सूतजी ने शौनकादि ऋषियों से कहा—प्रयाग, बारह रूपों वाला आत्मा, वर्ष के रूप में काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु और द्वादशी तिथि—ये सब अत्यंत पवित्र हैं। तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—ज्ञानी लोग इनमें कोई अंतर नहीं मानते। जो व्यक्ति श्रीमद्भागवत का अर्थ सहित दिन-रात पाठ करता है, उसके करोड़ों जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, उसे राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य मिलता है। श्रीमद्भागवत का नित्य पाठ, हरि का स्मरण, तुलसी का पालन और गौसेवा—ये सब समान फल देने वाले हैं। मृत्यु के समय जो भक्तिभाव से शुकदेवजी की वाणी सुनता है, उसे गोविन्द वैकुण्ठ धाम प्रदान करते हैं। जो कोई श्रीमद्भागवत को स्वर्ण सिंहासन सहित किसी वैष्णव को देता है, वह निश्चित रूप से कृष्ण के साथ एकत्व को प्राप्त करता है। लेकिन जो जन्म से ही कपटपूर्ण मन वाला है, जिसने कभी शुकदेव की कथा का रस नहीं लिया, वह चांडाल या गधे के समान जीता है; उसका जन्म व्यर्थ है, उसकी माता का प्रसव कष्ट भी निरर्थक है। ऐसा व्यक्ति, जिसे जीवित शव कहा जाता है, जिसके कर्म पापमय हैं, जिसने शुकदेव की कथा का थोड़ा सा भी श्रवण नहीं किया, देवताओं की सभा में पशु के समान निंदा का पात्र है—वह पृथ्वी पर बोझ है। श्रीमद्भागवत से उत्पन्न कथा संसार में दुर्लभ है; करोड़ों जन्मों के पुण्य से ही इसकी प्राप्ति होती है। अतः हे विद्वन! इस योगरत्न को श्रमपूर्वक सुनना चाहिए; इसमें कोई दिवस-नियम नहीं है—हर समय इसका श्रवण उत्तम है। सत्य और ब्रह्मचर्य के साथ हर समय श्रवण की अनुशंसा है, किंतु कलियुग में अशक्ति के कारण शुकदेवजी ने विशेष निर्देश दिया है। मन की चंचलता पर नियंत्रण, अनुशासन और दीक्षा प्राप्त करना कठिन है; इसलिए सात दिन में श्रवण करने की विधि बताई गई है। जो व्यक्ति श्रद्धा से प्रतिदिन, विशेष रूप से माघ मास में, भागवत सुनता है, वह वही फल पाता है जो शुकदेवजी ने सात दिन में पाया। मन की अस्थिरता, रोग, अल्पायु और कलियुग की दोषपूर्णता के कारण सात दिन में श्रवण की विधि श्रेष्ठ बताई गई है। तप, योग या ध्यान से जो फल प्राप्त नहीं होता, वह सात दिन में भागवत श्रवण से पूर्ण रूप से सहज मिलता है। सात दिन का श्रवण यज्ञ, व्रत, तप और तीर्थ यात्रा से भी श्रेष्ठ है; योग, ध्यान और ज्ञान से भी बढ़कर है—उसकी महिमा बार-बार कही जाती है। शौनकजी ने आश्चर्य से पूछा—यह कथा तो अद्भुत है, जिसने ज्ञान और अन्य धर्मों को छोड़ दिया; श्रीमद्भागवत पुराण, जो परम कल्याण और योगादि मार्ग दिखाता है, कैसे प्रकट हुआ? सूतजी बोले—जब श्रीकृष्ण, पृथ्वी का कार्य पूर्ण कर अपने धाम लौटने का विचार कर रहे थे, तब उन्होंने अपने ग्यारह मुख्य भक्तों के सामने उद्ववजी को सुना। उद्ववजी ने कहा—हे गोविन्द! आप अपने भक्तों का कार्य पूर्ण कर प्रस्थान करेंगे; मेरे हृदय की चिंता सुनकर