हे राजन्, कथा इस प्रकार प्रवाहित होती है— जब यज्ञ के लिए दीक्षित ब्राह्मणों से भोजन माँगा गया, तब श्रेष्ठजनों ने बताया कि पशुयज्ञ या सौत्रामणी यज्ञ के सिवा, दीक्षित व्यक्ति के लिए भी भोजन देना अनुचित नहीं है। किंतु जब भगवान श्रीकृष्ण के लिए यह विनती की गई, तब भी वे ब्राह्मण, जो तुच्छ इच्छाओं में उलझे हुए, अनेक कर्मकांडों में व्यस्त, बालक-से और अपनी आयु पर गर्वित थे, उन्होंने इस प्रार्थना की ओर ध्यान नहीं दिया। वास्तव में, वह स्थान, समय, सामग्री, मंत्र, विधि, ऋत्विज, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ और धर्म—ये सब उसी परमात्मा से ही उत्पन्न हैं। किंतु वे ब्राह्मण, विवेकहीन होकर, स्वयं को नश्वर मानते हुए, उस परम ब्रह्म, अधोक्षज भगवान को पहचान ही न सके और उन्हें साधारण मानव समझते रहे। उन्होंने न तो 'यह भोजन यादवों को दो' कहा, न ही 'मत दो' कहा। इससे गोपगण निराश होकर लौटे और श्रीकृष्ण तथा बलराम को सब हाल कह सुनाया। यह सुनकर जगद्गुरु भगवान श्रीकृष्ण हँस पड़े और गोपों को लोक में प्रचलित उपाय बताते हुए बोले—"अब तुम ब्राह्मणों की पत्नियों के पास जाओ और कहो कि मैं और संकर्षण यहाँ आए हैं। वे मुझसे मन से अत्यंत स्नेह और भक्ति रखती हैं, वे अवश्य ही आनंदपूर्वक तुम्हें भोजन देंगी।" गोपगण ब्राह्मणों की पत्नियों के घर पहुँचे, देखा वे सब सुसज्जित बैठी हैं। वे विनम्रता से बोले, "हे ब्राह्मण पत्नियों, आपको नमस्कार है। कृपया हमारी बात सुनें। यहाँ पास ही हम सब श्रीकृष्ण के आदेश से गौएँ चरा रहे हैं। वे गोपों और बलराम के साथ दूर से आए हैं और भूखे हैं। कृपया उनके लिए भोजन दें।" जब ब्राह्मण पत्नियों ने सुना कि अच्युत यहाँ आए हैं, तो वे, जो सदा उनके दर्शन को उत्सुक रहती थीं और जिनका मन उनकी कथाओं में लगा रहता था, अत्यंत हर्षित हो उठीं। वे उत्तम चार प्रकार के भोजन पात्रों में ले, अपने प्रियतम के पास ऐसे दौड़ीं जैसे नदियाँ समुद्र की ओर दौड़ती हैं। यद्यपि उनके पति, भाई, संबंधी और पुत्र उन्हें रोकते रहे, फिर भी वे भगवान की महिमा में लीन, उनके उपदेशों से दृढ़, सब बंधनों को तोड़कर चल पड़ीं। यमुना के तट पर, जहाँ नवीन अशोक पल्लवों से शोभित उपवन था, उन्होंने देखा—श्रीकृष्ण अपने अग्रज और गोपों के साथ विचरण कर रहे हैं। उन्होंने देखा—श्रीकृष्ण श्याम मेघ के समान, पीताम्बरधारी, वनमाला और मोरपंख से सुसज्जित, नर्तक के समान वस्त्र पहने, कंधे पर कमल, हाथ में कमल घुमा रहे हैं, कान में कुमुद, गालों पर लटें लहराती हैं और मुख पर मधुर मुस्कान है। उनका मन, जिनकी कथाएँ वे सदा सुनती थीं और जिनका स्वर उन्हें प्रिय था, उन्हीं में लीन हो गया। वे नेत्रों से उन्हें निहारकर, अंतर में उन्हें आलिंगन कर, अपने दुःखों को त्यागकर, शांत हो गईं। उन्होंने सब आशाएँ छोड़, अपने आत्मस्वरूप के दर्शन की अभिलाषा से वहाँ पहुँचीं। सर्वज्ञ भगवान ने यह जानकर मुस्कराते हुए उनसे कहा, "आप सब पुण्यवती यहाँ आईं, आपका स्वागत है। कृपया बैठिए। मैं आपके लिए क्या करूँ? आप हमें देखने की इच्छा से आईं, यह सर्वथा उचित है। जो सच्चे ज्ञानी हैं और अपने कल्याण की कामना रखते हैं, वे मुझसे, जो उनके आत्मा के भी प्रिय हैं, कारणरहित और अविच्छिन्न भक्ति करते