जब भगवान श्रीकृष्ण और बलराम अपने सखा ग्वालों के साथ जंगल में गायें चरा रहे थे, तब ग्वालबालों को अत्यंत भूख लगी। वे निकट के यज्ञशाला में पहुँचे, जहाँ ब्राह्मण यज्ञ कर रहे थे। ग्वालबालों ने यज्ञ कर रहे ब्राह्मणों से भोजन माँगा, परंतु उन ब्राह्मणों ने श्रीकृष्ण और बलराम को केवल सामान्य मानव समझकर उनकी महिमा को नहीं पहचाना। वे न तो यदुवंशियों को भोजन देने के लिए बोले, और न ही मना किया। निराश होकर ग्वालबाल वापस लौटे और श्रीकृष्ण और बलराम से पूरी बात बताई। यह सुनकर भगवान श्रीकृष्ण, जो समस्त जगत के स्वामी हैं, मुस्कराए और ग्वालबालों को सांसारिक व्यवहार का मार्ग दिखाते हुए बोले, "तुम लोग ब्राह्मणों की पत्नियों के पास जाओ, उन्हें बताओ कि संकर्षण और मैं स्वयं यहाँ आए हैं। वे सदा मुझमें मन लगानेवाली, मुझसे प्रेम करनेवाली हैं, अवश्य ही प्रसन्न होकर तुम्हें भोजन देंगी।" ग्वालबाल ब्राह्मणों की पत्नियों के घर पहुँचे। वे सभी वहाँ सुसज्जित बैठी थीं। ग्वालबालों ने उन्हें प्रणाम किया और आदरपूर्वक कहा, "हे ब्राह्मणों की पत्नियों, कृपया हमारी बात सुनिए। हम लोग, कृष्ण के भेजे हुए, यहाँ पास ही गायें चरा रहे हैं। वे स्वयं बलराम के साथ दूर से आए हैं और भूखे हैं। कृपया उनके और उनके साथियों के लिए भोजन दीजिए।" जैसे ही ब्राह्मणों की पत्नियों ने सुना कि अच्युत स्वयं आए हैं, जिनकी कथाएँ सुनने में वे सदा मग्न रहती थीं, वे अत्यंत उत्साहित हो उठीं। उन्होंने चार प्रकार के उत्तम-उत्तम भोजन पात्रों में रखकर जल्दी-जल्दी अपने प्रियतम की ओर चल पड़ीं, जैसे नदियाँ समुद्र की ओर दौड़ती हैं। उनके पति, भाई, परिवार और पुत्रों ने उन्हें रोकने का प्रयास किया, परंतु वे अपने मन को श्रीकृष्ण में लगाकर, उनके प्रति सुनी हुई शिक्षाओं के बल से, सबकुछ छोड़कर आगे बढ़ती गईं। यमुना के तट पर, जहाँ नवीन अशोक की डालियों से सजी कुंज था, वहाँ उन्होंने श्रीकृष्ण को देखा—वे ग्वालबालों और अपने अग्रज बलराम के साथ वहाँ विचरण कर रहे थे। श्रीकृष्ण का स्वरूप वर्षा के मेघ के समान श्याम था, वे स्वर्णवर्ण वस्त्र धारण किए, वनमालाओं और मोरपंख से सजे, नर्तक के समान अलंकृत, एक हाथ में कमल घुमा रहे थे, कंधे पर कमल रखा था, कानों में कुमुद की माला थी, गालों पर लटें लहरा रही थीं, और मुख पर मनोहारी मुस्कान थी। ब्राह्मणों की पत्नियाँ, जिनके मन कृष्ण की कथाओं में डूबे रहते थे, जिन्होंने उनके स्वरूप को अपने कानों में समेटा था, अब अपनी आँखों से उन्हें निहारकर, अपने हृदय में उन्हें आलिंगन कर, अपनी इच्छानुसार अपने सारे दुःख त्यागने में सक्षम हो गईं। वे अन्य सभी आशाएँ छोड़कर केवल अपने आत्मस्वरूप श्रीकृष्ण के दर्शन के लिए आई थीं। श्रीकृष्ण, सबका अंतर्यामी, उनकी भावना जानकर मुस्कराते हुए बोले, "स्वागत है, हे परम सौभाग्यशालिनियों! बैठिए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ? यह उचित ही है कि आप हमारे दर्शन की इच्छा से यहाँ आईं।" फिर श्रीकृष्ण ने कहा, "जो अपने ही कल्याण की कामना करते हैं, वे मुझमें, जो उनके आत्मस्वरूप प्रियतम हूँ, बिना कारण और अविच्छिन्न भक्ति करते हैं। जीवन, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन—all ये मुझसे संबंध के कारण ही प्रिय हैं। अतः वास्तव में और कौन प्रिय हो सकता है? अब आप लोग यज्ञशाला में लौट जाइए। आपके पति गृहस्थ हैं, वे आपके साथ ही यज्ञ पूरा करेंगे।" यह सुनकर ब्राह्मणों की पत्नियाँ बोलीं, "हे प्रभु! आप इतनी कठोर वाणी न कहें। कृपया अपने चरणों की शास्त्रवत प्रतिज्ञा पूरी करें। हम अपने सारे संबंधियों को