भगवान श्रीकृष्ण ने अपने ग्वाल मित्रों से कहा, “तुम लोग वहाँ जाओ, ब्राह्मणों के पास, और हमारे द्वारा भेजा गया पका हुआ भोजन माँगो। मेरा, भगवान का, और बलराम का नाम लेकर उनसे विनती करना।” श्रीकृष्ण की आज्ञा पाकर ग्वाल बाल folded hands के साथ, विनम्रता से ब्राह्मणों के पास पहुँचे। वे भूमि पर प्रणाम करके बोले, “हे पृथ्वी के अधिपतियों! हम श्रीकृष्ण की आज्ञा से यहाँ आए हैं। जान लीजिए, हम बलराम द्वारा भेजे गए ग्वाले हैं। आपको शुभ हो।” ग्वालों ने आगे कहा, “हे धर्मज्ञ ब्राह्मणों! बलराम और अच्युत पास ही गायें चरा रहे हैं। वे भूखे हैं और आपसे भोजन माँग रहे हैं। यदि आप श्रद्धा रखते हैं, तो कृपया उन्हें वह पका हुआ भोजन दीजिए, जिसकी उन्हें आवश्यकता है। हे श्रेष्ठ जनों! केवल पशु-यज्ञ या सौत्रामणि यज्ञ के दीक्षा काल को छोड़कर, दीक्षित व्यक्ति के लिए भी भोजन देना वर्जित नहीं है।” किन्तु, ब्राह्मणों ने यह अनुरोध सुनकर भी, अपने छोटे-छोटे स्वार्थों, अनेक कर्मकांडों में व्यस्तता, बचकानी प्रवृत्ति और अपने उम्र के अभिमान के कारण, ग्वालों की बातों को अनसुना कर दिया। वे नहीं समझ सके कि जिस स्थान, समय, सामग्री, मंत्र, विधि, आचार्य, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ तथा धर्म का पालन वे कर रहे हैं—वह सब उसी परमात्मा श्रीकृष्ण का ही स्वरूप है। वे ब्राह्मण, जिन्होंने श्रीकृष्ण को केवल एक सामान्य मनुष्य समझा, उस परम ब्रह्म, अदृश्य भगवान को नहीं पहचान सके। उन्होंने न तो ‘यदुवंशियों को भोजन दो’ कहा, न ही ‘न दो’ कहा। ग्वाल बाल निराश होकर लौट आए और श्रीकृष्ण तथा बलराम को सब कुछ बता दिया। यह सुनकर जगत्पति श्रीकृष्ण हँस पड़े और ग्वालों से बोले, “अब तुम ब्राह्मणों की पत्नियों के पास जाओ और उन्हें बताओ कि बलराम और मैं स्वयं यहाँ आए हैं। वे अपने मन, वचन और कर्म से मुझसे प्रेम करती हैं; वे अवश्य प्रसन्न होकर तुम्हें भोजन देंगी।” ग्वाल बाल ब्राह्मणों की पत्नियों के घर पहुँचे। वहाँ वे सुसज्जित और बैठी हुई थीं। ग्वालों ने उन्हें प्रणाम किया और आदरपूर्वक कहा, “हे ब्राह्मण पत्नियों! कृपया हमारी बात सुनिए। हम लोग श्रीकृष्ण के भेजे हुए, पास ही गायें चरा रहे हैं। वे अपने साथियों के साथ दूर से आए हैं और भूखे हैं। कृपया उन्हें भोजन दें।” जैसे ही ब्राह्मण पत्नियों ने सुना कि अच्युत श्रीकृष्ण आए हैं, जिनकी कथाएँ वे सदा सुनने को उत्सुक रहती थीं, उनके मन हर्ष और उत्साह से भर उठे। वे उत्तम प्रकार के चार प्रकार के व्यंजन पात्रों में भरकर, अपने प्रियतम के पास ऐसे दौड़ पड़ीं जैसे नदियाँ समुद्र की ओर दौड़ती हैं। उनके पति, भाई, परिवारजन और पुत्र उन्हें रोकने लगे, परंतु उन पत्नियों का मन श्रीकृष्ण में स्थिर था। वे अपने सुने हुए उपदेशों के बल पर, सब बंधनों को तोड़कर आगे बढ़ गईं। यमुना के तट पर, नवीन अशोक की डालियों से सजे एक उपवन में, उन्होंने श्रीकृष्ण को देखा—वे ग्वालों और अपने बड़े भाई बलराम के साथ विचरण कर रहे थे। श्रीकृष्ण का रूप मेघ के समान श्याम था, वे पीताम्बर पहने थे, वनमाला और मोरपंख से सजे थे, नर्तक के समान सुसज्जित थे, कंधे पर कमल रखा था, एक हाथ में कमल घुमा रहे थे, कान में कुमुद की माला थी, बाल गालों पर लटक रहे थे, और मुख पर मोहक मुस्कान थी। उन नारियों के मन, जिनकी रुचि श्रीकृष्ण की कथाओं में थी, जिनके कान उनकी बातों से तृप्त होते थे, उनकी आँखों के माध्यम से श्रीकृष्ण में लीन हो गए। उन्होंने अपने भीतर श्रीकृष्ण को आलिंगन किया और, हे राजन्, ज्ञानवती