एक बार श्रीकृष्ण ने अपने प्रिय गोपों से कहा, “ब्राह्मण को ब्रह्मचर्य तथा वेदाध्ययन से, क्षत्रिय को पृथ्वी की रक्षा से, वैश्य को व्यापार और कृषिकर्म से तथा शूद्र को द्विजों की सेवा से जीवनयापन करना चाहिए। खेती, व्यापार, गौ-रक्षा, ब्याज पर धन देना और संगीत—ये आजीविका के चार प्रकार हैं। हम तो सदा गौ-सेवा में ही लगे रहते हैं।” फिर श्रीकृष्ण ने समझाया, “सत्त्व, रज और तम—ये तीन गुण ही सृष्टि, पालन और संहार के कारण हैं। रजोगुण से यह विविध संसार उत्पन्न होता है। रजोगुण से प्रेरित होकर बादल वर्षा करते हैं, जिससे सभी प्राणी जीवित रहते हैं—ऐसे में इन्द्र क्या कर सकते हैं?” श्रीकृष्ण ने आगे कहा, “हमारे पास कोई नगर, ग्राम या घर नहीं हैं। हम तो सदा वन, पर्वत और वनों के बीच निवास करते हैं। अतः हमें इन्द्र के लिए जो पूजा-सामग्री एकत्र की है, उसी से गौओं, ब्राह्मणों और इस पर्वत के लिए यज्ञ करना चाहिए। विविध प्रकार के पकवान, सूप, खीर, पूरी, मालपुए और दूध से बने व्यंजन तैयार करो। वेद में निपुण ब्राह्मण अग्निहोत्र करें, उन्हें उत्तम भोजन और गौ-दान दो। घुड़सवार, चांडाल और पतितों को भी यथोचित दान दो। गौओं को जौ खिलाओ और पर्वत को भोग अर्पित करो। फिर सब लोग स्नान कर, सुंदर वस्त्र पहन, सुगंधित होकर गौओं, ब्राह्मणों, अग्नि और पर्वत की परिक्रमा करें। यह मेरा मत है—यदि तुम सबको अच्छा लगे, तो ऐसा ही करो। यह यज्ञ गौओं, ब्राह्मणों, पर्वत और मुझे अत्यंत प्रिय है।” श्री शुकदेव जी कहते हैं, “भगवान श्रीकृष्ण के ये वचन सुनकर, जो समय के रूप में इन्द्र का गर्व हरना चाहते थे, नन्द बाबा आदि गोपों ने इन्हें उचित मानकर स्वीकार कर लिया। सबने मधुसूदन के निर्देशानुसार ब्राह्मणों से मंत्रोच्चार करवाकर, उन्हीं सामग्री से पर्वत और ब्राह्मणों की पूजा की। दान आदि विधिपूर्वक सम्पन्न कर, गौओं को जौ खिलाकर, गौधन को आगे कर पर्वत की परिक्रमा की। महिलाएँ सुंदर रथों पर बैठकर, श्रीकृष्ण की लीलाओं का गान करती हुईं, पुण्यशाली ब्राह्मणों का आशीर्वाद लेती रहीं।” “श्रीकृष्ण ने गोपों का विश्वास बढ़ाने के लिए एक और रूप धारण किया और कहा, ‘मैं ही पर्वत हूँ।’ विशाल रूप में उन्होंने पर्वत के रूप में समस्त भोग स्वीकार किए। फिर श्रीकृष्ण ने व्रजवासियों के साथ पर्वत को आत्मस्वरूप मानकर प्रणाम किया और कहा, ‘देखो, यह पर्वत साक्षात् रूप में प्रकट हुआ है और हमें अपना अनुग्रह दे रहा है।’ वे अपनी इच्छा से अनेक रूप धारण कर सकते हैं, वन में निवास करते हैं और जो उनका अनादर करते हैं, उनका संहार करते हैं। इसलिए हम अपनी तथा अपनी गौओं की रक्षा के लिए उन्हें नमस्कार करते हैं।” “इस प्रकार वासुदेव के प्रेरणा से गोपों ने श्रीकृष्ण के साथ पर्वत, गौओं, ब्राह्मणों और यज्ञ की विधिपूर्वक पूजा की और फिर व्रज लौट आए। इसी के साथ श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के प्रथम भाग के चौबीसवें अध्याय का समापन होता है।” इसके पश्चात भगवान ने उपदेश दिया, “मुझ आत्मस्वरूप, सर्वव्यापी, स्वप्रकाश आत्मा को अपने ही आत्मा से अपने भीतर अनुभव कर, तुम शोक और भय से मुक्त हो जाओगे। माता, मैं तुम्हें वह ज्ञान दूँगा, जो समस्त कर्मों को शांति देता है; इससे तुम भय के पार उतर जाओगी।” मैतरेय