छोड़कर आपके चरणों की तुलसीमयी धूल अपने सिर में लगाने आई हैं। अब न तो हमारे पति, न माता-पिता, न पुत्र, न भाई, न मित्र, कोई हमें स्वीकारेगा। अतः, हे शत्रुनाशक, आपके चरणों में शरणागत हम स्त्रियों के लिए अब और कोई आश्रय नहीं है—कृपया हमें अपना लें।" भगवान ने उत्तर दिया, "आपके पति, पिता, भाई, पुत्र या अन्य कोई आपसे रुष्ट न हों। अब तो देवता, लोक और समस्त प्राणी भी आपको पूजेंगे, क्योंकि अब आप मुझसे जुड़ गई हैं। इस संसार में लोगों का शारीरिक संबंध न तो प्रेम के लिए होता है, न स्नेह के लिए; आप अपना मन मुझमें लगाएँ, शीघ्र ही मुझे प्राप्त करेंगी।" शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार श्रीकृष्ण के वचन सुनकर ब्राह्मणों की पत्नियाँ यज्ञशाला लौट गईं। अब उनके पति भी ईर्ष्या रहित होकर अपनी पत्नियों के साथ यज्ञ पूरा करने लगे। वहाँ एक स्त्री, जिसे उसका पति रोक रहा था, उसने अपने हृदय में श्रीकृष्ण को आलिंगन किया और अपने कर्मबंधनयुक्त शरीर को त्यागकर मुक्ति प्राप्त की। फिर भगवान गोविंद ने उन्हीं भोजन पदार्थों से ग्वालबालों को चार प्रकार से तृप्त किया, और स्वयं भी भोजन किया। इस प्रकार भगवान ने मानव रूप धारण कर अपनी लीलाओं से गायों, ग्वालबालों और ग्वालिनों को अपने सौंदर्य, वाणी और कर्मों से आनंदित किया। इधर, ब्राह्मणों को अपनी पत्नियों द्वारा भगवान के लिए किए गए कार्य की स्मृति आई, तो उन्हें अपने अपराध पर पछतावा हुआ, क्योंकि उन्होंने भगवान को मनुष्य समझकर उपेक्षा की थी। उन्होंने देखा कि उनकी पत्नियाँ श्रीकृष्ण के प्रति जैसी अद्भुत भक्ति रखती हैं, वैसी भक्ति उनमें नहीं है, और वे आत्मग्लानि से भर गए। वे कहने लगे—"धिक्कार है हमारे जन्म को, हमारी त्रैविद्य विद्या, व्रत, महान अध्ययन, कुल, यज्ञ-कौशल—all व्यर्थ है यदि हम उस अदृश्य प्रभु से विमुख हैं। भगवान की माया तो योगियों को भी मोहित कर देती है; हम, जो दूसरों को शिक्षा देनेवाले हैं, अपने ही कल्याण के विषय में भ्रमित हैं। देखो, इन स्त्रियों की दृढ़ता—उन्होंने संसार रूपी मृत्यु के बंधन को केवल श्रीकृष्ण के लिए तोड़ दिया। न तो ये द्विजत्व की दीक्षा वाली थीं, न आचार्य-गृह में निवास, न तप, न आत्मचिंतन, न शुद्धता, न शुभकर्म—फिर भी इनकी भक्ति श्रीकृष्ण में दृढ़ हो गई। हमारे पास तो ये सभी गुण हैं, फिर भी हमारी भक्ति दृढ़ नहीं है।" "हम गृहस्थ-जीवन में फँसकर अपने कल्याण से विमुख हो गए, परंतु भगवान ने ग्वालिनों के वचनों के माध्यम से हमें धर्म का मार्ग स्मरण कराया। अन्यथा, हमें, जो उनकी आज्ञा में बंधे हैं, उनके पास से मुक्ति या अन्य किसी वरदान की आवश्यकता ही क्या है? यह तो उनकी लीला का ही प्रदर्शन है। लक्ष्मीजी भी केवल उनके चरण-स्पर्श की कामना में सब कुछ छोड़ देती हैं; उनका अपने दोषों से मुक्ति का वरदान माँगना भी केवल लोकों को मोहित करने के लिए है।" "स्थान, काल, वस्तु, मंत्र, कर्म, ऋत्विज, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ, धर्म—ये सब उन्हीं से बने हैं। वही भगवान, योगियों के स्वामी विष्णु, यदुवंश में प्रकट हुए हैं—हमने यह सुना, परंतु मोहवश उन्हें सही से नहीं पहचाना। धन्य हैं हम, क्योंकि हमारे बीच ऐसी स्त्रियाँ हैं, जिनके हृदय में हरि के प्रति अटूट भक्ति प्रकट हुई है।" "हे भगवान कृष्ण, आपको प्रणाम है, आप अखंड ज्ञान के स्वामी हैं; आपकी माया से मोहित होकर हमारा मन कर्म के मार्गों में भटकता रहता है।" इस प्रकार यह कथा श्रीकृष्ण की लीला, ब्राह्मणों की पत्नियों की भक्ति, और ब्राह्मणों के आत्मचिंतन के रूप में सम्पन्न होती है।