उस पावन स्थल पर, जहाँ यह महा-संगम हो रहा था, गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, सभी तीर्थ, दिशाएँ और दंडक आदि वन भी वहाँ उपस्थित हुए। पर्वत और अन्य महान entities भी वहाँ आए, देवता, गंधर्व और दानव भी पहुँचे; किंतु अपने भारीपन के कारण वे सहजता से नहीं आ सके, इसलिए भृगु ने उन्हें उपदेश देकर वहाँ लाया। नारद द्वारा दीक्षा प्राप्त कर, श्रेष्ठ आसन पर विराजमान हुए कुमार—जो सभी द्वारा सम्मानित थे—वे कृष्ण में लीन होकर बैठ गए। वैष्णव, विरक्त, सन्यासी और ब्रह्मचारी आगे-आगे खड़े हुए, और उनके आगे स्वयं नारद उपस्थित थे। एक ओर ऋषियों के समूह थे, दूसरी ओर देवता, कहीं वेद और उपनिषद, कहीं तीर्थ, और कहीं स्त्रियाँ भी थीं। चारों ओर जयघोष, वंदना के स्वर और शंखनाद गूँज उठे। भुने हुए अन्न और पुष्पों की वर्षा होने लगी। देवताओं के अनेक प्रमुख अपने-अपने दिव्य विमानों पर चढ़कर, कल्पवृक्षों से उत्पन्न पुष्पों की वर्षा वहाँ उपस्थित सभी जनों पर करने लगे। सूतमुनि ने कहा—उन सबकी एकाग्रचित्तता के बीच, उन्होंने महात्मा नारद के समक्ष श्रीमद्भागवत की महिमा का स्पष्ट वर्णन किया। कुमारों ने कहा—अब हम उस महिमा का वर्णन करेंगे, जो शुकदेव के इस ग्रंथ से उत्पन्न होती है, जिसे केवल सुन लेने से ही मुक्ति सहज हो जाती है। भगवत्कथा का यह अद्भुत भाग सदैव सेवा योग्य है, बार-बार सेवा योग्य है; केवल सुनने मात्र से ही भगवान हरि हृदय में निवास करने लगते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों में, बारह स्कंधों में विभाजित है; परीक्षित और शुकदेव के संवाद के रूप में है—इस भागवत को सुनो। हे प्रिय, इस संसार के चक्र में मनुष्य अज्ञानवश भटकता रहता है, जब तक शुकदेव के इस ग्रंथ का उपदेश उसके कानों में एक क्षण के लिए भी नहीं पहुँचता। बहुत से शास्त्र और पुराण सुनने का क्या लाभ, जो केवल भ्रम उत्पन्न करते हैं? एकमात्र भागवत ही मुक्तिदायक के रूप में गूँजता है। वह घर, जहाँ प्रतिदिन भागवत की कथा होती है, वह वास्तव में तीर्थ बन जाता है, और वहाँ के निवासियों के पापों का नाश करता है। सहस्त्र अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञ भी शुकदेव के इस ग्रंथ की कथा के सोलहवें भाग के पुण्य के बराबर नहीं हैं। हे तपस्वियों, जब तक भागवत का श्रवण ठीक से नहीं होता, तब तक पाप इस शरीर में बने रहते हैं। न गंगा, न गया, न काशी, न पुष्कर, न प्रयाग—इनमें से कोई भी शुकदेव के इस ग्रंथ की कथा के फल के बराबर नहीं है। यदि तुम परम लक्ष्य की इच्छा रखते हो, तो प्रतिदिन अपने मुख से भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ो। वेद, वेदों की जननी, पुरुषसूक्त, त्रैवेद, भागवत और द्वादशाक्षर मंत्र—ये सब श्रेष्ठ माने गए हैं। द्वादशस्वरूप, प्रयाग, वर्षरूपी काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु और द्वादशी तिथि—ये भी महान माने गए