कृष्ण और बलराम अपने सखा गोपों के साथ दूर तक गायें चराते हुए आए थे। वे भूखे थे, उनके साथियों को भी भोजन की आवश्यकता थी। इसी समय, किसी ने ब्राह्मणों की पत्नियों से कहा कि अच्युत, जिनकी वे सदा प्रतीक्षा करती थीं, जिनकी कथाओं में उनका मन रमा रहता था, वे आ पहुंचे हैं। यह सुनते ही वे स्त्रियाँ अत्यंत उत्साहित हो उठीं। वे अपने हाथों में सुंदर पात्रों में चार प्रकार के उत्तम भोजन लेकर, अपने प्रियतम के दर्शन के लिए वैसे ही दौड़ पड़ीं, जैसे नदियाँ समुद्र की ओर दौड़ती हैं। यद्यपि उनके पति, भाई, संबंधी और पुत्र उन्हें रोकने का प्रयास कर रहे थे, किंतु वे श्रीकृष्ण की महिमा में मन लगाकर, पूर्व में सुनी हुई शिक्षाओं के बल पर, सब कुछ छोड़कर चल पड़ीं। यमुना के तट पर, एक मनोहारी उपवन में, जहाँ ताजे अशोक के अंकुर खिले थे, उन्होंने श्रीकृष्ण को देखा—वे अपने बड़े भाई और गोपों से घिरे हुए वहाँ विचरण कर रहे थे। उन्होंने देखा कि श्रीकृष्ण का रंग घनघोर मेघ के समान श्याम था, वे सुनहरे वस्त्र पहने थे, वनमालाओं और मोरपंख से सजे थे, नर्तक की भाँति शोभायमान थे। उनके कंधे पर कमल रखा था, एक हाथ में कमल घुमा रहे थे, कानों में कुमुदिनी शोभा दे रही थी, बाल गालों पर लटक रहे थे, और मुख पर मधुर मुस्कान थी। उनका मन श्रीकृष्ण में ही डूबा था—जिसके कथाएँ सुनना उन्हें प्रिय था, जिसकी उपस्थिति से उनके कान आनंदित हो जाते थे। वे अपनी आँखों से कृष्ण को अपने भीतर समेटती चली गईं, भीतर ही भीतर उन्हें आलिंगन किया, और, हे राजन्, जैसे ज्ञानी जन करते हैं, वैसे ही अपने सारे दुःख छोड़ दिए। उन्होंने सभी अन्य आशाएँ त्याग दी थीं और केवल अपने आत्मस्वरूप श्रीकृष्ण के दर्शन की अभिलाषा से वहाँ पहुँची थीं। सब कुछ जानने वाले कृष्ण ने, यह समझकर, मुस्कराते हुए उनसे कहा, "स्वागत है, हे परम सौभाग्यशालिनी! बैठिए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ? आपका यहाँ आना उचित ही है, क्योंकि आपने हमें देखने की इच्छा की।" फिर कृष्ण बोले, "जो अपने कल्याण की कामना करते हैं, वे मुझसे, जो उनके आत्मा के प्रियतम हैं, कारणरहित और अविच्छिन्न भक्ति करते हैं। जीवन, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन आदि सब मुझसे जुड़े होने के कारण ही प्रिय हैं; अतः वास्तव में अन्य कौन प्रिय हो सकता है? अब आप अपने यज्ञमंडप में लौट जाइए, क्योंकि आपके पति गृहस्थ हैं और वे आपके साथ ही यज्ञ पूर्ण करेंगे।" ब्राह्मणों की पत्नियों ने कहा, "हे प्रभु! ऐसे कठोर वचन न कहें। अपने चरणों की शास्त्रीय प्रतिज्ञा पूर्ण करें। हम सब रिश्तेदारों को छोड़कर आपके चरणों की तुलसीमयी धूल को अपने सिर पर चढ़ाने आई हैं। अब न तो हमारे पति, न माता-पिता, न पुत्र, न भाई, न मित्र—कोई भी हमें स्वीकार नहीं करेगा। अतः, हे शत्रुनाशक, आपके चरणों में गिरी हुई हम स्त्रियों के लिए अब कोई दूसरा आश्रय नहीं है—कृपया हमें स्वीकार करें।" भगवान ने सान्त्वना दी, "आपके पति, पिता, भाई, पुत्र या अन्य कोई भी आपसे रुष्ट न हों। अब जब आप मुझसे जुड़ गई हैं, तो देवता, लोक और समस्त प्राणी भी आपको सम्मान देंगे। इस संसार में लोगों का शारीरिक संबंध न तो प्रेम के लिए होता है, न स्नेह के लिए; अपने मन को मुझमें स्थिर कर आप शीघ्र ही मुझे प्राप्त करेंगी।" शुकदेव जी कहते हैं—ऐसा उपदेश पाकर, ब्राह्मणों की पत्नियाँ यज्ञशाला में लौट आईं। अब उनके पति, जिनका हृदय ईर्ष्या से मुक्त हो गया था, अपनी-अपनी पत्नियों के साथ यज्ञ पूर्ण करने लगे। वहाँ एक स्त्री, जिसे उसका पति रोक रहा था, उसने अपने हृदय में ही श्रीकृष्ण को आलिंगन किया, और कर्मबंधन से बंधे शरीर को त्यागकर मुक्ति को प्राप्त हो गई। भगवान गोविंद ने उन्हीं भोजन पदार्थों से