कृष्ण की कथा में, जब ब्रजवासियों ने अपने अपराध को याद किया—कि वे कृष्ण की उपेक्षा कर चुके थे—तो भी उनके मन में कृष्ण और बलराम के दर्शन की अभिलाषा डगमगाई नहीं। वे कंस के भय से डरते थे, लेकिन अपने मन की इच्छा से विचलित नहीं हुए। अब वे विचार करते हैं: यदि ग्रहों के कारण किसी व्यक्ति को सुख-दुख मिलता है, तो आत्मा को उससे क्या लेना-देना? ज्ञानी लोग कहते हैं कि ग्रह केवल ग्रहों को ही प्रभावित करते हैं, तो क्रोध किस पर किया जाए? यदि कर्म ही सुख-दुख का कारण है, तो भी आत्मा का उससे संबंध नहीं, क्योंकि कर्म तो जड़ और चेतन दोनों से जुड़ा है। शरीर तो केवल चमड़ी है, असली व्यक्ति तो चेतन आत्मा है—तो क्रोध किस पर करें? क्योंकि कर्म ही मूल कारण नहीं है। यदि काल ही सुख-दुख का कारण है, तो भी आत्मा का उससे क्या संबंध? काल और आत्मा दोनों एक ही स्वरूप के हैं। जैसे अग्नि का गुण ताप नहीं और हिम का गुण शीत नहीं, वैसे ही द्वैत किसी अन्य में नहीं है। कोई भी, कहीं भी, किसी भी प्रकार से, परमात्मा में द्वैत उत्पन्न नहीं कर सकता। जैसे मैं हूँ, वैसे ही जन्म-मृत्यु का चक्र है; जो जाग्रत है, वह पंचभूतों से नहीं डरता। इसी परम भक्ति के सहारे, जो प्राचीन ऋषियों द्वारा साधित है, मैं भी मुकुंद के चरणों की सेवा करके उस अथाह, दुर्गम अंधकार को पार करूँगा। भगवान कहते हैं: वैराग्य को प्राप्त, संपत्ति रहित, थकावट से मुक्त, पृथ्वी पर संन्यासी की भांति विचरण करते हुए, और दुष्टों द्वारा तिरस्कृत होने पर भी अपने कर्तव्य में अडिग, उस ऋषि ने यह उपदेश दिया। वास्तव में, आत्मा के सिवा कोई भी व्यक्ति के सुख-दुख का कारण नहीं है; मित्र, शत्रु, और तटस्थ—all worldly ignorance के ही उत्पन्न हैं। अतः हे प्रिय, पूरे मन से अपनी बुद्धि को मुझ में स्थिर कर, मन को संयमित करो—यही योग का सार है। जो कोई इस ब्रह्मनिष्ठ ऋषि द्वारा गाए गए गीत को मन में रखता, सुनता या गाता है, वह जीवन के द्वैतों से विचलित नहीं होता। अब शुकदेव जी कहते हैं: भगवान कृष्ण और बलराम वहीं ब्रज में निवास कर रहे थे, और उन्होंने देखा कि गोप लोग इंद्र के लिए यज्ञ की तैयारी कर रहे हैं। पूर्ण रूप से सब जानने वाले कृष्ण, विनम्र होकर नंद बाबा और अन्य बुजुर्गों के पास गए और पूछने लगे: "पिताजी, यह जो हलचल है, इसका उद्देश्य क्या है? किसके लिए है और किसके द्वारा यह यज्ञ किया जा रहा है?" "मैं यह जानने को बहुत उत्सुक हूँ; कृपया बताइए। धर्मनिष्ठ लोग अपने कार्यों को छुपाते नहीं हैं।" कृष्ण ने आगे कहा: "जो व्यक्ति मित्र, शत्रु, और तटस्थ के प्रति समभाव रखता है, द्वेष नहीं करता, वही सच्चा मित्र है, जो दूसरों को अपने जैसा देखता है। लोग कार्य जानते हुए या अनजाने में करते हैं; ज्ञानी के लिए कार्य फलदायक होता है, लेकिन मूर्ख के लिए नहीं। तो इस यज्ञ का उद्देश्य क्या है? या यह केवल परंपरा है? कृपया विस्तार से बताइए।" नंद बाबा बोले: "इंद्र देवता वर्षा के स्वामी हैं; बादल उनके स्वरूप हैं। वे जल बरसाते हैं, जिससे सब जीव प्रसन्न और पोषित होते हैं। हम और अन्य लोग उस वर्षा