह कैसे रुक गया?” शुकदेव जी बोले, “हे राजन्! यह बात तो पहले भी बताई जा चुकी है कि दुष्ट शिशुपाल तक को परम सिद्धि मिली थी। जब श्री हृषीकेश से द्वेष करने वाला भी मुक्त हो सकता है, तो जो लोग सच्चे हृदय से उस परात्पर प्रभु में अनुरक्त हैं, उनका उद्धार तो और भी सहज है। लोगों के परम कल्याण के लिए ही वह अविनाशी, अगम्य, गुणातीत प्रभु—जो स्वयं सभी गुणों के अधिष्ठान हैं—स्वयं प्रकट होते हैं। जो लोग अपनी इच्छा, क्रोध, भय, स्नेह, एकता या मित्रता का भाव निरंतर श्रीहरि की ओर लगाते हैं, वे सब अंतत: उन्हीं में तल्लीन हो जाते हैं। इसलिए इसमें आश्चर्य नहीं करना चाहिए, क्योंकि ऐसी मुक्ति योगियों के स्वामी, अजन्मा श्रीकृष्ण की ही कृपा से संभव है।” इधर, जब व्रज की गोपियाँ श्रीकृष्ण के पास पहुँचीं, तो प्रभु—जो वाणी में सर्वश्रेष्ठ हैं—ने उन्हें मधुर वचनों से, किंतु मोहक छल से संबोधित किया। श्रीकृष्ण ने कहा, “स्वागत है, हे सौभाग्यवती गोपियों! मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ? क्या व्रज में सब कुशल है? बताओ, किस कारण तुम यहाँ आई हो? यह रात भयावह है, यहाँ हिंसक जीव विचरते हैं; अत: तुम सब व्रज लौट जाओ, हे पतली कमरवाली गोपियों, यहाँ ठहरना उचित नहीं है। तुम्हारी माताएँ, पिता, पुत्र, भाई और पति तुम्हें खोज रहे हैं, वे तुम्हें न पाकर व्याकुल हो रहे हैं। अपने संबंधियों को चिंता में मत डालो। तुमने वन को फूलों से सजा हुआ, चंद्रमा की रोशनी से चमकता हुआ, और यमुना को सुंदर कलियों से खेलती पवन के साथ देख लिया है। अब विलंब मत करो—गोकुल लौट जाओ, अपने पतियों की सेवा करो; बछड़े और बच्चे रो रहे हैं—उन्हें दूध पिलाओ और खिलाओ। या फिर, संभव है कि तुम मुझसे गहरे स्नेह के कारण यहाँ आई हो; यह स्वाभाविक ही है, क्योंकि सभी प्राणी मुझसे आकर्षित होते हैं। किंतु, स्त्रियों का परम धर्म है कि वे अपने पतियों की सच्चे मन से सेवा करें, संबंधियों की देखभाल करें और अपने बच्चों का पालन करें। यदि पति दुष्चरित्र, दुर्भाग्यशाली, वृद्ध, मंदबुद्धि, रोगी या निर्धन भी हो, तो भी जो स्त्रियाँ इस लोक में धर्म चाहती हैं, उन्हें पति का त्याग नहीं करना चाहिए। श्रेष्ठ स्त्रियों के लिए पति के अतिरिक्त अन्य पुरुष से संबंध न तो स्वर्ग देता है, न यश, केवल अपकीर्ति, दुःखदायी फल, भय और सर्वत्र निंदा ही मिलती है। मुझसे सुनना, देखना, ध्यान करना या मेरा कीर्तन करना—इन्हीं से भक्ति उत्पन्न होती है, केवल मेरे पास रहने से नहीं; इसलिए लौट जाओ अपने घरों को।” शुकदेव जी कहते हैं—गोविंद के ऐसे कठोर वचन सुनकर गोपियों की सारी आशाएँ टूट गईं। वे गहरे दुःख में डूब गईं और अत्यंत चिंता में पड़ गईं। वे अपने मुँह पोंछती रहीं, उनके होंठ विरह की साँसों से सूख गए थे, वे पैरों से भूमि कुरेदती रहीं, उनके स्तन आँसुओं और गहनों के रंग से भीग गए थे। वे मौन, शोकाकुल खड़ी रहीं, जिनका मन अब केवल कृष्ण के लिए ही रह गया था। आँसुओं से भरी आँखों को पोंछती, रुंधे कंठ से, वे भक्तिनें धीरे-धीरे बोल उठीं— “हे प्रिय, आप इतने कठोर वचन मत कहिए! यह आपके लिए शोभा नहीं देता। हमने सब कुछ छोड़कर आपके चरणों में शरण ली है। अपने भक्तों का पालन कीजिए—जैसे परम पुरुष कभी भी मोक्ष चाहने वालों को नहीं छोड़ते, वैसे ही हमें भी कठोरता से न ठुकराइए। आप धर्म के ज्ञाता हैं, आपने कहा कि स्त्री का धर्म पति, पुत्र और मित्र की सेवा करना है—यह ठीक है। किंतु, हे धर्म के आचार्य, आप तो वास्तव में सब जीवों के आत्मा और परम प्रिय हैं। बुद्धिमान लोग अपना प्रेम आप में ही लगाते हैं, जो शाश्वत प्रियतम हैं। पति, पुत्र