हैं। तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—ज्ञानी इनमें कोई अंतर नहीं मानते। जो व्यक्ति भागवत ग्रंथ को समझकर दिन-रात पढ़ता है, वह करोड़ों जन्मों के पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, उसे राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य प्राप्त होता है। प्रतिदिन भागवत का पाठ, हरि का निरंतर स्मरण, तुलसी का पालन और गौसेवा—ये सब समान पुण्यदायक हैं। मृत्यु के समय जो भक्ति के साथ शुकदेव के ग्रंथ के वचन सुनता है, उसे स्वयं गोविंद वैकुंठ प्रदान करते हैं। जो व्यक्ति इस भागवत को सुवर्ण सिंहासन से अलंकृत कर किसी वैष्णव को देता है, वह निश्चित रूप से कृष्ण से एकाकार होता है। यदि कोई व्यक्ति जन्म से ही कपटी मन वाला हो और शुकदेव के ग्रंथ की कथा का स्वाद न चखा हो, तो वह चांडाल या गधे के समान जीवन बिताता है; उसका जन्म व्यर्थ है, और उसकी माता का प्रसव कष्ट भी निष्फल जाता है। जो जीवित मृतक कहलाता है, जिसके कर्म पापमय हैं, और जिसने शुकदेव की कथा का थोड़ा भी श्रवण नहीं किया, उसे पशु के समान, पृथ्वी पर बोझ कहा गया है—ऐसा स्वर्ग के श्रेष्ठ देवताओं ने कहा है। श्रीमद्भागवत से उत्पन्न कथा इस संसार में अत्यंत दुर्लभ है; यह करोड़ों जन्मों के पुण्य से ही प्राप्त होती है। अतः हे बुद्धिमान, इस योगरत्न को श्रवणपूर्वक सुनना चाहिए; इसमें कोई काल-नियम नहीं है—सर्वदा श्रवण करना श्रेष्ठ है। सत्य और ब्रह्मचर्य के साथ, हर समय इसका श्रवण करना उत्तम है; किंतु कलियुग में असमर्थता के कारण, यहाँ शुकदेव द्वारा विशेष निर्देश दिया गया है। मन के विकारों पर विजय, संयम का पालन और दीक्षा प्राप्त करना कठिन है; अतः सात दिन में श्रवण का विधान बताया गया है। जो व्यक्ति श्रद्धा से प्रतिदिन, विशेषकर माघ मास में, सुनता है, वही फल शुकदेव ने सात दिन में प्राप्त कर लिया। मन पर विजय न कर पाने, रोग, आयु की कमी और कलियुग के दोषों की अधिकता के कारण, सात दिन के श्रवण का विधान है। जो फल तप, योग या ध्यान से नहीं मिलता, वह सात दिन के श्रवण से सहज ही संपूर्ण रूप से मिल जाता है। सात दिन का श्रवण यज्ञ, व्रत, तपस्या और तीर्थयात्रा से कहीं अधिक है। यह योग, ध्यान और ज्ञान से भी श्रेष्ठ है; इसकी महिमा क्या कही जाए, यह बार-बार सब पर विजय प्राप्त करता है। शौनक ने पूछा—यह कथा तो अत्यंत अद्भुत है, जिसने ज्ञान और अन्य धर्मों को भी पीछे छोड़ दिया है; तो यह भागवत पुराण, जो परम कल्याणकारी है और योग आदि मार्गों का संकेत करता है, कैसे प्रकट हुआ? सूत ने कहा—जब श्रीकृष्ण, पृथ्वी का कार्य पूर्ण कर अपने धाम लौटने का निश्चय कर चुके थे, तब उन्होंने अपने ग्यारह प्रधान भक्तों की बात सुनी, और उस समय उद्धव ने उनसे निवेदन किया। उद्धव ने कहा—हे गोविंद! आप अपने भक्तों के कार्य पूर्ण कर प्रस्थान करेंगे; मेरे हृदय की इस महान चिंता को सुनकर कृपया मुझे सांत्वना दें।