गोकुल के गोपों का जीवन गायों की सेवा में ही समर्पित था। वे खेती, व्यापार, गायों की रक्षा, ब्याज पर धन देना और संगीत जैसे चार प्रकार के जीविकोपार्जन में से प्रायः गायों की सेवा में ही लगे रहते थे। प्रकृति के तीन गुण—सत्त्व, रज और तम—पालन, सृष्टि और संहार के कारण हैं। रजोगुण से ही यह विविध संसार उत्पन्न होता है। इसी रजोगुण के प्रभाव से बादल चारों ओर जल बरसाते हैं, जिससे सभी जीवों का पोषण होता है; ऐसे में इन्द्र क्या कर सकता है? गोपों के पास न नगर थे, न गाँव, न घर। वे सदा जंगलों में, पर्वतों और वन के बीच निवास करते थे। इसलिए श्रीकृष्ण ने सुझाव दिया कि इन्द्र के पूजन के लिए एकत्रित सामग्री का उपयोग गायों, ब्राह्मणों और पर्वत के लिए यज्ञ में किया जाए। उन्होंने कहा कि विभिन्न प्रकार के पकवान—सूप, खीर, मिठाई, पूरियाँ, दूध से बने व्यंजन—सब तैयार किए जाएँ। वेदों के ज्ञाता ब्राह्मणों द्वारा अग्नि में विधिपूर्वक आहुति दी जाए, उन्हें उत्तम भोजन और गायें दान में दी जाएँ। घोड़ों के पालक, पतित और अन्य लोगों को भी उचित दान दिया जाए। गायों को जौ खिलाकर पर्वत को भोग अर्पित किया जाए। सभी गोप, भोजन ग्रहण कर, स्नान कर, सुंदर वस्त्र पहनकर, गायों, ब्राह्मणों, अग्नि और पर्वत की परिक्रमा करें। श्रीकृष्ण ने कहा, "यह मेरा मत है, यदि तुम्हें उचित लगे तो ऐसा ही करो। यह यज्ञ गायों, ब्राह्मणों, पर्वत और मुझे प्रिय है।" शुकदेव जी कहते हैं: भगवान के ये वचन सुनकर, जो स्वयं काल रूप में इन्द्र के अभिमान को विनम्र करना चाहते थे, नन्द आदि गोपों ने इसे उचित मानकर स्वीकार किया। उन्होंने श्रीकृष्ण के निर्देशानुसार सब कुछ किया; ब्राह्मणों से आशीर्वाद दिलवाए और सामग्री पर्वत तथा ब्राह्मणों के लिए उपयोग की। सभी दान विधिपूर्वक देकर, गायों को जौ खिलाकर, झुंड को आगे रखकर पर्वत की परिक्रमा की। स्त्रियाँ अपने सुंदर रथों पर सवार होकर, श्रीकृष्ण की कथाएँ गाती हुई, पुण्यात्मा ब्राह्मणों से आशीर्वाद प्राप्त करती थीं। श्रीकृष्ण ने गोपों का विश्वास बढ़ाने के लिए एक विशाल रूप धारण किया और घोषणा की, "मैं ही पर्वत हूँ," और उस रूप में सब भोग स्वीकार किए। गोपों ने श्रीकृष्ण के साथ पर्वत के सामने आत्मा से आत्मा को नमस्कार किया और कहा, "देखो, यह पर्वत रूप में प्रकट हुआ है और हमें अपनी कृपा दी है।" वह भगवान इच्छानुसार रूप धारण करता है, वन में निवास करता है और जो उसका अपमान करते हैं, उनका संहार करता है। इसलिए हम उसकी और अपनी गायों की रक्षा के लिए उसे नमस्कार करते हैं। इस प्रकार वासुदेव के प्रेरणास्वरूप गोपों ने श्रीकृष्ण के साथ पर्वत, गायों, ब्राह्मणों और यज्ञ के लिए विधिपूर्वक पूजा की और फिर वृन्दावन लौट आए। इसी के साथ श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के प्रथम भाग का चौबीसवाँ अध्याय, जो परमहंसों के संग्रह के लिए है, समाप्त होता है। भगवान कहते हैं: "मुझे, जो आत्मस्वरूप, स्वयं प्रकाशमान और सभी जीवों के हृदय में निवास करता हूँ, अपने भीतर अपने द्वारा देखोगे, तो तुम शोक और भय से मुक्त हो जाओगे। माता, मैं तुम्हें वह आध्यात्मिक ज्ञान दूँगा, जिससे सभी कर्मों का शांति मिलती