हैं। जीवन, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन इत्यादि—ये सब मुझसे स्पर्श के कारण ही प्रिय होते हैं। अतः मुझसे बढ़कर कौन प्रिय हो सकता है? अब आप सब अपने यज्ञस्थल लौट जाइए। आपके पति, जो गृहस्थ हैं, आपके साथ ही यज्ञ पूर्ण करेंगे।" ब्राह्मण पत्नियाँ बोलीं, "प्रभु! आप हमसे ऐसी कठोर वाणी न कहें। अपने चरणों की शास्त्रीय प्रतिज्ञा पूरी कीजिए। हम सब संबंधियों को छोड़कर आपके चरणों की तुलसीमयी धूल अपने सिर में धारण करने आई हैं। अब हमारे पति, माता-पिता, पुत्र, भाई, मित्र—कोई भी हमें स्वीकार नहीं करेगा। अतः हम जो आपके चरणों में शरणागत हैं, हमारे लिए आप ही एकमात्र आश्रय हैं, कृपया हमें स्वीकारें।" भगवान बोले, "आपके पति, पिता, भाई, पुत्र या अन्य कोई आपसे रुष्ट न हों। अब तो समस्त लोक, देवता और प्राणी भी आपको पूजेंगे, क्योंकि आप मुझसे जुड़ गई हैं। इस संसार में शरीर का संपर्क न प्रेम के लिए है, न स्नेह के लिए; मन को मुझमें स्थिर कर आप शीघ्र ही मुझे प्राप्त करेंगी।" शुकदेवजी बोले—ऐसा उपदेश पाकर ब्राह्मण पत्नियाँ यज्ञशाला लौट गईं। अब उनके पति भी ईर्ष्या से मुक्त होकर अपनी पत्नियों के साथ यज्ञ सम्पन्न करने लगे। उनमें से एक स्त्री, जिसे पति ने रोक लिया था, उसने भगवान को हृदय में वैसे ही आलिंगन किया जैसा उसने सुना था, और शरीर त्यागकर मुक्ति को प्राप्त हुई। भगवान गोविंद ने उसी भोजन से गोपों को चार प्रकार से तृप्त किया और स्वयं भी भोजन किया। इस प्रकार, मनुष्य रूप धारण कर लीला करने वाले भगवान ने अपनी शोभा, वाणी और कार्यों से गाएँ, गोप, और गोपियों को आनंदित किया। फिर ब्राह्मणों ने, अपनी पत्नियों द्वारा भगवान से की गई प्रार्थना का स्मरण कर, अपने अपराध पर पश्चाताप किया, क्योंकि वे भगवान को मनुष्य रूप में उपेक्षित कर चुके थे। अपनी पत्नियों की अद्भुत भक्ति देखकर और अपनी भक्ति की कमी जानकर वे ग्लानि से भर उठे। वे बोले, "धिक्कार है हमारे जन्म पर, त्रैविद्य पर, व्रतों पर, विद्या पर, वंश पर, और यज्ञकौशल पर—यदि हम इंद्रियातीत प्रभु से विमुख रहें। भगवान की माया तो योगियों को भी मोहित कर देती है; हम तो स्वयं के कल्याण के विषय में ही भ्रमित हैं। देखो, इन स्त्रियों की दृढ़ता—इन्होंने तो श्रीकृष्ण के लिए, जो जगद्गुरु हैं, मृत्यु के बंधन रूप 'गृह' को भी त्याग दिया। इन्हें न कोई दीक्षा मिली, न गुरु के साथ वास, न तप, न आत्मचिंतन, न शुद्धि, न शुभकर्म—फिर भी, हम सब गुणों के होते हुए भी, श्रीकृष्ण के प्रति हमारी भक्ति दृढ़ नहीं। हम अपने कल्याण से विमुख, गृहस्थधर्म में उलझे रहे; परंतु गोपियों के वचनों द्वारा भगवान ने हमें धर्ममार्ग स्मरण कराया। अन्यथा, हमें, जो उनके अधीन हैं, उनसे मुक्तिरूप या अन्य किसी वरदान की आवश्यकता ही क्या है? वे तो सर्वसिद्ध हैं, यह सब उनकी लीला ही है। लक्ष्मी भी केवल उनके चरण-स्पर्श की कामना से सब कुछ त्याग उनकी एक बार भी उपासना करती हैं; उनका अपने दोषों से मुक्ति माँगना भी केवल लोक को मोहित करने वाली माया है। वास्तव में, वह स्थान, काल, वस्तु, मंत्र, विधि, ऋत्विज, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ और धर्म—ये सब उन्हीं से बने हैं।" इस प्रकार, भगवान की महिमा और उनकी भक्ति की अद्भुत लीला वहाँ प्रकट हुई।