अपने गोपसखाओं को चार प्रकार से तृप्त किया, और स्वयं भी भोजन किया। इस प्रकार, भगवान ने मानव रूप में अवतरित होकर अपनी लीला से गायों, गोपों और गोपियों को अपनी सुंदरता, वाणी और कृत्यों से आनंदित किया। इसी बीच, ब्राह्मणों ने अपनी पत्नियों के द्वारा भगवान को किए गए निवेदन को स्मरण किया। वे अपने अपराध पर पछताने लगे, क्योंकि उन्होंने मानव रूप में आए प्रभु का उपहास किया था। अपनी पत्नियों की श्रीकृष्ण के प्रति अद्भुत भक्ति देखकर, और अपनी भक्ति में न्यूनता जानकर, वे ग्लानि से भर गए। वे कहने लगे, "धिक्कार है हमारे जन्म को, त्रैविद्य ज्ञान को, व्रतों को, महान विद्वत्ता को, वंश को और यज्ञकौशल को—यदि हम उस प्रभु से विमुख हैं, जो इंद्रियों की पहुँच से परे हैं। वास्तव में, प्रभु की माया तो योगियों को भी मोहित कर देती है; हम, जो दूसरों को शिक्षा देते हैं, अपने ही कल्याण के विषय में भ्रमित हैं। देखो, इन स्त्रियों का दृढ़ संकल्प, जिन्होंने श्रीकृष्ण के लिए, जो जगद्गुरु हैं, 'गृह' नामक मृत्यु के बंधन को तोड़ दिया।" "इन स्त्रियों ने न तो द्विजों का उपनयन संस्कार पाया, न आचार्य के साथ निवास, न तप, न आत्मचिंतन, न शुद्धता, न कोई शुभकर्म। फिर भी, हमारे पास ये सभी गुण होते हुए भी, हमारी भक्ति श्रीकृष्ण, योगेश्वर के स्वामी, के प्रति स्थिर नहीं है।" "हम तो गृहस्थी में फँसे अपने कल्याण से विमुख थे, परंतु उन्होंने गोपियों के वचनों के माध्यम से हमें धर्म का मार्ग स्मरण कराया। अन्यथा, हम जो उनके अधीन हैं, हमें सिद्धि या अन्य किसी वरदान की क्या आवश्यकता? वे तो समस्त वरों के दाता और पूर्णकाम हैं—यह सब उनकी लीला है।" "लक्ष्मी भी केवल उनके चरण-स्पर्श की चाह में सब कुछ छोड़कर, उन्हें एक बार पूजती हैं; उनका अपने दोषों से मुक्ति का वरदान माँगना तो केवल लोक को मोहित करने के लिए है।" "स्थान, काल, भिन्न वस्तुएँ, मंत्र, विधि, ऋत्विज, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ और धर्म—ये सभी उन्हीं से बने हैं। वही प्रभु, योगेश्वर विष्णु, यदुओं में प्रकट हुए हैं—हमने ऐसा सुना था, किंतु मोहवश हम उन्हें पहचान न सके।" "धन्य हैं हम, कि हमारे बीच ऐसी स्त्रियाँ हैं, जिनके हृदय में अविचल हरिभक्ति प्रकट हुई है। हे श्रीकृष्ण, आपको बारंबार प्रणाम है, आप अच्युत बुद्धि के स्वामी हैं; आपकी माया से मोहित होकर हमारा मन कर्म के मार्ग में भटक रहा है।" "वे आदिपुरुष प्रभु, अपने ही माया से मोहित, स्वभावतः अपने स्वरूप को न पहचानने वाले लोगों के अपराध को क्षमा कर देते हैं।" "इस प्रकार, अपने अपराध को स्मरण करते हुए, यद्यपि हमने कृष्ण की उपेक्षा की थी, फिर भी हम अच्युत के दर्शन की इच्छा से डिगे नहीं, चाहे कंस का भय ही क्यों न रहा हो।" "यदि ग्रह किसी के सुख-दुःख का कारण हैं, तो आत्मा से उनका क्या संबंध? ज्ञानी कहते हैं कि ग्रह-ग्रहों को ही प्रभावित करते हैं; अतः किससे क्रोध किया जाए?" "यदि कर्म सुख-दुःख का कारण है, तो आत्मा से उसका क्या संबंध? कर्म तो जड़ और चेतन दोनों से जुड़ा है। यह शरीर तो केवल चमड़ी है, आत्मा तो साक्षात् चेतन है—फिर किससे क्रोध करें? कर्म ही मूल नहीं है।" "यदि काल ही सुख-दुःख का कारण है, तो आत्मा से उसका क्या संबंध? काल तो आत्मा के समान ही है। जैसे अग्नि की गर्मी या हिम की शीतलता उसकी अपनी नहीं, वैसे ही द्वैत भी किसी और का नहीं है।" "कहीं, किसी भी प्रकार से, उस परमात्मा के लिए द्वैत उत्पन्न नहीं होता, जो सर्वथा परे हैं। जैसा मैं हूँ, वैसा ही जन्म-मरण का चक्र है; अतः जो जाग्रत है, वह पंचभूतों से नहीं डरता।" इस प्रकार, श्रीकृष्ण की लीला, गोपियों की भक्ति, ब्राह्मणों की आत्मग्लानि और उनके गहरे चिंतन के साथ यह कथा आगे बढ़ती है।