जिस घर में प्रतिदिन भागवत की कथा होती है, वही वास्तव में तीर्थस्थान के समान है, जो वहाँ निवास करने वालों के पापों का नाश करता है। शुकदेव जी द्वारा कही गई इस दिव्य भागवत कथा का पुण्य, हजार अश्वमेध यज्ञों और सौ वाजपेय यज्ञों के पुण्य का सोलहवां भाग भी नहीं है। हे तपस्वियों, जब तक मनुष्य भागवत को श्रद्धापूर्वक नहीं सुनता, तब तक उसके शरीर में पाप बने रहते हैं। गंगा, गया, काशी, पुष्कर या प्रयाग—इनमें से कोई भी शुकदेव जी की इस कथा के फल की बराबरी नहीं कर सकता। यदि कोई मनुष्य परम लक्ष्य की इच्छा करता है, तो उसे चाहिए कि वह प्रतिदिन अपने मुख से भागवत का आधा श्लोक या चौथाई श्लोक भी पढ़े। वेद, वेदों की जननी, पुरुष सूक्त, त्रयी वेद, भागवत और द्वादशाक्षर मंत्र—ये सभी अत्यंत पावन हैं। इसी प्रकार, द्वादशात्मा, प्रयाग, वर्षरूप काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु और द्वादशी तिथि, तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—इन सभी में ज्ञानीजन कोई विशेष भेद नहीं मानते। जो व्यक्ति दिन-रात समझकर भागवत का पाठ करता है, वह करोड़ों जन्मों के संचित पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, उसे राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के समान फल की प्राप्ति होती है। प्रतिदिन भागवत का पाठ, हरि का निरंतर स्मरण, तुलसी का पालन और गौ-सेवा—इन सबका फल समान है। मृत्यु के समय जो श्रद्धा से शुकदेव जी की भागवत कथा सुनता है, उसे स्वयं गोविंद वैकुण्ठ प्रदान करते हैं। जो कोई भागवत को स्वर्ण सिंहासन से अलंकृत कर किसी वैष्णव को दान देता है, वह निश्चित ही श्रीकृष्ण से एकाकार हो जाता है। लेकिन जो जन्म से ही कपटी मन वाला है और जिसने कभी शुकदेव जी की कथा का रसास्वादन नहीं किया, उसका जीवन निष्फल है—वह चांडाल या गधे के समान जीता है, उसकी माता का गर्भधारण व्यर्थ गया। जो व्यक्ति पापमय कर्म करता है और जिसने शुकदेव जी की कथा का थोड़ा भी श्रवण नहीं किया, वह जीवित शव के समान है, पशु के समान है, और पृथ्वी पर भार स्वरूप है—ऐसा देवताओं की सभा में कहा गया है। श्रीमद्भागवत से उत्पन्न यह कथा संसार में अत्यंत दुर्लभ है; करोड़ों जन्मों के पुण्य से ही इसकी प्राप्ति होती है। अतः हे विद्वान, इस योग-धन को प्रयत्नपूर्वक सुनना चाहिए; इसे सुनने के लिए किसी दिन की मर्यादा नहीं है—सभी समय सुनना उत्तम है। सच्चाई और ब्रह्मचर्य के साथ हर समय सुनना श्रेष्ठ है, किंतु कलियुग में असमर्थता के कारण शुकदेव जी ने विशेष उपदेश दिया है। मन के नियंत्रण, नियम-आचरण और दीक्षा प्राप्त करना कठिन है, अतः सात दिनों में श्रवण करने की विधि बताई गई है। जो व्यक्ति श्रद्धा से प्रतिदिन, विशेषकर माघ मास में, भागवत सुनता है, उसे वही फल प्राप्त होता है, जो शुकदेव