जब ब्राह्मणों की पत्नियों ने सुना कि अच्युत—भगवान श्रीकृष्ण—आए हैं, तो वे अत्यंत उत्साहित हो उठीं। उनका मन सदा से श्रीकृष्ण के दर्शन के लिए व्याकुल रहता था और वे उन्हीं की कथाओं में तल्लीन रहती थीं। हर्ष और प्रेम से भरकर, वे उत्तम प्रकार के चार प्रकार के व्यंजन सुंदर पात्रों में भरकर अपने प्रियतम की ओर दौड़ पड़ीं, जैसे नदियाँ वेग से समुद्र की ओर भागती हैं। उनके पति, भाई, संबंधी और पुत्र—even when they forbade them—भी उन्हें रोक न सके। उनके मन में केवल उस परम यशस्वी प्रभु का ध्यान था; वे अपनी सुनी हुई शिक्षाओं से ही संभलती हुई आगे बढ़ती गईं। यमुना के तट पर एक सुंदर उपवन में, जहाँ नव-अशोक की डालियाँ लहरा रही थीं, उन्होंने श्रीकृष्ण को देखा। वे अपने बड़े भाई और ग्वाल-बालों से घिरे हुए वहाँ विहार कर रहे थे। उनका स्वरूप मेघ के समान श्याम था, वे सुनहरे वस्त्रों से विभूषित थे, वनमालाएँ और मयूरपंख से सजे थे, नर्तक की भाँति अलंकृत थे। एक हाथ में कमल घुमा रहे थे, कंधे पर कमल सुशोभित था, कान में कुमुद का फूल था, घुंघराले बाल कपोलों को छूते थे, और उनके चेहरे पर मधुर मुस्कान खिल रही थी। जिनकी कथाएँ वे सुनना पसंद करती थीं, जिनके दर्शन से उनके कानों को आनंद मिलता था, उन्हीं श्रीकृष्ण में उनका मन डूबा हुआ था। वे नेत्रों से उन्हें अपने भीतर समेटती चली गईं, मन-ही-मन उन्हें हृदय से आलिंगन किया और, हे राजन्, ज्ञानी होने के कारण, अपनी इच्छानुसार सब शोक त्याग दिया। अब उन्होंने अन्य सभी आशाएँ छोड़ दी थीं; वे केवल अपने आत्मस्वरूप के दर्शन की अभिलाषा लेकर आई थीं। सबका अंतर्यामी प्रभु श्रीकृष्ण, यह जानकर, मुस्कराते हुए उनसे बोले, “स्वागतम्, हे परम सौभाग्यशालिनियो! बैठो, बताओ मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ? यह उचित ही है कि तुम हमें देखने की इच्छा से यहाँ आई हो।” फिर श्रीकृष्ण ने कहा, “जो लोग वास्तव में बुद्धिमान हैं और अपना कल्याण चाहते हैं, वे मुझसे, जो उनके आत्मा से भी प्रिय हूँ, अकारण और अविच्छिन्न भक्ति करते हैं। जीवन, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन—all these are dear only because of their connection with me; फिर भी कौन वास्तव में प्रिय हो सकता है?” फिर प्रभु बोले, “अब लौट जाओ यज्ञशाला में, हे द्विजों की पत्नियों! तुम्हारे पतिदेव गृहस्थ हैं, वे यज्ञ तुम्हारे सहभागी होने से पूर्ण करेंगे।” यह सुनकर वे स्त्रियाँ बोलीं, “हे प्रभु! ऐसे कठोर वचन न कहिए। अपने चरणों की शास्त्र-सम्मत प्रतिज्ञा पूर्ण कीजिए। हम सब कुछ छोड़कर, संबंधियों को त्यागकर, आपके चरणों की तुलसीमयी धूल अपने सिर में सजाने आई हैं। अब न हमारे पति, न माता-पिता, न बच्चे, न भाई, न मित्र—कोई भी हमें स्वीकारेगा नहीं। अतः, हे शत्रु-सूदन! आपके चरणों में गिरी हुई हम सबका और कोई आश्रय नहीं है, हमें यह वर दीजिए।” श्रीकृष्ण ने सान्त्वना दी, “तुम्हारे पति, पिता, भाई, पुत्र या अन्य कोई भी रुष्ट न हों; जब तुम मुझसे जुड़ गई हो, तब समस्त लोक, देवता और प्राणी भी तुम्हारा सम्मान करते हैं। इस संसार में देह का संपर्क केवल प्रेम या स्नेह के लिए नहीं है; मन को मुझमें स्थिर कर लो, शीघ्र ही तुम मुझे प्राप्त करोगी।” शुकदेव जी कहते हैं—ऐसा उपदेश पाकर वे ब्राह्मणों की पत्नियाँ यज्ञशाला लौट गईं। अब उनके पतियों के मन से ईर्ष्या मिट चुकी थी, और उन्होंने अपनी पत्नियों के साथ यज्ञ पूर्ण किया। उनमें से एक स्त्री, जिसे उसका पति रोक रहा था, उसने मन-ही-मन श्रीकृष्ण का ध्यान किया, जैसा उसने सुना था। उसने अपने कर्म-बद्ध शरीर का त्याग कर मोक्ष प्राप्त किया। फिर भगवान गोविंद ने उन्हीं स्त्रियों द्वारा लाए गए भोजन से ग्वाल-बालों को चार प्रकार से तृप्त किया, और