श्री शुकदेव जी ने कहा— जब भगवान श्रीकृष्ण अपने बड़े भाई बलराम के साथ वृंदावन में विराजमान थे, तब उन्होंने देखा कि वहां के ग्वाले इंद्र के पूजन हेतु एक विशेष यज्ञ की तैयारियाँ कर रहे हैं। भगवान सब कुछ जानने वाले, सबके अंतर्यामी और सर्वद्रष्टा होते हुए भी विनम्रता से नंद बाबा और अन्य बुजुर्गों के पास गए और उनसे पूछा, "पिताजी, यह कैसी हलचल है? इसका उद्देश्य क्या है, किसके लिए किया जा रहा है और यह कौन कर रहा है?" कृष्ण बोले, "पिताजी, मैं इस विषय को जानने के लिए अत्यंत उत्सुक हूँ। कृपया मुझे विस्तार से बताइए। धर्मात्मा लोग अपने कर्तव्यों को छुपाते नहीं हैं। जो व्यक्ति मित्र, शत्रु और तटस्थ सभी के प्रति समभाव रखता है, वही सच्चा मित्र कहलाता है, क्योंकि वह सबको अपने समान देखता है।" "मनुष्य जानबूझकर या अनजाने में कर्म करता है; किंतु बुद्धिमान के लिए कर्म ही सफलता का कारण बनता है, मूर्ख के लिए नहीं। तो बताइए, यह जो आप लोग यज्ञ कर रहे हैं, उसका उद्देश्य क्या है? या यह केवल परंपरा है? कृपया स्पष्टता से बताइए।" नंद बाबा ने उत्तर दिया, "बेटा, इंद्र देवता वर्षा के स्वामी हैं, बादल उनके ही स्वरूप हैं। वे ही जल बरसाते हैं, जिससे समस्त जीवों को प्रसन्नता और जीवन मिलता है। हम और अन्य लोग उन्हीं इंद्र भगवान की पूजा करते हैं, घी और सामग्री से यज्ञ कर उन्हें प्रसन्न करते हैं। उस यज्ञ से जो अन्न, जल आदि शेष बचता है, उसी से मनुष्य धर्म, अर्थ, काम—इन तीन पुरुषार्थों के लिए जीवन यापन करते हैं। हमारे सब प्रयासों का फल वर्षा-देवता के अधीन है।" "जो मनुष्य लोभ, मोह, भय या द्वेष के कारण इस पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आ रही परंपरा को छोड़ देता है, वह कभी भी कल्याण को प्राप्त नहीं करता।" शुकदेव जी कहते हैं— जब कृष्ण ने नंद बाबा और अन्य व्रजवासियों की बातें सुनीं, तो वे इंद्र के प्रति थोड़ा रोष उत्पन्न करने के लिए अपने पिता से बोले, "पिताजी, जीव मात्र कर्म से उत्पन्न होता है और कर्म से ही नष्ट होता है। सुख, दुख, भय और निर्भयता—सब कुछ कर्म से ही आता है।" "अगर कोई देवता दूसरों के कर्म का फल देता है, तो वह भी कर्ता पर निर्भर है; जो कर्म नहीं करता, उस पर उसका कोई अधिकार नहीं। जो लोग अपने कर्म के अनुसार चलते हैं, उनके लिए इंद्र का क्या प्रयोजन? वह उनकी स्वभावगत प्रवृत्तियों को बदल नहीं सकता।" "सभी प्राणी अपने-अपने स्वभाव के अनुसार ही कर्म करते हैं; देवता, दानव और मनुष्य—सब अपनी प्रकृति में स्थित रहते हैं। जीव चाहे उच्च शरीर पाए या निम्न, कर्म करता है और उसी से त्याग भी करता है; मित्र, शत्रु या तटस्थ—सबके लिए कर्म ही गुरु और स्वामी है।" "इसलिए, मनुष्य को अपने स्वभाव में रहते हुए, अपने कर्तव्य का पालन करते हुए, कर्म द्वारा ही पूजा करनी चाहिए। जिससे हम प्रत्यक्ष रूप से जीवनयापन करते हैं, वही हमारा वास्तविक देवता है।" "जिसके पास जीविका का एक साधन है, वह यदि किसी अन्य साधन पर निर्भर होता है, तो उसे कल्याण नहीं मिलता, जैसे कोई पतिव्रता स्त्री पर-पुरुष से सुख नहीं पाती।" "ब्राह्मण को ब्रह्म से, क्षत्रिय को पृथ्वी की रक्षा से, वैश्य को व्यापार से और शूद्र को द्विजों की सेवा से जीवनयापन