व्रज की गोपियाँ जब श्रीकृष्ण के मधुर वेणुनाद से आकृष्ट हुईं, तब उनके हृदय पर गोविन्द ने ऐसा जादू कर दिया कि पति, पिता, भाई या अन्य स्वजन उन्हें रोकने का कितना भी प्रयास करें, वे किसी भी प्रकार रुक न सकीं। जिन गोपियों को घर से निकलना संभव नहीं था, वे भीतर ही रुक गईं, पर उनका मन पूरी तरह श्रीकृष्ण में लीन हो गया। वे अपने नेत्र बंद कर श्रीकृष्ण का ध्यान करने लगीं। अपनों से बिछोह की पीड़ा उनके लिए असहनीय थी, पर उसी विरह की अग्नि ने उनके समस्त अशुभ संस्कारों को जला डाला। वे ध्यान में ही अच्युत प्रभु से एकाकार हो गईं; उस आत्मिक मिलन के आनंद में उनका सारा दुःख दूर हो गया। जब वे परमात्मा श्रीकृष्ण के साथ उस मधुर भाव से एक हो गईं, तब उन्होंने प्रकृति के बंधनों से बने अपने स्थूल शरीर का भी त्याग कर दिया और उनका बंधन तत्काल समाप्त हो गया। राजा परीक्षित ने यह सुनकर शुकदेव मुनि से प्रश्न किया, "हे मुनिवर! व्रज की स्त्रियाँ तो श्रीकृष्ण को अपना प्रियतम मानती थीं, ब्रह्म नहीं; फिर कैसे उनके मन से गुणों का प्रवाह रुक गया?" शुकदेव जी ने उत्तर दिया, "राजन्, यह बात पहले भी कही जा चुकी है—जिस प्रकार दुष्ट शिशुपाल भी श्रीकृष्ण के प्रति द्वेषभाव से ही परम गति को प्राप्त हो गया, तो जो लोग प्रेमभाव से भगवान के प्रति समर्पित हैं, वे तो सहज ही मुक्ति को प्राप्त कर लेते हैं।" "भगवान स्वयं लोकमंगल के लिए, अविनाशी, अगोचर, निर्गुण होते हुए भी, सभी गुणों के आधार स्वरूप होकर प्रकट होते हैं। जो भी जन अपनी इच्छा, क्रोध, भय, स्नेह, एकता या मित्रता का भाव हरि की ओर लगाते हैं, वे उसी में लीन हो जाते हैं। अतः इसमें आश्चर्य नहीं, क्योंकि यह सब योगेश्वर, अजन्मा श्रीकृष्ण की कृपा से ही संभव है।" जब व्रज की गोपियाँ श्रीकृष्ण के समीप पहुँचीं, तब वेदों के ज्ञाता, वाणी के श्रेष्ठ भगवान ने उन्हें मोहक वचनों से संबोधित किया। श्रीकृष्ण ने मुस्कराकर कहा, "स्वागत है, हे भाग्यशाली गोपियों! बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ? क्या व्रज में सब कुशल है? यहाँ आने का कारण बताओ।" "यह रात्रि भयावह है, हिंसक जीवों से भरी है; अतः लौट जाओ, हे कोमल कटि वाली गोपियों, यहाँ रुकना उचित नहीं। तुम्हारे माता-पिता, पुत्र, भाई, पति तुम्हें ढूँढ रहे हैं, व्याकुल हो रहे हैं; अपने स्वजनों को दुःख मत दो। तुमने वन की शोभा, चंद्रमा की उजास, यमुना की मन्द-मन्द वायु देख ली; अब देर मत करो, लौट जाओ, अपने अपने घर, अपने पतियों की सेवा करो; बछड़े और बच्चे रो रहे हैं—उन्हें दुग्ध पिलाओ, उनका पालन करो।" "या फिर, संभव है, तुम मुझसे अत्यंत स्नेहवश यहाँ आई हो; यह स्वाभाविक है, क्योंकि सभी प्राणी मुझसे आकृष्ट होते हैं। परंतु स्त्रियों का परम धर्म है—पति की सेवा, स्वजनों की देखभाल, बच्चों का पालन-पोषण। यदि पति दुर्भाग्यशाली, वृद्ध, मंदबुद्धि, रोगी या निर्धन भी हो, तो भी धर्मपरायण स्त्रियाँ उसे नहीं छोड़तीं। किसी अन्य पुरुष के साथ संबंध से स्त्रियों को न स्वर्ग मिलता है, न यश, केवल अपमान, दुख और भय ही प्राप्त होता है।" "श्रवण, दर्शन, ध्यान या मेरे गुणगान से ही भक्ति उत्पन्न होती है, न कि शारीरिक समीपता से; अतः अब लौट जाओ, अपने घरों को।" गोविन्द के ऐसे कठोर वचन सुनकर गोपियाँ अत्यंत दुखी हो गईं। उनकी आशाएँ टूट गईं, वे गहन चिंता में डूब गईं। वे अपने आँसुओं से भीगे चेहरे को पोंछती हुई, सूखे अधरों पर साँसें छोड़ती, पैरों से भूमि पर रेखाएँ बनाती, अपने वक्षस्थल पर गिरे आँसुओं और गहनों के रंग से सनी हुई, मौन खड़ी रहीं, मन में केवल श्रीकृष्ण की तड़प लिए। अश्रुपूरित नेत्रों को पोंछती हुई, रुंधे कंठ से, वे धीरे-धीरे बोल उठीं। उन्होंने कहा, "हे प्रभु! ऐसे कठोर वचन न