श्रीमद्भागवतपुराणम्

शरद ऋतु की सुंदर रातें थीं, जब आकाश में चमेली की कलियाँ खिल उठी थीं और प्रकृति अपने सौंदर्य में सजी थी। भगवान श्रीकृष्ण ने अपनी योगमाया का सहारा लेकर इन रातों का आनंद लेने की इच्छा की। उसी समय, चंद्रमा, तारों का राजा, अपनी कोमल किरणों से पूर्व दिशा को लालिमा से रंगता हुआ उदित हुआ; उसकी छटा देखकर ऐसा लगा जैसे प्रियजन लंबे समय बाद सामने आ गया हो, और उसके प्रकाश ने पुण्यात्माओं के हृदय को शुद्ध कर दिया। श्रीकृष्ण ने उस पूर्ण चंद्रमा का गोलाकार, कमल के समान मुख, और हल्के केसरिया रंग में रंगी हुई आभा देखी, साथ ही वन में इधर-उधर घूमती कोमल गायों की शोभा भी देखी। उन्होंने सुंदर नेत्रों वाली गोपियों के लिए एक मधुर और मनमोहक गीत गाया। उस गीत को सुनकर, जिसमें प्रेम की तृष्णा और उत्कंठा बढ़ गई थी, वृज की गोपियाँ, जिनका मन कृष्ण में ही लगा था, एक-दूसरे से अनजान रहकर, अपने प्रियतम के पास आ पहुँचीं। उस समय श्रीकृष्ण के कानों में झूलते कुण्डल उनकी शोभा बढ़ा रहे थे। कुछ गोपियाँ दूध दुहते हुए अपना काम अधूरा छोड़कर दौड़ पड़ीं; कुछ ने दूध को चूल्हे पर छोड़ दिया और अपने बच्चों को भोजन दिए बिना ही निकल पड़ीं। कुछ भोजन परोसते हुए सेवा छोड़कर चली गईं; कुछ अपने शिशुओं को दूध पिलाते हुए उन्हें छोड़कर चली गईं; और कुछ अपने पतियों की सेवा करते हुए भोजन अधूरा छोड़कर निकल पड़ीं। कुछ गोपियाँ काजल लगाते हुए, कुछ स्नान करते हुए, कुछ आँखों में अंजन लगाते हुए, अपने वस्त्र और आभूषणों को ठीक किए बिना ही श्रीकृष्ण के पास दौड़ गईं। उनके पति, पिता, भाई और अन्य संबंधी उन्हें रोकने का प्रयास करते रहे, लेकिन गोविन्द ने उनके हृदय को चुरा लिया था; वे रोक नहीं पाईं, क्योंकि वे कृष्ण के आकर्षण में बंध चुकी थीं। कुछ गोपियाँ घर से बाहर निकलने में असमर्थ थीं, वे भीतर ही रहीं; वे कृष्ण के ध्यान में मग्न हो गईं, आँखें बंद करके मन ही मन उनका स्मरण करने लगीं। अपने प्रियतम से बिछड़ने की पीड़ा से वे इतनी व्याकुल हो गईं कि उनका सारा अशुभ दूर हो गया; ध्यान के माध्यम से वे अच्युत भगवान से मिलन का आनंद पाने लगीं, और उस आनंद से उनका सारा दुख मिट गया। जो गोपियाँ श्रीकृष्ण से मिल गईं, वे प्रेमपूर्ण भाव से उनके साथ एकत्रित हो गईं; उन्होंने अपने प्रकृति के बंधन को तत्काल त्याग दिया और शरीर के गुणों से ऊपर उठ गईं। राजा परीक्षित ने पूछा, "हे ऋषि, वृज की स्त्रियाँ कृष्ण को अपना परम प्रिय मानती थीं, ब्रह्म स्वरूप नहीं; जिनका मन गुणों में ही लगा था, उनके लिए गुणों का प्रवाह कैसे रुक सकता है?" शुकदेव जी ने उत्तर दिया, "यह पहले भी बताया