है; इससे तुम भय के पार पहुँच जाओगी।" मैत्रेय जी कहते हैं: कपिल भगवान के इन वचनों को सुनकर, प्रसन्न होकर, माता ने उनकी दक्षिण दिशा में परिक्रमा की और वन की ओर चली गई। उन्होंने मौनव्रत धारण किया, केवल आत्मा पर निर्भर होकर, बिना किसी आसक्ति के पृथ्वी पर विचरण किया, न अग्नि, न स्थायी निवास। उनका मन ब्रह्म में लीन हो गया, जो प्रकट और अप्रकट दोनों से परे है, गुणों में प्रकट होकर भी स्वयं निर्गुण है, और एकनिष्ठ भक्ति से ही जाना जाता है। वे अहंकार और ममता से मुक्त, द्वंद्वों से परे, समदृष्टि वाले, अपने आत्मा को देख रहे थे; भीतर से शांत और स्थिर मन, जैसे लहरों के बिना शांत समुद्र। वासुदेव भगवान, सर्वज्ञ, अंतर्यामी में परम भक्ति से उन्होंने अपने आत्मा को जाना और बंधन से मुक्त हो गए। उन्होंने भगवान को सभी जीवों में अपने आत्मा के रूप में देखा, और सभी जीवों को भगवान में अपने भीतर देखा। वे राग-द्वेष से मुक्त, सभी के प्रति समभाव रखते हुए, भगवान की भक्ति में स्थित होकर भगवान के भक्त के पद को प्राप्त हुए। भगवान की दिव्य रूप—मुकुट, कंगन, हार, पायल, कमरबंद; शंख, चक्र, गदा, पद्म, माला और उत्तम रत्नों से शोभित; परम तेज से पूर्ण। शुभ गले में कौस्तुभ मणि, सिंह के समान कंधे, अपराजेय तेज से चमकते, रूप पारस पत्थर जैसा उज्ज्वल। पेट पर तीन रेखाएँ, श्वास-प्रश्वास के साथ कंपन, मानो ब्रह्मांड ही नाभि के गहरे भंवर से खींचा और छोड़ा जा रहा हो। अति चमकीले पीले वस्त्र, सुनहरी कमरबंद, श्याम रंग की सुंदर कमर, जांघ, घुटने, पिंडली—सब सुंदर और मनोहारी। उनके चरण शरद ऋतु के कमल और पंखुड़ियों जैसे चमकते, नाखूनों की ज्योति अज्ञान का अंधकार दूर करती है। हे गुरु, अपने चरणों का दर्शन कराओ, जो अज्ञान के अंधकार से पार जाने की राह है। यह रूप उन लोगों के लिए ध्यान करने योग्य है, जो आत्मा की शुद्धि चाहते हैं; इसकी भक्ति से अपने कर्तव्य का पालन करने वालों को भय से मुक्ति मिलती है। आप भक्ति से प्राप्त होते हैं, अन्य जीवों के लिए कठिन हैं; आत्मा की सर्वोच्च सत्ता भी उस परम आत्मा की प्राप्ति के सामने तुच्छ है, जो एकनिष्ठ भक्ति से मिलती है। जो आपके चरणों की भक्ति करता है, जिसे श्रेष्ठ जन भी कठिनाई से प्राप्त करते हैं, वह आपके चरणों के बाहर कुछ नहीं चाहता। मृत्यु, जो जीवन का अंत करती है, उन लोगों के पास नहीं आती जो उससे उदासीन हैं, चाहे वह अपनी शक्ति और भौंहों के विकराल रूप से ब्रह्मांड को नष्ट कर दे। स्वर्ग और मोक्ष भी, भगवान के भक्तों की संगति के आधे क्षण के सामने तुच्छ हैं—अन्य वरदानों की तो बात ही क्या! इसलिए, हे निष्कलंक, हमें उन्हीं लोगों की संगति मिले, जिनका चरित्र शुद्ध है, जो सभी जीवों के प्रति करुणामय हैं, जिनके पाप आपकी कीर्ति के भीतर-बाहर स्नान से धुल गए हैं—यही आपकी कृपा है। जिसका मन बाह्य वस्तुओं से विचलित नहीं होता, न अज्ञान के अंधकार में जाता है, जिसकी बुद्धि भक्ति और योग के अनुग्रह से शुद्ध है—ऐसा मुनि निश्चित रूप से आपके मार्ग को देखता है। जिसमें यह ब्रह्मांड प्रकट होता है, और जिससे यह ब्रह्मांड प्रकाशित होता है—वह परम ब्रह्म, परम प्रकाश, आकाश के समान व्यापक है।