होकर, अपनी इच्छानुसार सारे दुःख त्याग दिए। उन्होंने सब आशाएँ छोड़कर, अपने आत्मस्वरूप श्रीकृष्ण के दर्शन की इच्छा से वहाँ पहुँची थीं। सर्वज्ञ भगवान यह जानकर मुस्कुराते हुए बोले, “स्वागत है, हे परम सौभाग्यशालिनी! बैठिए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ? आपने यहाँ आकर उचित ही किया है, क्योंकि आप हमें देखना चाहती थीं।” फिर भगवान बोले, “जो लोग वास्तव में बुद्धिमान हैं और अपने कल्याण की इच्छा करते हैं, वे मुझमें, जो उनके आत्मा के भी प्रिय हैं, कारणरहित और अखंड भक्ति करते हैं। जीवन, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन आदि—ये सब मुझसे संबंध के कारण ही प्रिय होते हैं; अतः वास्तव में प्रिय और कौन हो सकता है?” इसके बाद श्रीकृष्ण ने कहा, “अब आप यज्ञशाला में लौट जाइए। आपके पति, जो गृहस्थ हैं, आपके साथ मिलकर यज्ञ की पूर्णता करेंगे।” ब्राह्मण पत्नियों ने उत्तर दिया, “हे प्रभु! कृपया ऐसा कठोर वचन न कहें। अपने चरणों के शास्त्र-सिद्ध वचन को पूरा करें। हम अपने संबंधियों को छोड़कर, आपके चरणों की तुलसी युक्त धूल अपने सिर में धारण करने के लिए आई हैं।” उन्होंने आगे कहा, “अब न हमारे पति, न माता-पिता, न पुत्र, न भाई, न मित्र—कोई भी हमें स्वीकार नहीं करेगा। अतः हे शत्रुनाशक! जो हम आपके चरणों में शरणागत हो गई हैं, उनके लिए आपके अतिरिक्त कोई आश्रय नहीं है—कृपया हमें स्वीकार करें।” भगवान ने कहा, “आपके पति, पिता, भाई, पुत्र या अन्य कोई भी आपसे अप्रसन्न न हों; बल्कि अब तो लोक, देवता और समस्त प्राणी आपको सम्मान देंगे, क्योंकि आप मुझसे जुड़ गई हैं। इस संसार में लोगों का शारीरिक संबंध प्रेम या स्नेह के लिए नहीं होता; आपने अपना मन मुझ में लगा दिया है, अतः आप शीघ्र ही मुझे प्राप्त करेंगी।” शुकदेव जी कहते हैं, इस प्रकार भगवान के वचन सुनकर ब्राह्मणों की पत्नियाँ यज्ञशाला में लौट गईं, और उनके पति, अब ईर्ष्या-रहित होकर, अपनी पत्नियों के साथ यज्ञ की पूर्णता करने लगे। वहाँ एक महिला, जिसे उसके पति ने रोक लिया था, उसने अपने हृदय में ही भगवान को आलिंगन किया और, शरीर का त्याग कर, मोक्ष प्राप्त कर लिया। भगवान गोविंद ने उसी भोजन से ग्वालों को चार प्रकार से तृप्त किया, और स्वयं भी भोजन किया। इस प्रकार भगवान, मनुष्य रूप धारण कर, अपनी लीलाओं से गायों, ग्वालों और ग्वालिनों को अपने सौंदर्य, वाणी और कर्मों से आनंदित करते रहे। इसके बाद, ब्राह्मणों ने अपनी पत्नियों द्वारा भगवान से की गई प्रार्थना और सेवा को याद किया, और भगवान को मनुष्य समझकर उपेक्षा करने के अपने अपराध पर पछताने लगे। उन्होंने अपनी पत्नियों की श्रीकृष्ण के प्रति अद्भुत भक्ति देखी और अपनी भक्ति की कमी पर आत्मग्लानि की। वे कहने लगे, “धिक्कार है हमारे जन्म को, हमारे त्रैविद्य ज्ञान, व्रत, महान विद्या, कुल और यज्ञ-कुशलता को—यदि हम इंद्रियातीत भगवान से विमुख हैं। निश्चय ही, भगवान की माया तो योगियों को भी मोहित कर देती है; हम, जो पुरुषों के आचार्य हैं, अपने ही कल्याण के विषय में भ्रमित हैं।” उन्होंने आगे कहा, “देखो, इन स्त्रियों की दृढ़ता को, जिन्होंने संसार के बंधन—जिसे मृत्यु कहा जाता है—को तोड़कर, जगद्गुरु श्रीकृष्ण के लिए सब कुछ छोड़ दिया। इन स्त्रियों ने न तो दीक्षा ली, न गुरु के यहाँ निवास किया, न तपस्या की, न आत्मचिंतन, न शुद्धि, न शुभ कर्म किए। फिर भी, हमारे पास ये सब साधन होने पर भी, हम श्रीकृष्ण, योगियों के स्वामी, परमश्रेष्ठ भगवान के प्रति दृढ़ भक्ति नहीं कर पाए।