बोलो; यह तुम्हें शोभा नहीं देता। हम सब कुछ छोड़कर तुम्हारे चरणों में आई हैं, अब हमें तिरस्कृत मत करो। जैसे परम पुरुष कभी भी मोक्ष चाहने वालों को नहीं छोड़ता, वैसे ही अपने भक्तों को भी न छोड़ो।" "तुमने धर्म का उपदेश दिया कि स्त्री का कर्तव्य है—पति, पुत्र, मित्र की सेवा। यह ठीक है, परंतु हे धर्मज्ञ! हमारे लिए तो तुम ही सब कुछ हो, तुम ही सच्चे प्रिय, सखा और आत्मा हो।" "बुद्धिमान जन अपना प्रेम तुम्हीं में रखते हैं, जो शाश्वत प्रियतम हो। पति, पुत्र आदि तो दुख ही देते हैं; अतः हे परमेश्वर, हम पर कृपा करो, हमारे मन में जो आशा तुम्हारे प्रति है, उसे न तोड़ो, हे कमलनयन!" "हमारे मन को तुमने चुरा लिया है, वह अब घर नहीं लौटता, न ही हमारे हाथ गृहकार्य में लगते हैं, न पैर तुम्हारे चरणों से हटते हैं। अब हम व्रज कैसे जाएँ, या और क्या करें?" "हे प्रियतम! अपने अधरों के अमृत से, अपनी हँसी, दृष्टि और मधुर गीतों से हमारे हृदय की अग्नि को शीतल करो। अन्यथा, इस विरह की ज्वाला में जलकर, हम ध्यान में तुम्हारे चरणों में पहुँच जाएँगी, यह शरीर छोड़ देंगी।" "हे कमलनयन! जब से हमने तुम्हारे चरणों का स्पर्श किया—जो लक्ष्मी को भी क्षणभर दुर्लभ है—तब से हम किसी अन्य के सामने खड़ी नहीं हो पाईं, क्योंकि हम तुमसे मोहित हो गई हैं।" "लक्ष्मी भी तुम्हारे चरणों की धूल के लिए तरसती हैं; यद्यपि वे तुम्हारे वक्ष पर विराजती हैं, सेविकाओं से सेवित होती हैं, फिर भी तुम्हारी दृष्टि के लिए देवता भी प्रयास करते हैं। उसी प्रकार, हम भी तुम्हारे चरणों की धूल में समर्पित हैं।" "अतः हम पर दया करो, हे दुखहरण! हम अपने घर छोड़कर केवल तुम्हारी सेवा के लिए आई हैं। हे पुरुषों के आभूषण, हमारे हृदय तुम्हारी मुस्कान और दृष्टि के लिए व्याकुल हैं—हमें अपनी दासी बनने का अवसर दो।" "तुम्हारा मुख, घुँघराले केशों से घिरा, कपोलों पर झूमते कुण्डल, अधरों का अमृत, मुस्कान भरी दृष्टि, निर्भयता देने वाली भुजाएँ और लक्ष्मी का एकमात्र निवास—इन सबके दर्शन से हम केवल तुम्हारी दासी बनना चाहती हैं।" "तीनों लोकों की कौन सी स्त्री तुम्हारे मधुर, मनोहर वचनों और दिव्य लीलाओं से मोहित नहीं होगी? तुम्हारी सुंदरता को देख, जिसे गौएँ, पक्षी, वृक्ष और मृग भी आनंद से निहारते हैं—कौन न आकर्षित होगा?" "निस्संदेह, तुम व्रज में भय और दुख दूर करने के लिए अवतरित हुए हो, जैसे आदिपुरुष देवताओं के रक्षक बनते हैं। हे दुखियों के सखा! अपनी कमलवत् हथेली हमारी जली हुई छाती और सिर पर रखो।" शुकदेव मुनि कहते हैं—गोपियों के इन व्याकुल वचनों को सुनकर, योगियों के प्रभु श्रीकृष्ण, जो आत्मतृप्त हैं, सौम्य मुस्कान से उन्हें देख प्रसन्न हुए। उनके एक दृष्टिपात से गोपियों के मुख प्रसन्नता से खिल उठे। वह अच्युत श्रीकृष्ण, श्वेत चमेली की कली-सी मुस्कान लिए, उन गोपियों के बीच ऐसे शोभायमान हुए, जैसे चाँद तारों के बीच। सैकड़ों गोपियों के साथ, जो गान कर रही थीं और जिनके साथ स्वयं श्रीकृष्ण भी गा रहे थे, वैजयन्ती माला धारण किए हुए, वे वन की शोभा बढ़ाते हुए विचरण करने लगे। फिर वे गोपियों के साथ यमुना के तट पर पहुँचे, जहाँ शीतल, रजत रेत थी और मंद-मंद, सुगंधित वायु कमल की खुशबू लिए बह रही थी। श्रीकृष्ण ने अपनी बाँहें फैलाकर, आलिंगन, हास-परिहास, ढीली कमरबंदियाँ, नखों का स्पर्श, हँसी, दृष्टि और मुस्कानों से कामदेव को भी चकित कर दिया, और व्रज की सुंदर गोपियों को आनंदित किया। ऐसे श्रीकृष्ण की कृपा पाकर वे गोपियाँ स्वयं को पृथ्वी की सबसे भाग्यशाली नारी समझने लगीं। किंतु जब श्रीकृष्ण ने देखा कि उनके मन में अपने सौभाग्य का अभिमान आ गया है, तो वे तुरंत वहाँ से अदृश्य हो गए, ताकि उन्हें और अधिक अनुग्रह और शांति प्रदान कर सकें।