करना चाहिए। खेती, व्यापार, गौ-रक्षा, ब्याज पर धन देना और संगीत—ये चार प्रकार की आजीविकाएँ कही गई हैं, जिनमें हम सदैव गौ-पालन में लगे रहते हैं।" "सत्व, रज और तम—ये तीन गुण पालन, सृष्टि और संहार के कारण हैं; रजोगुण से ही जगत की विविधता उत्पन्न होती है। रजोगुण से प्रेरित होकर बादल सर्वत्र जल बरसाते हैं; उसी से जीवों की वृद्धि होती है—फिर इंद्र क्या कर सकते हैं?" "हमारे पास नगर, गांव या घर नहीं हैं; हम तो सदैव वनों में, वनों और पर्वतों के बीच रहते हैं। अतः हमें चाहिए कि हम गायों, ब्राह्मणों और पर्वत के लिए यज्ञ करें, इंद्र के लिए जो सामग्री रखी गई है, उसी से यह यज्ञ करें।" "विविध प्रकार के पकवान बनवाइए—सूप, खीर, पुए, मालपुए, घी-चीनी से बने व्यंजन, और दूध से बने पदार्थ एकत्र कीजिए। ब्राह्मणों से वेद-मंत्रों के साथ अग्निहोत्र कराइए, उन्हें उत्तम भोजन और गायें दान में दीजिए।" "घोड़े पालने वालों, चांडालों और पतितों को भी यथायोग्य दान दीजिए; गायों को जौ खिलाकर पर्वत को अर्पण कीजिए।" "सज-धजकर, स्नान कर, उत्तम वस्त्र पहनकर, गायों, ब्राह्मणों, अग्नि और पर्वत की प्रदक्षिणा कीजिए।" "यह मेरा मत है, पिताजी; यदि आपको उचित लगे, तो ऐसा ही कीजिए। यह यज्ञ गायों, ब्राह्मणों, पर्वत और मुझे प्रिय है।" शुकदेव जी कहते हैं— भगवान श्रीकृष्ण के वचन सुनकर, जो इंद्र के अभिमान को चूर्ण करने के लिए कालस्वरूप होकर प्रकट हुए थे, नंद बाबा और अन्य व्रजवासी उन्हें उचित मानकर स्वीकार कर लेते हैं। वे सब कुछ वैसा ही करते हैं, जैसा मधुसूदन ने कहा था—ब्राह्मणों से वेद-मंत्रों के साथ पूजा कराते हैं, और सारी सामग्री पर्वत व ब्राह्मणों के लिए प्रयोग करते हैं। सबको विधिपूर्वक दान देकर, गायों को जौ खिलाकर, झुंड को आगे कर पर्वत की प्रदक्षिणा करते हैं। गायों से सजे रथों पर बैठकर, व्रज की स्त्रियां कृष्ण की लीलाओं का गान करती हैं और ब्राह्मणों से आशीर्वाद प्राप्त करती हैं। कृष्ण स्वयं एक विशाल रूप धारण कर, ग्वालों को निडर करने के लिए कहते हैं, "मैं ही पर्वत हूँ," और पर्वत के रूप में सबका अर्पण स्वीकार करते हैं। फिर कृष्ण, व्रजवासियों के साथ, स्वयं को स्वयं के रूप में प्रणाम करते हैं और कहते हैं, "देखो, यह पर्वत साकार रूप में प्रकट हुआ है और हम पर कृपा कर रहा है।" वे बताते हैं, "यह भगवान इच्छानुसार रूप धारण कर सकते हैं, वनों में निवास करते हैं और जो उनका अपमान करता है, उसका संहार करते हैं। अतः हम अपनी और अपनी गायों की रक्षा के लिए इन्हें नमस्कार करते हैं।" इस प्रकार वासुदेव के प्रेरित करने पर ग्वाले, कृष्ण के साथ, पर्वत, गायों, ब्राह्मणों और यज्ञ के लिए नियत विधि से पूजा कर, फिर व्रज लौट आते हैं। इस अध्याय का समापन होता है, जिसमें श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के प्रथम भाग का चौबीसवाँ अध्याय पूर्ण होता है, जो परमहंसों के लिए संकलित है। अंत में भगवान कहते हैं, "जो मुझे—सबके हृदय में स्थित, आत्मप्रकाश स्वरूप आत्मा को—अपने भीतर अपने द्वारा देखता है, वह शोक और भय से मुक्त हो जाता है। माता, मैं तुम्हें वह आत्मज्ञान दूँगा, जो सभी कर्मों को शांत कर देता है; इसके द्वारा तुम भय के समुद्र को पार कर जाओगी।