नारद जी ने कहा—वह दिव्य दर्शन, जो जीवों के संसारिक दुखों का नाश करता है और उन्हें परम मंगल प्रदान करता है, वह केवल शुद्ध आत्माओं द्वारा गाए गए अमृतमय कथा-रस में लीन होता है और प्रेम को प्रकट करने के लिए ही होता है—मैंने उसी में शरण ली है। जब मनुष्य को अनेक जन्मों के पुण्य उदय से सज्जनों का संग प्राप्त होता है, तब उसके भीतर विवेक जाग्रत होता है और अज्ञान से उत्पन्न भ्रम व अहंकार का अंधकार दूर हो जाता है। अब श्रीमद्भागवत की महिमा का तीसरा अध्याय आरंभ होता है। जब कोई भक्त सनकादि ऋषियों के मुख से श्रीमद्भागवत का श्रवण करता है, तो उसका मन तृप्त हो जाता है और उसमें ज्ञान और वैराग्य पुष्ट होते हैं। नारद जी बोले—मैं शुकदेव जी की शिक्षाओं से युक्त ज्ञान-यज्ञ का आयोजन करूंगा, जो भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए समर्पित होगा। फिर नारद जी ने पूछा—यह यज्ञ कहाँ किया जाए? कृपया बताइए कि इस स्थान पर शुकदेव जी के ग्रंथ की महिमा का वर्णन विद्वानों द्वारा कैसे किया जाए। और यह भागवत कथा कितने दिनों में श्रवण करनी चाहिए? वहाँ कौन-सी विधि अपनानी चाहिए? कृपया मुझे बताइए। तब कुमारों ने कहा—नारद! सुनो, हम तुम्हें बताते हैं, क्योंकि तुम विनम्र और विवेकी हो। गंगा के तट के समीप एक आनंद नामक स्थान है। वह स्थान विविध ऋषि-मंडलों से गूंजता है, वहाँ देवता और सिद्धगण भी आते हैं, वह जगह विविध वृक्षों और लताओं से सुसज्जित है और वहाँ की रेत कोमल और ताज़ा है। वह स्थान अत्यंत सुंदर, एकांत और सुवासित है, वहाँ स्वर्ण कमल की सुगंध फैली है, और वहाँ के जीवों के हृदय में द्वेष नहीं रहता। वहाँ वृद्ध और दुर्बल शरीर को सामने रखते हुए, इन दोनों को ध्यान में रखकर, भक्ति वहाँ अवश्य ही प्रकट होगी। जहाँ श्रीमद्भागवत की कथा होती है, वहाँ भक्ति और उसके सहचर भी पहुँचते हैं; कथा का शब्द सुनकर यह त्रय पुनः युवा हो जाता है। सूत्र जी कहते हैं—इस प्रकार कहकर वे कुमारगण नारद जी के साथ शीघ्र ही गंगा के तट पर जा पहुँचे, ताकि भागवत कथा का अमृतपान कर सकें। जैसे ही वे गंगा तट पर पहुँचे, तीनों लोकों—मर्त्य, देव और ब्रह्मा लोक—में हलचल मच गई। श्रीभागवत के अमृत रस का पान करने की लालसा में सब वहाँ दौड़ पड़े, और वैष्णवगण सबसे पहले पहुँचे। भृगु, वशिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधि के पुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद—ये सभी आए। योग के आचार्य—व्यास, पाराशर, छायाशुक, जाजलि, जह्नु और अन्य प्रमुख—ये सभी अपने पुत्रों, शिष्यों और पत्नियों सहित अत्यंत प्रेम से वहाँ उपस्थित हुए। वेदान्त, वेद, मंत्र, तंत्र, उनके साकार रूप, दस और सात पुराण, और छह शास्त्र भी वहाँ पहुँचे। गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, तीर्थ, दिशाएँ और दंडक आदि वन भी वहाँ आए। पर्वत आदि भी आए, देवता, गंधर्व