कृपा करें। अब भयानक कलियुग आ गया है; दुष्ट लोग फिर जन्मेंगे, और सज्जन भी उनके संग से उग्र हो जाएंगे। तब पृथ्वी, भार से दबकर, गौ के रूप में शरण लेगी; हे कमलनयन! आपके सिवा कोई रक्षक नहीं है। हे भक्तवत्सल! कृपा करें और न जाएं; अपने भक्तों के लिए आपने गुणमय रूप धारण किया है, जबकि आप निराकार और चेतन हैं। आपके बिना भक्त पृथ्वी पर कैसे रहेंगे? निराकार की पूजा कठिन है; अतः कुछ उपाय सोचें। उद्ववजी के वचन सुनकर हरि प्रभासा में विचार करने लगे—'अपने भक्तों के लिए क्या करूं?' उन्होंने अपनी दिव्य शक्ति श्रीमद्भागवत में स्थापित कर दी, स्वयं को छिपाकर भागवत के पावन समुद्र में प्रवेश किया। अतः यह शब्दरूप भागवत स्वयं हरि का स्वरूप है; इसकी सेवा, श्रवण, पाठ या दर्शन से पाप नष्ट हो जाते हैं। इस प्रकार, सात दिन का भागवत श्रवण अन्य साधनों को छोड़कर सर्वश्रेष्ठ बताया गया है; यह कलियुग के लिए धर्म है। यह धर्म कलियुग में दुख, दरिद्रता, दुर्भाग्य, पाप और काम-क्रोध की विजय के लिए बताया गया है। अन्यथा, देवताओं के लिए भी वैष्णव माया को छोड़ना कठिन है; सामान्य जन कैसे छोड़ेंगे? इसलिए सात दिन का श्रवण विधान है। सूतजी बोले—जब ऋषियों ने नागश्रवण सभा में यह धर्म बताया, उसी क्षण एक अद्भुत घटना घटी। हे शौनक! सुनो। भक्ति, अपने दो युवा पुत्रों का हाथ पकड़कर, शुद्ध प्रेम स्वरूप में प्रकट हुई; वह बार-बार श्रीकृष्ण, गोविन्द, हरे, मुरारी, नाथ नामों का उच्चारण कर रही थी। सभा ने देखा—भक्ति भागवत के अर्थ के आभूषणों से सुसज्जित और सुंदर वस्त्रों में आई है; वे सोचने लगे, यह कैसे आई, कहाँ से आई? तब कुमारों ने कहा—'यह कथा के सार से प्रकट हुई है।' यह सुनकर भक्ति अपने पुत्रों के साथ विनयपूर्वक सनत्कुमार से बोली—'आज आप सब के द्वारा, मैं कलियुग में खोई हुई थी, इस कथा के अमृत से पोषित हुई हूँ। अब मैं कहाँ निवास करूं? ब्राह्मण मुझे बताएं।' सनत्कुमार बोले—'हे भक्ति! तुम भक्तों में गोविन्द के रूपों की रचना करती हो, प्रेम का पोषण करती हो, संसार रोग का नाश करती हो; अतः दृढ़ निश्चय से वैष्णवों के हृदय में सदा निवास करो।' इसलिए, कलियुग के दोष तुम्हें देख नहीं सकते, न उनकी शक्ति संसार में प्रभावी हो सकती है; कुमारों के आदेश से भक्ति तब हरि के सेवकों के हृदय में बैठ गई। संसार के सभी लोकों में जो निर्धन हैं, वे भी धन्य हैं, यदि उनके हृदय में श्रीहरि के प्रति भक्ति निवास करती है; क्योंकि स्वयं हरि, अपना धाम छोड़कर, भक्ति के बंधन में उनके हृदय में प्रवेश करते हैं। आज क्या कहा जाए उस भागवत भक्त की महिमा का, जिसका स्वरूप ही पृथ्वी पर ब्रह्म है; उसके शरण में आने से, उसकी वाणी के वक्ता और श्रोता भी श्रीकृष्ण के समान पवित्रता और समानता को प्राप्त करते हैं, जो अन्य किसी धर्म से नहीं मिलती। इस प्रकार, श्रीमद्भागवत की कथा, उसकी महिमा, और भक्ति की स्थापना का दिव्य प्रसंग ऋषियों के सामने प्रकट हुआ।