सूतमुनि ने कहा—इस प्रकार वार्तालाप करते हुए कुमारगण, नारद के साथ, शीघ्रता से गंगा के तट पर पहुँचे, जहाँ वे श्रीभागवत की कथा का अमृत पान करने के लिए उत्सुक थे। जैसे ही वे वहाँ पहुँचे, तीनों लोकों—मनुष्यों की दुनिया, देवताओं की दुनिया और ब्रह्मा की दुनिया—में एक अद्भुत हलचल मच गई। श्रीभागवत की अमृतमयी कथा सुनने की लालसा से सभी वहाँ दौड़ पड़े, किंतु उनमें सबसे पहले वैष्णवजन पहुँच गए। वहाँ भृगु, वसिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधि के पुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद जैसे महर्षि भी पधारे। योग के आचार्य—व्यास, पराशर, छायाशुक, जाजलि, जह्नु और उनके साथ उनके पुत्र, शिष्य और पत्नियाँ—all प्रेमपूर्वक उपस्थित हुए। वेदांत, वेद, मंत्र, तंत्र, उनके साकार रूप, दस और सात पुराण, और छह शास्त्र भी वहाँ उपस्थित हो गए। गंगा से प्रारंभ होनेवाली नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, तीर्थ, सभी दिशाएँ, दंडकारण्य जैसे वन भी वहाँ आ पहुँचे। पर्वत, देवता, गंधर्व, दानव—सब वहाँ आए, किंतु अपने भारीपन के कारण वे वहीं रुक गए; तब भृगु ने उन्हें उपदेश देकर आगे बुलाया। नारद द्वारा दीक्षा प्राप्त कर, श्रेष्ठ आसन पर विराजमान होकर, वे कुमारगण सभी के द्वारा सम्मानित हुए और कृष्ण-चिंतन में लीन होकर बैठ गए। वैष्णव, विरक्त, संन्यासी और ब्रह्मचारी अग्रभाग में खड़े हुए, और नारद उनके सम्मुख थे। एक ओर ऋषियों के समूह, दूसरी ओर देवता, कहीं वेद-उपनिषद, कहीं तीर्थ, और कहीं स्त्रियाँ—सभी अपने-अपने स्थान पर विराजमान हुए। विजय घोष, जय-जयकार, शंखध्वनि गूंज उठी; भुने हुए अन्न और पुष्पों की वर्षा होने लगी। आकाशीय रथों पर आरूढ़ देवताओं के अधिपति, कल्पवृक्षों से उत्पन्न पुष्पों की वर्षा करने लगे। सूतमुनि ने आगे कहा—इस प्रकार, जब सबका मन एकाग्र था, तब उन्होंने श्रीमद्भागवत की महिमा को महात्मा नारद के समक्ष स्पष्ट रूप से प्रकट किया। कुमारों ने कहा—अब हम उस श्रीशुक-प्रणीत ग्रंथ की महिमा का वर्णन करेंगे, जिसे सुनने मात्र से मुक्ति मनुष्य की मुट्ठी में आ जाती है। श्रीभागवत की कथा सदा सेवनीय है, सदा सेवनीय है; केवल श्रवण करने से ही हरि हृदय में निवास करने लगते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों में, बारह स्कंधों में विभक्त है, और यह संवाद है परीक्षित तथा शुकदेव के मध्य—इस भागवत को सुनो। प्रियजन! इस संसार चक्र में मनुष्य अज्ञान में ही भटकता रहता है, जब तक कि शुकदेव के ग्रंथ की शिक्षा उसके कानों में एक क्षण के लिए भी नहीं पहुँचती। बहुत-से शास्त्र और पुराण सुनने से क्या लाभ, जो केवल भ्रम उत्पन्न करते हैं? एकमात्र भागवत ही मुक्तिदाता के रूप में गर्जना करता है। वह घर, जहाँ प्रतिदिन भागवत की कथा होती है, सच्चा तीर्थ है, जो वहाँ के वासियों के पापों का नाश करता है। सहस्त्र अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञ भी शुकदेव के ग्रंथ की कथा के सोलहवें भाग के पुण्य के बराबर नहीं हैं। हे तपस्वियों! जब तक भागवत का श्रवण ठीक से नहीं होता, तब तक पाप इस शरीर में बने रहते हैं। गंगा, गया, काशी, पुष्कर, प्रयाग—इनमें से कोई भी शुकदेव के ग्रंथ की कथा के फल की बराबरी नहीं कर सकता। यदि तुम परम पुरुषार्थ की इच्छा रखते हो, तो प्रतिदिन अपने मुख से भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ो। वेद, वेदमाता, पुरुषसूक्त, त्रैवेद, भागवत, और द्वादशाक्षर मंत्र—इनमें कोई भेद नहीं है। द्वादशस्वरूप, प्रयाग, वर्षरूप काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु, द्वादशी तिथि—ये सभी समान माने जाते हैं। तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—ज्ञानी इनमें कोई अंतर नहीं मानते। जो मनुष्य भागवत का अर्थपूर्वक दिन-रात पाठ करता है, वह करोड़ों जन्मों के संचित पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य पाता है। प्रतिदिन भागवत का पाठ, हरि का निरंतर स्मरण, तुलसी का पालन और गौसेवा—ये सब समान फल देनेवाले हैं। जो मृत्यु के समय श्रद्धा से शुकदेव के ग्रंथ के वचन सुनता है, उसे स्वयं गोविंद वैकुंठ प्रदान करते हैं। जो कोई भागवत को स्वर्ण सिंहासन से सुशोभित कर किसी वैष्णव को भेंट करता है, वह निश्चित ही कृष्ण से एकाकार हो जाता है। जो जन्म से ही कपटी मन से शुकदेव की कथा का रस नहीं चखता, वह चांडाल या गधे के समान जीवन व्यतीत करता है; उसकी माता का गर्भधारण निष्फल जाता है। जो पापी है, जिसने शुकदेव की कथा का थोड़ा-सा भी श्रवण नहीं किया, उसे स्वर्ग के देवताओं की सभा में पशु के समान, पृथ्वी पर बोझ के रूप में निंदित किया जाता है। श्रीमद्भागवत की कथा संसार में अत्यंत दुर्लभ है; यह करोड़ों जन्मों के पुण्य से ही प्राप्त होती है। अतः हे ज्ञानी! इस योगरत्न की कथा को परिश्रमपूर्वक सुनना चाहिए; इसमें किसी दिन की मर्यादा नहीं है—सभी समय श्रवण करना श्रेष्ठ है। सच्चाई और ब्रह्मचर्य के साथ सदा श्रवण करना उत्तम है, किंतु कलियुग में असमर्थता के कारण, शुकदेव ने विशेष उपदेश दिया है। मन के विकारों पर विजय, नियम का पालन और दीक्षा प्राप्त करना कठिन है; अतः सात दिन में श्रवण करना अनुशंसित है। जो श्रद्धा से प्रतिदिन, विशेषकर माघ मास में भागवत सुनता है, वह वही फल पाता है, जो शुकदेव ने सात दिन में पाया था। मन की दुर्बलता, रोग, आयु की अल्पता और कलियुग के दोषों की अधिकता के कारण, सात दिन में श्रवण करना श्रेष्ठ कहा गया है।