यमुना के तट पर एक सुंदर उपवन था, जहाँ ताजे अशोक की कलियाँ खिली थीं। वहाँ गोपियाँ, अपने मन में अनेक भाव लिए, श्रीकृष्ण को देखती हैं—उनके साथ गोपगण और उनके बड़े भाई बलराम भी हैं। श्रीकृष्ण उस वन में घूम रहे हैं, उनका रंग घने वर्षा के बादल जैसा है, उनके वस्त्र सुनहरे हैं, उनके गले में वनमाला है, सिर पर मोरपंख लगा है, वे नर्तक की भाँति सजे हैं। उनके कंधे पर कमल का फूल है, एक हाथ में कमल को घुमा रहे हैं, कान में कुमुद का फूल है, बाल गालों को छूते हैं, और उनका मुख मुस्कान से खिला हुआ है। गोपियाँ, जिनके मन श्रीकृष्ण की कथा सुनने में मग्न रहते हैं, जिनकी उपस्थिति उनके कानों को आनंद देती है, वे अपने नेत्रों के द्वारा श्रीकृष्ण को अपने हृदय में प्रवेश कराती हैं, भीतर ही उन्हें लम्बे समय तक आलिंगन करती हैं, और हे राजन, वे बुद्धिमती गोपियाँ अपनी इच्छानुसार अपने दुःख का त्याग कर देती हैं। सभी आशाएँ छोड़कर, वे केवल अपने स्वरूप को देखने की इच्छा से श्रीकृष्ण के पास आती हैं। श्रीकृष्ण, सबके अंतःकरण को जानने वाले, उनकी इच्छा समझकर मुस्कान के साथ उनसे कहते हैं— "आपका स्वागत है, हे अत्यंत सौभाग्यशाली गोपियाँ! कृपया बैठिए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ? आप यहाँ हमें देखने की इच्छा से आई हैं, यह उचित है।" "जो लोग सचमुच बुद्धिमान हैं और अपना कल्याण चाहते हैं, वे मुझसे, जो उनके आत्मा के अत्यंत प्रिय हैं, कारणरहित और अविच्छिन्न भक्ति करते हैं। जीवन, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन आदि—ये सब मेरे संपर्क से प्रिय होते हैं। तब कौन वास्तव में प्रिय हो सकता है?" "अब आप यज्ञशाला में जाएँ, हे द्विजों की पत्नियाँ! आपके पति, गृहस्थ, आपके साथ यज्ञ पूर्ण करेंगे।" गोपियाँ कहती हैं— "ऐसा कठोर मत बोलिए, हे प्रभु! अपने चरणों पर शास्त्रों का वचन पूर्ण कीजिए। हम सब रिश्तेदारों को छोड़कर आपके चरणों की तुलसी से सजी धूल अपने बालों में लगाने आई हैं। अब न हमारे पति, न माता-पिता, न बच्चे, न भाई, न मित्र, न कोई और हमें स्वीकार करेगा। इसलिए, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, हम जो आपके चरणों में गिर चुकी हैं, उनके लिए कोई और आश्रय नहीं है—कृपया हमें यह दीजिए।" श्रीकृष्ण कहते हैं— "आपके पति, पिता, भाई, पुत्र या अन्य कोई क्रोध न करें; क्योंकि अब आप मुझसे जुड़ गई हैं, तो संसार, देवता और सभी प्राणी आपको सम्मान देते हैं। इस जगत में लोगों का शारीरिक संबंध प्रेम या स्नेह के लिए नहीं होता; आप अपना मन मुझमें लगाएँ, शीघ्र ही आप मुझे प्राप्त करेंगी।" शुकदेव जी कहते हैं— इस प्रकार श्रीकृष्ण के वचन सुनकर ब्राह्मणों की पत्नियाँ यज्ञशाला में लौट गईं, और उनके पति, अब ईर्ष्या से मुक्त होकर, अपनी पत्नियों के साथ यज्ञ पूर्ण करते हैं। वहाँ एक स्त्री, जिसे पति ने रोक लिया था, उसने श्रीकृष्ण को अपने हृदय में आलिंगन किया जैसा उसने सुना था, और कर्म से बंधे शरीर का त्याग कर, मुक्ति को प्राप्त हुई। भगवान गोविन्द ने उसी भोजन से गोपों को चार प्रकार से तृप्त किया, और स्वयं भी भोजन किया। इस प्रकार, मानव रूप में लीला करते हुए, भगवान ने अपनी सुंदरता, वचन और कर्मों से गायों, गोपों और गोपियों को आनंदित किया। फिर, ब्राह्मणों ने अपनी पत्नियों द्वारा विश्व के प्रभु से की गई प्रार्थना को स्मरण किया और मन में अपराधबोध किया कि उन्होंने मानव रूप में आए प्रभु का उपहास किया था। अपनी पत्नियों की श्रीकृष्ण के प्रति अद्भुत भक्ति देखकर, और अपनी भक्ति की कमी पहचानकर, वे आत्मग्लानि से भर गए। वे