गया है कि दुष्ट शिशुपाल तक को सिद्धि प्राप्त हो गई थी; जिसने हृषीकेश से द्वेष किया, वह भी मुक्त हो गया, तो जो transcendent भगवान में प्रेम रखते हैं, उनके लिए मुक्ति और भी सहज है।" "सर्वोच्च कल्याण के लिए, परमात्मा—जो अविनाशी, असीम, गुणों से परे, फिर भी सभी गुणों के आत्मा हैं—स्वयं प्रकट होते हैं।" "जो लोग अपनी इच्छा, क्रोध, भय, स्नेह, एकता या मित्रता को हरि की ओर लगातार लगाते हैं, वे उसमें ही लीन हो जाते हैं।" "अतः इसमें आश्चर्य मत करो, क्योंकि ऐसी मुक्ति कृष्ण, योगियों के स्वामी, अजन्मा भगवान के द्वारा ही प्राप्त होती है।" जब श्रीकृष्ण ने गोपियों को अपने पास आते देखा, तो उन्होंने मधुर वाणी में उन्हें संबोधित किया, जिससे उनका मन मोहित हो गया। भगवान ने कहा, "स्वागत है, हे सौभाग्यशाली गोपियों! मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ? क्या वृज में सब कुशल है? बताओ, तुम यहाँ क्यों आई हो?" "यह रात भयानक है, हिंसक जीवों से भरी है; वृज लौट जाओ, हे पतली कमर वाली गोपियों, यहाँ रहना उचित नहीं है।" "तुम्हारे माता-पिता, पुत्र, भाई और पति तुम्हें खोज रहे हैं, वे तुम्हें नहीं पा रहे; अपने संबंधियों को चिंता में मत डालो।" "तुमने फूलों से सजे वन, चंद्रमा की रोशनी, और यमुना के तट की सुंदरता देख ली है।" "अब विलंब मत करो—गौशाला लौट जाओ, अपने पतियों की सेवा करो; बछड़े और बच्चे रो रहे हैं—उन्हें दूध पिलाओ और खिलाओ।" "या फिर, संभव है कि मेरे लिए तुम्हारा गहरा स्नेह तुम्हें यहाँ ले आया; यह स्वाभाविक है, क्योंकि सभी प्राणी मुझसे आकर्षित होते हैं।" "स्त्रियों का सर्वोच्च धर्म है कि वे अपने पति की सेवा करें, संबंधियों की देखभाल करें, और बच्चों का पालन-पोषण करें।" "यदि पति दुर्भाग्यशाली, वृद्ध, मंद, बीमार या गरीब भी हो, तो भी धर्म चाहने वाली स्त्रियाँ उसे नहीं छोड़तीं।" "सती स्त्रियों के लिए पति के अलावा किसी अन्य पुरुष से संबंध न तो स्वर्ग देता है, बल्कि केवल अपमान, दुख, भय और निंदा ही लाता है।" "सुनना, देखना, ध्यान करना या मेरे विषय में गाना—इनसे भक्ति उत्पन्न होती है, न कि केवल शारीरिक निकटता से; अतः अपने घर लौट जाओ।" शुकदेव जी ने कहा: गोविन्द के कठोर वचन सुनकर गोपियाँ, जिनकी आशाएँ टूट गई थीं, गहरे दुःख में डूब गईं और अत्यधिक चिंता में पड़ गईं। उन्होंने अपने चेहरे को पोंछा, सूखी हुई होंठों पर आहें भरीं, पैरों से भूमि पर रेखाएँ खींचीं, उनके स्तन आभूषणों की लालिमा से और आँसुओं से भीग गए; वे चुपचाप खड़ी रहीं, कृष्ण के लिए विकल, जिन्होंने उनके लिए सारी इच्छाएँ छोड़ दी थीं। आँसुओं से धुंधली आँखों को