और दानव भी पहुँचे; किंतु उनके भारीपन के कारण भृगु जी ने उन्हें उपदेश देकर वहाँ लाया। नारद जी द्वारा दीक्षा प्राप्त कर, उत्तम आसन पर बैठकर, सबके द्वारा सम्मानित कुमारगण कृष्ण में तन्मय हो गए। वैष्णव, विरक्त, संन्यासी और ब्रह्मचारी आगे की पंक्ति में खड़े हुए, और नारद जी उनके सामने उपस्थित थे। एक ओर ऋषि-मंडल, दूसरी ओर देवगण, कहीं वेद-उपनिषद, कहीं तीर्थ, और कहीं स्त्रियाँ विराजमान थीं। वहाँ जयघोष, नमस्कार की ध्वनियाँ और शंखनाद गूंज उठे; भुने अन्न और पुष्पों की वर्षा होने लगी। देवताओं के अनेक नायक अपने विमान-रथों पर चढ़कर कल्पवृक्ष के पुष्पों की वर्षा सब पर करने लगे। सूत्र जी कहते हैं—ऐसे एकाग्रचित्त श्रोताओं के बीच, कुमारों ने नारद जी के समक्ष श्रीमद्भागवत की महिमा का स्पष्ट वर्णन किया। कुमारों ने कहा—अब हम शुकदेव जी के ग्रंथ से उत्पन्न होने वाली महिमा का वर्णन करेंगे, जिसे केवल सुन लेने से ही मुक्ति हाथ में आ जाती है। श्रीभागवत की कथा का सदा सेवन करना चाहिए, सदा सेवन करना चाहिए; केवल सुनने मात्र से हरि हृदय में निवास करने लगते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों में, बारह स्कंधों में विभाजित है; यह परीक्षित और शुकदेव के संवाद का रूप है—इसी भागवत को सुनो। प्रिय, जब तक मनुष्य के कानों में शुकदेव जी के ग्रंथ की शिक्षा का एक क्षण भी प्रवेश नहीं करता, तब तक वह इस संसार में अज्ञानवश भटकता रहता है। अनेक शास्त्रों और पुराणों के श्रवण से क्या लाभ, जो केवल भ्रम उत्पन्न करते हैं? एकमात्र भागवत ही मुक्तिदाता के रूप में गर्जना करता है। वह घर, जहाँ प्रतिदिन भागवत की कथा होती है, वास्तव में तीर्थ है, जो वहाँ के निवासियों के पापों का नाश करता है। हजार अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञ भी शुकदेव जी के ग्रंथ के कथा-श्रवण के सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं हैं। हे तपस्वियो! जब तक भागवत का सम्यक् श्रवण नहीं होता, तब तक शरीर में पाप बने रहते हैं। गंगा, गया, काशी, पुष्कर या प्रयाग भी शुकदेव जी के ग्रंथ की कथा के फल के समान नहीं हैं। यदि तुम परम पुरुषार्थ की इच्छा रखते हो, तो प्रतिदिन अपने मुख से भागवत का आधा श्लोक या चौथाई श्लोक भी पढ़ो। वेद, वेदों की जननी, पुरुष सूक्त, त्रैविध्य वेद, भागवत और द्वादशाक्षरी मंत्र— द्वादश रूप आत्मा, प्रयाग, संवत्सर रूप काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनु और द्वादशी तिथि— तुलसी, वसंत ऋतु और परम पुरुष—ज्ञानी इनमें कोई भेद नहीं मानते। जो मनुष्य दिन-रात भागवत का अर्थ सहित पाठ करता है, वह करोड़ों जन्मों के संचित पापों का नाश कर देता है—इसमें कोई संशय नहीं। जो प्रतिदिन भागवत का आधा श्लोक या चौथाई श्लोक भी पढ़ता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के समान पुण्य प्राप्त करता है।