जी ने सात दिन के श्रवण से पाया था। मन पर विजय न पाने, रोगों, अल्पायु और कलियुग के दोषों के कारण सात दिन में श्रवण का विधान है। जो फल तप, योग या ध्यान से नहीं मिलता, वह सात दिन के श्रवण से सहज ही पूर्णरूप से प्राप्त हो जाता है। सात दिन का श्रवण यज्ञ, व्रत, तप और तीर्थयात्रा से कहीं अधिक श्रेष्ठ है। यह योग, ध्यान और ज्ञान से भी ऊपर है; इसकी महिमा का क्या कहना—यह बार-बार सब पर भारी है। शौनक जी बोले—यह कथा तो अत्यंत अद्भुत है, जो ज्ञान और अन्य धर्मों को भी पीछे छोड़ देती है। यह भागवत पुराण, जो परम कल्याण का मार्ग दिखाता है और योग आदि का संकेत करता है, किस प्रकार प्रकट हुआ? सूत जी ने कहा—जब श्रीकृष्ण ने पृथ्वी छोड़कर अपने धाम जाने का निश्चय किया, तब उन्होंने अपने ग्यारह मुख्य भक्तों की बातें सुनीं। तब उद्धव जी ने उनसे कहा—हे गोविंद! आप अपने भक्तों का कार्य पूर्ण कर अब प्रस्थान करेंगे; मेरे हृदय की गहन चिंता सुनकर कृपया समाधान दीजिए। अब भयानक कलियुग आ गया है; दुष्ट लोग फिर उत्पन्न होंगे, और सज्जन भी उनके संग से उग्र हो जाएंगे। तब पृथ्वी भार से दबी हुई गौ रूप में शरण लेगी; हे कमलनयन! आपके अतिरिक्त कोई अन्य रक्षक दिखाई नहीं देता। अतः, हे भक्तवत्सल! कृपा कर आप प्रस्थान न करें; आपने भक्तों के लिए गुणों से युक्त रूप धारण किया है, यद्यपि आप निराकार और चैतन्यस्वरूप हैं। आपके बिना आपके भक्त पृथ्वी पर कैसे रहेंगे? निराकार की उपासना कठिन है, अतः कुछ उपाय कीजिए। उद्धव के वचन सुनकर प्रभास में हरि विचार करने लगे—"मैं अपने भक्तों के लिए क्या करूं?" तब उन्होंने अपनी दिव्य शक्ति को भागवत में स्थापित कर दिया, स्वयं को छिपाकर श्रीमद्भागवत के पावन सागर में प्रवेश कर गए। इस प्रकार, यह शब्दरूप भागवत स्वयं हरि का ही स्वरूप बनकर प्रकट हुआ; इसका सेवा, श्रवण, पाठ या दर्शन करने से पापों का नाश होता है। इसलिए, सात दिन में भागवत श्रवण को सब साधनों से श्रेष्ठ बताया गया है; अन्य सभी साधन त्यागकर यही कलियुग का धर्म है। यह धर्म कलियुग में दुख, दरिद्रता, दुर्भाग्य और पाप के निवारण तथा काम-क्रोध पर विजय के लिए बताया गया है। अन्यथा, देवताओं के लिए भी वैष्णव माया का त्याग अत्यंत कठिन है, फिर सामान्य लोग कैसे त्याग सकते हैं? अतः सात दिन की कथा का विधान है। सूत जी बोले—जब नागश्रवण की सभा में ऋषियों ने यह धर्म प्रकट किया, तभी एक अद्भुत घटना घटी—हे शौनक! सुनिए। भक्ति देवी अपने दो युवा पुत्रों का हाथ पकड़े अचानक प्रकट हुईं, वे शुद्ध प्रेम स्वरूप थीं, बार-बार "श्रीकृष्ण, गोविंद, हरे, मुरारी, नाथ" नामों का उच्चारण कर रही थीं। सभा ने देखा कि वे भागवत के अर्थरूपी आभूषणों से विभूषित और सुंदर वस्त्रों में सुसज्जित थीं; सभी आश्चर्यचकित थे कि वे कहां से और कैसे वहां उपस्थित हुईं।