जहाँ श्रीभागवत की कथा का संवाद होता है, वहाँ भक्ति और उसके साथी गुण स्वतः ही प्रकट होकर आगे बढ़ते हैं; उस कथा के शब्दों को सुनकर यह त्रय पुनः युवा और ताजगी से भर उठता है। सूतमुनि ने कहा: ऐसे ही संवाद करते हुए, वे कुमारगण और नारदजी शीघ्रता से गंगा के तट पर पहुँचे, ताकि भागवत की अमृतमयी कथा का रसपान कर सकें। जैसे ही वे गंगा के तट पर पहुँचे, तीनों लोकों में—मर्त्यलोक, देवलोक और ब्रह्मलोक में—एक महान हलचल उत्पन्न हो गई। श्रीभागवत के अमृत का पान करने की लालसा से सभी वहाँ दौड़ पड़े, और वैष्णव सबसे पहले पहुँचे। भृगु, वसिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधि के पुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद—ये सभी ऋषि वहाँ उपस्थित हुए। योग के आचार्य—व्यास, पराशर, छायाशुक, जाजलि, जह्नु और अन्य श्रेष्ठ मुनि—अपने पुत्रों, शिष्यों और पत्नियों के साथ, अत्यंत प्रेम और श्रद्धा के साथ वहाँ पहुँचे। वेदांत, वेद, मंत्र, तंत्र, उनके साकार रूप, दस और सात पुराण, और छह शास्त्र भी वहाँ आ गए। गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, सभी तीर्थ, दिशाएँ, और दंडक आदि वन भी वहाँ उपस्थित हुए। पर्वत, देवता, गंधर्व, दानव भी वहाँ पहुँचे; किंतु उनके भारीपन के कारण भृगु ने उन्हें निर्देश देकर वहाँ लाया। नारद द्वारा दीक्षा प्राप्त कर, श्रेष्ठ आसन पाकर, कुमारगण सबके द्वारा सम्मानित हुए और कृष्ण में ध्यानस्थ होकर बैठ गए। वैष्णव, विरक्त, संन्यासी और ब्रह्मचारी आगे खड़े थे, और नारद उनके सामने थे। एक ओर ऋषियों के समूह थे, दूसरी ओर देवगण, कहीं वेद और उपनिषद, कहीं तीर्थ, और कहीं स्त्रियाँ थीं। जय-जयकार, श्रद्धा की पुकार और शंखध्वनि गूंज उठी; भुने हुए अन्न और पुष्पों की भारी वर्षा होने लगी। देवताओं के कई प्रमुख अपने विमानों पर चढ़कर, कल्पवृक्ष से उत्पन्न पुष्पों की वर्षा करने लगे। सूता ने कहा: ऐसे ही, जिनका मन एकाग्र था, उनके बीच कुमारों ने श्रीभागवत की महिमा को महान आत्मा नारद के सामने स्पष्ट रूप से कहा। कुमारों ने कहा: अब हम उस महिमा का वर्णन करेंगे, जो शुकदेव के ग्रंथ से उत्पन्न हुई है; केवल उसके श्रवण से ही मुक्ति हाथ में आ जाती है। श्रीभागवत की कथा सदैव सेवा योग्य है, सदैव सेवा योग्य है; केवल सुनने से ही हरि हृदय में निवास करते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों में, बारह स्कंधों में विभाजित है; यह संवाद परीक्षित और शुकदेव के बीच हुआ—इस भागवत को सुनो। प्रिय, इस संसार के चक्र में मनुष्य अज्ञान में भटकता रहता है, जब तक शुकदेव के ग्रंथ की शिक्षा उसके कानों में एक क्षण के लिए भी नहीं पहुँचती। अनेक ग्रंथों और पुराणों को सुनने का क्या लाभ, जो केवल भ्रम उत्पन्न करते हैं? एकमात्र भागवत ही गर्जना करता है, मुक्ति देने वाला है। वह घर जिसमें भागवत की कथा प्रतिदिन होती है, वह सच्चा तीर्थ है, वहाँ के निवासियों के पाप नष्ट हो जाते हैं। हजार अश्वमेध और सौ वाजपेय यज्ञ भी शुकदेव के ग्रंथ की कथा के सोलहवें भाग के पुण्य के बराबर नहीं हैं। हे तपस्वियों, जब तक भागवत का ठीक से श्रवण नहीं होता, तब तक पाप इस शरीर में बने रहते हैं। न गंगा, न गया, न काशी, न पुष्कर, न प्रयाग—इनमें से कोई भी शुकदेव के ग्रंथ की कथा के फल के बराबर नहीं है। यदि आप परम लक्ष्य चाहते हैं, तो प्रतिदिन अपने मुख से भागवत से उत्पन्न आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ो। वेद, वेदों की जननी, पुरुषसूक्त, त्रिवेद, भागवत और द्वादशाक्षर मंत्र— द्वादश रूप, प्रयाग, वर्षरूपी काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु, द्वादशी तिथि—तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—ज्ञानी इनमें कोई मूल अंतर नहीं मानते। जो भागवत को समझकर दिन-रात पढ़ता है, वह करोड़ों जन्मों के पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा या चौथाई श्लोक पढ़ता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य प्राप्त करता है। भागवत का दैनिक पाठ, हरि का निरंतर स्मरण, तुलसी का पालन और गौ सेवा—ये सभी समान हैं। मृत्यु के समय, जो श्रद्धा से शुकदेव के ग्रंथ के शब्द सुनता है, गोविन्द उसे वैकुंठ प्रदान करते हैं। जो किसी वैष्णव को भागवत ग्रंथ को स्वर्ण सिंहासन पर सुशोभित करके देता है, वह निश्चित रूप से कृष्ण से मिलन प्राप्त करता है। यदि कोई जन्म से ही कपटी मन से शुकदेव के ग्रंथ की कथा का रस कभी नहीं चखता, तो वह चांडाल या गधे के समान जीता है; उसका जन्म व्यर्थ है, उसकी माता का प्रसव कष्ट भी निष्फल है। जो जीवित शव कहलाता है, जिसके कर्म पापमय हैं, और जिसने शुकदेव की कथा का थोड़ा भी श्रवण नहीं किया, वह पशु के समान है, पृथ्वी पर बोझ है; स्वर्ग में देवताओं की सभा में ऐसे ही कहा गया है। श्रीमद्भागवत से उत्पन्न कथा इस संसार में दुर्लभ है; यह करोड़ों जन्मों के पुण्य से ही प्राप्त होती है। अतः हे ज्ञानी, योग के इस धन को प्रयासपूर्वक सुनना चाहिए; दिनों का कोई प्रतिबंध नहीं है—सभी समयों में श्रवण करना श्रेष्ठ है। सभी समयों में श्रवण करना श्रेष्ठ है, सत्य और ब्रह्मचर्य के साथ; किंतु कलियुग में असमर्थता के कारण यहाँ शुकदेव द्वारा विशेष निर्देश दिया गया है। मन के नियंत्रण और अनुशासन, तथा दीक्षा प्राप्ति कठिन है; इसलिए सात दिनों में श्रवण करना श्रेष्ठ माना गया है। जो प्रतिदिन श्रद्धा से सुनता है, विशेषकर माघ मास में, वह फल शुकदेव ने सात दिन के श्रवण से प्राप्त किया था।