जी कहते हैं, “भगवान कपिल के इन वचनों को सुनकर, जो सृष्टि के अधिपति हैं, वे प्रसन्न होकर उनकी परिक्रमा कर वन की ओर चले गए। उन्होंने मौन व्रत धारण किया, केवल आत्मा पर निर्भर होकर, बिना किसी आसक्ति के, बिना अग्नि और बिना किसी स्थायी निवास के पृथ्वी पर विचरण करने लगे। उन्होंने अपना मन उस ब्रह्म में लीन किया, जो प्रकट और अप्रकट दोनों से परे है, गुणों में प्रकट होते हुए भी स्वयं निर्गुण है, और एकनिष्ठ भक्ति से ही अनुभव किया जा सकता है।” “वे अहंकार और ममता से रहित, द्वंद्वातीत, समदर्शी, आत्मदर्शी, अंतर्मुखी, शांत और स्थिर चित्त वाले, तरंगहीन समुद्र के समान हो गए। वासुदेव, सर्वज्ञ भगवान, जो अंतर्यामी हैं, उनमें परम भक्ति के द्वारा उन्होंने अपने स्वरूप का साक्षात्कार कर बंधन से मुक्त हो गए। उन्होंने भगवान को समस्त प्राणियों में अपने ही रूप में देखा और सब प्राणियों को स्वयं में स्थित देखा।” “राग-द्वेष से रहित, सबके प्रति समभाव रखते हुए, भगवान के प्रति भक्ति से युक्त होकर वे भगवान के भक्त हो गए। उनके सिर पर मुकुट, हाथों में कंगन, गले में हार, पैरों में नूपुर, कमर में करधनी, शंख, चक्र, गदा, पद्म, मालाएँ और उत्तम रत्नों से वे शोभायमान थे। उनके शुभ गले में कौस्तुभ मणि दमक रही थी, सिंह के समान कंधे थे, और उनका रूप निष्कलंक पारस के समान चमक रहा था।” “उनके उदर पर तीन रेखाएँ थीं, जो श्वास-प्रश्वास के साथ हिलती थीं, मानो ब्रह्मांड ही उनके नाभि के गहरे भंवर में समा और निकल रहा हो। उनके श्यामल कटि पर सुनहरी कमरबंद के साथ पीतांबर शोभा दे रहा था। उनकी जांघें, घुटने और पिंडलियाँ सुंदर और सुडौल थीं। उनके चरण शरद ऋतु के कमल के समान थे, उनके नाखूनों से निकलती ज्योति आंतरिक अंधकार को दूर करती थी। हे गुरुदेव, अपने इन चरणों को प्रकट करें, जो अज्ञानरूपी अंधकार से पार जाने की राह हैं।” “यह दिव्य रूप आत्मशुद्धि की इच्छा रखने वालों के लिए ध्यान का विषय है; इसकी भक्ति करने से अपने कर्तव्य का पालन करने वाले निर्भय हो जाते हैं। आप भक्ति से ही प्राप्त होते हैं, देहधारी प्राणियों के लिए कठिन हैं, और आत्मसिद्धि की सर्वोच्च अवस्था भी आपकी अनन्य भक्ति से प्राप्त दशा के आगे तुच्छ है। जो आपको अनन्य भक्ति से, जो श्रेष्ठ पुरुषों के लिए भी दुर्लभ हैं, पा लेते हैं, वे फिर आपके चरणों के अतिरिक्त और कुछ नहीं चाहते।” “जहाँ मृत्यु, जो जीवन का अंत करती है, उन पर भी नहीं आती, जो उससे उदासीन हैं—even जब वह अपनी भयानक शक्ति और तिरछी भौंहों से ब्रह्मांड का संहार कर रही हो। स्वर्ग या मोक्ष भी भगवान के भक्तों की क्षणभर की संगति के समक्ष तुच्छ हैं—अन्य वरदानों की तो बात ही क्या! इसलिए, हे निष्पाप, हमें उन्हीं भक्तों की संगति मिले, जिनका स्वभाव पवित्र और सब प्राणियों के प्रति करुणामय है, जिनके भीतर-बाहर आपके यश में स्नान से पाप धुल गए हैं—यही आपकी कृपा है।” “जिसका मन बाह्य विषयों से विचलित नहीं होता, न ही अज्ञान के अंधकार में प्रवेश करता है, जिसका चित्त भक्ति और योग से शुद्ध है—ऐसा मुनि निश्चय ही आपकी राह को देखता है।” इस प्रकार श्रीमद्भागवत के इन दिव्य प्रसंगों में श्रीकृष्ण की लीलाएँ, भक्ति का महत्व, और आत्मज्ञान की महिमा प्रकट होती है।