ज्ञानी जन तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—इन तीनों में कोई मूलभूत अंतर नहीं मानते। श्रीमद्भागवत की कथा को जो व्यक्ति समझकर, दिन-रात पढ़ता या सुनता है, उसके करोड़ों जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, उसे राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य प्राप्त होता है। श्रीमद्भागवत का दैनिक पाठ, हरि का सतत ध्यान, तुलसी का पालन और गौसेवा—ये सभी एक समान हैं। मृत्यु के समय, जो कोई भी शुकदेवजी की इस भागवत कथा को श्रद्धा से सुनता है, उसे गोविंद स्वयं वैकुंठ प्रदान करते हैं। जो व्यक्ति इस भागवत को स्वर्ण सिंहासन के साथ किसी वैष्णव को भेंट करता है, वह निश्चित रूप से कृष्ण के साथ एकत्व प्राप्त करता है। यदि कोई जन्म से ही कपटी मन वाला व्यक्ति शुकदेवजी की कथा का रस कभी नहीं चखता, तो वह चांडाल या गधे की तरह जीता है; उसका जन्म व्यर्थ है, और उसकी माता का प्रसव कष्ट भी बेकार चला गया। जिसे जीवित शव कहा जाता है, जिसके कर्म पापमय हैं, और जिसने शुकदेवजी की कथा का थोड़ा सा भी श्रवण नहीं किया, उसे स्वर्ग की सभा के श्रेष्ठ देवता पशु के समान और पृथ्वी पर बोझ मानते हैं। श्रीमद्भागवत से उत्पन्न कथा इस संसार में अत्यंत दुर्लभ है; यह करोड़ों जन्मों के पुण्य से ही प्राप्त होती है। इसलिए, हे विद्वन, इस योगरूपी निधि को प्रयासपूर्वक सुनना चाहिए; इसे सुनने के लिए कोई दिन की सीमा नहीं है—हर समय सुनना उत्तम है। सत्य और ब्रह्मचर्य के साथ, हर समय सुनना श्रेष्ठ है; किंतु कलियुग में असमर्थता के कारण, शुकदेवजी ने एक विशेष नियम बताया है। मन की चंचलता को जीतना, अनुशासन का पालन और दीक्षा लेना कठिन है; अतः सात दिनों में श्रवण का विधान है। जो व्यक्ति श्रद्धा से प्रतिदिन सुनता है, विशेष रूप से माघ मास में, वह फल शुकदेवजी के सात-दिन श्रवण से प्राप्त कर लेता है। मन पर नियंत्रण की असमर्थता, रोग, आयु की कमी और कलियुग की दोषों की अधिकता के कारण, सात-दिन श्रवण का विधान है। तप, योग या ध्यान से जो फल प्राप्त नहीं होता, वह सात-दिन श्रवण से सहज ही पूर्ण रूप से मिल जाता है। सात-दिन श्रवण यज्ञ, व्रत, तप और तीर्थयात्रा से कहीं अधिक श्रेष्ठ है। यह योग, ध्यान, ज्ञान आदि से भी बढ़कर है—इसके महात्म्य का क्या कहना! बार-बार यह सबको पार कर जाता है। सौम्य शौनक ने पूछा: यह कथा अत्यंत अद्भुत है, जिसने ज्ञान और अन्य धर्मों को पीछे छोड़ दिया; यह भागवत पुराण, जो परम कल्याण और योग आदि मार्गों का संकेत देता है, कैसे उत्पन्न हुआ? सूत्रजी ने उत्तर दिया: जब कृष्ण पृथ्वी का कार्य पूर्ण कर अपने लोक लौटने का संकल्प कर चुके थे, तब उन्होंने अपने ग्यारह प्रमुख भक्तों को सुना; तब उद्धव ने उनसे कहा। उद्धव बोले: हे गोविंद, आप भक्तों के कार्य पूर्ण कर प्रस्थान करेंगे; मेरे हृदय की बड़ी चिंता सुनकर कृपा करें। अब भयानक कलियुग आ गया है; दुष्ट लोग फिर उत्पन्न होंगे, और सज्जन भी उनके संग से उग्र