स्वयं भी प्रसन्नता से भोजन किया। इस प्रकार, भगवान श्रीकृष्ण, जो अपने लीलाओं के लिए मानव रूप में प्रकट हुए थे, उन्होंने अपनी रूप-माधुरी, वचन और कृत्यों से गायों, ग्वाल-बालों और ग्वालिनों को आनंदित किया। इसके बाद, ब्राह्मणों को अपनी पत्नियों द्वारा विश्व के स्वामी श्रीकृष्ण से की गई प्रार्थना की याद आई। उन्होंने मन-ही-मन पश्चाताप किया कि उन्होंने मानव रूपधारी प्रभु का उपहास किया था। अपनी पत्नियों की श्रीकृष्ण के प्रति अद्भुत भक्ति देखकर और अपनी भक्ति की कमी जानकर वे स्वयं को धिक्कारने लगे। वे बोले, “धिक्कार है हमारे जन्म को, त्रैविद्य ज्ञान को, व्रतों को, महान अध्ययन को, कुल की प्रतिष्ठा और यज्ञकौशल को—यदि हम उस इंद्रियातीत प्रभु से विमुख हो जाएँ। निश्चय ही, भगवान की माया तो योगियों तक को मोहित कर देती है; हम जो पुरुषों के शिक्षक हैं, अपने ही कल्याण के विषय में भ्रमित हैं, हे ब्राह्मणों!” “देखो इन स्त्रियों की दृढ़ता, जिन्होंने संसार के गुरु श्रीकृष्ण के लिए गृह नामक मृत्यु के बंधन तक तोड़ दिए। इनका कोई उपनयन नहीं हुआ था, न गुरु के साथ वास, न तप, न स्वाध्याय, न शुद्धि, न शुभकर्म—फिर भी, हम सब गुण होते हुए भी, श्रीकृष्ण के प्रति हमारी भक्ति दृढ़ नहीं है।” “वास्तव में, हम अपने कल्याण के विषय में मोहग्रस्त थे और गृहस्थ जीवन में व्यस्त थे, परंतु गोपियों के वचनों के माध्यम से श्रीकृष्ण ने हमें धर्ममार्ग की याद दिलाई। अन्यथा, हमें, जो उनके अधीन हैं, मोक्ष या किसी अन्य वर की क्या आवश्यकता? वे तो सब वरों के दाता हैं, स्वयं पूर्णकाम हैं; यह सब तो उनकी लीला है।” “लक्ष्मी भी केवल उनके चरण-स्पर्श की चाह में सब कुछ त्याग देती हैं और एक बार भी उनकी पूजा करती हैं; उनका मोक्ष की कामना करना तो केवल लोक के लिए एक मोहिनी है।” “स्थान, काल, वस्तु, मंत्र, विधि, ऋत्विज, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ और धर्म—ये सभी उन्हीं से बने हैं। वही भगवान् विष्णु, योगियों के स्वामी, यदुवंश में प्रकट हुए हैं—हमने सुना तो है, परंतु मोहवश हम उन्हें ठीक से जान नहीं पाए।” “अहो, हम कितने भाग्यशाली हैं कि हमारे बीच ऐसी स्त्रियाँ हैं, जिनके हृदय में श्रीहरि के प्रति अडिग भक्ति उत्पन्न हुई है। हे प्रभु श्रीकृष्ण, आपको बारंबार नमस्कार है, आपकी माया से मोहित होकर हमारे मन कर्म के पथ पर भटकते हैं।” “वे आदिपुरुष भगवान्, जो अपने स्वरूप को न पहचानने वाले, माया से मोहित, पाप करने वालों को भी क्षमा कर देते हैं।” इस प्रकार, अपने अपराध को स्मरण करते हुए, यद्यपि उन्होंने श्रीकृष्ण की उपेक्षा की थी, फिर भी वे अच्युत के दर्शन की इच्छा से विचलित नहीं हुए, यद्यपि कंस का भय था। फिर वे विचार करने लगे—यदि ग्रह किसी के सुख-दुःख का कारण हैं, तो आत्मा का उनसे क्या संबंध? विद्वान कहते हैं कि ग्रह केवल ग्रहों को ही प्रभावित करते हैं; फिर क्रोध किस पर करें? यदि कर्म ही सुख-दुःख का कारण है, तो आत्मा का उससे क्या लेना-देना? कर्म तो जड़ और चेतन का विषय है। यह शरीर केवल चमड़ा है, आत्मा तो सुपर्ण है; फिर क्रोध किस पर करें? क्योंकि कर्म ही मूल कारण नहीं है। यदि काल ही सुख-दुःख का कारण है, तो आत्मा का उससे क्या संबंध? काल तो आत्मा के ही समान है। जैसे अग्नि में गर्मी और हिम में शीतलता उसकी अपनी नहीं, वैसे ही द्वैत भी किसी अन्य का नहीं। इसलिए क्रोध किस पर करें? कहीं भी, किसी भी प्रकार से, उस परमात्मा के लिए द्वैत नहीं है, जो सर्वथा परे हैं। जैसे मैं हूँ, वैसा ही जन्म-मरण का चक्र है; अतः जो जागृत है, वह पंचमहाभूतों से नहीं डरता। अब मैं भी प्राचीन ऋषियों द्वारा अपनाई गई उस परम भक्ति के आधार पर, मुकुंद के चरणों की सेवा करते हुए, इस अगम्य और असीम अंधकार को पार करूँगा।