आदि तो केवल दुःख ही देते हैं। इसलिए, हे परमेश्वर, हम पर कृपा कीजिए—कमलनयन, हमारे मन में आपके प्रति जो आशा है, उसे न तोड़िए। हमारे मन, जो आपने चुरा लिए हैं, अब घरों को लौट नहीं सकते; न ही हमारे हाथ घर के कामों में लगते हैं, न हमारे पैर आपके चरणों से हटते हैं। ऐसे में हम कैसे व्रज लौटें, या और क्या करें? हे प्रिय, हमें अपने अधरों के अमृत से, अपनी हँसी, अपनी चितवन और मधुर गीतों से तृप्त कीजिए, जो हमारे हृदय की अग्नि को शीतल करते हैं। अन्यथा, यदि विरह की अग्नि में जलकर हम शरीर त्याग देंगे, तो ध्यान में आपके चरणों तक पहुँच जाएँगे। हे कमलनयन, जब से हमने आपके चरणों का स्पर्श किया—जो लक्ष्मी को भी क्षणभर के लिए दुर्लभ हैं—तब से हम किसी और के सामने खड़ी नहीं हो सकतीं, क्योंकि आप में ही हमारा मन मोहित है। लक्ष्मी जी ने भी आपके चरणों की धूल पाने की कामना की, यद्यपि वे आपके वक्षःस्थल पर स्थान पाती हैं, सेविकाओं से सेवित रहती हैं, फिर भी वे चरण-धूल चाहती हैं। आपके एक दृष्टिपात के लिए अन्य देवता भी प्रयास करते हैं। उसी तरह, हम भी आपके चरणों की धूल की शरण में आई हैं। इसलिए, हे दुःखहरण, हम पर दया कीजिए। हमने घर-बार छोड़कर केवल आपके चरणों की सेवा के लिए यहाँ शरण ली है। हे पुरुषों के आभूषण, हमारे हृदय आपके मधुर हास्य और चितवन की तीव्र लालसा में जल रहे हैं—हमें अपनी दासियों की सेवा का वरदान दीजिए। आपका मुख, घुंघराले केशों से घिरा, गालों पर झूलती कुंडल की शोभा, अधरों का अमृत, मुस्कानयुक्त चितवन, निर्भयता देने वाली भुजाएँ और वह वक्षःस्थल—जो लक्ष्मी का एकमात्र निवास है—इन सबको देखकर हम केवल आपकी दासी बनना चाहती हैं। तीनों लोकों में कौन सी स्त्री आपके मधुर, मनोहर वचनों और दिव्य लीलाओं से मोहित नहीं होगी? आपकी सुंदरता को देखकर तो गायें, पक्षी, वृक्ष, मृग—all आनंदित हो उठते हैं, तो फिर कौन अछूता रह सकता है? निश्चय ही, आप व्रज में भय और दुःख दूर करने के लिए प्रकट हुए हैं, जैसे आदि-पुरुष देवताओं के रक्षक हैं। हे दुखियों के मित्र, अपनी कमल-सी कोमल हथेली हमारी जलती हुई छाती और सिर पर रखिए। शुकदेव जी कहते हैं—गोपियों के ऐसे दुःखभरे वचन सुनकर योगियों के स्वामी, आत्माराम श्रीकृष्ण, मुस्कुराए और उनके प्रति अत्यंत प्रसन्न हुए। उनके एक चितवन से गोपियों के मुख प्रसन्नता से खिल उठे। अच्युत श्रीकृष्ण, जिनके अधरों की मुस्कान श्वेत चमेली की जोड़ी जैसी थी, गोपियों के बीच में ऐसे शोभायमान हुए जैसे ताराओं के बीच चंद्रमा। सैकड़ों गोपियों की मंडली में, कभी वे गाते, कभी उनके साथ गोपियाँ गातीं, और श्रीकृष्ण वैजयन्ती माला धारण किए वन में विचरने लगे, मानो वन को अलंकृत कर रहे हों। वे गोपियों के साथ यमुना के तट पर पहुँचे, जहाँ शीतल, रजत-रेतीली भूमि थी, और मंद-मंद सुगंधित, कमल-भीगी बयार बह रही थी। वहाँ वे गोपियों के साथ विविध क्रीड़ाओं में मग्न हो गए—कभी बाहुपाश, कभी आलिंगन, कभी हास्य, कभी चितवन, कभी हार-श्रृंगार, कभी नख-क्षत, और उन सबके बीच श्रीकृष्ण ने कामदेव को भी चकित कर दिया, जिससे व्रज की सुंदरियाँ अत्यंत आनंदित हो उठीं। इस प्रकार, श्रीकृष्ण की महान कृपा पाकर वे गोपियाँ अपने को पृथ्वी की सबसे सौभाग्यशाली स्त्रियाँ मानने लगीं। किंतु, जब श्रीकृष्ण ने देखा कि उनके मन में इस सौभाग्य से गर्व उत्पन्न हो गया है, तो केशव ने उन्हें उपकृत करने और उनका अभिमान शांत करने के लिए वहाँ से तुरंत अदृश्य हो गए। यही श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्द्ध के उनतीसवें अध्याय का समापन है, जो परमहंसों के लिए परम शास्त्र है।