कहने लगे— "हमारे जन्म, त्रिविध ज्ञान, व्रत, महान विद्या, कुल, और यज्ञ-विद्या पर धिक्कार है, यदि हम इन्द्रियातीत प्रभु से विमुख हैं। भगवान की माया योगियों को भी मोहित कर देती है; हम, जो लोगों के शिक्षक हैं, अपने ही कल्याण के बारे में भ्रमित हैं, हे ब्राह्मणों। देखो, इन स्त्रियों की दृढ़ता, जिन्होंने कृष्ण, जगतगुरु के लिए, 'गृह' नामक मृत्यु के बंधन तोड़ दिए।" "इन स्त्रियों ने न कभी द्विजों की दीक्षा ली, न गुरु के साथ निवास किया, न तप किया, न आत्म-चिंतन, न शुद्धि, न शुभ कर्म। फिर भी, हमारे पास refinement और अन्य गुण होते हुए भी, हमारी कृष्ण के प्रति भक्ति दृढ़ नहीं है।" "हम अपने कल्याण में भ्रमित थे और गृहस्थ जीवन में व्यस्त थे, फिर भी उन्होंने गोपियों के वचनों के माध्यम से हमें धर्म का मार्ग स्मरण कराया। अन्यथा, हमें, जो उनके अधीन हैं, मुक्ति या अन्य वरदानों की क्या आवश्यकता, उनसे जो सभी वरों के स्वामी हैं और जिनकी इच्छाएँ पूर्ण हैं? यह तो उनकी लीला का प्रदर्शन है।" "लक्ष्मी, केवल उनके चरणों के स्पर्श की इच्छा से, सब कुछ छोड़कर एक बार भी उनकी पूजा करती है; उसका अपने दोषों से मुक्ति की प्रार्थना लोगों को मोहित करने के लिए है। स्थान, काल, वस्तुएँ, मंत्र, यज्ञ, पुरोहित, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ और धर्म—ये सब उसी से बने हैं।" "वही भगवान विष्णु, योगियों के स्वामी, यदुवंशी में प्रकट हुए हैं—हमने सुना है, फिर भी, मोह के कारण हम उन्हें सही से नहीं जानते।" "कितना धन्य हैं हम, कि हमारे बीच ऐसी स्त्रियाँ हैं, जिनके हृदय में श्रीहरि के प्रति अटल भक्ति उत्पन्न हुई है।" "हे श्रीकृष्ण, आपको नमस्कार, जो अचूक बुद्धि वाले हैं; आपकी माया से मोहित होकर हमारा मन कर्म के मार्ग पर भटकता है।" "वह आदिपुरुष, निश्चित ही, उन लोगों के अपराधों को क्षमा करता है, जिनका मन उसकी माया से भ्रमित है और जो उसकी वास्तविक प्रकृति को नहीं पहचानते।" "इस प्रकार, अपने अपराध को स्मरण करते हुए, यद्यपि उन्होंने कृष्ण की उपेक्षा की थी, वे अच्युत जनों को देखने की इच्छा में डगमगाए नहीं, भले ही कंस का भय था।" "यदि ग्रह किसी व्यक्ति के सुख-दुख का कारण हैं, तो आत्मा को क्या चिंता? ज्ञानी कहते हैं कि ग्रह केवल ग्रहों को प्रभावित करते हैं; तो व्यक्ति किससे क्रोध करे?" "यदि कर्म सुख-दुख का कारण है, तो आत्मा को क्या चिंता? कर्म जड़ और चेतन से संबंध रखता है। यह शरीर केवल त्वचा है, जबकि व्यक्ति चेतन आत्मा, सुपर्ण है; तो किससे क्रोध करे? क्योंकि कर्म मूल नहीं है।" "यदि काल सुख-दुख का कारण है, तो आत्मा को क्या चिंता? क्योंकि काल भी आत्मा के समान है। जैसे गर्मी अग्नि की नहीं, ठंड बर्फ की नहीं, वैसे द्वैत किसी अन्य का नहीं।" "कहीं भी, किसी भी प्रकार से, परमात्मा के लिए द्वैत उत्पन्न नहीं होता; जैसे मैं हूँ, वैसे ही जन्म-मरण का चक्र है; जागृत व्यक्ति तत्त्वों से नहीं डरता।" "इस परम भक्ति के आधार पर, जिसे प्राचीन ऋषियों ने अपनाया, मैं असीम, दुर्गम अंधकार को मुकुंद के चरणों की सेवा से पार करूँगा।" भगवान कहते हैं— "वैराग्यवान, संपत्ति-रहित, थकान-मुक्त, पृथ्वी पर संन्यासी की तरह घूमते हुए, और दुष्टों द्वारा तिरस्कृत होने पर भी, अपने कर्तव्य में अडिग रहते हुए, ऋषि ने यह श्लोक कहा—" "व्यक्ति के सुख-दुख का कारण कोई और नहीं, केवल आत्मा ही है; मित्र, तटस्थ और शत्रु—ये सब संसार के अज्ञान की रचना हैं।" "इसलिए, हे प्रिय, अपने सम्पूर्ण अस्तित्व से, बुद्धि को मुझमें स्थिर करके मन को नियंत्रित करो; यही योग का सार है।