के स्वामी इंद्र की पूजा करते हैं, सामग्री और घी से यज्ञ करते हैं। उस यज्ञ के अवशेष से लोग तीन पुरुषार्थों के लिए जीते हैं; मानव प्रयासों के फल के लिए वर्षा-देव ही कारण है। जो व्यक्ति इस पारंपरिक धर्म को छोड़ देता है—कामना, लोभ, भय, या द्वेष से—वह शुभ फल नहीं पाता।" शुकदेव जी कहते हैं: नंद बाबा और अन्य ब्रजवासियों की बातें सुनकर केशव ने इंद्र के प्रति क्रोध उत्पन्न किया और अपने पिता से बोले: भगवान कृष्ण ने कहा: "जीव कर्म से जन्म लेता है और कर्म से ही उसका अंत होता है; सुख, दुख, भय, और सुरक्षा—all arise from karma alone. यदि कोई स्वामी है जो दूसरों के कर्म का फल देता है, वह भी कर्ता पर निर्भर है; जो कर्म नहीं करता, उस पर उसका कोई अधिकार नहीं।" "फिर इंद्र की क्या आवश्यकता है उन जीवों के लिए जो अपने कर्म का अनुसरण करते हैं? वह उनके स्वभाव से निर्धारित फल को बदल नहीं सकता। वास्तव में, लोग अपने स्वभाव के अनुसार ही कार्य करते हैं; देवता, दानव, मानव—all remain established in their own nature." "जीव ऊँचे या नीच शरीर को प्राप्त कर, कर्म करता है और त्यागता है; मित्र, शत्रु, तटस्थ—कर्म ही शिक्षक और स्वामी है।" "इसलिए, अपने स्वभाव में रहते हुए, अपने कर्तव्य का पालन कर, कर्म के द्वारा ही पूजा करनी चाहिए; जिससे जीविका मिलती है, वही सच्चा देवता है।" "जिसके पास किसी मार्ग से जीविका का साधन है, वह दूसरे मार्ग पर निर्भर रहता है तो उसे कल्याण नहीं मिलता, जैसे पतिव्रता स्त्री को पर पुरुष से कल्याण नहीं मिलता।" "ब्राह्मण को ब्रह्म से, क्षत्रिय को पृथ्वी की रक्षा से, वैश्य को व्यापार से, और शूद्र को द्विजों की सेवा से जीविका मिलती है।" "कृषि, व्यापार, गो-रक्षा, ब्याज पर धन देना और संगीत—ये चार प्रकार की जीविका हैं; इनमें हम सदा गो-रक्षा में लगे रहते हैं।" "सत्व, रज, और तम—ये पोषण, सृजन, और संहार के कारण हैं; रज से ही विविध जगत उत्पन्न होता है। रज के प्रेरण से ही बादल सर्वत्र जल बरसाते हैं; उसी से जीवों का पोषण होता है—फिर इंद्र क्या कर सकता है?" "हमारे पास नगर, गाँव या घर नहीं हैं; हम सदा वन में रहते हैं, पर्वतों और जंगलों के बीच। अतः गो, ब्राह्मण, और पर्वत के लिए यज्ञ किया जाए; इंद्र की पूजा की सामग्री इसी यज्ञ में उपयोग हो।" "विविध पकवान बनाए जाएँ—सूप, खीर, पूरियाँ, मालपुआ, दूध से बनी वस्तुएँ। वेदज्ञ ब्राह्मण अग्नि में विधिपूर्वक आहुति दें; उन्हें उत्तम भोजन और गायें दान में दें। घोड़े पालने वालों, अछूतों, पतितों को भी यथायोग्य दान दें; गायों को जौ खिलाएँ और पर्वत को भोग अर्पित करें।" "सजधज कर, भोजन करके, सुगंधित होकर, सुंदर वस्त्र पहनकर, गायों, ब्राह्मणों, अग्नि और पर्वत की परिक्रमा करें।" "यह मेरा मत है, प्रिय; यदि आपको अच्छा लगे तो करें। यह यज्ञ गायों, ब्राह्मणों, पर्वत और मुझे प्रिय है।" शुकदेव जी कहते हैं: भगवान के इन वचनों को सुनकर—जो इंद्र के अभिमान को विनष्ट करने के लिए, स्वयं काल स्वरूप होकर बोले थे—नंद बाबा और अन्य गोपों ने उन्हें उचित मानकर स्वीकार किया।