अनेक जन्मों के पुण्य उदय होने पर जब किसी व्यक्ति को सत्पुरुषों का संग प्राप्त होता है, तब उसके भीतर विवेक का प्रकाश प्रकट होता है, जो अज्ञान से उपजे मोह और अहंकार के अंधकार को दूर कर देता है। ऐसे ही श्रीमद्भागवत की महिमा का वर्णन आरंभ होता है। जब कोई भक्त सनकादि ऋषियों के मुख से श्रीमद्भागवत का श्रवण करता है, तो उसका मन तृप्त होता है और उसमें ज्ञान तथा वैराग्य की वृद्धि होती है। नारद मुनि ने कहा—मैं शुकदेव जी के उपदेशों से युक्त ज्ञानयज्ञ का अनुष्ठान करूंगा, जिससे भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना हो। उन्होंने पूछा, "यह यज्ञ मैं कहाँ करूं? कृपया मुझे यहाँ का उपयुक्त स्थान बताइए। शुकदेव जी के इस ग्रंथ की महिमा वेदों के पारंगत ज्ञानी सुनाएँ।" नारद जी ने आगे पूछा, "कितने दिनों में श्रीमद्भागवत का पाठ सुनना चाहिए? वहाँ कौन-सी विधि अपनाई जाए? कृपया मुझे विस्तार से बताइए।" तब कुमारों ने उत्तर दिया, "नारद जी, सुनिए। हम आपको बताते हैं, क्योंकि आप विनम्र और विवेकी हैं। गंगा के तट के समीप एक स्थान है, जिसका नाम 'आनंद' है।" वह स्थान विविध ऋषियों के समूहों से सदा गूंजता रहता है, वहाँ देवता और सिद्धगण भी आते हैं। वह स्थान सुंदर वृक्ष-लताओं से सुसज्जित है, और वहाँ की रेत कोमल और ताजगी से भरी हुई है। वह एक अत्यंत रमणीय, एकांत और सुवासित स्थल है, जहाँ स्वर्ण कमल की सुगंध फैली रहती है। वहाँ के जीवों के हृदय में शत्रुता का कोई स्थान नहीं है। जब वृद्ध और दुर्बल शरीर आपके समक्ष उपस्थित हो, और आप दोनों का ध्यान रखते हुए, वहाँ भक्ति स्वयं प्रकट होगी। जहाँ श्रीमद्भागवत की कथा होती है, वहाँ भक्ति और उसके दोनों साथी—ज्ञान और वैराग्य—प्रकट होते हैं; कथा के श्रवण से यह त्रय पुनः युवा हो जाते हैं। सूत जी कहते हैं—इस प्रकार कहते हुए वे कुमारगण, नारद जी के साथ, गंगा तट पर शीघ्र पहुँच गए, ताकि भागवत कथा का अमृतपान कर सकें। जब वे गंगा तट पर पहुँचे, तब मानव लोक, देव लोक और ब्रह्मा लोक—तीनों में हर्ष और आश्चर्य की तरंगें उठीं। श्रीभागवत के अमृत का पान करने के लिए सभी वहाँ दौड़ पड़े, और सबसे पहले वैष्णवजन पहुँचे। भृगु, वशिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधि के पुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद—ये सभी ऋषि वहाँ पधारे। योग के आचार्य, व्यास और पराशर, छायाशुक, जाजलि, जह्नु—इन सबके साथ उनके पुत्र, शिष्य और पत्नियाँ भी बड़ी श्रद्धा और प्रेम से वहाँ पहुँचे। वेद, वेदांत, मंत्र, तंत्र, दस और सात पुराण, तथा छह शास्त्र भी साकार रूप में वहाँ उपस्थित हुए। गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, तीर्थस्थान, सभी दिशाएँ और दंडकारण्य जैसे वन भी वहाँ आ पहुँचे। पर्वत, देवता, गंधर्व, दानव आदि भी वहाँ पहुँचे; उनके भार के कारण भृगु ने उन्हें यथोचित निर्देश देकर वहाँ लाया। नारद जी के द्वारा विधिपूर्वक