भगवद्भागवत महापुराण के अनुसार, भगवान की उपासना का विधान अत्यंत पवित्र और मनोहारी है। यदि साधन उपलब्ध हों, तो प्रतिदिन sandalwood (चंदन), camphor (कपूर), kuṅkuma (कुंकुम), aguru (अगरु) और सुगंधित जल से, विधिपूर्वक मंत्रों के साथ भगवान का अभिषेक करना चाहिए। इसके साथ ही, स्वर्णघर्मण स्तोत्र, महापुरुष-विद्या, पुरुष सूक्त और सामवेद के मंत्रों का पाठ करते हुए, समस्त अनुष्ठान संपन्न करें। प्रेमपूर्वक भगवान को वस्त्र, यज्ञोपवीत, आभूषण, पत्तों की मालाएँ और सुगंधित लेप से विभूषित करें। श्रद्धा के साथ चरणोदक, आचमन का जल, सुगंध, पुष्प, अक्षत, धूप, दीप और नैवेद्य अर्पित करें। यदि संभव हो तो गुड़युक्त क्षीर, घृत, तले हुए पकवान, चावल के पुए, मिष्ठान्न, दही, सूप आदि विविध भोग बनाकर अर्पित करें। प्रतिदिन और पर्वों के अवसर पर तेल लगाना, स्नान कराना, दर्पण दिखाना, दंतधावन, भोजन, पेय, गीत, नृत्य आदि सेवा-कार्य करें। फिर, शुद्ध वेदी, समिधा और यज्ञकुंड के साथ अग्नि प्रज्वलित करें और विधिपूर्वक उसके चारों ओर सामग्री एकत्र करें। कुश बिछाकर, जल से शुद्धिकरण करें, और अग्नि के समीप जाकर, नियमानुसार हवि अर्पित करें। ध्यान में भगवान का स्वरूप इस प्रकार है—वे पिघले हुए सुवर्ण के समान दीप्तिमान हैं, शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण किए, चार भुजाओं से शोभायमान, शांत, और कमल के केसर के रंग के वस्त्र पहने हैं। उनके मुकुट, कंगन, करधनी, भुजबंद सब दिव्य आभा से दमकते हैं। वक्षःस्थल पर श्रीवत्स का चिह्न, कौस्तुभ मणि और वनमाला से वे अलंकृत हैं। ध्यान और पूजन के उपरांत, लकड़ी और घृत से तृप्त हवि, पितरों और देवों के लिए घृत की आहुति देकर, भगवान को समर्पित करें। फिर, प्रणाम कर, सेवकों को दान दें, मूल मंत्र का जप करते हुए, नारायण स्वरूप का स्मरण करें। आचमन का जल और प्रसाद विष्वक्सेन को अर्पित करें, फिर सुगंधित तांबूल आदि भेंट करें। गीत, स्तुति, नृत्य, भगवान की लीलाओं का अभिनय, कथा-श्रवण—इन सब में तन्मय हो जाएँ। वेद, पुराण और सामान्य भाषा के स्तोत्रों से भगवान की स्तुति करें, दया की प्रार्थना करें और साष्टांग प्रणाम करें। सिर चरणों में रखकर, हाथ जोड़कर, कहें—"प्रभु! मैं मृत्यु के भय से भयभीत होकर आपकी शरण में आया हूँ, मेरी रक्षा करें।" भगवान द्वारा दिए गए प्रसाद को सिर पर रखकर, यदि पूजा समाप्त करनी हो, तो उसे विधिपूर्वक ज्योति को समर्पित करें और परम ज्योति का स्मरण करें। जहाँ भी श्रद्धा से पूजा हो, वहीं भगवान की उपासना करें, क्योंकि वे सर्वत्र, प्रत्येक जीव में, स्वयं आत्मा के रूप में स्थित हैं। इस प्रकार, वेद और तंत्र दोनों मार्गों से, जो भक्त भगवान की उपासना करता है, उसे दोनों ही प्रकार की सिद्धि प्राप्त होती है। भगवान की मूर्ति स्थापित कर, दृढ़ मंदिर का निर्माण करें, वहाँ सुंदर पुष्पवाटिका बनवाएँ, ताकि पूजा और उत्सव सदा चलते रहें। उत्सव और नित्य पूजन के लिए खेत, दुकान, नगर, ग्राम आदि समर्पित करें—इससे भगवान का लोक प्राप्त होता है। प्रतिष्ठा से त्रैलोक्य का स्वामित्व, पूजन से ब्रह्मलोक, और तीनों से भगवान के समत्व की प्राप्ति होती है। केवल भक्ति और योग से भगवान की प्राप्ति संभव है; जो भी उन्हें भजता है, वह भक्ति का मार्ग पाता है। किंतु, जो स्वयं या दूसरों द्वारा देवताओं या ब्राह्मणों के लिए दी गई वस्तु का उपभोग करता है, वह हजारों वर्षों तक घोर नरक में मलभक्षण करने वाला होता है। कर्म में सहभागी करने वालों को, मृत्यु के बाद, उनके कर्म का श्रेष्ठ फल बार-बार प्राप्त होता है। अब कथा आगे बढ़ती है—शुकदेवजी कहते हैं, एकादशी के दिन नंद महाराज ने उपवास कर जनार्दन की पूजा की और द्वादशी को कालिंदी के जल में स्नान करने गए। उसी समय, वरुण के सेवक असुर ने उन्हें पकड़ लिया, क्योंकि वे रात्रि में जल में प्रविष्ट हुए थे, जो असुरों की मर्यादा के विरुद्ध था। ग्वालबालों ने जब नंद को नहीं देखा, तो वे व्याकुल होकर पुकारने लगे—"कृष्ण! राम!" भगवान ने अपने पिता को वरुण द्वारा ले जाए जाने का कारण जान लिया और निर्भयता देने वाले प्रभु वहाँ पहुँच गए। भगवान हृषीकेश को आया देख, लोकपाल वरुण ने आदरपूर्वक उनका स्वागत किया, भव्य पूजन किया और उनके दर्शन का महोत्सव मनाते हुए बोला—"आज मेरा शरीर शांत हुआ, आज मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ। प्रभु, आपके चरणों के भक्त जीवन के अंतिम लक्ष्य को पा चुके हैं। आपको बार-बार नमस्कार, हे परमात्मा, हे ब्रह्म! जहाँ माया और सृष्टि का भ्रम नहीं रहता।" "मेरी अज्ञानता और मूर्खता से, अनजाने में आपके पिता को यहाँ लाया गया, कृपया क्षमा करें। हे कृष्ण! आप सब कुछ जानते हैं, मुझ पर भी कृपा करें। अपने पिता को ले जाएँ।" भगवान कृष्ण ने प्रसन्न होकर, अपने पिता को साथ लिया और ग्वालों के बीच लौट आए, जिससे सभी में हर्ष छा गया। नंद महाराज ने जब लोकपाल के अद्भुत ऐश्वर्य और कृष्ण के प्रति उनकी भक्ति देखी, तो वे आश्चर्यचकित होकर अपने कुटुम्बियों से बोले। ग्वालबालों के मन में जिज्ञासा जगी—"क्या यह प्रभु हमें हमारे वास्तविक, सूक्ष्म गंतव्य का दर्शन कराएँगे?" भगवान ने अपने भक्तों की भावना जानकर, उनकी इच्छा पूर्ण करने का संकल्प किया। इस संसार के लोग, अज्ञान, वासना और कर्म में उलझकर, ऊपर-नीचे के मार्गों में भटकते रहते हैं, किंतु अपने वास्तविक लक्ष्य को नहीं जान पाते। यह सोचकर, दयालु भगवान हरि ने ग्वालों को अपना दिव्य, अंधकार से परे लोक प्रकट किया। वह सत्य, ज्ञान, अनंत ब्रह्म का तेज है, जिसे महर्षि तब देखते हैं जब उनके गुण शांत हो जाते हैं और चित्त पूर्ण रूप से समाहित हो जाता है।