पोंछते हुए, गला भाव से भर गया, वे कुछ बोल सकीं। गोपियाँ बोलीं: "ऐसे कठोर वचन मत कहो, प्रभु! यह आपके लिए शोभा नहीं देता। हमने सब कुछ छोड़कर आपके चरणों में शरण ली है। अपने भक्तों को सहेजिए—हमें कठोरता से मत ठुकराइए, जैसे परम पुरुष कभी उन लोगों को नहीं छोड़ता जो मुक्ति की इच्छा रखते हैं।" "आप धर्म के ज्ञाता हैं, आपने कहा कि स्त्री का धर्म पति, बच्चों और मित्रों की सेवा है। ठीक है, परंतु हे धर्म के शिक्षक, आप ही सबसे प्रिय हैं, आप ही सब जीवों के मित्र और आत्मा हैं।" "जो ज्ञानी हैं, वे अपना प्रेम आपके प्रति ही रखते हैं, जो शाश्वत प्रियतम हैं। पति, पुत्र आदि जो केवल दुख देते हैं, उनका क्या लाभ? अतः कृपा कीजिए, परमेश्वर—हमारे आपके प्रति जो आशा है, उसे मत तोड़िए, हे कमलनयन!" "हमारा मन, जिसे आपने चुरा लिया है, घर नहीं लौटता, न ही हमारे हाथ गृहकार्य में लगते हैं। हमारे पैर आपके चरणों से हटते नहीं। हम वृज कैसे जाएँ, या और क्या करें?" "हे प्रिय, हमें अपने अधरों के अमृत, अपनी हँसी, दृष्टि और मधुर गीतों से तृप्त करिए, जो हमारे हृदय की अग्नि को शांत करते हैं। अन्यथा, विरह की अग्नि में जलकर, हम ध्यान में आपके चरणों तक पहुँच जाएँगे, इन शरीरों को छोड़कर।" "हे कमलनयन, जब से हमने आपके चरणों का स्पर्श किया—जो लक्ष्मी को भी पलभर के लिए दुर्लभ है—हम किसी और के सामने खड़े नहीं हो सकते, क्योंकि आप ही हमारे मन को मोह लेते हैं।" "लक्ष्मी स्वयं आपके चरणों की धूल पाने की इच्छा करती है, और आपकी छाती पर स्थान पाकर भी वह उसे चाहती है। आपके एक दृष्टि के लिए अन्य देवता भी प्रयास करते हैं। उसी तरह, हम भी आपके चरणों की धूल में समर्पित हैं।" "अतः हम पर कृपा कीजिए, दुखों का नाश करने वाले। हमने अपने घर छोड़ दिए हैं, केवल आपके चरणों की सेवा चाहती हैं। हे पुरुषों के आभूषण, हमारे हृदय आपकी मुस्कान और दृष्टि के लिए तड़प रहे हैं—हमें अपनी दासी बनने का अवसर दीजिए।" "आपका चेहरा, बालों की लटों से घिरा, आपके गालों पर चमकते कुण्डल, अधरों का अमृत, मुस्कुराती दृष्टि, भयहरण करने वाली भुजाएँ, और आपकी छाती, जो लक्ष्मी का एकमात्र निवास है—हम केवल आपकी दासी बनना चाहती हैं।" "तीनों लोकों की कौन स्त्री आपके मधुर वचनों और दिव्य कृत्यों से मोहित नहीं होगी? आपकी सुंदरता देखकर, जिसे गायें, पक्षी, वृक्ष और हिरण भी आनंद से निहारते हैं, कौन प्रभावित नहीं होगा?" "स्पष्ट है, आप वृज में भय और दुख दूर करने के लिए प्रकट हुए हैं, जैसे आदिपुरुष देवताओं के रक्षक। हे दुखियों के मित्र, अपनी कमलमयी हथेली हमारी जलती छाती और सिर पर रखिए, अपनी दासियों पर कृपा कीजिए।