नंद बाबा और वृंदावन के अन्य गोपों ने जब भगवान श्रीकृष्ण से इंद्र-यज्ञ के विषय में चर्चा की, तब श्रीकृष्ण ने उनके मन में इंद्र के प्रति रोष उत्पन्न किया और अपने पिता नंद से बोले, "पिता जी, जीव मात्र अपने कर्म से ही जन्म लेता है और कर्म से ही उसका अंत होता है। सुख-दुख, भय और अभय—सब कुछ कर्म से ही प्राप्त होता है। यदि कोई अन्य देवता किसी के कर्म के फल देता है, तो वह भी कर्ता पर ही निर्भर है; जो कुछ करता ही नहीं, उस पर उसका कोई अधिकार नहीं चलता।" फिर श्रीकृष्ण ने आगे कहा, "जो लोग अपने-अपने स्वाभाविक कर्मों का पालन करते हैं, उनके लिए इंद्र का क्या प्रयोजन? वह उनकी प्रकृति द्वारा निर्धारित कर्मों को बदलने में असमर्थ है। सभी प्राणी—देवता, दानव, मनुष्य—अपनी-अपनी प्रकृति के अनुसार ही कर्म करते हैं। मित्र, शत्रु या उदासीन—सबके लिए कर्म ही गुरु और स्वामी है। इसलिए, अपने स्वभाव में स्थित होकर, अपने कर्तव्य का पालन करते हुए, उसी की पूजा करनी चाहिए जिससे जीविका चलती है—वही सच्चा देवता है।" श्रीकृष्ण ने समझाया, "जिसके पास जीविका का एक मार्ग है, वह यदि दूसरे मार्ग पर निर्भर होता है, तो उसे न तो कल्याण मिलता है, न संतोष, जैसे कोई पतिव्रता स्त्री परपुरुष से सुख नहीं पाती। ब्राह्मण को ब्रह्म से, क्षत्रिय को पृथ्वी की रक्षा से, वैश्य को व्यापार से और शूद्र को द्विजों की सेवा से जीवन यापन करना चाहिए। खेती, व्यापार, गौ-रक्षा, ब्याज पर धन देना और संगीत—इन चार प्रकार की आजीविकाएँ कही गई हैं, जिनमें हम गोपालक सदा गौ-पालन में लगे रहते हैं।" फिर श्रीकृष्ण ने बताया, "सत्व, रज और तम—ये तीन गुण पालन, सृष्टि और संहार का कारण हैं। रजोगुण से संसार की विविधता उत्पन्न होती है। रजोगुण से प्रेरित होकर ही बादल वर्षा करते हैं, जिससे समस्त जीवों की वृद्धि होती है—ऐसे में इंद्र क्या कर सकता है? हमारे पास नगर, ग्राम या घर नहीं हैं; हम तो सदा वन में, पर्वतों और वनों के बीच निवास करते हैं। अतः हमें इंद्र के लिए नहीं, गौओं, ब्राह्मणों और पर्वत के लिए यज्ञ करना चाहिए।" श्रीकृष्ण ने आगे यज्ञ की विधि बताई, "विविध प्रकार के पकवान, सूप, खीर, मालपुए, तले हुए आटे के व्यंजन और दूध से बनी मिठाइयाँ बनाओ। वेदज्ञ ब्राह्मणों द्वारा अग्नि में विधिपूर्वक आहुति दो, उन्हें उत्तम भोजन और गौएँ दान में दो। अश्वपाल, चांडाल आदि को भी यथायोग्य दान दो; गौओं को जौ खिलाकर पर्वत को भोग अर्पित करो। फिर सब लोग, सुंदर वस्त्र पहनकर, स्नान कर, सुगंधित होकर, गौओं, ब्राह्मणों, अग्नियों और पर्वत की परिक्रमा करें।" श्रीकृष्ण ने कहा, "यह मेरा मत है, यदि आपको अच्छा लगे तो ऐसा करें। यह यज्ञ गौओं, ब्राह्मणों, पर्वत और मुझे प्रिय है।" शुकदेव जी कहते हैं, "भगवान श्रीकृष्ण के ये वचन सुनकर, जो इंद्र के अभिमान को चूर करना चाहते थे, नंद आदि