हो जाएंगे। तब पृथ्वी, भारी बोझ से दबकर, गौ का रूप लेकर शरण में आएगी; हे कमलनयन, आपके सिवा कोई रक्षक नहीं दिखता। इसलिए, हे भक्तों के प्रिय, कृपा करें और न जाएं; भक्तों के लिए आपने गुणयुक्त रूप धारण किया है, यद्यपि आप निराकार और चेतन हैं। आपके अभाव में भक्त पृथ्वी पर कैसे रहेंगे? निराकार की पूजा कठिन है; अतः कोई उपाय विचारें। उद्धव के वचन सुनकर हरि प्रभास क्षेत्र में सोचने लगे: "मैं अपने भक्तों के सहारे के लिए क्या करूं?" उन्होंने अपनी दिव्य ज्योति श्रीमद्भागवत में स्थापित कर दी, स्वयं को छिपाकर भागवत के पावन सागर में प्रवेश कर गए। इसलिए, यह शब्दरूपी भागवत स्वयं हरि का स्वरूप है; इसकी सेवा, श्रवण, पाठ या दर्शन से पाप नष्ट होते हैं। इस प्रकार, सात-दिन श्रवण को सभी साधनों से श्रेष्ठ बताया गया है; अन्य धर्मों को छोड़कर यह कलियुग के लिए घोषित धर्म है। यह धर्म कलियुग में दुःख, दरिद्रता, दुर्भाग्य और पाप के निवारण के लिए, तथा काम और क्रोध के विजय के लिए बताया गया है। अन्यथा, देवताओं के लिए भी वैष्णव माया को छोड़ना अत्यंत कठिन है; साधारण लोग कैसे छोड़ेंगे? अतः सात-दिन श्रवण का विधान है। सूत्रजी बोले: जब ऋषियों ने नागश्रवण की सभा में यह धर्म प्रकट किया, उसी समय एक अद्भुत घटना घटी—हे शौनक, सुनो। भक्ति, अपने दो युवा पुत्रों का हाथ पकड़कर, अचानक प्रकट हुई; वह शुद्ध प्रेम का मूर्त स्वरूप थी, बार-बार श्रीकृष्ण, गोविंद, हरे, मुरारी, नाथ नामों का उच्चारण करती रही। सभा ने देखा, वह भागवत के अर्थ के आभूषणों से सजी हुई और सुंदर वस्त्रों में आई थी; वे सोचने लगे, यह कैसे और कहाँ से आई? तब कुमारों ने कहा, "यह अभी कथा के सार से प्रकट हुई है।" यह सुनकर भक्ति अपने पुत्रों के साथ विनम्रता से सनत्कुमार से बोली। भक्ति ने कहा: "आज आप सबने मुझे, जो कलियुग में खो गई थी, इस कथा के अमृत से पोषित किया है। अब मैं कहाँ निवास करूं? ब्राह्मणजन बताएं।" तब उत्तर मिला—"हे भक्ति, भक्तों में तुम गोविंद के रूपों की रचना करती हो, प्रेम को स्थिर करती हो, संसार के रोग को नष्ट करती हो; अतः दृढ़ संकल्प से वैष्णवों के हृदय में सदा निवास करो।" इसलिए, कलियुग के दोष तुम्हें देख नहीं सकते, न उनकी शक्ति संसार में प्रभावी हो सकती है; ऋषियों के आदेश से भक्ति ने हरि के सेवकों के हृदय में अपना स्थान ले लिया। सभी लोकों में जो निर्धन हैं, वे भी धन्य हैं यदि उनके हृदय में श्रीहरि की भक्ति निवास करती है; क्योंकि स्वयं हरि, अपने लोक को छोड़कर, भक्ति के बंधन में उनके हृदय में प्रवेश करते हैं। आज हम क्या कहें उस भागवतजन की महिमा, जिसका स्वरूप ही पृथ्वी पर ब्रह्म है; उसके शरण में आकर, उसके वचन के वक्ता और श्रोता भी, कृष्ण के समान शुद्ध समता प्राप्त करते हैं, जो अन्य किसी धर्म से नहीं मिलता। सूत्रजी बोले: तब, वैष्णवों के हृदय में अद्भुत भक्ति देखकर, भगवान, जो अपने भक्तों पर सदा स्नेह रखते हैं, अपने लोक को छोड़कर उनके पास आ गए।