नारद मुनि ने विनम्रता से कहा, “मैं शुकदेव जी की शिक्षाओं से प्रकाशित ज्ञानयज्ञ करना चाहता हूँ, जिससे भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना हो सके। कृपया बताइए, यह यज्ञ कहाँ करना उचित होगा? यहाँ कौन-सा स्थान इसके लिए श्रेष्ठ है? और शुकदेव जी के इस महान ग्रंथ की महिमा का बखान वे ही करें, जिन्होंने वेदों में पारंगतता प्राप्त की है। इस श्रीमद्भागवत कथा का श्रवण कितने दिनों में करना चाहिए और वहाँ कौन-सी विधि अपनानी चाहिए? कृपया मुझे विस्तार से बताइए।” कुमारों ने उत्तर दिया, “नारद, सुनो। हम तुम्हें बताते हैं, क्योंकि तुम विनम्र और विवेकी हो। गंगा के तट के समीप एक आनंद नामक स्थान है। वहाँ विविध ऋषियों के समूह निवास करते हैं, देवता और सिद्धगण भी वहाँ आते हैं। वह स्थान सुंदर वृक्षों और लताओं से सुसज्जित है, और वहाँ की रेत कोमल तथा ताजा है। यह स्थान अत्यंत सुंदर, एकांत और सुवासित है, जहाँ स्वर्ण कमल की सुगंध व्याप्त रहती है। वहाँ के जीवों के हृदय में आपसी द्वेष नहीं है। जब वृद्ध, निर्बल शरीर को सामने रखकर और इन दोनों बातों का विचार कर वहाँ यज्ञ किया जाता है, तो भक्ति वहाँ प्रकट होती है। जहाँ श्रीमद्भागवत की कथा होती है, वहाँ भक्ति और उसके साथी ज्ञान-वैराग्य भी पहुँचते हैं; कथा के श्रवण से ये तीनों पुनः युवा हो जाते हैं। सूत्रजी ने आगे कहा—ऐसा कहते हुए वे कुमारगण, नारद के साथ, गंगा के तट पर तीव्रता से भागे, ताकि अमृतमयी कथा का रसास्वादन कर सकें। जब वे गंगा के किनारे पहुँचे, तो तीनों लोकों—मर्त्य, देव और ब्रह्मा लोक—में महान हलचल मच गई। श्रीभागवत के अमृत को सुनने की उत्सुकता में सब वहाँ दौड़ पड़े, किंतु वैष्णव सबसे पहले पहुँचे। वहाँ भृगु, वशिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधिपुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद जैसे महान ऋषि भी पधारे। योग के आचार्य व्यास, पराशर, छायाशुक, जाजलि, जह्नु और अन्य श्रेष्ठ मुनि भी अपने-अपने पुत्रों, शिष्यों और पत्नियों के साथ वहाँ अत्यंत प्रेम से पहुँचे। वेदांत, वेद, मंत्र, तंत्र, दस और सात पुराण, तथा छह शास्त्र भी वहाँ साकार रूप में उपस्थित हुए। वहाँ गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, सभी पवित्र स्थल, दिशाएँ और दंडक आदि वन भी उपस्थित हुए। पर्वत, देवता, गंधर्व, दानव आदि भी आए, किंतु उनके भारीपन के कारण भृगु ने उन्हें उपदेश देकर वहाँ लाया। नारद द्वारा दीक्षा पाकर, उत्तम आसन ग्रहण कर, कुमारगण, सभी के द्वारा सम्मानित होकर, श्रीकृष्ण में तल्लीन होकर बैठ गए। वैष्णव, विरक्त, संन्यासी और ब्रह्मचारी आगे खड़े हुए, और नारद उनके सामने थे। एक ओर मुनियों के समूह, दूसरी ओर देवता, अन्यत्र वेद-उपनिषद, कहीं तीर्थस्थान, और कहीं स्त्रियाँ विराजमान थीं। विजयघोष, नमस्कार की ध्वनियाँ, और शंखनाद गूंज उठे। भुने हुए अन्न और पुष्पों की वर्षा होने लगी। अनेक देवता अपने-अपने विमानों पर चढ़कर, कल्पवृक्षों से पुष्पों की वर्षा करने लगे। सूत्रजी ने कहा—ऐसे एकाग्रचित्त श्रोताओं के मध्य, कुमारों ने श्रीमद्भागवत की महिमा का विस्तार से वर्णन महान नारद को सुनाया। कुमारों ने कहा, “अब हम शुकदेव जी के ग्रंथ से उत्पन्न होने वाली महिमा का वर्णन करेंगे, जिसे मात्र सुन लेने से ही मुक्ति आपके हाथ में आ जाती है। श्रीभागवत की कथा सदा श्रवण के योग्य है, सदा श्रवण के योग्य है; केवल सुनने से ही हरि हृदय में निवास करते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों में, बारह स्कंधों में विभक्त है; यह परीक्षित और शुकदेव के संवाद का स्वरूप है—इसे सुनो। हे प्रिय, जब तक शुकदेव के इस ग्रंथ की शिक्षाएँ मनुष्य के कानों में नहीं पहुँचतीं, तब तक वह संसार में अज्ञान के कारण भटकता रहता है। बहुत-से शास्त्र और पुराण सुनने का क्या लाभ, जो केवल भ्रम उत्पन्न करते हैं? एकमात्र भागवत ही मुक्तिदायक के रूप में गर्जना करता है। वह घर, जहाँ प्रतिदिन भागवत कथा का श्रवण होता है, वास्तव में तीर्थ है, और वहाँ के निवासियों के पाप नष्ट हो जाते हैं। हजार अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञ भी शुकदेव के इस ग्रंथ की कथा के सोलहवें भाग के समान भी फल नहीं देते। हे तपस्वियो, जब तक भागवत का सम्यक् श्रवण नहीं होता, तब तक इस शरीर में पाप बने रहते हैं। न गंगा, न गया, न काशी, न पुष्कर, न प्रयाग—कोई भी शुकदेव के ग्रंथ की कथा के फल के समान नहीं है। यदि तुम परमगति की इच्छा रखते हो, तो प्रतिदिन अपने मुख से भागवत का आधा श्लोक या चौथाई श्लोक भी पढ़ो। वेद, वेदों की जननी, पुरुषसूक्त, त्रैवेद, भागवत और द्वादशाक्षर मंत्र—ये सब श्रेष्ठ हैं। द्वादशस्वरूप, प्रयाग, वर्षरूप काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु और द्वादशी तिथि; तुलसी, वसंत ऋतु और परमपुरुष—ज्ञानी इनमें कोई भेद नहीं मानते। जो व्यक्ति भागवत का अर्थपूर्वक दिन-रात पाठ करता है, वह करोड़ों जन्मों के संचित पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, उसे राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के समान पुण्य प्राप्त होता है। प्रतिदिन भागवत का पाठ, हरि का निरंतर स्मरण, तुलसी का पालन और गौसेवा—ये सब समान फलदायक हैं। मृत्यु के समय, जो श्रद्धा से शुकदेव के ग्रंथ की वाणी सुनता है, उसे गोविंद स्वयं वैकुण्ठ प्रदान करते हैं। जो कोई भागवत को स्वर्ण सिंहासन से अलंकृत कर किसी वैष्णव को भेंट करता है, वह निश्चय ही कृष्ण से एकाकार हो जाता है।” इस प्रकार, श्रीकुमारों ने नारद और समस्त उपस्थित जनों के समक्ष श्रीमद्भागवत महापुराण की अनुपम महिमा का विस्तारपूर्वक वर्णन किया।