गोपों ने उन्हें उचित मानकर स्वीकार किया। उन्होंने वैसा ही किया जैसा माधुसूदन ने कहा था—ब्राह्मणों से वेद-मंत्रों का उच्चारण करवाया, यज्ञ की सारी सामग्री पर्वत और ब्राह्मणों के लिए समर्पित की।" "सबको विधिपूर्वक दान देकर, गौओं को जौ खिलाकर, गौधनों को आगे कर पर्वत की परिक्रमा की। सुंदर-सजाए बैलों से जुती गाड़ियों पर बैठकर, गोपियाँ श्रीकृष्ण की लीलाएँ गाती हुईं, पुण्यशाली ब्राह्मणों का आशीर्वाद पाकर चलीं।" "श्रीकृष्ण ने गोपों का उत्साह बढ़ाने के लिए एक विशाल रूप धारण कर कहा, 'मैं ही पर्वत हूँ' और उन्होंने पर्वत के रूप में सबका भोग स्वीकार किया। वृंदावनवासियों सहित श्रीकृष्ण ने पर्वत को आत्मा से आत्मा के रूप में नमस्कार किया और कहा, 'देखो, यह पर्वत साक्षात् प्रकट होकर हमें कृपा दे रहा है।'" "श्रीकृष्ण ने समझाया, 'यह पर्वत इच्छानुसार रूप धारण कर सकता है, वन में रहता है और जो उसका अनादर करता है, उसका संहार करता है। अतः हम उसकी और अपनी गौओं की रक्षा के लिए उसे प्रणाम करते हैं।'" "इस प्रकार वासुदेव की प्रेरणा से गोपों ने श्रीकृष्ण के साथ पर्वत, गौओं, ब्राह्मणों और यज्ञ की विधि से पूजा की और फिर वृंदावन लौट आए।" इसके पश्चात्, भगवान ने उपदेश दिया, "मुझे—जो सब प्राणियों के हृदय में आत्मरूप से प्रकाशमान हूँ—अपने भीतर अपने आत्मा से जानो, तब तुम शोक और भय से मुक्त हो जाओगे।" "माता, मैं तुम्हें वह ज्ञान दूँगा, जो सब कर्मों को शांति देता है; इसके द्वारा तुम भय के पार हो जाओगी।" मैत्रेय जी कहते हैं, "ऐसा कहने पर, सृष्टिकर्ता कपिल से प्रसन्न होकर, वह व्यक्ति उनकी प्रदक्षिणा कर वन की ओर चला गया। उसने मौन व्रत लिया, केवल आत्मा पर निर्भर होकर, आसक्ति रहित, बिना अग्नि और बिना स्थायी निवास के पृथ्वी पर विचरण किया।" "उसने अपना मन उस ब्रह्म में लगा दिया जो प्रकट और अप्रकट दोनों से परे है, गुणों के रूप में प्रकट होते हुए भी स्वयं निर्गुण है, और जो एकाग्र भक्ति से जानने योग्य है।" "वह अहंकार और ममता से रहित, द्वंद्वातीत, समदर्शी, आत्मा में स्थित, भीतर से शांत और स्थिर चित्त वाला था—जैसे लहरों रहित शांत समुद्र।" "वासुदेव, सर्वज्ञ भगवान, अंतर्यामी में, परम भक्ति के द्वारा उसने अपने आत्मा को जान लिया और बंधन से मुक्त हो गया।" "उसने भगवान को समस्त प्राणियों में अपने आत्मरूप में देखा, और समस्त प्राणियों को अपने भीतर भगवान में भी देखा।" "राग-द्वेष से रहित, समचित्त, भगवान में भक्ति से युक्त होकर, वह भगवान का परम भक्त हो गया।" "वह मुकुट, कंगन, हार, पायल, करधनी से विभूषित था; शंख, चक्र, गदा, पद्म, मालाओं और उत्तम रत्नों से अलंकृत, परम तेज से दीप्त था।" "उसके शुभ गले में कौस्तुभमणि थी, सिंह के समान कंधे थे, अविनाशी कीर्ति से युक्त, और उसका स्वरूप निर्मल पारस पत्थर के समान प्रकाशित होता था।