दीक्षा लेकर, श्रेष्ठ आसन पर प्रतिष्ठित होकर, कुमारगण सबका सम्मान पाकर श्रीकृष्ण में लीन हो बैठे। वैष्णव, विरक्त, त्यागी और ब्रह्मचारी आगे खड़े हुए, और नारद जी उनके आगे उपस्थित थे। एक ओर ऋषियों के समूह, दूसरी ओर देवगण; कहीं वेद और उपनिषद, कहीं तीर्थस्थान, और कहीं स्त्रियाँ विराजमान थीं। जयघोष, स्तुति के स्वर और शंखनाद गूंज उठे; भुने हुए अन्न और पुष्पों की वर्षा होने लगी। स्वर्ग के देवता अपने विमान पर चढ़कर, कल्पवृक्षों से प्राप्त पुष्पों की वर्षा वहाँ उपस्थित सभी जनों पर करने लगे। सूत जी कहते हैं—इस प्रकार, एकाग्रचित्त होकर, कुमारगणों ने महात्मा नारद के समक्ष श्रीमद्भागवत की महिमा का विस्तार से वर्णन किया। कुमारों ने कहा—अब हम शुकदेव जी के ग्रंथ से उत्पन्न महिमा का वर्णन करेंगे, जिसे केवल सुनने से ही मुक्ति हाथ में आ जाती है। श्रीभागवत की कथा सदा श्रवण और सेवा के योग्य है; केवल इसके श्रवण से ही भगवान हरि हृदय में निवास करते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों का है, बारह स्कंधों में विभाजित है; यह परीक्षित और शुकदेव के संवाद का वर्णन करता है—इसी भागवत को सुनो। प्रियजन, जब तक शुकदेव जी के इस ग्रंथ की शिक्षा एक क्षण के लिए भी कानों में प्रवेश नहीं करती, तब तक जीव इस संसार में अज्ञान के कारण भटकता रहता है। अनेक शास्त्रों और पुराणों का श्रवण केवल भ्रम को बढ़ाता है; भागवत एकमात्र है, जो मुक्तिदायक के रूप में गर्जना करता है। वह घर, जहाँ प्रतिदिन भागवत की कथा होती है, वास्तव में तीर्थ है, जो उसके निवासियों के पापों का नाश करता है। हजार अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञ भी शुकदेव जी के ग्रंथ की कथा के सोलहवें भाग के बराबर भी पुण्य नहीं देते। हे तपस्वियो, जब तक लोग ठीक प्रकार से भागवत का श्रवण नहीं करते, तब तक पाप इस शरीर में बने रहते हैं। गंगा, गया, काशी, पुष्कर या प्रयाग भी शुकदेव जी के ग्रंथ की कथा के फल के समान नहीं हैं। यदि आप परम लक्ष्य की इच्छा रखते हैं, तो प्रतिदिन अपने ही मुख से भागवत का आधा श्लोक या चौथाई श्लोक भी पढ़ें। वेद, वेदमाता, पुरुषसूक्त, त्रैवेद, भागवत और द्वादशाक्षर मंत्र— द्वादशस्वरूप, प्रयाग, एक वर्ष का काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु और द्वादशी तिथि— तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—इनमें कोई भेद बुद्धिमान नहीं मानते। जो भी भागवत ग्रंथ को समझकर दिन-रात पाठ करता है, वह करोड़ों जन्मों के संचित पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के समान पुण्य प्राप्त करता है। प्रतिदिन भागवत का पाठ, हरि का निरंतर स्मरण, तुलसी का पालन और गौसेवा—ये सभी समान फलदायक हैं। इस प्रकार, श्रीमद्भागवत की महिमा का यह दिव्य प्रसंग साकार रूप में प्रकट हुआ, जहाँ देव, ऋषि, शास्त्र और तीर्थ एकत्र होकर उस अमृतमयी कथा का श्रवण करने के लिए आतुर हो उठे।